我的姐姐是府上养女。
她生得风华绝代，又善良，又有才情。
她总会告诉我一些新奇的念想。
「安安，其实这世间本不该有三六九等，男尊女卑。」
「女子一样可以建功立业，留下伟名。」
在姐姐的鼓励下，我十六岁率军出征，平定边疆。
然而，凯旋之日，却得知姐姐惨死宫中。
我看着姐姐的仇人，暗暗发誓：
「姐姐，黄泉孤寂，他既许你终身，阖该下去陪你。」
1
姐姐元青袅，是爹爹在下雪天捡回府中的。
她生得绮容玉貌，却不记得自己的姓名与来历。
她满腹才华，脱口成章。
和只知道舞刀弄枪、捉鸡逗狗、巷子口打架的我，形成了鲜明的对比。
爹娘怜爱姐姐，开过祠堂，取了名。
自此，姐姐成了元府堂堂正正的嫡长女。
我很喜欢姐姐。
她生得极美，即便掩面乘轿出行，也引得京中轰动。
她温良纯善，用抄书画画换来的银钱办粥棚、兴学堂。
她经常跟我说一些新奇的，闻所未闻的道理。
娘亲嫌我举止粗犷，不似大家闺秀，张罗着给我找女红师傅，要约束我的行为。
姐姐却说：「娘亲，三百六十行，行行出状元的道理，莫非只适用在男人身上？我善诗词，是因为我本就喜欢文墨，小妹力大无穷，连军营的教头都说她天赋异禀，是个习武的好苗子，便由她去又何妨？」
「就是就是。」我把头点得跟小鸡啄米似的，「姐姐威武！」
爹无奈，却也无话可说。
他自己就是个武将出身，怨不得女儿身上流淌着好斗的血。
「你就纵着她吧，我且瞧瞧将来，谁敢娶这小阎王过门！」
那时，姐姐便会含笑将我揽在怀里。
「嫁娶自由，安儿若不想嫁，我便养她余生又何妨？」
后来，长姐元青袅一曲《九州来朝》名动京城。
太子沈折玉为她抚琴作伴。
那时我尚且年幼，一口一个「姐夫」地叫着。
再后来。
帝后大婚，琴瑟和鸣，普天同庆。
我还是习惯了叫他姐夫，被我爹敲后脑勺，训斥道：「放肆！」
穿着喜袍的沈折玉却笑意温柔，仿佛不是帝王，只是寻常人家娶了心上人的郎君。
他摸了摸我的头。
「无妨，朕与你姐姐两情相悦，自然是你的姐夫了。」
姐姐清艳绝伦，沈折玉端方矜贵。
烛火一映，我便觉得神仙眷侣不过如此。
「姐夫你真有福气。」
沈折玉含笑：「安儿今日抢了绣球，才算是好福气。」
民间习俗，抢了新嫁娘抛的绣球，便能得偿所愿。
姐姐问我想许什么愿望。
我说，我想要爹的那把祖传青龙大砍刀，犯我边境者，咔咔乱杀。
席间王孙贵族公子哥倒吸一口冷气，我被我爹后脑勺敲一个栗暴。
「小兔崽子！不许浑说！」
沈折玉却哈哈大笑，说我安家女儿雄韬武略、心怀天下。
而后，皇帝崩逝，太子登基。
我随军出征，姐姐入主中宫为后。
2
塞北和夷族这一仗打得艰苦。
历时三月，熬了寒冬，总算将那群蛮子赶回了部落。
我率军凯旋，但见满城旌旗猎猎，随风舞动。
百姓们山呼：「安小将军！巾帼雄才！」
还有被娘亲牵着的女娃娃指着我叫：「阿娘，我要嫁给打头那个背白缨枪的小将军！」
副将们哄然大笑。
我骑着高头骏马，脸色赧然：「笑什么笑？你们这群光棍儿！」
虽然实在很想念爹娘还有姐姐，但按照规矩，还要先去宫中叙职。
幸而，姐姐便是皇后，此番入宫必然要闹着她归宁，回府陪我玩一玩。
宫门前，太监总管常公公已然候在那里，神色谦恭。
「老奴贺镇北将军全胜归来。」
我翻身下马。
「公公客气了。」
有小太监上前为我卸甲，又摘去了我腰间长刀。
「等等！」我说，「公公，刀鞘上的平安扣我得取下，这是姐姐亲自给我打的络子，若她见我不随身带着，她要生气的。」
提及姐姐，常公公神色窒了瞬息。
但很快掩饰了过去。
「皇上在明仪殿等着将军呢。」
皇上在，姐姐多半也是在的。
步履匆匆间，冷不丁撞上了什么人。
我还没来得及看清楚，便听女声尖锐：「放肆！朝臣见了贵妃娘娘怎么不行礼？」
贵妃娘娘？
我抬首，面前果然被众星捧月簇拥着一个美人。
她也如长姐一般有着细细长长的凤眼樱唇。
着一席素色，长发如瀑，只斜斜插了个凤衔珠的玉簪。
乍看上去，比我这个妹妹更像长姐。
怔愣间，贵妃抿唇笑了笑。
「不打紧，这位便是安小将军吧？常年塞外征战辛苦，自然不懂宫中的繁文缛节。本宫正好为着弘澹的事给皇上请安，一并去便是。」
弘澹？
那不是姐姐所出的皇子吗？
瞬间疑云翻涌。
我看着眼前的女子，容貌与姐姐有七八分相似。
她像是有心模仿长姐，却少了姐姐的神韵，看着只觉得矫揉造作。
「娘娘可知我姐姐在哪里？」
贵妃扶了扶玉簪，缓步近前。
盯着我的眼睛。
忽地笑出声。
「皇后娘娘死了，死状凄惨，你不知道吗？」
「哦，你不会知道的。毕竟你只是设定里的炮灰罢了，而我，才是未来中宫皇后！」
