我爹迷上赌钱之后，将家里输了个精光。
他不仅气死了祖父，还将我娘和我一并卖给了人贩子。
我一直以为我爹只是天生混账，直到在三年后，我无意间看到了不一样的他。
那时候的他，不再是发疯的赌徒，更不是卖掉妻女的恶人，而是镇北王府才寻回来的小王爷。
1
「嘶。」
酒杯砸到我头上之前，我正跪在地上收拾残渣。
柔娘依偎在恩客的怀中，随手便把杯盏甩在我的头上，还一边发出娇笑，一边同恩客侮辱着我。
我始终顺从地低着头，默不作声，继续收拾着地板。
柔娘是新选上的花魁，京城里多少风流才子豪掷千金只为博她美人一笑。
递了牌子等柔娘的人能从城东排到城西，在这醉春楼里，柔娘向来说一不二。
门口传来喧闹声，不知道又是哪位有钱公子来捧柔娘的场。
有人伸出手推了我一把，我没跪稳，从旁边跌了一跤正好滚落在来人面前，
眼前是一双金丝勾线长靴。
我狼狈地站起身，弓着腰将抹布拿起。
「惊扰了贵人，您见谅。」
我低着头，连连道歉，脚步不停地后退。
「慢着。」
眼前人开口拦下了我，语气中带着强大的压迫感：「抬起头来。」
我颤颤巍巍地抬头，在看到对方眸子的那一刻，浑身的血脉凝固。
父亲？！
眼前的男人身着锦服，左手拿着折扇，神态间意气风发，一看便是富贵人家的公子哥。
但是那五官我万万不会认错，他和父亲一样眉间都有一颗黑痣。
还有那双狭长的、正在审视我的丹凤眼。
许是察觉到我目光里的惊愕，他眼睛微眯：「你见过我？」
我慌忙后退半步，「扑通」一声跪在地上，「未曾见过，无意冒犯了贵人。」
「这是镇北王府的王爷，没眼力见的东西！」
老鸨踹了我一脚，我整个身子歪斜过去，她一边给柔娘使眼色。
「王爷，您今天不是专门来找柔娘的吗？」
柔娘摇曳生姿地走到男人身边，刚搭上男人的臂弯，就被一把搂住腰身。
「自然是来找我的柔娘。」
惹得柔娘又娇笑几声。
「还请王爷随我上二楼雅座。」
老鸨堆着笑，簇着二人走上楼后，转头对我骂道：「在外边好生候着！」
我只好等在厢房门口，按捺下满腹的疑虑。
厢房里嬉笑声不断，就在我昏昏沉沉地想要睡去时，小厮叫我进去服侍柔娘。
我走进厢房内，已经没有男人的身影。
柔娘脸上一片红晕，正在一旁整理着发簪，我敛了神色，跪在柔娘腿边给她捏脚。
「楚钰，你想离开醉春楼吗？」
笑话，难道还有人不想离开？
「自然是想的。」
柔娘脸上带着笑意：「王爷说要赎我出来，做外室。」
我状似无意问道：「镇北王府的王爷不是五六十了吗，怎得今日贵人如此年轻？」
柔娘嗤笑一声，「你成天待在那后院柴房，自然不知道京中的大事！」
「他可是镇北王府刚寻回来的小王爷！」
镇北王府老王爷原是一位将军，征战沙场时遗失了嫡子，因和夫人感情好，一直也未曾纳妾。
老夫人一直盼着能找到孩子，郁郁寡欢了数几十载，终是被他们寻到了。
小王爷如今也不过三十出头，正是风华正茂，京中贵女无不想攀上这门亲事。
「说来也巧，原本老王爷都不抱希望了。」
柔娘絮絮叨叨地说着：
「没想到镇北王府的人在当铺看到有人来问询一枚玲珑玉佩，追查下去这才找到了小王爷。」
父亲迷上赌钱之后，败光了家里的资产。
逼着祖父母拿出房契、地契，犹如恶鬼一般。
祖父手里确实有一枚玉佩，就藏在前厅的枇杷树下。
父亲为了拿走这枚玉佩还赌债，活活气死了祖父。
想来应该就是这枚玲珑玉佩。
但问题是，父亲将我和母亲卖入醉春楼已经是三年前的事情，以他的耐心，玉佩根本不可能留到最近才送去当铺。
除非，这是父亲早就知道自己的身份，精心算计好时间甩了我们一家拖油瓶！
他肯定以为我和母亲被卖给人贩子活不了多久，没想到几经辗转，我们活了下来还被卖到了京城。
我被自己的猜测吓到，转而又恨地牙齿直打颤。
父亲啊，你好狠的心！
2
我趁着夜色潜入柴房，角落里母亲的呼吸声越来越微弱。
醉春楼的冬天最是熬人，母亲身子本就不好，卖不上价钱便被老鸨打发去柴房。
