我捧在手心千娇百宠的小女儿要和我决裂。
为了一个文不成武不就的浪荡子。
她哭得声嘶力竭：「我整天待在这座皇宫里，日日锦衣玉食、华服美裳、奴仆成群，没有一丁点的自由！」
「我就像一只永远挣脱不开的金丝雀，被困在黄金打造的笼子里，每天过着暗无天日的生活，我都察觉不到我是活着的！」
「我受够这样的日子了！」
「母皇，您知道吗？那天荣逸铭给我乔装打扮，带我外出踏春，那是我第一次体验到自由的滋味！」
「虽然做小厮实在是辛苦，可最起码我是自由的，比成天待在宫里被人伺候好上千倍百倍！」
1.
我头疼得厉害。
看着眼前红着眼眶满脸写着「你懂我有多痛苦吗」的小女儿，只觉得荒唐又可笑。
我自小便体弱多病的小女儿，从出生起便分走了我多半的精力。
她性子娇柔，胆小又敏感，我便多有疼爱。
可就是这么疼着宠着，她却说皇宫是囚禁她的牢笼，宁愿要在宫外做小厮伺候人的所谓自由，也不愿在宫内被人伺候
我生她养她，给她最好的生活，难道还错了吗？
「我看你是猪油蒙了心，脑子进泔水了！」
长女靖沅大步走来，清艳如画的面容上遍布寒霜：「这些年母皇对你的疼爱，难道都是对着狗去的吗？」
小女儿靖荷向来怕这个长姐，她身子晃了晃，咬紧了下唇：「长姐生来便是皇太女，如何会懂妹妹的心？」
「我是不懂，一个白眼狼的心我如何会懂？」
「我只知道母皇将我们生下来，捧在手心里疼宠十几年，不是让我们去给一个上不得台面的二世祖卑躬屈膝、提靴奉茶的！」
是了，我之所以会知道靖荷和平远伯府的二公子荣逸铭的事，正是因为长女在茶楼撞见了她乔装打扮做小厮模样，跟在荣逸铭身边伺候。
我放在心尖儿上疼爱了十几年的小女儿，放下公主的身段，做小厮打扮去伺候一个男人！
我不可置信，又怒不可遏，仔细一查方才知晓，原来靖荷和荣逸铭自半年前就认识了。
她这半年频繁出宫，说是去慈幼院看望那些老人孩子，我便当她懂事了知理了，知道做些实事了承担起公主的责任了，可谁曾想，去慈幼院是假，和荣逸铭厮混才是真！
但凡她看上的男人是个有担当的，我和长女也不至于这么生气。
偏偏那个荣逸铭是个游手好闲的花花公子，靠着祖辈积累下来的财富，成天不务正业，只知道吃喝玩乐。
这倒也罢了，最重要的是，他竟然一边从靖荷这里得利，一边贬低她、打压她，让她堂堂公主之尊，心甘情愿为他提靴奉茶、洗手作羹汤！
「我是自愿的！」
靖荷一脸愤慨：「不过是为自己心爱的人做些小事罢了，这有什么不对？」
我还没说话，长女一巴掌便打过去了。
「不知所谓！」
「钟靖荷，你贵为公主之尊，在外代表的是皇家的脸面，你私下里怎么样我管不了你，但你在大庭广众之下，对着一个废物卑躬屈膝，踩的是母皇和我的脸，弯的是我大宁皇室的脊梁！」
靖荷捂着脸，眼泪像断了线的珠子一样落下来：「我是乔装打扮过才出的门！除了长姐你，没有人知道我是公主！」
长女冷笑一声：「说你蠢你还真不动脑，就凭你那拙劣的装扮，你现在去外面问问，」
「看看这长安城里还有哪一个不知道你二公主为了一个男人奋不顾身，甘做小厮奴颜媚骨、曲意逢迎，连公主的体面都不要了？！」
长女的每一个字都说到了我的心坎儿上。
那荣逸铭当真胆大，且不谈他是如何说动靖荷，让她做小厮打扮随侍在自己身侧的，就说他帮靖荷做的装扮，脸上没有遮挡，胸前也鼓鼓囊囊，只要不瞎，就都能发现这是个女子。
长安城里哪个不知道二公主？
他就这么堂而皇之地带着她招摇过市，长女撞见他们的时候，我那蠢出升天的小女儿，正笑意盈盈地跪在地上帮他脱靴子。
只一听，我就气得眼前一黑，心头滴血。
「说到底，你们还是嫌我给你们丢脸了，」
靖荷神情愤恨，双眸喷火：「你们根本就是瞧不上我，瞧不上荣郎！」
「荣郎说的对，你们根本就没有真心地将我当做女儿、妹妹来看，」
她哭红了双眼，极度愤懑不甘地看向我：「你心里只有权势和地位，你只想将我培养成巩固阿姐地位的工具人，你根本就不是真心疼爱我！」
我不可置信，她又看向长女：「还有你，我知道你从来都看不起我，你和母皇一样，被权势迷了眼，压根就体会不到爱情的真谛！」
「我和荣郎是真心相爱的，无关身份地位，我爱的是他这个人，他也爱我。」
她看着我，一脸坚定：「无论是谁，都不能将我们分开！」
长女面色黑沉：「钟靖荷，你真是脑子被驴踢了——」
我抬了抬手，她立刻止住了声儿，我看向台阶之下一脸大义凛然的小女儿，神情严肃：
「这些，都是你的真心话？」
她答得毫不犹豫：「是！」
我又问：「你与荣逸铭真心相爱，无论什么也不能把你们分开？」
「是！母皇，您别费心了，我就是认定了荣逸铭，就算是天王老子来了，也不能把我们分开！」
她越说眼里的光越亮，好像为爱情反抗母亲和长姐是件特别值得骄傲的事情。
我点了下头：「好，」
长女脸色一变：「母皇——」
我打断她，扬声道：「传令下去，将二公主贬为庶人，逐出皇宫！」
2.