我如遭雷击。
旋即感到十分愤怒：「大胆！你是什么人，竟敢诅咒皇后！」
旁侧宫女嫌弃道：「听说武将粗鄙，当真是不守规矩。娘娘，咱们进去等着皇上吧。」
我抬手，毫不留情地赏了她一记耳光。
征战沙场多年，手劲儿可不是开玩笑的。
女子半张脸立刻肿胀起来。
「我也听说一句话，叫狗仗人势。」
「你！」
就在此时，沈折玉来了。
他虚扶一把准备行礼的我，却亲自挽着贵妃的手。
「皆非外人，一起进来说话吧。」
我皱眉，心沉了数分。
后宫嫔妃不得干政。
尤其是军政。
曾经，唯一的例外是姐姐。
如今却……
甫一落座，我便忍不住问道：「姐……陛下，皇后娘娘可还安好？」
他看起来消瘦了些许，大抵是政务繁忙的缘故。
那张脸却愈发轮廓锋利，形容俊美。
修眉下，一双漆黑如琉璃般的狭长凤眼，蕴藏着帝王的威仪。
可是，这样的沈折玉却让我感到陌生。
他垂了眼，不说话。
倒是贵妃哀哀切切地哭了起来，眼泪如断线珍珠似地往下淌。
「陛下已经尽力了，可是姐姐毕竟命犯煞星，牵连是我朝命运，百姓生死，将军别怪陛下狠心……」
3
煞星？
什么煞星？！
沈折玉似乎疲倦至极，揉了揉太阳穴。
「玲珑，别再说了。」
我霍然起身叫道：「陛下，不是这样的，她方才说自己才是未来的皇后……什么命中注定的话！」
然而，沈折玉却摁下我的手。
「将军征战劳累，怕是听错了。」
「柔贵妃素来性子谦恭和顺，断然不会对先皇后不敬。」
我瞪大了眼睛，不可置信地看着两人。
四下的宫人屏息跪地，缄默不语。
「你们……你们方才……」我环视一周，努力组织语言，「你们听见贵妃在廊下与我说了什么？」
无人回应。
没有谁敢站出来替我作证。
可我分明就是听到了！
她刚刚那副跋扈至极、胜券在握的样子是真的！
「陛下，妾身母家孤苦无依，今时今日所得一切皆蒙陛下垂怜，若是元将军以军功让妾陪葬，妾便是为了陛下也心甘情愿。」
傅玲珑倒在沈折玉怀中，哭得梨花带雨。
「说什么胡话，谁要你死了？」
沈折玉面色微霁，只是软了声音哄她。
不对，不对！
我多年征战在外，对宫里的规矩本就生疏。
又被姐姐的死讯砸得惊痛入骨，大脑一片空白。
好半晌，我才颤抖着声音问道：「那么敢问陛下，我姐姐是怎么死的？还有，弘澹不是陛下和姐姐的孩子吗，怎么会在她那里？」
沈折玉抿了薄唇，眼底难掩悲戚。
「安卿，朕本来不想在你凯旋的日子说的。」
「皇后身患奇病，药石无医，恰在此时星象骤变，揽月司的折子一封接着一封递上来，说青袅被邪煞冲了身，会令我麗朝陷入万劫不复之地。」
「你姐姐她自请出宫，为国祈福。朕万分挂念，亲自随行。」
「但——」
「她还是死在了六念庵。」
字字剜心，句句砭骨。
塞北的最后一战，我的右肩胛受了重伤。
军医千叮咛万嘱咐，切不可动气、饮酒、遇寒。
此刻，伤口再度崩裂。
温热的血层层浸润了衣裳，我大口大口地喘着气，冷汗不住地往下流淌。
想要撑着桌子站起身，眼前却一片昏黑，只听宫人们惊呼连片：「小安将军！」
「将军这是怎么了！」
「快传太医——」
终是不省人事。
4
听说，我昏迷了一天一夜。
沈折玉便在榻前照料了一天一夜。
帝王之尊竟为臣子做到如此地步。
朝中不免生出了流言。
有的说，元安当真是陛下心中爱将重臣，加官晋爵也罢了，居然得蒙亲自照顾。
有的却说，镇国公府里出了个皇后犹嫌不足，小女儿也要独揽兵权，未免贪婪。
更有甚者，说我刚刚回朝便在后宫恫吓贵妃，恃才傲物，张狂跋扈……
这些，都是我醒来后，阿娘告诉我的。
「他们放屁！」我愤恨不已，「我只是问一问，我的姐姐，堂堂一朝皇后，怎么就不明不白死在了宫外，这也有错吗？弘澹是嫡出皇子，却被贵妃养着，这不蹊跷吗？」
「住口！」
爹沉下面容呵斥我。
他指着我说道：「当初就不该纵了你去塞北之地，越来越没规矩，天子行事你也敢置喙，唯恐自己不被口诛笔伐是不是？」
「若非昔日与我交好的旧臣求情，御史台早弹劾你几轮了！」
我叫道：「弹劾我？他们也配！不是我率军拼死将那群蛮子赶回雪山，他们能端坐庙堂鼓弄口舌？他们可知我这一战失去了多少兄弟，差点命都没了！」
说完，喉中一噎，鼻子跟着酸涩起来。
我的阿爹分明是最疼我的。
只是我俩性子如出一辙的火爆，直来直去。
从前起了口舌之争，总是长姐挡在中间，柔风细雨般两头劝和。
如今，她死了。
所有人却绝口不提真相。
阿娘拦下爹爹，抚摸着我包扎好的伤口。
倏然落下一滴泪：「我的安儿啊，你疼不疼？」
我僵坐了很久。
「孩儿心寒尤甚。」
「当初拜过祖宗，爹娘说的，视姐姐如己出。」