我从口袋里翻出刚刚收拾东西时偷藏的馒头，小心翼翼地撕下来喂给母亲。
母亲看见了我额角的红痕，颤声道：
「钰儿，他们是不是又欺负你了？」
我摇了摇头，沉声道：「母亲，你猜我今天见到谁了。」
「镇北王府的新寻回来的王爷。」
母亲并没有太惊讶，醉春楼里的访客多的是名门望族。
我咬牙：「这位王爷竟然就是父亲！」
「当年他气死祖父、打死祖母，又将我们母子俩卖给人贩子，自己竟改名换姓成了镇北王府的王爷萧天云！」
「这世间还有天理吗？」
我声音颤抖，回忆起祖母上前劝阻父亲，却被一把推开，祖母的头磕在桌子上流了一地的血。
没钱给祖母医病，祖母没多久就不行了。
而那个混蛋却喜滋滋地拿钱去了赌庄，
母亲愣住了，随即抱住我的双肩，「许是看错了呢？」
我：「今日他点了柔娘，我在外候着，借着厢房门，看见他脖子后面有个和父亲一模一样的大痦子。」
「若不是他，我们母子俩怎会沦落到这醉春楼里！」
母亲原是江南商家女，懂得制香之术，嫁给父亲前曾经营了一个小有名气的香铺，日子过得也算滋润。
我出生后没多久，父亲就迷上了赌钱，把铺子也给人赔进去了。
可怜母亲半生的制香心血。
母亲的眼眶红了，她不是不恨。
只是这几年来，我们一直以为父亲已经死了。
过几日就是我的及笄日，母亲靠着制香在醉春楼里也攒下了一些钱，足够拿回我们俩的卖身契。
到时候我便与母亲回到江南，开一间香铺，远离是非喧嚣。
3
花魁的及笄礼是要大办特办的，意味着告诉各位恩客她可以挂牌了。
我身形瘦小，面色由于常年的营养不良而蜡黄。
看到客人靠近就浑身抖得如糠筛，恼得人家也没了兴致。
于是就被老鸨打发去洗涮恭桶，所以是不会有及笄礼的。
好在是不用出卖身子，尊严也不那么重要。
及笄当天，母亲为我束发，对着镜子里的我笑道：
「我们家钰儿，也成大姑娘了。」
我转头握住母亲的手，从彼此的眼里看到了即将到来的自由的向往。
母亲先去跟老鸨讨要卖身契。
我沐浴更衣后，在房内等了半天也不见母亲回来。
只听见外面似乎一阵嘈杂，心下有不祥的预感，连忙冲了出去。
乌泱泱的人群聚在前厅，人群中心是一位身着红衣的女子。
梳着高挺的马尾，右手牵着束马绳，模样娇俏，态度却蛮横：
「我是来找萧云天的！他人呢？」
又用手指着地上：
「是这女人惊了我的马！她该死！」
母亲就躺在地上，用手撑着也直不起身子。
我拨开人群，疯了一般地冲到母亲跟前，把她搂在怀里。
母亲胸前有马蹄印，忽得吐出一口黑血。
我的大脑一片空白，只感觉肝肠寸断：「母亲！」
转头怒视女子：「你把我母亲怎么了？」
女子皱着眉，一脸无所谓：「是她惊了我的马，不能怪我。」
我的指甲掐进肉里：「你好端端地怎会将马骑到前厅？」
女子并未回答，只是一脸不耐烦，打开荷包从里面挑挑拣拣拿出几块小金子，嫌弃地看了我们一眼，全扔在地上。
「这些钱，买你母亲的命绰绰有余。」
我怒火中烧，冲上去要为母亲讨公道，旁边的嬷嬷们急忙拦住我，
「这可是长宁郡主，咱们惹不起！」
嬷嬷擦着冷汗，讨好地说道：
「长宁郡主您别见怪，这丫头没见过世面」
又小声跟我说：「长宁郡主的姑姑是当今贵妃。」
是了，纵使我这般不闻世事的人，也知道当今的贵妃有多受盛宠。
其下所出的三皇子更是被视为夺嫡热门人选。
长宁郡主环视了一圈，见周围人的毕恭毕敬，心情顿时愉悦。
再问管事老鸨萧天云在哪个厢房，便头也不回地去了。
我瘫在地上，母亲为我梳好的发早已散乱，眼泪水模糊了视线。
我求姐姐们帮我搀扶母亲，可大家都害怕惹上麻烦，避我如瘟神。
我只好强撑着身体，左手搂着虚弱的母亲，呜咽着收好我们的卖身契。
4
我用长宁郡主的碎金租下了京城的一个小别院，每天悉心照顾母亲。
但她还是走了。
受了惊吓的马，其力量根本不是一个弱女子所能承受的。
我们明明都已经拿到卖身契了，就差一步。
就一步。
漫天的恨意把我裹挟在其中，我翻开母亲留给我的制香秘术，日日潜心研究。
秘法源自苗疆，