钟靖荷懵了。
她不可置信，失声叫道：「母皇？！」
我冷眼看着她：「怎么？你不是说你不喜欢在宫中锦衣玉食、华服美裳、奴仆成群的生活吗？」
「你爱自由、爱荣逸铭，朕就如了你的愿，让你与你的荣郎，做一对自由自在的恩爱夫妻，不好吗？」
「就因为我反抗了你，所以你就这么狠心，要将我贬为庶人？」
「荣郎说得对，皇家的人都冷血，这座冰冷无情、像牢笼一样的皇宫，充斥着霸权和倾轧，没有一丝一毫的真情！」
「走便走，往后便是你求我，我也再不会踏足这里一步！」
她这样说着，忿忿地看了我一眼，转身就走。
「钟靖荷！」
长女怒不可遏，还要去追，被我叫住了：「且随她去吧。」
钟靖荷离去的身影一顿，赌气似地走得更快了。
靖沅担忧地看向我：「母皇？」
我叹了口气：「去外面吃够了苦头，也就知道家里的好了。」
她到底还是疼这个妹妹的，知道我不是动真格的，立时舒了口气：「是。」
不单是她，便是我也于心不忍。
再如何，那也是我十月怀胎生下来的女儿。
我虽为皇帝，可她从襁褓中娇弱的小婴儿一点一点长成如今娇俏的少女模样，这其中我所付出的心血和精力，不比天底下任何一个母亲少。
也正因为如此，当听到我捧在手心里的女儿心甘情愿地去伺候一个男人，当她在我面前毫无顾忌地说出那些话的时候，我才更加地愤怒和心寒。
我恼怒于她的愚蠢，但我更恨蛊惑她的荣逸铭。
平远伯府虽然已经败落，但因着出了个员外郎的缘故，所以我对这个荣逸铭也有些印象。
比起他那个嫡亲的长姐，他软弱无能、脑袋空空，就是个只知享乐、一无是处的草包。
可草包不会胆大包天地引诱公主，更不会在大庭广众之下让公主乔装扮作他的小厮，公然挑衅我大宁皇室的尊严。
除非他失心疯了，想把他九族都送下去见阎王。
月上枝头，殿内烛火通明，我批完奏折，疲惫地扶住额头。
「去查查荣逸铭，近一年内，他的行为举止、行踪轨迹，事无巨细，朕都要知道。」
「再派人盯着平远伯府，必要时候，保护公主。」
暗卫悄声离去，一直候在我身边的女官卫檀适时奉上一杯清茶。
「陛下不必忧心，靖荷少不更事，等跌了跟头，自然就会明白您的良苦用心了。」
我叹了口气：「但愿吧。」
废除钟靖荷的公主尊号、将她贬为庶人的圣旨一经发下，便在长安城里引起了轰动。
毕竟我对她的疼爱和看重有目共睹，我膝下又只有她和靖沅这两个女儿。
他们不相信我真的就这么不管她了。
一开始，荣逸铭将她接回平远伯府，还义愤填膺，同她一起骂我冷血无情。
「天底下怎么会有这样狠心的母亲？」
「你是她的亲生女儿，她却丝毫不顾忌你的想法，要你按照她的方式去生活，」
「她禁锢你、逼迫你，一旦你试图反抗，她就干脆利落地将你抛开，再也不认你，」
「荷儿，我真不敢相信，你这十八年到底是怎么过来。」
暗卫二善口技，他将荣逸铭的声音和情态模仿得惟妙惟肖，听得我当即就皱起了眉。
我问卫檀：「荣逸铭口中的那个母亲，是我吗？」
卫檀神色极冷，对上我，语气却又万分和煦：「那贼子居心叵测，离间您和靖荷小姐罢了，陛下无须在意。」
我又看向台阶之下的暗卫二：「钟靖荷是如何反应？」
「靖荷小姐说，」暗卫二顿了一顿，继续道「『荣郎，这么多年，只有你才能明白我的心。』」
「然后，他们便抱在了一处。」
我笑出了声：「好一对互诉衷肠的痴情男女啊。」
「做得不错，继续盯着吧，我倒要看看，这位平远伯府的二公子，还能说出什么惊世骇俗的鬼话来。」
暗卫二领命而去。
卫檀近前来，眼里翻腾着的全是戾气和杀意：「奴婢替陛下杀了那荣逸铭可好？」
「他对陛下不敬，藐视皇权，诱骗公主，便是千刀万剐也不为过。」
「你呀，怎的还是如此按捺不住性子？」我笑着摇摇头。
卫檀是我幼时在旱灾中捡到的难民，母亲让她伴着我长大，将她培养成我手中最锋利的一把刀。
她对我极忠心，永远以我为尊，任何危害到我的人或事，她第一个念头便是为我扫清障碍。
「无须脏你的手，」
我温声道：「他留着还有些用处。」
若能用他将靖荷的性子掰过来，我便许他一个全尸；
若她执迷不悟，越陷越深，那我便只当我们母女缘分已尽。
3.
