我是皇后。
新婚当天，皇上却抛下我去了刑部大牢。
只因那里关着他最爱的女人——穿越而来的今科女状元。
我的侍女替我委屈，满脸是泪。
我擦了擦她的泪，抬头正望见铜镜中的自己明艳张扬，勾着一抹冷笑。
我不怕他喜欢那穿越女，相反，我只怕他不够喜欢她。
毕竟我入宫，为的，可不是男人的宠与爱。
而是，权。
1
帝后大婚日。
皇上连我的面都不见，就急着去刑部狱中看那女状元。
两顶轿辇擦身而过时，我听得他说：
「什么皇后，什么先帝遗令？朕偏不想遵守！她又算哪门子的皇后？在外流浪三年才自寻回府，谁知她是不是真的赵景枝？」
「陛下需臣妾自证吗？」
拂开凤銮闱绫，我掀开红盖头一角，朝那背向远去的龙辇勾唇轻笑。
「什么？」步辇中人惊异转头，料想不到我会当场回怼。
只是转头后，他却有些愣神。
风中闱绫飘飞，鲜红盖头下我红唇嫣嫣，勾着抹似有若无的笑。
他欲叫停轿辇，我却已覆下盖头，吩咐烟眉，「回凤栖宫吧。」
「你......」他噎住，转而不自在的吩咐四下，「都愣着干什么？朕要去刑部看阿芷！」
哼，狗肚子里装不了二两香油。
我扬唇，往凤辇上一靠。
凤栖宫的烛火一夜未熄，老太监老太妃等十几人来宽慰我。
我好声好气送走他们后，便又来群花枝招展的妃嫔，叽叽喳喳往我宫中一挤。
卖哭，抱团，讨好，或是讥讽——
「皇后姐姐，您别怪陛下，他也好久不曾来咱们姐妹宫中了......」
「怕又是去狱中看那女状元了，哼，女扮男装参科举，什么东西？违先祖帝令，破女子不得参科的先河，最后还不是要斩首诛九族？」
「可不能说，一纸《山河志》闻名天下，她原本就与陛下相识，如今才惊天下，陛下未必不会为她破先祖帝例......」
「只是苦了咱们皇后姐姐，明珠遗尘三年，好容易回了将军府，入宫为后，这......」
一窝子人哭作一团，费气巴力的抹帕子觑我，揭我的疤。
仰仗我成为她们的刀，与她们的隐敌女状元斗上一斗。
我高坐凤倚，冷眼瞧着。
眼皮子浅如蜉蝣般的一群俗人！
我不怕他喜欢她，相反，我只怕他不够喜欢她。
驱走众人，已是三更。
小黄门来回消息，「娘娘，陛下从刑部大牢回御书房了。」
「娘娘......」烟眉眼底泛泪，替我委屈。
也是，我爹为手握十万大军的定北侯，我外祖父为三朝元老帝王师。
我娘那边，我爹这边，统共下来就我一个孩子。
我自生下来，就被先帝指了婚，无论将来哪位皇子称帝，都得立我为后。
只是，十岁那年，我为了试才练的轻功，甩了丫鬟家丁出走。
没想到这一走，就被人牙子发卖到穷山恶水。
我用了一年时间才记全我爹教我的赵家枪法，第二年那处便已被我荡尽。
后来，便是流浪，一直到第三年末，我才凭着记忆寻回了家。
而宫墙之内，也已大变。
鹬蚌夺嫡，叫萧烨这个不声不响的捡了漏。
他目空一切，厌恶我，不奇怪。
又自幼爱文，将善写诗词的北唐后主李昱奉为先贤，会爱上那女状元，亦不新奇。
帝后大婚，他丢下我，去了牢房看另一个女人，更在意料之中。
有什么好委屈的，毕竟，我进宫，为的可不是帝王恩宠、男女情爱。
只是，我还是传了轿辇，前往御书房。
有些事，想要做成，就必须得靠帝王恩宠。
靠这个我弃之如敝履，却又不得已而图之的东西。
2
凤辇至，三更也已过了
烟眉要为我卸下盖头，换上常服去御书房，却被我伸手制止。
等身的铜镜中，我一身朱红赤黑交错的皇后冕服，盖头鲜红，缀满了金丝如意苏。
我将盖头盖下，将如意称递给随侍的烟眉，「就这样，起驾吧。」