这香，不仅能安神，亦可杀人。
5
两年后，京城突然风靡起一家制香坊，名为：南月阁。
其招牌香料号称可以延年益寿、安神解乏，较传统香料有过之而无不及。
宫廷御医本对此不屑一顾，然而太后伤神已久，什么方子都不见效。
便命御医从南月阁带来熏香，试了约莫半月，太后的头风就很少发作了。
消息不胫而走，上至宫廷皇室，下至平民百姓，无不热捧其香。
因助太后缓释头风有功，我与宫中的来往日益密切，南月阁也无形中有了太后撑腰。
我看着门庭若市的南月阁，勾起嘴角。
我蛰伏的两年间，听闻长宁郡主对渣爹情根深种，不顾一切要嫁给渣爹。
而渣爹赎了柔娘当外室，老王爷对此不齿，又被老夫人劝着看开。
长宁郡主视柔娘为眼中钉肉中刺，渣爹一面应和着郡主一面护着柔娘。
朝堂上风云聚变，老皇帝身体日薄西山，不少人分为两派。
一派是嫡出的大皇子党，一派是贵妃所出的三皇子党。
长宁郡主急于嫁给渣爹，也是想获取镇北王府的势力，作为扶持三皇子的助力。
太子的人前些日子已与我传话邀我去月末的赏花宴，届时将定下镇北王府王爷迎娶长宁郡主的日程。
我捏碎手里的核桃，精心筹备两年，如今终于到我上场了。
父亲，你们可准备好了？
6
参加宫里的赏花宴自然要好好收拾一番，至少长宁郡主看不出我是她曾经欺辱的蝼蚁。
「你便是南月阁阁主楚月？」
长宁郡主还是一如既往地趾高气扬。
母亲走后我便改了名，只为实现复仇大计。
我向郡主行礼，缓缓开口：「正是。」
长宁郡主冷哼一声，嘲讽道：「卖香水的也能来参宴，这皇家的水准越来越低。」
「休得胡说八道。」
贵妃施施然行至身旁，我急忙行礼。
她的话虽是斥责，语气却不痛不痒。
长宁郡主迅速贴到贵妃身边，挽着贵妃的手热络道：
「姑姑，你可算来了。今日你定要请陛下给我和萧云天赐婚！」
贵妃看了我一样，我急忙低头回避，她这才又转头对长宁郡主说道：
「说了多少次，在外要称我为娘娘。」
「赐婚的事情我先前已和陛下提过，今日出不得错。」
我内心冷笑一声，贵妃巴不得郡主赶紧嫁与萧云天，眼下可正是夺嫡关键时刻。
正说着，皇上驾到，众人纷纷落座。
老皇帝面色红润，瞧着身体康健，但内里其实空虚已久，成日里不停地用着南月阁的熏香。
皇帝皇后坐于高位，大皇子坐在离皇帝最近的位置，而后是三皇子。
我朝太子望去，彼此不可查地交换了眼神。
宴至一半，有人提及塞北匈奴连日来蠢蠢欲动，有心人便想借此试探皇帝口风。
「陛下，边境对我大夏已是虎视眈眈，还请陛下做个决断。」
大夏的边境一直是由镇北王府驻守，老王爷早年间击退匈奴五十里，此后匈奴便不敢来犯。
如今老将军回京已久，匈奴部落上任新首领，便又对大夏起了歹意。
但现在老王爷的身子已经无法再带兵打仗，当务之急是选择合适的领头人。
萧云天是不可能的，即便现在伪装地人模狗样也没有带兵的本事。
「崔相，你意下如何？」
陛下将问题甩给宰相崔纪，后者摸了摸胡须说道：
「大夏从不畏战，只是此时尚缺合适的将领率兵出发。」
自皇帝即位，镇北王府平定边境之乱后，多年来风调雨顺。
如今边境骚乱既是危机，也是夺得皇帝青眼的机会。
皇帝微笑着，眼神从众人面前扫过落在贵妃身上，却是转移了话题：
「朕听说，镇北王府寻回的王爷至今尚未娶亲。」
萧云天起身道：「是，陛下。」
「爱卿可有心仪之人？」
镇北王府守护边境有功，皇帝自然也不会苛待了他们唯一的儿子。
「回陛下，臣确有心仪之人，还请陛下成全。」
皇帝若有所思道：「哦？可是长宁郡主？」
「正是。」
长宁郡主纠缠渣爹的事情，京城里没几个不知道的。
再不将她许配出去，只怕整个皇室贵族都会蒙羞。
「那朕今日便为你二人赐婚，也是喜事一桩。」
渣爹和长宁郡主赶忙跪下谢恩，皇帝的目光在他们身上停留了许久才缓缓移开。
「既如此，便由太子携虎符前往边境平定骚乱。」
我低头喝茶，对皇帝的做法并不意外。
既已将他们二人赐婚，无疑意味着三皇子拥有了镇北王府的势力，此刻兵权便不可再交与三皇子。