钟靖荷住进平远伯府后，很是过了一段快乐舒心、「自由自在」的日子。
她每日卯时起身，去到膳房为荣逸铭准备早膳，然后再为他搭配每日要穿的衣裳。
等荣逸铭醒来，她便亲自服侍他穿衣洗漱，而后两人再一起甜甜蜜蜜地用早膳。
初听时，我大受震撼。
钟靖荷在我膝下长到十七岁，不说让她去膳房为我做一顿早膳，便是叫她为我倒一杯茶，那也是从未有过的。
因着我生她时，遭了她父亲的暗算，所以她生下来便体弱多病，我心中有愧，比起从小就严格要求的长女靖沅，对她便多了几分纵容。
才学平庸、不善言辞、敏感怯弱也无妨，只要她身体健康，幸福安乐便好。
但我没想到的是，我金尊玉贵地养着她，她觉得我不是真心，荣逸铭对她颐指气使，叫她堂堂公主如仆妇一般伺候自己，她反倒觉得他待她是真爱。
我沉默半晌，头一次对自己的教育方式生出了疑惑：「难道说，自她出生起，我就不该娇惯着她，让她如宫女般去伺候人才是正确的？」
卫檀没有答话，她显然也没办法理解钟靖荷的所作所为。
其实一开始，钟靖荷也并不习惯这样伺候荣逸铭，毕竟从前她都是被伺候的那一个。
只是荣逸铭深情款款地说：「这是你爱我、我爱你的表现啊，」
「不然为什么，我不让那些下人近我的身，却只允许你靠近我呢？」
我从前觉得钟靖荷虽然不如靖沅聪慧有悟性，但起码明事理，和她那个亲生父亲还是有差别的。
但现在我只觉得她蠢，甚至还不如她那个父亲。
因为荣逸铭的这番鬼话，她竟然信了！
而且还深信不疑，感动得眼泪汪汪！
她那双往常保养得如同玉笋一样的手伤痕累累，但她的眼睛里除了荣逸铭再也看不到任何人。
「荣郎，这世上再没有人像你这样，对我这么好了！」
然后，她便真的心甘情愿、任劳任怨地伺候起荣逸铭来。
如此坚持了半月有余，她身体熬不住，小病了一场，躺在床上时，她还十分的自责和愧疚：
「都怪我身子骨太弱，连这点小事都做不好。」
而后荣逸铭给她喂药，她感动得跟什么似的，看荣逸铭的眼神都能拉出丝来。
「阿姐说，你待我好，只是因为我是公主，可是如今，」
她满脸的幸福：「我没有了公主的身份，你却待我比从前还要好，可见她心思狭隘，不知道这世间，还有如你我这般坚若磐石的爱情。」
荣逸铭温柔一笑，将她拥进怀中：「荷儿，你要相信，我爱的不是你公主的身份，我爱的只是你这个人。」
她温顺地依偎进他怀里，「嗯，我知道的，我明白你的心。」
暗卫二的声音落下，靖沅神情冰冷，满眼失望，毫不留情地斥道：「愚不可及！」
我神色淡然：「朕记得，平远伯府的长女，叫荣忻乐的，是在工部做员外郎？」
「是，」卫檀道，「半年前随工部侍郎程大人去江州修缮堤坝去了。」
「算算时日，过几日也该到长安城了。」
我点了点头：「她知道这半年荣逸铭的所作所为吗？」
卫檀道：「知道了，所以她快马加鞭，要比程大人一行早回长安。」
「儿臣记得，那位小荣大人虽然沉默寡言，但却是个极为刚正耿直的性子。」靖沅道。
我垂下眼，淡声道：「但愿，这位小荣大人不要让朕失望。」
……
三日后，荣忻乐一人一马回到了长安城。
她回到平远伯府的第一件事，便是召集族中长老，开宗祠，和荣逸铭分家。
荣逸铭自然不肯，按照我大宁律例，平远伯府该荣忻乐继承，他只能分得两成财产，再者他草包一个，身上又无功名，一旦分家，他就是个有点小钱的平民，再不能仗平远伯府的势，他如何能应？
但这件事并不是荣逸铭应不应能决定的。
平远伯府败落至今，方才出了荣忻乐这么一个好苗子。
虽然只是个从五品的员外郎，可有官总比无官好，更何况荣忻乐如今才二十有一，可谓是前途无量。
没有人会为了一个一无是处并且惹出滔天大祸招惹了皇家的草包，放弃一个能振兴全族的希望。
本来荣逸铭让钟靖荷大庭广众之下扮作小厮伺候他的事一传扬出去，荣家的人就惶恐得恨不能当场就将荣逸铭从族谱上除名的。
但我想看看钟靖荷口中所谓的爱情是什么模样，便将他们制止了。
不仅如此，我还纵容着荣逸铭在外将钟靖荷对他死心塌地的事情四处炫耀，就想看看钟靖荷什么时候能醒悟。
没想到一直到如今，她不仅没有醒悟的征兆，在得知荣忻乐要与荣逸铭分家后，她还大骂荣忻乐为追求权势放弃了自己的亲生弟弟，简直利欲熏心、不配为人。
是了，她觉得荣忻乐要与荣逸铭分家，是得了我的命令。
这是我要拆散她和荣逸铭，搞出来的阴险手段！
4.