我的帝君，还没挑我的盖头，如何能自掀呢？
御书房内，一片嘈杂，几个老太监还跪在门口，劝萧烨去栖凤宫。
我甫到门口，便一齐收了声，御书房内只余萧烨摔折子的暴怒：
「这个要她死，那个劝朕按刑令诛她九族，就因女子不可参科？」
「朕偏不想如他们愿！」
「前朝后世，上下三百年都未必找得出这样一个妙人儿，这样一篇《山河志》！」
「好。」我笑着抚掌而进，「陛下说的极是！」
「你来做什么？」他瞥我一眼。
隔着盖头，都能隐约瞧见他面上的不耐烦。
我莞尔不言，示意烟眉将如意称递给他。
「臣妾来，是想与陛下起一赌约。」
「嗯？」他没接，只挥手驱散宫人。
我这才放心的接着道，「以我赵家兵权，赌这一年内陛下能否对臣妾动心。」
「若未，臣妾自请离宫，让位与她。」
「但若动了心，臣妾要一生稳坐后位。而那女状元，二十年内都不得入宫为妃。」
「陛下，敢赌吗？」
盖头之下，我好整以暇坐等鱼儿上钩。
盖头之外，良久不闻他的回音，只觉有目光一直在打量我。
这于他来说，无疑是最划算的一局赌约，动无动心，全凭他一己之言。
而刚好，又能收了我爹手中的兵权。
我与我爹商议时，他还斥我疯了，不懂我究竟想要做什么。
但谁叫他是我爹，心中又蓄满了我在外流浪时的愧疚，只得无奈应下。
他也当然不知，今日赌下的兵权，他日我会再夺回来；皇后宝座，我亦不会拱手相让；甚至，不止皇后宝座。
「陛下可是不敢？」御书房静静的，我笑着激了他一句。
他当即面有虚色，倨傲道，「朕有何不敢？」
「朕只是好奇，这么做，对你、对你赵家有何好处？」
鱼儿，上钩了。
我笑着行礼，随意编了个理由，「陛下，臣父老了，沙场生死不定，老将也该安享太平不是么？」
「况且臣妾性子偏执，要么，稳坐后位；要么，两袖清风一身自由，陛下能懂么？」
他抿了抿唇，迟疑看我。最终，点了头。
权力的游戏，开始了。
我再度递上如意称，他伸手接过，懒懒一挑——
昏黄烛火中，我和他明明正正打了个照面。
这个不声不响捡漏的小皇帝长的还不错，唇红齿白，仪表堂堂。
算起来，我比他年长三岁。
幼时宫宴里，好像还见过一回。
那时大雪初冬，他失手打碎宴上的一个玉牒，便惹得先帝蹙了眉。
他站在原地，眼里泛光近乎不知所措。
我不懂，不过一个玉牒而已，何至于此。
是以仰起了脸假意天真的问爹爹，「皇帝伯伯的眼睛上为何长了毛毛虫？」
满殿寂静，片刻后便是先帝大笑，满座跟着哄堂大笑。
而他，也跟着傻傻笑了。
自这之后，他便屁颠屁颠的叫我姐姐，说我是他见过最好看的姐姐，拼命的给我塞甜糕。
我爹爹牵着我的手出宫时他还倚在殿门口，小声嘟囔，「姐姐什么时候还会入宫呀？」
年岁久远，那时连彼此的身份都不明，想必他早已忘了。
只是，他看着我看傻了，似是忆起来了。
我听到了他的低语，「怎么，是你……」
更好，利用起来更顺手。
我顺势前倾，将他抵在御书房的玉案上。
他剑眉一蹙，顿觉不适要挣扎，却被我轻松压制。
那么高的身量，可惜，没习武。
「明日早朝，赵家兵权，会交到陛下手中。」扶着他的肩膀，我踮脚耳语。
下一瞬，他的耳尖便肉眼可见的红了，像冬季狐狸的耳朵尖尖。
倒也有趣。
「你……皇后你不要太过分！」极度逼近的距离已令他恼怒，一把将我推开。
我差点跌一趔趄，幸而轻功已大乘，稳住皇后的气度，朝外走去。
只是这走到一半，我又想起件有趣的事儿。