娘亲那双风韵仍存的眼眸中，源源不断有泪淌出：「安儿，娘知道你委屈，青袅没了，你爹何尝好受呢？」
我这才注意到，双亲已是两鬓斑白。
爹不是从前骁勇善战，谈笑饮酒的大将军了。
他老了。
「可这件事牵连太多，元家本就功高震主，稍有不慎，便是欺君灭族之罪。」
「我们已经没了一个女儿，如今老迈，不能眼睁睁再失去另一个。」
「但求你原谅，爹娘隐忍不言。」
我还能说什么？
只是沉默。
待送走了爹娘，我仍恍惚不能回神。
入宫前，姐姐身畔收留了一个哑女服侍。
忽然外头传信来报，哑女悄无声息地立在廊前，静静看着我。
物是人非，我眼眶又是一酸。
「姐姐何事？进来吧。」
然而哑女只是摇了摇头。
让我屏退所有下人。
然后，郑重无比地交给我一封天青色信笺。
她比划道：二小姐看完信，便杀了奴婢，如此，世间便再无第二人知晓。
我大骇，手略微颤抖地展开信封。
是姐姐熟悉的字迹。
——安安。
——或许姐姐看不到你凯旋的日子了。
——不要为我复仇。
——这世间一切不过是话本，我们只是戏中人，所有人都逃不过命定的结局。
5
姐姐在信中写道。
她来自另一个时代。
在那个世界，女子和男子生来平等，更无妻妾从属之分。
姐姐说，科举算不上真正的公平，「高考」才是公平。
更令我震愕的是，那个世界，女子不必依附男人，依附家世，同样可以凭借一己之力逆天改命。
这些理念，比姐姐从前告诉我的更为惊世骇俗。
几乎令我暂时从悲伤中抽离。
信的末尾，姐姐告诉我，她很清楚自己对抗皇权，为困在宫中的女子谋求生路有多危险。
「她们本是才华横溢，各有所长的妙龄女儿。」
「却要一辈子困在这三尺红墙，为家族，为自己争一点点男人的怜爱。不得不卷入旋涡之中，人被所害，复又害人。」
「我不想让这后宫，变成嗜血的囚笼。」
姐姐她本可以端坐皇后高位。
只是还心存一丝丝念想，若是自己的意中人沈折玉，是一位豁达明君呢？
可惜。
她赌输了。
一大颗眼泪落了下来，晕开隽秀的墨迹。
末尾，便是姐姐告诉我。
我们都活在这本《宠妃她素手遮天》的小说里。
按照剧情设定，傅玲珑就是主角。
长姐要我不再追查下去。
可是……
要我怎么甘心呢？
我眸光暗了暗。
招来自己身边最信任的副将。
「孟准，慢慢散出消息，元府的元安将军旧疾发作，药石无医。」
副将惊诧。
「主上这是为何？」
「太医说您的箭毒已经清理了七成，会治好的。」
「如今朝中本就对您加官一事议论纷纷，若此刻让陛下知道，您的右臂再不能……」
我拢了烛火。
看着它将姐姐的信焚烧殆尽。
「就这么说吧，若这次伤势不能痊愈，我便挂帅辞官。」
沈折玉大张旗鼓迎我回京也好。
亲自侍疾也罢。
都是为了让我成为朝中的众矢之的。
难为他费心捧杀，我怎能不顺势入局呢？
6
孟准领命而去。
我拢了薄裘，但见月色入户，清冷皎洁，缓缓启门而出。
哑女还跪在院落中央的梨花树下。
执拗地等我发落赐死。
她见我，忙比划：夜深露重，小将军，保重自身。
不。
我不仅仅要保重自身。
更要保住我身边的，姐姐珍重的每一个人。
我亲自扶她起来。
此次征战归来，朝廷封赏共计千两，散与副将统帅之后仍有六百多两，兼之姐姐留下的余钱。
哑女一直为姐姐守院，来去不容易引人注目。
我将钱庄的票子给了她，嘱咐务必秘密行事，出了京城，在小镇一隅安置宅子。
我会劝说爹娘搬过去颐养天年。
庭下风起，卷动着我的长发和衣袂。
哑女深深看我一眼，拜别。
爹娘闻说辞官，起初以为我在赌气。
毕竟我要强了快二十年。
但我的话中挑不出丝毫疏漏：「女儿几经沙场、生死一瞬，此番归来只是更惜命罢了。
「荣华富贵都是次要的，只希望爹爹娘亲能安度晚年。至于功名，女儿不会争，也不想争了，养好自己的身体才是要紧。」
娘亲叹息：「你能这么想便再好不过。不枉我和你爹愁得彻夜难眠。」
我笑着靠她怀里撒娇：「那宅子极僻静清幽，要在院子里种桃树，爹会酿酒，还要满池的锦鲤求平安，一只黄狸猫，一只大黑狗……」
爹揉了揉眼角：「那你可得答允，交接了朝廷事宜便归家来，爹做饭给你好好补补。」
我一一应下。
哑女办事干脆利索。
言谈的功夫，她悄无声息走过来，比划：老大人、夫人，一切妥当，请上车轿。
我便站在元府的门檐处，目送青蓬马车摇摇晃晃地走出了视野。
笑容随之渐渐隐去。
孟准是和宣旨太监一起来的。
那太监见我一身素袍，墨发半束，还有右臂打着绷带。
上下瞧了好一阵子，皮笑肉不笑道：「元将军战场受伤，自该将养着，不宜再留于军中，陛下的意思是，孟副将取而代之。」