「难道不是吗？」
「你看不起荣郎，也瞧不上我，你想尽办法要将我和荣郎分开！」
短短一月过去，钟靖荷就瘦了一大圈，她神色憔悴、眼圈红肿、满脸愤慨：「你真的是我的亲生母亲吗？这世上怎么会有你这样的母亲，一点都不想让女儿过得好？」
「我也想问，这世上怎么会有你这样做女儿的？」
「没有底线地用最龌龊、最肮脏的心思来揣度自己的亲生母亲，」
我真诚发问：「我是哪里对不起你了吗？让你这么恨我？」
钟靖荷没想到我会这样问，她有一瞬间地愣怔，然后声音弱下去：「难道不是你吗？那好端端的，为什么平远伯府要分家？」
我连和她说话的力气都没有了。
我请来那么多的名师，十年如一日的教导，便是榆木脑袋，也该开窍了。
「自然是因为他藐视皇权、诱骗公主，平远伯府誓死效忠陛下，容不得这等胆大包天的贼子，若不分家，难道等着被这蠢货牵连吗？」
一旁的荣忻乐木着脸道。
我差点要笑出声，怪不得靖沅说这荣忻乐耿直，今日一见果真如此。
钟靖荷急了：「你是荣郎的亲生阿姐，你怎么也和那些外人一样误会荣郎？」
「他没有诱骗我，我与他是真心相爱的，我是心甘情愿的！」
荣忻乐皱了下眉头：「我不管你们是真心还是假意，总之你之前是公主，他让你做小厮模样伺候他就是不对，」
钟靖荷脸色涨红，荣忻乐接着道：「靖荷小姐，我觉得你应该要感谢陛下，凭借那个蠢货如此胆大的行径，他就是万死也不为过，如今他还能好端端地活着，已是陛下的大恩大德了。」
说完，她便跪下去，给我磕了个实诚的头。
「砰——」地一声，我心里乐坏了，谁说这荣家小姑娘沉默寡言的？瞧瞧这张嘴，多会说话啊！
就连向来冷脸的卫檀看荣忻乐的目光也缓和下来。
只有钟靖荷，她瞠目结舌，看看荣忻乐，又看看我，「你、你——」
「溜须拍马、阿谀奉承，你的良心被狗吃了吗？那可是你的亲弟弟！」
荣忻乐面不改色：「靖荷小姐为了一个外人对自己的亲生母亲恶言相向，你的良心也被狗吃了吗？」
妙！太妙了！
若不是要维持帝王的脸面，我简直要站起身来给荣忻乐鼓掌了！
钟靖荷的脸涨成了猪肝色，她嘴唇颤抖着，憋了半天，看向我：「分家便分家了，那又如何？只要我和荣郎在一块儿，天天都是好日子！」
「什么平远伯府，我压根就不稀罕！」
说完，她转身就要走，我看着她身上明显宽大了许多的衣服，温声问道：「当真是好日子么？」
她顿住了脚步，我继续道：「你身上这件衣服是件压了三年的成衣，这料子和款式都是前年流行的了，」
「还有你头上戴的鎏金簪子、手上的花青翡翠玉镯，我记得你从前说金子俗气，非极品羊脂白玉不戴，」
「还有你手上的伤、憔悴的脸色，你方才说话时忍不住咳嗽了几声，是上次的咳疾还未好吗？」
「你才和你的荣郎在一起一个月，就瘦了这么多，这样的日子，当真是好日子么？」
我说到最后，心里还是忍不住泛起了细细密密的疼意。
钟靖荷的身影已经僵硬了，她的双手在颤抖，声音也在颤抖，像是美好假面被拆穿后的恼羞成怒，她大吼：「你懂什么？」
「从前我虽然生活富裕，可我没有一刻是开心的，」
「如今虽然我已经不是公主，可只要是和荣郎在一起，便是吃糠咽菜，我都是幸福的！」
她越说越坚定，眼里对我的怨恨也越来越浓郁：「你休想拿从前的富贵来腐蚀我，我对荣郎的真心坚若磐石，是绝对不会改变的！」
闻言，我对她最后的怜惜也散尽了：「好，那我祝你们白头偕老、永结同心。」
我没再看钟靖荷，而是看向一旁的荣忻乐：「小荣爱卿，随朕到书房来，有关江州堤坝的事，朕有些问题要问你。」
荣忻乐顶着额头上的红印起身：「是。」
「贱婢！别碰我！我自己会走！」
钟靖荷气急败坏地打开前来拉拽她的宫人的手，像是委屈又像是恼怒的看了我一眼。
宫人顾忌着我不敢真动手去拉扯她，也在旁试探地看向我。
我冷下脸：「还不快把她赶出宫去？！」
宫人得令，拽着钟靖荷就走，她又惊又怒，不停挣扎，嘴里不停叫嚣着什么，就这么被拖了下去。
我暂且没心思去头疼她，因为眼下还有一桩更重要的事。
「微臣觉得，如今的荣逸铭，好像并不是从前的荣逸铭。」
书房里，荣忻乐神色严肃：「从前的荣逸铭虽然一无是处，只知道吃喝玩乐，但他好歹还知道安分守己，但如今的这个人……」
「狂妄自大，明明四书五经一窍不通，却偏偏自负到了极点，还说什么——」
她的脸色沉下来：「『自古以来，男尊女卑才是正道，一个女子，如何能登上大位，执掌天下？！』」
5.