「哦对了陛下。」我去而复返，伸手解第一节系着的衣襟带，「陛下曾疑臣妾是不是真的赵景枝。」
「臣妾心口处有一梅花胎记，臣亲皆知，陛下要看看么？」
「你！」他口干舌燥，扬眉瞪我。
我从容对上他的眼眸，半晌，才笑着后退出了殿门。
良久，便又传来他砸折子的声音：
「你......赵景枝你无耻！」
3
凤辇回至凤栖宫时已是四更，烟眉为我卸下繁重凤袍与凤冠等物，服侍我入寝，却又被我伸手制止。
「退下吧，去喊侍剑进来。」
「娘娘？」她不解的看向我。
我递过去一个安慰的神情，她只好退下，小声嘀咕着，「又是要去哪儿，又不让眉儿知道......」
我靠着床榻，心中微叹。
我不过想保留她的最后一份天真罢了。
小孩子家家的，自幼买入我将军府，在我后面跟屁虫似的。
我自寻回府那天她哭的泣不成声，却又笑着抹泪去给我做我爱吃的梅花糕。
后来才知，我走丢时她寻了我半个月，还差点被卖进青楼。
这样一个孩子，我不想她掺和进这团浑水里。
「主上。」侍剑进来，轻车熟路的为我换了衣服，披上墨袍。
「主上，去哪儿？」
宫梁檐角，我驭着轻功与她并肩。
「去刑部牢狱。」
会故人。
刑部大牢内，灯影浊浊，侍剑熟练的打发了主审官和衙役。
「势大就是好啊，皇后娘娘想见民女就见了。今晚之事，怕是连当今陛下都不会知晓吧？」
灯影幢幢，里间一人清冷出声。
我笑着，示意侍剑退下。
牢狱内顿时一片安静，我解开墨袍的连襟帽，打开了牢门，「好久不见，独孤芷。」
「好久不见，赵景枝。」
牢内人亦笑着站起，青衣墨发，周身气质清冷似雪，望见我却是扬唇一笑，「girls， help girls？」
「girls help girls。」我站在牢外，懒懒回了一句。
下一瞬便见她猛的弹起，上前狠狠将我抱入怀中，「呜呜呜难受死我了，这狗屁的古代监狱，狗屁的封建皇帝，我装柔情装的难受死了......」
见我不适便又立刻松了开，挠挠头，耳根却是不明所以的红了。
「忘了，我忘了你也是土生土长的古代人了。」
我木着脸，真是没一点规矩。
今科女状元独孤芷，才绝天下，早先因一首《望岳》与微服出巡的萧烨在诗会相识，而后便是才女情帝王意，一发不可收拾。
却无人知，我与她相识的更早。
科举女扮男装打破祖制，亦是我和她合谋的。
只因，girls help girls。
她并不是我们这个世界的人。
按她现在的话来说，我所处的世界，前朝后世，皆为架空虚拟的一个朝代，也可称为平行时空。
而她来自另一平行时空的三千年后，是名汉语言文学专业的本科学狗。
在她那个时空朝代，交通工具如鲲鹏般在天上飞，可日行千里；人人手中皆揣着个长铁板子，足不出户只要用手点点，就可以和相隔千里万里的人在板上相见；壁上悬一物，此物也只需用个长盒子操控，便可凭空改变室内冷暖。
这样好的时代，可她却阴差阳错来了我们这儿，还跟我一样被倒卖进了穷山恶水里。
一个馒头，一杆赵家枪法，让她成了我的迷妹（她的说法）。
她说我是她的光，她说我要权势有权势，要武功有武功，还有谋略，起点比武则天高多了，该成为武则天一样的女人。
我问武则天是谁，她吃着馒头支吾半晌才道，「是个女帝，可惜自她后，我们那个时空再无女帝。」
但她们那个时代，女子可如男子般出学入仕，女子可外出自我营生，女子可以挣出自己的一片天地。
不好么？
「好，但不够好。」
「在我们那个时代，仍然会有人牙子，专拐女大学生；会有青楼；会有人叫『招娣』、『引娣』，『盼娣』......