孟准倨傲地骑在马上。
我也不介怀，拱手道：「如此，恭喜孟将军了。」
太监见我恭顺谦和，放软些语气又道：「不过陛下还是很关心安小将军的伤势，特命奴才去内务府领了党参、血燕、鹿茸一应补品，柔贵妃娘娘也有赏赐下来。」
贵妃？
是那个所谓的女主角。
傅、玲、珑。
我按下心中所有情绪。
「是，微臣惶恐，谢陛下、娘娘赏赐，来日身子见好，必然亲自去宫中谢恩。」
那太监瞥了我一眼，笑得暧昧。
「小将军莫急，奴才还没有说完。」
「将军如今归朝，也临近弱冠之年，陛下做主为小将军择良人成婚。」
瞳仁一缩。
「小将军，不跪下接旨吗？」
7
好。
很好。
沈折玉还真是把事做绝。
削官还不够让他放心，还得把我许给男人。
我不怒反笑。
笑的那小太监倒是往后缩了缩。
「好啊。」
我说。
「正好，臣在军中，日日相对只有孟将军这等粗糙壮汉，实在寂寞已久。陛下既然厚爱，还要多选些世家公子给我挑挑。须得貌若潘安，须腰细腿长，须满腹经纶，须家世清白，须……诶，公公怎么走了？我说的要求全记下了吗？」
怂货。
我略微偏头，刺了孟准一句：「踩着旧主上位的滋味如何，孟将军？」
「听说这京郊山里闹山匪，可六念庵乃皇家寺庙，若在你孟将军就职之际，闹出个幺蛾子，就不好看了。」
孟准冷着脸一踢马肚。
「我自然知道，不用你多舌！」
……
姐姐不想我插手。
没有告诉我这小说往后的剧情。
可是，若我主动参与其中，修改了剧情呢？
我与姐姐、父亲母亲、我旗下的将士们，都是活生生的人。
我们的一生，不是话本里的三言两语就能交代的。
即便话本里的只言片语，交代了我们命定的结局。
但我依然相信，人定能胜天。
三日后。
我还是那身素服，打着厚绷带，身后只跟了一个小厮，出现在京城最大的望春楼。
今日被沈折玉安排相亲的，据说是李侍郎家独子。
此刻「真性情」的李公子正拉着卖酒的小娘子调笑，说她饮一杯给一吊钱。
小娘子惊慌失措，我夺了她手中的酒罐。
咕咚咕咚。
喝惯了塞外的烧刀子，此刻跟饮水一般。
「李公子，轮到你了。」
他惊慌失措：「有病啊！你谁啊你！小二呢？把她拖下去！」
我瞪大眼睛：「咦？你约我前来，却不知我是谁？我是你未过门的好娘子啊。」
他骂骂咧咧：「早知道是个不好惹的母老虎……」说完转身欲逃。
被我三根手指轻松提了回来。
笑意依旧，眼神如刀。
「你觉得，是你想走，就能走得了吗？」
说完，一把扯过他，一面扒衣裳一面灌酒。
在他羞愤欲死拼命挣扎中，我满脸无辜：「挑牲口还得看看牙，我瞅你身段又如何？李公子，你这可是在抗旨？对了，你也爱喝酒那再好不过，我很满意，往后日日与你共醉，妙极妙极！」
姓李的瞳孔地震，快吓瘫了。
见他不住求饶，我才将人拎到了单独的阁内。
「知错吗？」
「知道，知道，我有眼不识泰山冲撞了将军您！我打嘴！」
「想走吗？」
「想！想想想想！」
「嗯？」
「……啊这，我到底该不该想啊？将军您就直吩咐吧，再这么折腾，我下面那事儿就彻底吓废了啊！」
我见效果到了，这才正色道：「李公子，听说你在京中是个百晓生。」
「我想请教你，关于先皇后的事。」
他骇得直接滚到地上。
「要不您还是给我个痛快吧！这谁敢说？这——」
我的黑靴轻轻掠过小腹，停在胯下，居高临下地俯瞰他。
「好，给你个痛快。」
「别！别！！我不想那么个痛快法啊！」
李公子愁眉苦脸、唉声叹气、痛定思痛、护住老二。
「这事儿，我还真知道。」
「那妖女……啊不对，是贵妃，贵妃傅氏入宫诡异得很。」
「傅家的庶小姐自幼体弱多病，且内向寡言，当家主母那可是京中第一泼妇，没少欺辱这庶出的傅玲珑。」
「可选秀不是只能一人入宫？」我问，「既然如此，为何傅家入宫参选的不是嫡长女？」
李公子一拍大腿。
「事儿就诡异在这了，不是么？」
「不怕将军您见笑，我本来有意娶傅玲珑当个妾室，毕竟，嗯，男人嘛……总是喜欢清水芙蓉。所以格外留意了傅家，那庶出的小姐曾落湖一次，据说醒来后就跟变了个人似的。」
「本来不过捕风捉影，结果就在大选不到一个月，傅家嫡长女忽然传出和家丁厮混的丑闻！选秀前七日，恰逢盂兰节，傅家小女出府祈福来着，好巧不巧就遇到了当今圣上，好巧不巧就一见钟情了！」
「皇后娘娘盛宠转衰，便始于此。」
「傅家那位太邪性了！」
「能上知天机，下卜鬼神。」
「小将军，恕我多嘴……您跟这位硬碰硬，只怕是有来无回啊。」
我丢下银钱，提刀离去。
「那就有来无回。」
8
我得到了自己想要的。
论理说，该照着傅家这条线索继续追查下去。
本无心见下一位沈折玉给我安排的「未来好郎君」。