我的皇位是我的母亲和外祖母筹谋了一生才得来的。
我的外祖母朝阳大长公主，是先帝的嫡长女。
她自幼聪慧机敏、胆识过人，但就因为她是个女子，在她下面的几个皇子相继夭折后，先帝也未曾有过传位于她的心思。
甚至还在得知她的志向后，将她痛斥一顿，嫁了出去，然后便打算在宗室中选嗣子过继。
外祖母不甘心，她不想待在后院为男人生儿育女、操持家务，不想大半生都关进四四方方的庭院里围着男人打转。
她要坐那至高无上的位置，要掌这天底下最大的权。
但她也知道，当时那样的世道，单靠她一人之力，压根就无法实现。
所以她韬光养晦，伺机而动，等那些过继来的宗室子互相残杀，最后她坐收渔翁之利，逼得病重的先帝不得不将摄政大权交给了她。
只可惜那时她的身体已然不好，勉力支撑着熬死了先帝，呕心沥血为我母亲铺好后路后，便撒手人寰。
母亲承继外祖母遗志，力排众议立了个尚在襁褓中的婴儿做傀儡皇帝，然后一步一步壮大自己的势力。
本来我大宁的第一位女皇该是我的母亲，只是不凑巧遇上灾年，匪患频发，母亲领兵剿匪时遭奸人所害，身中剧毒，时日无多，她便将我推上了帝位。
我能坐上如今这个位置，靠的是外祖母和我母亲两代人的努力。
女子称帝世间罕见，我为帝的这近三十年，不知道多少人打着牝鸡司晨、阴阳颠倒的旗号来「拨乱反正」。
他们叫嚣着男尊女卑是正统、女子掌权要国破家亡，发动一次又一次的动乱。
呸！
也不睁开眼睛看看，这田间地头香火最鼎盛的是谁的庙？
支起耳朵听听，百姓们痛骂的是谁，交口称赞的又是谁？
先帝昏庸，纵容那些宗室子为争太子位不择手段，不知道错杀了多少忠臣良将，造成了多少桩冤假错案，百姓们叫苦不迭，是我外祖母还公道于民，使清白显世。
天灾年间，匪乱四起，民不聊生，是我母亲亲自提枪上阵，平定匪乱，又大开粮仓，全力救助难民，将疫病及时扼杀在摇篮中，避免了更多人因此死去。
百姓们骂的是视人命如草芥、贪赃枉法、只顾争权夺利的奸臣和贪官，赞的是为国为民、任贤革新、将百姓放在心上的长公主和她的女儿。
他们为了权势和名利，不惜以身犯险，我自然也不会手下留情。
外祖母和母亲为我打下的江山，我岂能就这样拱手于人？
上一个说出这句「男尊女卑」的人，是钟靖荷的亲生父亲。
他趁着我临产之际发动宫变，妄想我一尸两命死在产床上，他便能登基为帝。
可事实却是，便是我刚生产完体虚气弱，我也能一剑斩下他的头颅，毫不留情。
如今十六年过去，竟然又有人说出了这番散发着腐旧气息的鬼话。
「微臣觉得，那并不是微臣的弟弟。」
荣忻乐神色凝重：「人还是那个人，可却像是换了个芯子，从里到外都不一样了。」
我不置可否。
除了这个说法，没人能解释为什么荣逸铭和从前相比判若两人了。
荣忻乐走后，卫檀又一次请旨，要去杀了荣逸铭。
我摇摇头，很有兴致：「且等着看，他这样的言论，不知道又会引来多少藏在暗中的小鱼？」
卫檀立时明了，她退回去，语气愉悦：「奴婢回去便给陛下磨刀。」
我淡笑：「这倒是不用，留给靖沅吧，正好磨炼磨炼她。」
卫檀应声：「是。」
钟靖荷和荣逸铭搬出平远伯府后，最开始还能勉强维持从前养尊处优的日子。
但很快，他们的钱就支撑不住他们如往常那般挥霍了。
下人和仆妇的工钱发不出来，只好辞退；去不起酒楼饭馆，只好买菜回家亲自动手；穿不起绫罗绸缎，只好将旧衣服改改再将就穿。
但钟靖荷的日子还是一天比一天更难过。
因为荣逸铭说他是男子汉大丈夫，是家中的顶梁柱，女儿家娇弱，不懂理财，所有的银钱合该掌握在他手里；
又因为他说女儿家的名声金贵，不该随意出去抛头露面，叫外男将自己的面容看了去，所以他不许钟靖荷出门；
更因为他说为人妻者，理应小鸟依人，温柔贤惠，上得厅堂，下得厨房，所以洗衣做饭、打扫家里，全是钟靖荷的活。
我那锦衣玉食养到十六岁的小女儿，虽然脑子随了他爹是个蠢透天的，可她自小娇惯的身体却做不得假，一日两日还好，如此半月过去，她压根就受不住整日劳累的苦。