太子行礼道：「儿臣领旨。」
7
赏花宴尚未结束，太后宫里的嬷嬷便遣人邀我宴后过去坐坐。
太后和皇后出自同一母家，都是太子一派。
我正好也趁此机会，试探一下太后的口风。
刚迈慈宁宫中，就看到了贵妃一行人正在里面坐着。
我不好进去打扰，只能候在门口。
不多时贵妃满脸怒气走了出来，我俯身行礼，她看都不看我一眼，只冷哼一声甩袖而去。
服侍太后的嬷嬷在门口迎我，朝我轻轻摇头。
「可是月儿来了？」
太后的声音听起来有些沙哑。
旁边的嬷嬷给太后揉着太阳穴，柔声道：「楚月姑娘在门外等候多时了。」
「好孩子，来哀家跟前坐。」
我乖巧的坐在太后身边，接过服侍嬷嬷手里的扇子，亲自为太后扇风。
「镇北王府和长宁郡主的婚事才刚刚定下，贵妃就迫不及待地来给哀家上眼药！」
「您别生气，气坏了身子可不划算。」
我注意到屋内点的熏香剂量少了许多，太后的头风应是好转了不少。
「这几日我便把南月阁新研制的熏香给您送来，舒缓固元是最好不过了。」
太后笑眯眯地拍了拍我的肩，「哀家没看错，是个好孩子。」
「此番恒儿前去边境，贵妃急躁，京城内怕是要又起云雨。」
太后的眼光饱含深意，我当下便明了。
皇帝的身体日薄西山，迟迟没有立储，引得各方势力觊觎着皇位。
三皇子党恐怕等不及了。
8
大皇子楚恒这几日便出发前去边境，临行前特意来南月阁见我。
楚恒是皇后所出，但皇帝对发妻并不喜爱，多年来无论朝臣如何劝谏，依旧没有立储。
但他为人仁德宽让，礼、乐、射、御无一不精，备受朝臣和百姓的爱戴。
楚恒知晓我的身世，将我当做扳倒镇北王府的筹码，而我也需要依附皇权才能报仇。
虽是因利而聚，但几年的相处我能看出来楚恒有治国之才，若登上皇位定能有所作为。
「这枚令牌可令东宫侍卫，若生变故，千万保重！」
楚恒将玉佩放在我的手心，眼神中的关切做不得假。
我迎着楚恒的目光，接过令牌，「殿下也小心，定要平安归来。」
送走了楚恒，我又钻进了制香室，我要为长宁郡主备一份大礼。
因着长宁郡主急于嫁给渣爹萧云天，便匆匆选了最近的黄道吉日-----下月末。
各方势力都遣人送上了贺礼，南月阁也不例外。
我精心研制的托月香，在外可是千金难求，纵使长宁郡主再看不上我的身份，也不得不承认这是好东西。
况且我不惜以自身精血为引，又为他们加了一味料。
至于渣爹萧云天，我殚精竭虑制成的散灵香，想必他也会喜欢的。
9
许是从贵妃那里听闻我备受太后的青眼，大婚当日竟也邀请了我。
这倒省了我派人监视他们，正合我意。
大婚当日，张灯结彩、十里红妆，好不隆重。
长宁郡主着大红喜服，优雅地下轿，步步莲花。
渣爹也精心收拾了一番，看上去仪表堂堂，正与宾客们谈着话。
见新娘下轿，他便快步走去，伸出右手扶着长宁郡主，任谁看了都会夸赞真是一对璧人。
拜完堂后，新娘被送入洞房，新郎继续陪客人们喝酒。
如今夺嫡局势尚不明朗，但不乏多数人看好三皇子，于是巴结镇北王府的人络绎不绝。
老王爷当是对此不耻的，一辈子金戈铁马衷心与当今圣上，本不想拉帮结派，奈何儿子四处拈花惹草，逗得长宁郡主非他不嫁。
如此，镇北王府想明哲保身也是不可能的。
觥筹交错间，后院似乎起了乱子，一个年龄不大的小丫鬟，匆匆忙忙地跑到前厅。
「不好了王爷，郡主和柔娘打起来了！」
众人都知柔娘便是曾经的醉春楼花魁，萧云天一意孤行将其赎回来当外室，对于镇北王府这种地位的来说，把这样的女人娶进门无疑是一桩丑闻。
今天是成亲的第一日，便家宅不宁，往后更不知道什么样。
宾客们彼此间对视了一眼，都有些尴尬。
渣爹先前被灌了不少酒，此刻脸上已经泛起了红晕，他摆摆手示意大家不必担心，他自会处理好。
谁知长宁郡主竟扯着柔娘来到了前厅，新娘子的盖头早已不知所踪。
长宁郡主一把将柔娘甩至高堂前，柔娘跪在老王爷和夫人面前，双眼噙着泪。
老王爷皱着眉，极为尴尬。此刻地上如果有地缝，他肯定二话不说便钻进去。