但。
没想到三更天的时候，他居然自己找上门来求见。
京中谁不知道我元遂安是个舞刀弄枪的粗人？
人家待字闺中是绕指柔，我是鬼见愁，又被朝廷众臣不满，如今又负伤在身。
他图啥呢？
彼时我正在灯下苦思白日姓李的供词。
听小厮传报只是挥挥手：「不见，就说我死了。」
廊下传来一道清润如漱的男声：「即便事关先皇后，将军也不愿闻其详吗？」
瞳仁猛然一缩。
我倏然破窗而出，身子宛如倒飞纸鸢，与此同时，左手袖刀刺破寒夜似流星，在空中划过寒芒。
映出男人沉静如水的面容。
他被我擒拿在院中树下，刀锋距离脖颈不过三尺。
可那双漆黑的丹凤眼满是笃定。
毫不退却。
甚至微微笑了笑：「看到将军身手一如往昔，微臣才算放心了些。」
我这才上下打量此人。
素袍纶巾，松松拢了月影纱，未着官服，更不曾配金银环佩。
看不出身份。
收了刀，我冷冷说道：「足下若是为了元府钱财，或是为了与我结亲，在仕途上平步青云，那便是错了主意。」
书生面的男人似是叹息，又似乎只是遥遥望月。
「功名，富贵……自然都是极好的东西。」
「可总会有人心中坚守的，比这些更重要。不然，微臣就不会自请前来了。」
他骤然凝神看来的一瞬间。
仿佛周身上下的风发意气为之震动。
「揽月司府主簿、太医院曾太医贺秋斋，见过镇北将军。」
我讪然：「已经被免职了。」
然而，他还是坚持恭恭敬敬地行完了大礼。
「我知道，将军秉性谨慎，不会轻易相信外人。那就且容臣说一说自己所知道的吧。」
「皇后娘娘凤体康健，所谓病染沉疴，根本是无稽之谈。」
我瞳仁猛然一缩。
「只不过，当初陛下在灯会上带回了傅家女傅玲珑，与皇后娘娘起了些许口舌之争。」
他垂下眼睛，似乎陷入了回忆之中。
「我虽当初在太医院只是个看方抓药的，却正因职位低微，不被提防着。听说是皇后娘娘不同意直接封妃，说是对后宫其余妃嫔不公平。世家贵女论祖制晋封，尚且艰难，何况一个有谋害嫡姐之嫌的女人。」
「倘若一举封妃，至于其他人何地？」我喃喃道，「姐姐这么做不是为了后宫平衡吗？皇帝与我姐姐是多年结发夫妻，岂会因为这一件事就……」
贺秋斋摇了摇头，脸色羞恼：「此事只是帝后生了龃龉，陛下从此往贵妃处去得更勤了些。那女人的确很有些手段，闺房之术，连太医院最老的太医也闻所未闻。」
「先皇后毕竟还是有皇子傍身。」
「可谁知，不久后皇子居然缠上了贵妃，一留在皇后宫中便哭闹不止。」
「弘澹？！」我叫道。
姐姐为人和善，连当初街坊的孩童都对她亲昵非常，怎会母子离心？
「陛下觉得此事蹊跷，遂传唤揽月司，观星象。」
「之后的事，将军您都知道了。」
我闭上眼睛，愤怒和不解在心中不住地翻滚。
揽月司司正说皇后被煞星降世附身，要为国祈福、以洗灾祸。
结果明明身体并无疾病的姐姐，却离奇死在了山里。
我忽然想起一件事来。
当初辞官入宫，偶遇在湖畔边的弘澹。
他给了我一颗糖。
「小姨，别难过了。吃了柔娘娘给的糖就会快乐起来。」
那枚糖被我收着，留到了现在。
如今想来，莫非蹊跷种种，皆早有伏笔？
我忙令小厮将进宫那一套衣裳翻找出来，幸而天寒，糖块给油纸包住也未融化。
「贺大人，烦劳你看看这个。」
贺秋斋应下，亦将一封密卷给了我。
「微臣之力实在有限，只查到了当年柔贵妃行贿，收买揽月司司正的消息，只是此事并未证据确凿，若一举不成，反而坏了事。」
我见他毫不犹豫地将密卷递来，上面还残留着贴身放置的温度。
想来时时刻刻小心放着。
今朝终于得见天日。
不由得鼻翼微酸。
「你我并不相识，为什么涉险帮我？」
贺秋斋顿了顿，但我并未等到他的回答。
而是等来了孟准。
他踏寒风夜露，风尘仆仆。
跪在我面前。
「将军！」
「查到了！」
「先皇后所在的山中有一伙流匪，曾经收了来路不明的银子！」
「此刻已然被属下秘密羁押在狱中，但请将军发落！」
9
我在这漆黑长夜中。
感受到了一点点微光。
孟准不愧是跟着我几经沙场之人。
从表面离心叛变，到暗中调兵搜山，行动默契无间。
长姐。
再等一等。
再等等我吧。
很快真相就会昭然于天下的。
翌日。
天色阴沉，乌云密布。
我头戴斗笠，一袭轻骑和孟准出了京。
他将那些流匪关在了京外的城隍庙。
那群男人多半是心虚，又被孟准捆着倒挂了半夜。
此刻见到人来，便止不住地磕头求饶、涕泗横流。
「你们可知，眼前这一位是谁？」孟准抓起为首人的脸，一字一句，「她让你们活，你们才能活。」
匪首大叫：「知道！知道！是贵妃娘娘！」
我为了不引人注意，从头到尾包裹分外严实。
远远只见素衣长斗笠，并不得见真容。