于是她试探着问荣逸铭，若是在外寻不到活计，不如让她去找昔日的好友，看看能不能给他找份事儿做。
荣逸铭只知道花钱，却不往家里拿银子，只怕很快就要揭不开锅了。
荣逸铭断然拒绝了，他甚至还十分生气：「你是不是瞧不上我？觉得我没办法给你好的生活？」
面如菜色的钟靖荷急忙否认：「怎么会呢？我当然相信你！」
她低下头，很有几分无措：「我身体不好，每日这样忙下去，我有些累……」
「荷儿，你就是在皇宫被你母亲和阿姐用金钱给腐蚀了，沾染上这种骄奢淫逸的习惯，」
荣逸铭道：「洗衣做饭有什么累的？这不是女人该做的活吗？我在外奔波，努力撑起这个家我都没说累！」
钟靖荷倍感愧疚，不再说话了。
「不过这几日，确实是我疏忽了，」
荣逸铭的面色缓和下来，诱哄道：「但是你放心，大事将成，到时候你我飞黄腾达，看谁还敢瞧不上我们！」
6.
荣逸铭口中的大事，是让钟靖荷假装认错给我下毒，他则带着乔装打扮进宫的沈家人趁机控制局面，然后逼我退位让于他。
很简单，很直接，也很天真，很愚蠢。
我很惊讶：「谁给他的自信？」
「沈庶人的庶出弟弟，」
长女靖沅道：「是当年的漏网之鱼，他逃到西南，四处游说，聚集了一堆早有谋反之心的人，两月前，将靖荷贬为庶人的圣旨一下，他便带着五十人潜入了长安城。」
沈庶人便是钟靖荷的亲生父亲，如今沈家的领头人是她的亲叔叔。
我顿时了然：「所以，这是冲着朕来的。」
荣逸铭以为沈家人是帮他逼宫夺位，其实姓沈的只是记恨我当年杀他九族的仇，要用我的亲生女儿来取我的命罢了。
运气好，我死了，他们便可浑水摸鱼，从中牟利；运气不好，我没死，亲生女儿对自己下手的打击也不小，他们也算报了仇。
从头到尾，也就荣逸铭还做着登基称帝的春秋大梦。
至于钟靖荷……
「她若真的要回来，就让她回来吧。」
「也该让她看看，她放在心尖儿上的如意郎君，到底是个怎样的人。」
我无法否认，我对钟靖荷，仍旧存着一丝侥幸。
她是被荣逸铭给蛊惑了，她本性良善，还是认我这个母亲的……
但这一丝侥幸，终究是被钟靖荷亲手打破了。
除夕夜宴上，我看着她亲手递给我的一盅汤，弯了弯唇。
「过了年，你便十七岁了，这还是你长到这么大，第一次给朕煲汤，」
她眸光闪动了一下，喃喃着：「母皇……」
我接过她手中的汤碗，看了看她和一旁满眼期待和迫切的荣逸铭，用怀念的语气说：
「朕记得你幼时不爱说话，朕总是担心你常常一个人闷着，闷出毛病来，现在你找到了心仪的人，性子都变得活泛许多，可见是朕从前忽略你良多，」
「你自娘胎里生下来便体弱多病，有时候我看着襁褓里那么瘦弱的你，总担心一不留神，老天爷便将你收走了，我怕你磕着碰着，怕你冷着热着，总看你看得很严，」
我笑起来，「现在想来，许是我方法用错了，你出宫这两个月，瞧着身体都健壮许多。」
我低下头欲饮汤，钟靖荷忽地出声道：「母皇！」
我抬起头，眸光和煦：「怎么了？」
她的手在桌底下被荣逸铭紧紧地攥着，眼底的挣扎和心虚一闪而过，她咬着唇，撑出一个笑来：「没什么，儿臣是想提醒您，小心烫。」
我点了点头，在她复杂的目光中，喝下了那盅汤。
接下来的一切，便如荣逸铭所想的那样。
我面色涨红，吐出一口鲜血，殿内慌乱之际，沈家人趁机出刀钳制住靖沅等人，然后荣逸铭便胸有成竹地踏步而来，将早就准备好的明黄色锦缎放到了我的面前。
「陛下，你已经身中剧毒，要想活命，就写下这张禅位诏书。」
他志得意满，目光轻蔑，语气轻佻：「女皇陛下，您放心，不论是您的女儿，还是你的江山，我都会照顾好的。」
我只看向钟靖荷：「你不惜给你的亲生母亲下毒，就是为了给你的心上人谋夺朕的皇位，是吗？」
她显然也很慌张，因为紧张和惶恐身子不住地颤抖，不敢抬头看我：「母皇，荣郎他会是个好皇帝的，我、我本来不想这么做的，可是你逼着他长姐分家，让我们被赶出来，你还杀了我的亲生父亲……」