「这是怎么回事？」
「父亲，今天是我与云天大喜的日子，谁知这花魁竟来我房中出言挑衅！」
长宁郡主一声声地「父亲」倒是叫的顺口，「花魁」听起来便格外刺耳了。
宾客们来回对视，又默默退后了半步，把场地让给这两人。
「不是这样的，郡主误会了！」
柔娘抬起头，美人面梨花带雨，看得我都忍不住心生怜爱。
而老夫人眼里已经有了不耐，对于这种身份的女人，她是一千个一万个看不上眼！
「闭嘴！今日云天大婚，你还出来丢人现眼，禁足一个月！」
老夫人虽是看不上柔娘，但是长宁郡主也没有好到哪去。
既然已经嫁与镇北王府，就应当为夫筹谋，如此大闹，传出去还是镇北王府治家不严，惹人笑话。
我内心冷笑一声，目光落在长宁郡主的身上，瞧她还一副理直气壮的样子，蠢不自知。
柔娘呜呜咽咽，渣爹冲上去想为柔娘辩护些什么，当即受到了夫人的眼刀，只得按捺下。
「诸位见笑了，既然大家都看到了，今天就请各位先回吧。」
老王爷笑着送客，回头又狠狠地瞪了渣爹一眼。
见渣爹家宅不宁，我心情顺畅了不少。
等着吧，好戏还在后面。
10
我嗅了嗅新制的香，总觉得差了点味道，正要研究一番，侍女胭脂行至身旁：
「小姐，镇北王府的柔娘想见您一面。」
我并不意外，柔娘的到来比我想象中的早了不少。
「叫她进来吧。」
一位身着白衣还带着面纱的女人，婷婷袅袅地走了进来，开口倒是单刀直入：
「你是楚钰吧。」
我点香的手一顿，面上却不动神色，轻轻捻去指尖余灰并没有作答。
「初闻南月阁的香，我就想起了一个人。」
「谁？」
「你母亲，越秀。」
我面带笑意，只道：「我不知道你在说什么。」
柔娘也不恼：「我今天来找你也不是要逼你承认自己的身份，我只是觉得或许我们可以合作。」
「长宁郡主不得王爷喜爱，偏要死皮赖脸的嫁进王府，非要将府里弄得鸡飞狗跳。」
我：「姑娘慎言。」
柔娘轻笑一声：「怕什么，这里不都是你的人。」
我对上柔娘的眸子，里面野心昭然若揭。
「既如此，合作愉快。」
不多时，一位白衣佳人掩好头纱如来时一样匆匆地离开了南月阁。
我收好制香的器材，心中冷笑，柔娘也是一颗不错的棋子呢。
11
塞北的匈奴首领完颜贺似是定要挑衅大夏，屡屡派兵骚扰边境城池， 更扬言三个月内攻占大夏的边境五城。
毫无顾忌地打破了与大夏已经持续了数十年的和谐局面，
远方不断传来大皇子的捷报，我也稍稍松了口气。
这厢柔娘给我递信，长宁郡主善妒逼她喝下了断子汤被王爷发现，王爷大怒打了长宁郡主一巴掌。
气得郡主要回娘家告状，不知道老王爷和夫人与她说了什么，最后竟老老实实在府里待着了，只是经常会给柔娘上眼药。
我嗤笑一声，长宁郡主能嫁给镇北王府背后的政治考量她本人竟不明白，以为贵妃帮着她只是因为疼她。
镇北王府的老王爷如今仍掌着边境兵权，是三皇子的有效助力，长宁郡主若是识相就应当伺候好公婆，真是蠢笨如猪！
宫廷中，三皇子眼见兄长连连大捷，也是急得团团转。
正好近几个月大旱，江南一带损失惨重，三皇子便请旨前往江南赈灾。
圣上自然能看出三皇子的心思，也有心让二人相争便准了。
我紧密地关注着朝堂动向，见三皇子要离开京城，我便差人提前守在江南一带，不信找不出三皇子的错处。
12
数月过去，边境完颜贺已有偃旗息鼓之势。
大皇子精通派兵布阵，把他们打了个落花流水，不多时便可回京。
传到京城里，圣上龙颜大悦。
与此同时，长宁郡主怀孕了。
许是如今成了要做母亲的人，为孩子积德，对府里的下人都慈眉善目了起来。
我碾碎香粉，想起母亲倒在身边无助的模样，内心压制许久的恨意又汹涌了起来。
柔娘依我的吩咐日日燃香于室内，此香对无孕者无害，对普通孕者...也无害。
除非有与孕者所怀之子相同的精血为引，便会使孕者外盈内空，不到足月便会早产，其子自然也难保下来。
此法来自苗疆蛊术，外祖父当年在外游历的时候从当地人口中得知并记载了下来，从未外传过。