但，为何他上来就说我是贵妃？
孟准看上去也有些意外。
但他反应奇快，在与我对过眼色之后，索性一脚踹了过去。
将计就计。
「既然你都知道，自然晓得你们办了什么好事！」
「还不快说！」
然而，他这一脚下去并未得到招供，几个匪徒倒是齐心协力，只说当初奉命绑架了皇后，绝口不提往后发生了什么。
我恨声冷道：「不说，杀，给我一个一个杀了！」
此话落地，那匪首忽然大叫起来：「傅玲珑，你不得好死！」
他被绑着身躯朝我冲来，口中绝望嘶吼。
「你抓我妻女，给了我钱财，逼着我等去绑架皇后，将其抛之荒野，群上强暴，你不怕遭报应吗！俺们兄弟是下贱命，可即便如此，也得皇后娘娘恩典，知晓她是个神女般的人物，岂敢染指分毫！」
我震愕之余，憋了许久的眼泪忽然滂沱而下。
斗笠被山风吹散飘荡。
那人冲到近前，看清我的脸，也是一怔。
「元……镇北将军？」
我亲自扶起了扑通跪下的男人。
「你起来，慢慢说。」
孟准再不料还有如此反转，也是骇然。
幸好他只是将人抓到这里等我发落，并未动刑。
原来，姐姐被送往山中之后，并没有如沈折玉口中所说，直接去六庵寺。
他们这帮山匪便是那时被秘密聚集在一起的。
傅玲珑要挟家人，给了重金，他们不敢不合作。
但按照傅玲珑原话：「你们这辈子也不会见到这么美的女人，不好好玩尽兴可惜了，玩过之后，再给我毁了她那张脸，三刀六洞，杀了她！」
他们谁都动不了手。
只能将姐姐剥去衣裳，原原本本套在一具死人尸首上，胡乱划拉数刀，踹下山坡。
实则真正的姐姐被送到了山脚下的农户家里藏着。
我浑身每一寸血液都在颤栗。
「你的意思是，长姐她可能还活着吗！？」
其余几个看似满脸凶相的男人居然放声嚎哭起来。
匪首咬牙，眼泪砸了下来：「不知是受惊，还是积郁成疾，娘娘身子一直不好。我们不敢声张出去，更不敢寻医问药。」
「后来找来了一个颇贵气的公子哥儿，不知说了些什么，他走后娘娘便咽气了。」
「尸身也被人抬走。」
孟准一脸担忧地看着我。
但这个把月来，什么没经历过？
我摇首示意无碍。
「孟准听命，你即刻带了靠谱的将士去搜寻，傅玲珑便有滔天权势，想来出不了京城。将这些人的妻女家人找回来。」
「是！」
他领命之后又迟疑寸许：「那么……将军您呢？」
我勉强一笑：「自然是打马回城喽，放心，这么久都忍过来了，若非有全胜的把握，我不会轻举妄动的。」
待目送所有人离开，我才略微踉跄着出了城隍庙。
左手捂住的地方，又有血从指缝渗出，丝丝缕缕。
长姐。
抱歉啊。
我有在竭力忍耐，可还是做不到心如止水。
想化作一阵风，所过之处，杀遍皇宫。
仰头看了看灰茫茫的天，似乎已经有细密雨丝铺面而落。
忽然身后寒芒一现。
刀势如破竹，直向我后胸口刺来！
10
来势又疾且猛。
显然是要一招置我于死地。
我只侧身让步一躲，受伤那只手却握住了刀锋。
他竟无法抽动分毫。
啪嗒、啪嗒。
是血凝聚落地的声音，但很快，被滂沱大雨掩盖。
我的笑声揉碎在这风雨交织中。
「终于按捺不住了吗？哈哈哈哈哈，好巧，我也是一样。」
「今日就且用你们几个人的命，为我姐姐祭奠！」
元府有女元遂安，五岁习武，七岁扛枪，十岁敢擒狼。
何况沙场身经千百战，每一次都是殊死搏斗。
我杀红了眼。
兵刃相击，寒光剑影。
只见一个接着一个倒下去。
血蜿蜒满地，浸染了素色衣袍，就连随身携带的短刀都卷了刃，发梢往下淌着暗红的血液。而在城隍庙中，蒙尘断臂的神祇慈悲地注视着一切。
熊熊燃烧的篝火照亮我的脸。
是仇恨和快意。
但，几条走狗的命，当然不配和姐姐的命相提并论。
我随手将刀插在最后一人的尸身上。
踹开，下山。
远处传来马蹄声，愈来愈近。
就在我警觉之时。
忽然听到带着哭腔的叫声：「小姨！」
是弘澹，他下了轿子，跌跌撞撞朝我跑来，一把栽入怀中。
我担心浑身的血染脏了他，只是被他死死抱着不肯撒手。
「殿下……殿下怎么从家中出来了？」
他大声说道：「宫里已经没有我可以信的人了，傅玲珑德不配位，她不配做贵妃，不配当我娘亲！父皇被妖女蛊惑心智，他早不是从前的父皇了！」
我心下一凛。
弘澹虽是年幼，却什么都看在眼底，心如明镜。
「可是我被傅玲珑钳制，父皇听她的，我不得不拖延着时间。」
「直到我听见她们密谋杀你，雇了江湖高手，我才忍不住出宫的。小姨，我来晚了。」
我哼笑：「江湖高手？」
就凭躺在地上横七竖八的尸首吗？
「弘澹，好孩子，你已经做得很好了。」我蹲下身来，摸了摸他的头，「小姨必然要为你娘亲，为我元家女儿，为麗朝的皇后讨一个公道的。此行实在危险，不能牵涉你。」