提到亲生父亲，她好像一瞬间有了勇气，赫然抬头：「母亲，您别怪我，您亲手杀了我父亲的那天，就该料想到今日，」
「我父亲那样好的人，您却杀了她，让我变成个没爹的孩子，」
她越说越镇定，亲手弑母的惊恐、不安都被为父报仇的正义凛然给掩盖了，「母亲，我没有您那样狠心，荣郎说了，这毒虽然毒性强，可只要你写下禅位诏书，他就会给你解药！」
她站起身，跑到我面前，目光灼灼道：「母亲！您别挣扎了，自古以来，都是男尊女卑，这天下理应是男人的天下，我们女人的职责就是繁衍后代，您做皇帝已然犯了老祖宗的大忌讳……」
我难以忍受地闭上眼，「靖沅。」
「锵——」地一声，殿内局势瞬间变换，靖沅反杀掉身侧的沈家人，然后飞身上前，一脚踹翻钟靖荷，将那把染血的刀架在了她的脖子上。
她满眼厌恶：「钟靖荷，你简直枉为人！」
「你也是女子，你怎么能说出那样的话来？」
「什么狗屁男尊女卑，都是娘生娘养，凭什么女子不能和男子并肩？你喜欢待在后院里和母猪一样只知生养你就去，别将我们也拉下火海！」
钟靖荷跌坐在地上，脸色煞白，她呆呆地看着靖沅，又不可置信地转过头来看我。
「母、母亲？」
荣逸铭亦是大惊失色，他见势不对，转身就要跑。
我随手抽出卫檀腰间的佩剑，大步向前，提剑一挥！
鲜血四溅，荣逸铭的胳膊飞上了天。
钟靖荷失声惊叫：「荣郎！」
「啊啊啊啊啊啊——」
荣逸铭摔倒在地，捂着残肢哀嚎不止，他眼里有浓郁的恐惧，更多的是失败后的难以置信：「怎么可能？你、你早有准备？」
钟靖荷已经吓傻了，她想冲过来救他的荣郎，但靖沅手中的剑一寸不让，她脖子上出了血，不敢再动，只能呜呜哭着求我：「母亲，您要杀就杀我，别动我的荣郎，是我的错，都是我的错——」
我扔了剑，挥手让早就候在一旁的御医上前来给荣逸铭包扎。
荣逸铭咳着血，看见御医，神色一松，唇角将要扬起来，我就从桌上挑了把匕首，往他大腿上重重一掷！
「啊——！」
锋利的匕首插进他的大腿，荣逸铭发出杀猪般的嚎叫。
钟靖荷则是脸色惨白，满眼惊惧地看着我，抖着唇说不出一句话。
也是，她懂事时我地位早已稳固，她何曾见过这样血腥的场面？
我抖落了裙摆上的血迹，行至钟靖荷面前。
我看着她。
这个我九死一生生下来的小女儿，这个我耗费心力养到十六岁的小女儿，这个如今要帮着男人害我的命、篡我的位的，我的小女儿。
7.
「我不知道，你原来这样怀念你的亲生父亲，那你为何不早些同我说呢？」
「你早些同我说，我早些送你去地下见他，让你们父女团聚，不好吗？」
钟靖荷连脖子上的长剑也顾不得了，她手脚并用，仓惶后退，眸子里全是惊恐：「魔鬼，你是魔鬼……」
「是，我是魔鬼，」
我忍不住笑了，踩住她的裙摆蹲下身去，直视她的眼睛：「但就是这样的魔鬼，生你养你，在你病重时日夜守护你，将你从那一丁点儿大，养到如今如花似玉的模样，」
我的声音低下去：「钟靖荷，你看着我，我是你的亲生母亲，你的命是我给的，你能健健康康地长到今天，全仰仗着我，」
「可你如今的所作所为，有哪一点对得起我？」
她不肯看我，喉咙里发出类似呜咽的声响，我强硬地抬起她的头，迫使她去看一旁躺在一滩污秽中哀嚎不止的荣逸铭。
「你看看，你仔细看看，就是这样一个男人，你和在一起才多久？连半年都不到，你就帮着他来害你亲娘的命、夺你亲娘的位！」
「但凡你是为了你自己，是你想要朕的皇位，朕还能赞你一句有野心，可你偏偏是为了一个男人，为了一个品行低劣、卑鄙龌龊的男人！」
她怕得身子都在发抖，眼泪流了满脸，哀求地看向我：「母亲、母亲、儿臣知错了……」
我面无表情：「你不问我为什么要杀了你的父亲吗？」
她哭声一顿，我继续道：「你的父亲和你的荣郎一样，自己没本事，总想着要靠女人，他给我下药，想让我一尸两命，然后他自己登基为帝，」
我欣赏着她脸上的震惊和后悔：「不然你以为，你为什么小时候体质那样弱，三天两头地生病？」
「当然是拜你那好父亲所赐啊。」
我松开手，她软倒在地，痛哭失声。