如此，便是他日对簿公堂，也不能把我如何。
我看着手臂上久久未愈的窟窿眼，又兴奋又期待。
房门被敲响，胭脂快步走到身边，在我耳边轻声道：
「小姐，大皇子遇袭失踪了。」
我眉头一挑，示意胭脂继续说下去。
「江南传来讯息，三皇子赈灾完毕已经提前启程，想必是听到了大皇子失踪的风声。」
我低头想了想：「圣上那边什么动静？」
「陛下已经派人前去寻找，势必要找到大皇子。」
胭脂顿了顿，又道：「太后那边请您明日进宫。」
我点了点头，吩咐：「盯紧三皇子的动向。」
渣爹背后有镇北王府撑腰，想要复仇我就必须依附于皇权。
待胭脂走出房间后，我轻按床下的第三个雕花木框，只听「咔嚓」一声，一个木制匣子落于掌中，我从里面取出楚恒交给我的令牌。
长吐一口浊气，明日的宫中必不太平。
14
刚至宫中，便遇到了不想遇见的人。
「民女见过贵妃娘娘、长宁郡主。」我低头欠身行礼。
贵妃淡然：「起来吧。」
「姑姑，太后怎日日请这香水女入宫？怕不是头风又复发了。」
长宁郡主鄙夷地看了我一眼，叽叽喳喳地拉着贵妃说大不韪的话。
「休得胡说！你已经嫁为人妇，怎得还是这般口无遮拦。」
贵妃训斥完郡主后，转头对我道：「阁主见谅。」
我微微点头，「太后那边催得紧，民女就先告辞了。」
「去吧。」
待我们走远后，胭脂压低声音：「小姐，今日长宁郡主怎么也入宫了。」
我摇摇头：「只怕入宫的不仅仅只有她。」
近几日宫中眼线递话，圣上的身体已经越来越严重，各方势力都在寻找大皇子，立储之事迫在眉睫。
三皇子早些日子已经回京，因赈灾有功受圣上嘉赏。
太后邀我今日前来，想必三皇子坐不住了。
待我和太后没说几句体己话，边听外面喧哗。
「反了！三皇子反了！」
嬷嬷急急忙忙地跑进来，险些跌倒。
太后倒是淡定，轻抿一口茶：「慢慢说。」
「太后娘娘，三皇子携兵符正在前往养心殿！」
太后轻蔑一笑：「狼子野心，这么快就坐不住了。」
我皱了皱眉，手心里都是汗，毕竟从没见过这样的大场面。
「太后娘娘，大皇子当日出征之时曾留给我一枚可调令东宫护卫的令牌。」
太后点头：「你且去吧，衡儿都已安排好了。」
见太后一副稳坐钓鱼台之姿，我当即明白了大皇子失踪只是放出来的烟雾弹。
养心殿前，大皇子楚恒站在皇帝旁边一脸痛心疾首的模样：
「二弟，你怎狠心对我下此毒手？若不是我提前猜到会有埋伏，如今早就身首异处了。」
三皇子被五花大绑的压在殿前，吓得浑身颤抖。
若不是听了贵妃怂恿，郡主又将镇北王府的兵符带来，他怕是也不敢造次。
皇帝此时气得一双浑浊的眼睛睁得浑圆：「镇北王府萧振，是陪朕打江山之人，如今竟要毁了我的江山！」
楚恒忙道：「父皇息怒，老王爷的为人我们都清楚，此事怕是另有隐情。」
「据儿臣所知，镇北王府的兵符是由长宁郡主带来的。」
皇帝气得拍桌：「兵符重物，怎在她身上！」
「来人，宣萧振和长宁进殿！」
老王爷听到风声，早就赶到了宫中，长宁郡主先前也一直在贵妃殿里，二人很快便被带至殿前。
「你这逆子，竟将我兵符偷了去！」
老王爷刚进来便把萧云天一脚踹翻。
萧云天跪在地上，颤声道：「是长宁偷偷拿了的，和我无关啊！」
「长宁！」圣上开口，怒意十足。郡主被吓得跪倒在地。
「偷拿兵符，与皇子私相授受，可是杀头的大罪！」
「你可知罪！」
「陛下饶命啊！」长宁郡主不停地磕头，「此事是贵妃娘娘指使的！」
「是贵妃娘娘让我帮她偷偷取了兵符，我不敢违背她呀！」
皇上震怒，将奏折狠狠地摔在长宁郡主的头上，霎时间血糊满了郡主的脸。
痛快！我心想。
老王爷痛心疾首道：「陛下，臣教子无法，竟犯下如此大罪，万死莫辞啊！」
「你这逆子，若知你是这幅品行，当初就不该把你寻来！」
皇帝锐利的眼神落在老王爷身上，良久没有开口，四周寂静无声。
当初是镇北王府为扶持陛下登上王位，圣上在位的头几年也是老王爷萧振驻守边境，护西部安定。
也是因为征战中无意丢失了唯一的嫡子，于情，圣上心中怕是有愧。