「剩下的一切，交给我。」
11
时机到了。
傅玲珑能勾结这么广。
必然有宫外的线人为她通风报信。
自然也是知道我推脱装病，转移父母的含义。
接连挫败，她按捺不住了。
主动邀我进宫。
听说，她在最初进宫的时候，行动举止无不模仿我长姐的仪态。
我偏换了身长姐最喜欢的故衣，长发大半散落在肩头。
只是斜斜别了一根玉兰簪子，薄施粉黛、淡扫蛾眉。
有几分相像呢？
看到她眼底的诧异和翻滚的憎恶，以及沈折玉面上一闪而过的情愫。
我想，大约是很像的。
「遂安……」沈折玉想要牵我的手，「你的旧伤可好些？朕挂念得紧。」
我几乎怒极反笑。
看啊，这个人在我是镇北将军的时候十分忌惮，恨不得将我废了才痛快。
但当我的音容笑貌有几分像姐姐的时候，他又转而成了惺惺作态的深情模样。
「多谢皇上挂念，臣一切无碍。」
在傅玲珑快要喷火星子的眼神里。
我慢悠悠地撤回了手。
沈折玉的眼神晦暗莫名，还在我身上流连。
他的柔贵妃终于坐不住了：「陛下，妾身请将军来只是想问问，弘澹那孩子负气出走，可是被将军收留了？」她婉转落泪，「妾这些年竭尽全力照料太子，视如己出。只恳求将军看在妾一片苦心，将弘澹送回来吧。」
我深深稽首向沈折玉：「陛下恕罪，太子弘澹确实在元府，只是他刚到不久就发了奇病，吵嚷着要吃贵妃娘娘宫里特制的糖。」
「甚至于，失心落魄。」
我每说一句，傅玲珑脸色便苍白一分。
这就心虚了吗？
我拍了拍手，只见数名太医鱼贯而入，噗通一声跪伏在地。
「皇上恕罪，贵妃给殿下吃的……这……这药中含有西域进贡的奇药，极为罕见，少服可止痛，若是长久服食，却会亏空身体，有性命之忧！」
傅玲珑仓皇厉喝：「放肆！满口胡言！」
沈折玉捏了一颗，仔细看了看，就要往嘴里送。
傅玲珑忙拦下了他：「陛下！这，这药……」
被甩手狠狠一耳光过去，整个人掀翻在地。
沈折玉在瞬间暴怒：「这果然是药，你还真认了！贱人！毒妇！你怎么敢！」
他掐着傅玲珑的脖子，昔日柔情早化为乌有：「你日日引朕留宿宫中，是不是也用了药？！昔日先皇后突发疾病，是不是也是你的手脚！？」
傅玲珑眼眸含泪，嘴角带着血丝，半边脸都肿胀起来。
他二人撕扯着，我的心中却比任何时候都冷静。
沈折玉，要舍弃这枚废子了。
「陛下明鉴，妾身一心爱慕陛下，这些年来对前朝后宫无不尽心竭力，可是陛下，您始终不愿留一个孩子给妾身，凭什么她元青袅就能诞育皇子，凭什么我只配抚养她的孩子？」
我冷冷插话：「所以你妒忌皇后，指示揽月司司正诬陷先皇后不详！」
说完，那卷宗被我甩在了案桌上。
沈折玉仔仔细细看完，额上青筋暴起。
眼底，却是一片看死人般的幽邃宁静。
我起身下跪，却痛得低低嘶声。
太医发现了我的伤口。
自然而然，我便说出了在山中遇袭的事。
就为她的地狱路，最后添上一片瓦吧。
沈折玉猛地甩出了手上的龙衔珠墨玉钏。
满殿宫人吓得尽数跪伏在地。
「好，很好。」
「傅玲珑，你戕害皇子，污蔑先皇后，更用禁药横行后宫，勾结江湖散客刺杀重臣，当真罪如丘山，罄竹难书！」
「来人，剥去贵妃仪制，传唤所有宫嫔，庭杖五十！」
沈折玉亲自扶起我。
眼底是一片看起来真切的怜悯爱重。
「遂安，你受苦了，朕将此毒妇交给你发落。也算是，给你姐姐一个交代。」
我垂首谢恩。
傅玲珑不可置信了大半晌。
被拖下去的时候还在不断挣扎大叫、近乎癫狂。
「我才是女主！我是天生凤命啊！你们不能这么对我！你们不能这么对我！！」
围观她被剥衣庭杖的宫嫔啐道：「凭你也配？」
「这些年任你狐媚横行，今日落得如此，不过是报应罢了！」
「我们心中正宫之位，唯有先皇后一人。」
「唯有先皇后一人！」
我垂了眼，一滴泪悄无声息地落下。
原来，还有人和我一样。
即便仍囚于深宫。
也怀念着你啊。
姐姐。
12
沈折玉多半以为，我会立刻将傅玲珑碎尸万段。
毕竟，没有谁比他更清楚我对姐姐的感情。
杀了傅玲珑，此事就此偃旗息鼓。
至少他希望是这样。
他做梦。
我吩咐将傅玲珑囚禁于暗无一丝光的地牢里。
每日供应饭食，吊着这条命。
地牢深邃，不免潮湿。
在黑暗中，她能听到的唯一的动静，只有蛇虫鼠蚁蠕动爬行的声音。
这才是最漫长的折磨。
果不其然，才撑了不到十日，傅玲珑在送饭的时候咣咣磕头求饶，涕泗横流。
她要见见我。
我也是时候见一见她了。
她被关了太久，四肢不能舒展，头发蓬乱，面色苍白透青。
整个人像阴沟里的老鼠，蜷缩在角落一隅。
稍微丁点动静，就吓得她嘶声尖叫。
看守狱卒直接踹她一脚：「大胆，将军面前还不行礼！」