荣逸铭还在一旁叫嚣：「贱人！你有本事就杀了我！反正老子是穿越的，正好回家去。」
许是痛狠了，他自觉要死了，开始对我破口大骂：「你说我卑鄙龌龊，你自己又好到哪里去？」
「自己的男人说杀就杀，亲生的女儿居然也能下手，一个女人心这么狠，哪个男的还敢要你？你等着，你迟早是要遭大报应的！」
污言秽语我自动屏蔽，但他话中的「穿越」「回家」我却是听清了。
死了就能回家？
那好办。
我吩咐道：「将人带下去，好生给他治伤，别叫他死了，也别叫他太好过。」
荣逸铭听见前半句还在惊喜，后半句终于意识到不对，他挣扎起来，却被边上的侍卫塞住嘴，直接拖下去了。
我又看向瘫软在地，瑟缩着朝荣逸铭张望的钟靖荷。
她泪眼朦胧，怯怯地看向我，「母皇……」
我心下厌极，直接转过身，冷声道：「收回皇姓，贬为庶人，逐出长安城，再不许她踏入长安城门一步！」
「母皇！」
她声音惊惶，哭声哀哀：「母皇，儿臣真的知道错了，儿臣再也不敢了，母皇——」
我没再回头。
靖沅近前来，担忧地看向我：「母皇，您还有儿臣在。」
她澄澈的眼眸里满是孺慕，坚定道：「女儿永远不会背叛娘亲。」
我面色缓和下来：「朕知道，你很好。」
扫了一眼殿内被钳制住的沈家人，我问她：「剩下的沈家人，可抓住了？」
她唇角扬起来，眸光璨璨：「抓住了，一共一百一十七个人，一个不少，绝无漏网之鱼。」
我的心情更好了一点：「做得很好。」
荣逸铭以为自己胜券在握，沈家人以为成不成功都能保全自身，却不知这场除夕夜宴本就是我为他们准备的戏台，唱的是一折瓮中捉鳖。
我并不打算就这么让荣逸铭和钟靖荷干脆利落地去死。
即便他们犯下的罪万死也不足惜。
但死对于如今的荣逸铭来说，太简单了，那甚至对他来说是一种解脱。
宫中刁钻的刑法不下百种，他有胆子谋反, 不将这些刑法一一尝遍怎么行？
至于钟靖荷, 她不是过不惯锦衣玉食、奴仆成群的生活吗？不是觉得男尊女卑、女人就该为男人繁衍后代吗？
我将她的那番话宣扬出去, 她很快就遭到女人们的报复。
她们骂她是叛徒, 是白眼狼, 是自甘下贱。
她的日子过得十分不好，没有银钱，无法安身, 只好出去找活计赚钱。
但主家知道她的事迹, 压根就不乐意要她, 她没法子，流浪了数日, 终于有人可怜她，给了她一份工。
只是她得到的酬劳比别人少得多, 她去申诉，老板娘翻了个白眼：「给你份工就不错了还挑三拣四？你不是说女人不该抛头露面, 该在家相夫教子吗？那你还出来干什么？回去生孩子啊！不想干就滚蛋, 看谁敢要你？」
她就不说话了。
其实是有人要她的，那些见色起意的男人们, 想将她养在外头做外室，但她还有那么一丁点儿的骨气, 不肯答应。
那些男人们就不敢了，如今这世道，男人们在养小妾、置外室都是犯法的，是要被实施阉割之刑的。
她就这么日日为了三餐温饱奔波，女人们唾弃她，男人们觊觎她，她孤苦伶仃，落得周身病痛, 想回长安来找我求情。
但我说过，一辈子不许她踏足长安城，她便一辈子也进不来。
我叫人盯着她，不许她的积蓄超过十两银, 不许她改名换姓去攀高枝儿, 更不许她自己去寻死。
我要她一辈子困顿窘迫，去自由地吃遍这天下的苦楚。
……
我去世时, 享年五十三岁。
比我母亲去世时，大了十七岁。
我登基的这些年，逐步废除旧俗、推行新律。
女子可以科举入仕、继承家中爵位, 也可以教书育人、走南闯北地做生意，发展自己的事业。
她们不再困于后院, 不再是男子的附庸，而是走出宅门, 与男子并肩天地间。
我的外祖母、母亲不曾看到过的景象，我看到了。
并且将来，我的女儿、孙女，会一直看下去。
我并不担心往后还会出现如荣逸铭和沈家人那样的男人, 以及如钟靖荷那样的女人们。
就算有朝一日，这皇权旁落，女人们又被迫回到后院里相夫教子, 我也相信那些曾经见过广阔无垠的天空、壮丽秀美的山河的女子，不会甘心被困在四四方方的宅院里，麻木又愚昧地度过一生。
-完-