「陛下，民女有事请奏。」
蛰伏数年来，终于等到了这一天。
皇帝这才注意到殿中还有一个我，「讲。」
「民女原本生于江南一带，祖父母感情极好，母亲勤劳能干，日子过得也算有滋有味。
直到父亲染上了毒瘾，买了家中房产、地产。最后为了从祖父手中拿走玉佩，将祖父活活气死。
祖母因为阻拦了父亲，被父亲甩开后撞了头，没钱治病，早早地就走了。」
圣上的目光落在萧云天身上，不知在想些什么。
「我和母亲被父亲卖给了人贩子，几经周转被卖到了醉春楼，过着猪狗不如的日子。」
「母亲日日制香，为我们攒钱赎身，就在这时，我遇到了镇北王府王爷萧云天。」
「巧的是，竟和我父亲生的一模一样！」
圣上瞳孔地震，怕是也没想到还有这样的事情。
萧云天也吓得直接趴在地上。
「你是说萧云天就是你爹？」
「回陛下，正是。」
老王爷大吃一惊：「我寻子时未曾听闻他有成亲。」
「老王爷可是因为玉佩才寻到儿子？这枚玉佩三年前便被我爹从祖父手中抢走。」
我流下眼泪：「三年，足够他掩盖所有事情！」
皇帝问：「你既说他是你父亲，可有依据？」
「回陛下，我爹的后背也有个大痦子。」
萧云天叫道：「你胡说，我常去醉春楼，里面的姑娘谁不知道我后背有大痦子。」
老王爷狠狠地瞪了他一眼，我侧头，看到渣爹的样子就恶心。
「陛下若是不信，可滴血认亲。我若撒谎，不得好死！」
皇帝朝御前太监使了个眼色，后者随即端上一盆清水，我当即割破手指滴入鲜血。
萧云天哭喊着求陛下赐死我这个妖女，老王爷听不下去直接拉起萧云天将他手指割了一刀滴进碗中。
血液相融，萧云天面如菜色，老王爷惊讶后眼泪纵横。
皇帝皱起眉头，「萧云天，你可认罪！」
萧云天跪在地上，拼命磕头：「皇上饶命啊！」
长宁郡主也跟着哭喊道：「皇上饶命，我腹中胎儿已有八个月了。」
皇上按着太阳穴：「传朕旨意，三皇子谋反贬为庶人关入大牢，其母佳贵妃打入冷宫。」
「萧云天痛打十五大板。」
「镇北王府，」皇帝的目光扫过老王爷，叹了口气：「贬为庶人罢。」
老王爷当即跪地，老泪纵横：「谢皇上！」
「是臣教子无方！」
皇帝还未开口，忽得突出一口鲜血。
「来人呐，传太医！」
15
大夏的国丧钟声敲响，大皇子楚恒即位。
大夏最重孝道，萧云天气死祖父打死祖母，不为陛下所容，他将处置权交给了我。
如今镇北王府一行人住在边郊的小院里。
我到访时，老王爷和夫人不在家，正听见柔娘和郡主起了争执。
如今长宁郡主也是庶人，柔娘便无所顾忌，断子汤让柔娘本就憎恨她。
柔娘讥讽：「你这贱女人，都是你偷了兵符才害得镇北王府落魄至此，你怎么好意思活着？」
长宁一巴掌甩在柔娘脸上：「你是什么东西，配说我？」
柔娘愣了一秒后抡圆了胳膊：「你敢打我？你以为你如今还是郡主吗？！」
二人撕扯在一起，屋内萧云天怒吼：「你们能不能消停点！」
长宁不知道从哪拿了一把剪刀，直直地捅进了柔娘心窝，柔娘瞪大了眼睛缓缓倒地。
长宁吓得瘫坐在地上，下体渗出一大片鲜血。
「成天闹得鸡飞狗跳！」萧云天不耐烦地从屋内走出，看到眼前一幕，吓得说不出话。
我：「愣着干什么？快叫人啊。」
医馆的人赶紧为柔娘处理刀伤，产婆将长宁抬入房内，准备接生。
院里吵吵嚷嚷，屋里是长宁撕心裂肺的尖叫。
我缓步走进产房，扑面而来的血腥令我下意识地捂住了鼻子。
「用力啊！」
长宁咬着牙，额间是密密麻麻的细细汗，我不禁冷笑。
不知过了多久，我几乎没耐心等下去，终于听见「出来了！」，又听到众人惊骇之声。
「我的老天爷！」
「这是怪胎！」
众人尖叫着，把孩子猛地扔在床边。
「你们胡说什么！」长宁拼尽全力去看身旁的婴儿。
只见一团被鲜血包裹着的小肉团无手、无腿！眼睛却还微睁，似有懵懂之意，此刻正嚎啕大哭！
「我的孩子...怎么会这样？」长宁伸手想抱起孩子，却撑不起身子，就像当初的我娘。
「啧啧。」我轻笑出声，又一手用手帕捂着鼻子，一手在空气中虚挥，似是扇走屋内浑浊的血腥味。