仍然会有女子连书都没碰过；会有人卖女儿接济家中男儿，并将贩卖美名为嫁女彩礼；再往前推三百年，为了拘束女人，会骗她们裹足，将脚折成一掌大小，还美其名曰三寸金莲......」
「这样的事数不胜数，大多发生在贫困落后的山村，就跟我们现在一样，被卖到这儿。」
「而这儿的女子们，又过着怎样的生活呢？」
她说这些的时候正卖力在水边浆洗衣服，手上满是皲裂疮。
不洗完，便没饭吃，甚至要挨好一阵毒打。
我没洗过，更没有在这样冷的天不戴手衣捂汤婆子，是以双手的皲裂比她还严重。
但她却自然的抢过我手中的脏衣，狠捶起来，边捶边嘀咕，「她奶奶的，别人穿越大开金手指，老子穿越前被拐，穿越后还被拐，有没有天理啊！」
说罢，便又是叹气，「若这个时代，也有武则天就好了。三千年的权位更迭，足以平权......」
我抿唇不言，环顾四周。
浆洗衣服的，养蚕织布的，被男人打了还默不吭声的，全是女子，脸上全然写着麻木与漠然。
无论是生在这儿，还是被拐来这儿，好似全都认了命。
小一点的被养做童养媳，当牛做马；大一点的来了葵水当晚便难逃一劫；已生儿育女的已被同化，或是参与买卖，或卖女济儿。
人间炼狱。
我从前高高在上，丫鬟家丁围着，爹爹娘亲宠着，身边亲朋好友全是如我一般的高门显贵，连宫中太子都得看我脸色，皇后之位也早早定下。
大梁皇城梁京，行止闺步，哪一步不是顺顺利利，登高望顶？
若非此番跌落尘埃，又怎知最底层的人过的竟是这样的日子？
烟眉是被卖进我将军府的，可若当初我没挑中她呢，她的去处会是哪儿？那些没被我选中的丫鬟又去了哪儿？
我不敢想。
girls help girls，女子帮助女子。
我想我身处高位，命定皇后，我总该做点什么，为这个天下乃至往后数千年历史长河中的女子，做点什么。
我最终蹲身，沉下心拍了拍她的肩，「也许，我可以成为你的金手指。」
「而我，亦需要你成为我的上官婉儿。」
她回头，眸光大怔。
为天地立心，为生民立命，为万世开太平。
虽千万人，吾往矣。
而破开一切，打破一切的规矩和束缚，只能靠科举。
女子读书、入仕、登堂......甚至，不止于此。
4
独孤芷的刑审结果没有很快下来。
朝臣的折子上了一道又一道，皆是要处死她，九族连坐。
然这些折子全被萧烨扔了满地，诗会之上，才女艳惊天下，还有我与独孤芷设计的与萧烨的惊鸿一瞥——
他那么惜才，又对独孤芷念念不忘，怎舍得处置她？
折子一道道的递，民间的风向也在转变——
不少女子聚首京门，甚至不乏高门贵女，跪求萧烨赦独孤芷的死罪。
我摆驾御书房时，萧烨正对着满案自写的《望岳》失神。
「岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小......年纪轻轻，又为女子，如此胸襟抱负，倒叫朕惭愧。」
我站在殿外，听的莫名起了笑意。
这首《望岳》，独孤芷曾提过，乃他们所处时空千年前的一位诗圣所作。
萧烨对她生情，也不知到底是因诗，还是因念出诗的是她这个人。
「所以，她就更不该死。对么陛下？」我踩踏着折子走进。
然才进一步，他就面色微慌，忙将那些纸揉碎在手中，「你......皇后来作甚？」
似是怕我会误会什么。
「臣妾来，向陛下谏策。」我笑着，向他伸出手，示意将那些纸给我。
「你会那么好心？」他迟疑，摊开手。
「会当凌绝顶，一览众山小。确是好诗好志气。」我将纸张一点点摊开，对着折射进来的微光道，「陛下，臣妾乃一国之后，当为江山社稷考虑，大祁自古重武轻文，因此人才难得。」
「那女子偷学之际仍可作出《山河志》一文，甚至高中状元，若她正式入学，又该如何呢？」