她这才看清是我。
眯着眼睛看了半晌，喉咙里发出怨毒的笑声。
「你和你那个姐姐还真像。」
「一意孤行。」
「可惜，她死了，她死的时候啊，这满天下没人知道。凭她行善大半生有何用？凭她救万民有何用？」
「这就是强行逆天改命的下场啊……哈哈哈……」
我的肩被一只手搭住。
贺秋斋附耳道：「她在激你杀她，逼供这种脏活还是交给我。」
旋即缓缓走上前去：「傅玲珑，你说，你自己炮制出来的毒药，若是用在你自己身上，会不会很有趣？」
女人倏然变了脸色。
「会意乱神迷，神魂颠倒？」
「你当初不是妒忌先皇后高洁，想找人糟践她吗？那些流匪如今就在外面排队等着呢。」
她瞪圆了眼睛，显然不愿屈服，然而身体已经吓得抖如筛糠。
门外，男人们激昂的骂声已经清晰可闻。
我闭目。
这些山匪自然是受我所托而来。
傅玲珑最后一丝坚持眼见要崩溃了，嘴里喃喃着一些疯癫的话。
「不可能！不可能！」
「我是女主角，我会拥有一切的，沈折玉……沈折玉会回心转意的！他会救我出去！封我为皇后，我是他的皇后啊！」
我只觉可悲可笑。
托起她的脸，对上她的眼睛。
「傅玲珑，你当真以为你自作聪明，算计一切，身为皇帝会丝毫不知？」
「错了，他知道，从始至终都一清二楚地知道。」
「就像知道先皇后干政，姐姐纵然一心为民，可终究声名太盛，功高震主。所以他利用你去斗死了先皇后，她死之后，你猜谁又是他下一个忌惮的人呢？」
「只可惜，你在沈折玉心中连棋子都不算，你还要模仿姐姐的音容笑貌才能获得一点宠爱，你还要用你的死掩盖所有罪孽替他背书，自古的骂名当然是泼在红颜祸水上，而你死后，他还是能成为一代明君！」
傅玲珑彻底疯了。
我分明看到在她眼中，有什么在一点点崩塌、碎裂、解析。
「现如今，你已经没机会找他复仇了。」
我伸出手掌，摊开在她面前。
「但还有我。」
傅玲珑颤抖着，用指尖碾出的血写下她调配的药方。
我交付给贺秋斋。
「确认无误之后，便给她一个痛快吧。」
13
朝廷又一次因为我起了流言。
说我时常出入宫闱, 身为外臣只怕不妥。
可这次沈折玉不再听从劝谏了。
毕竟, 他离不开我。
更准确来说, 是离不开贺秋斋重新复刻调配的方子了。
他渐渐沉溺于饮酒, 恍惚间会看到先皇后的影子。
忙追过去, 最终却是一场空。
他抚摸着我的脸，眼神迷乱痛苦。
「朕是爱你的啊，袅袅, 可为何你一定要动朕的江山呢？」
「贱民如草芥, 也正因如此, 堆砌而成才有了我们的金玉满堂不是吗？」
间或清醒时分，他又哭又笑。
「安安, 你恨不恨我？」
「朕其实也后悔过。」
「在山下找到了逃脱生天的元青袅，是朕说, 揽月司已经下了灾星坠落的预言，她不死, 天下议论难平。其实她若肯放弃皇后的位置, 无名无分留在我身边……可是，她还是自尽了。」
「为这天下万民赴死, 却不愿与朕白首偕老。」
我不语。
只是又递上一碗散发着馥郁香气的汤药。
他却倏然打翻了药碗。
「不，朕不能死。」
他肯定道。
「你要杀我。」
我一挥手, 两个侍卫立刻上前将他架住，贺秋斋亲自灌下最后一碗药。
沈折玉大抵是不可置信，挣扎之间嘶吼道：「你敢弑君？！」
「元遂安，你疯了！」
「朕要杀了你！」
极淡的笑意自我的唇边绽开。
「君？」
「弘澹，不就是君吗？」
大墨弥天，夜色如练。
众嫔妃、宫人、侍卫乃至禁军队，一排一排逐次跪下。
我拔出那把曾经在帝后婚宴上，赏赐得来的那把青龙刀。
「臣请陛下宾天。」
14
麗朝三十三年, 皇太子弘澹继位。
尊生母先皇后为懿慈皇太后。
念其年幼，由镇国将军元遂安协理政事。
新帝陆续推行男女平等之科举，崇婚聘嫁娶自由，民间谓之曰「自由风尚」。
孟准成了军枢司总领, 本想提携贺秋斋为揽月司司正的, 却被他推拒了。
「我从来无心官场之中，原本的理想也只是做个郎中。」
「云游四方, 济世救人。」
「当初承蒙你长姐恩情，不然，我家世寒微, 已浑浑噩噩成了宫中太监。」贺秋斋怅然微笑，「只可惜我不够强, 没能在那时护得住她。」
我没告诉他，姐姐说这一切都是话本子。
傅玲珑其实没疯, 她只是太过笃定剧情是天，不会篡改。
可贺秋斋已然改写了自己的命运，不是吗？
碧云天，杨柳道。
我与他共饮一杯送别酒。
见到男人眼底的不舍。
他也问我：「朝廷从来不是你心中所向, 既然功成，何不归去？」
我勒马，微微摇头。
「长姐有重任在身, 我只能送你到这里了。」
「望你路过青镇，替我向父母问好。」
「待海晏河清，宇内太平。」
「自有相聚时。」
（全文完）