「郡主这是生了个怪胎呀！」
「是你害了我的孩子！」长宁伸着手想抓住我。
「郡主还是这么蠢笨，张着个嘴就知道说胡话。」
「云天不会放过你的！」长宁嘶吼出声。
「你猜他会不会放过你？」我凑近长宁，「你可是捅死了他的心上人啊。」
长宁的瞳孔猛地放大，浑身止不住的颤抖。
我从上至下扫视了她一番，托月香的力量果然不容小觑，长宁如今只剩一个空架子，往后只要到夜晚必会感到浑身筋骨如断裂一般，求生不得求死不能。
我从口袋里掏出几块碎金，一颗一颗扔在她脸上。
「这些钱，当我可怜你的。」
16
萧云天跪在柔娘的尸体前，紧紧地握住她的手，呜咽：
「是我没有保护好你，柔娘。」
我走上前去，用力甩了他一巴掌：「你可还记得我娘？」
萧云天想要拉我的手：「钰儿，是我对不起你们，我如今知错了。」
我冷哼一声：「多新鲜哪，一句你知错了便可将三条人命一笔带过！」
我一脚踹去：「你捧着柔娘时，可曾记得自己的妻儿在何处受罪！」
「我与母亲本都赎了身子就要离开，又遇到了长宁来醉春楼找你！」
萧云天颤抖着：「那天惊了长宁马的人是越秀？」
我朝着萧云天脸上吐了一口口水：「长宁骑着马闯入前厅，撞倒了我母亲，还扔下碎金侮辱我们。」
「我精心照顾母亲许久，母亲还是走了！那么好的人...」
「你们都该死！」
许是看见我眼中汹涌的怒意，萧云天拉住我的衣角：
「我是你亲爹啊！你不能这么对我！大夏最重孝道！」
我一把甩开他的手：「你也知大夏最重孝道？！」
「祖父祖母怎么死的？」
「祖父母无子，见你可怜把你收养回家, 待你视如己出, 你是如何回报他们的？！」
萧云天低着头, 浑身都如糠筛，如今知道怕了。
「我不会杀了你们, 我要你们生不如死。」
散灵香可使闻者日渐疯魔，待老王爷和夫人百年之后, 萧云天就会彻底地变成一具行尸走肉。
清醒时痛苦, 疯魔时癫狂。
这样的配置与长宁陪伴，想必漫漫长夜也不会孤单。
我转身离开，却看见老王爷在门口望着我，眼神复杂。
走出门外, 又看见了老夫人。
心下一叹, 老王爷和夫人都是善良之人，寻子多年, 却是这样的结果, 我便心下一软。
「您有什么话请讲吧。」
老王爷有些尴尬, 老夫人倒是走上前来抚着我的脸颊, 然后似是意识到自己的举动有些冒犯又尴尬地搓了搓手。
「这么多年，苦了你了。」
我摇摇头：「都过去了。」
几句不太自然的寒暄后, 我告别了老王爷，入宫面圣。
17
楚恒高坐于殿前，气质更加厚重威严。
我跪下行礼, 向楚恒说明来意。
「陛下, 如今我大仇得报, 是特来向您请辞的。」
楚恒并不惊讶, 但还是开口挽留道：
「一定要走吗？我可许你任宫中制香师一职，可掌千种香料，成为宫中御用香。」
我磕头谢恩：「多谢陛下赏识, 但民女志不在此。」
楚恒叹了口气：「也罢, 那你今后作何打算？」
「民女想继承母亲遗志，回到江南制香, 并将南月阁的香销往各地。」
「如此甚好。」
楚恒赏了我黄金百两，又打点好我回到江南后需要处理的各种事宜。
我让胭脂留在了京城的南月阁, 一方面她自幼熟悉香料又聪明伶俐，是个不错的掌事人。
另一方面也能随时告诉我萧云天的动向。
待我安排好一切，准备出发时, 下人来报。
老王爷和夫人去世了。
我微微一愣, 随后心下一叹。
老王爷征战沙场多年，身上本就有多处旧疾，又得知苦苦寻来的儿子竟是如此阴险狠辣之人。
老夫妻俩日日备受精神煎熬, 身子终于是撑不住了。
我为老王爷夫妇料理了后事，血缘上来说他们也是我的亲人，说不难过是假的。
无人照顾萧云天和长宁，二人在家中经常大打出手，每晚还要承受病痛的折磨，求生不得求死不能，这便是我对他们最好的惩罚。
待一切处理好后，我踏上了前往江南的路。
如今大仇得报，我不用每晚困于梦魇。
我买下一家依山傍水的铺子, 继承了母亲的遗志，将南月阁的香料发扬光大。
迟了三年，我终于得到了真正的自由。