「陛下不想她死，我大祁又缺才人，不若，就此放开女子可参科议政？」
此话罢，御书房内顿时静了声，萧烨挥手屏退众人，双眉一敛，「皇后可知自己在说些什么？」
我回过头，认认真真打量起这个小我三岁的帝王夫。
七子夺嫡，死的死，伤的伤，为这个位置争的血流成河。
他倒好，关起门来天天之乎者也，风花雪月，也不知到底是藏拙还是藏锋。
但终归是捡了漏。
他爱才又惜才，独孤芷的事情推脱行审推了这么久，未必不是等一个人破开这个口子。
「臣妾愿助陛下一臂之力。」我笑着，将那摊开的纸张再度递回他手中。
5
我外祖父，三朝元老江太师，育过两代帝王，在梁京扎根甚久，朝中势力盘根错节，是最适合开这个口的人。
但，还不够。
朝臣反声太多，为首的裴相就是个大患。
我传了侍剑进来，为我换了身玄衣锦靴。
她疑惑着问我去哪儿，我别上佩剑，箬笠一压，「还是会故人。」
我驭着轻功三两下翻进裴府，七拐八拐，绕过守卫丫鬟，终在一屋阁停下。
檐顶勾着抹上玄月，我懒懒躺着，拿出腰间酒，畅饮一番，正不知该如何跟屋里人说这件事。
就听阁内人低喝一声，「白羽，屋顶！」
下一瞬，便有支长剑破风而来，直刺破我所在的瓦檐。
我轻巧绕过，借着檐角翻身下了顶阁，一脚踹开房门，「裴执，你好狠的心！」
「不请自来，梁上行君，殿下岂能怪微臣狠心？」
尘屑中，昏昏黄黄的光影里，有一人笑着走出。
我将酒随手一抛，他接个正着，畅饮了几口，「还是启香楼的？」
我点头，「裴公子酒量不好，本宫记得，只喝得了这个。」
「微臣酒量是不好，但总比某人度量大，对么皇后殿下？」他笑弯了眉眼，像只食饱魇足的猫。
「你！」我咬牙握拳，一时竟不知该如何回。
裴执，裴丞相家的嫡长孙，也是幼时我最讨厌的人。
克己复礼，拘束板正，在我外祖父手底下总是课业第一的人。
我就讨厌一向只对我好只夸我的外祖父去夸别人，是以幼时总是明里暗里撕了他的课业，或是直接泼墨毁了。
他也不恼，淡定从容将纸上墨细细擦净，待我外祖父来教习时便明明晃晃摆在桌上，再给我外祖父揖了一礼道，「先生，恕裴执顽劣，完成了课业，却总觉得泼上墨更好看……」
说罢他便伸出了手，看着我外祖父手中的戒尺垂下了眼睫。
我那时还是个傻的，心中还快意喊道，「打他，快打他，小老头儿。」
但下一刻，外祖父的戒尺却落到了我眼前，「枝儿说说，哪样更好看？」
我来不及答，便又听裴执道，「景枝小姐定是觉得泼墨更好看的，毕竟……抱歉，裴执失言。」
这节课完毕，我的手是肿的，腿是酸的。
这是外祖父第一次罚我，也是我第一次这么恨裴执。
但我从未想过，我这么讨厌的人，在我走丢后亦是派人寻我好久好久，也曾在我走失的地方失神良久，抓着一个又一个人问可曾见过我。
待我回来后便为我自摆了接风宴，还将先帝赐给裴相的宝剑送给了我。
独孤芷曾给我分析说他喜欢我才会如此，我微愣，只笑笑。
我已经选好了一条路，任何人，要么做此路上的垫脚石，要么，便是绊脚石，被我一脚踢出。
「我来，有事相求。」我解下箬笠，兀自在他院亭大马金刀的坐下。
「说来听听。」
「《山河志》、独孤芷，你如何看？」
「胸藏万点墨，汇笔一锋中，奇女子也。可惜，也只是个女子。」
他亦坐下，抬眸看向我，「怎么，你想救她？可她乃陛下的意中人，陛下都救不得，你如何救？况且，你如何愿意？」
「所以，我来求你。」我递上酒。
「我想救的，也不止是她。护城河外的女婴，青楼内为谋生计依附他人的女子，被贩卖的丫鬟……裴执，你最懂我，当知我意。」
明月皎皎，他轻轻一笑，接过酒，看向院落里婆娑飘动的竹枝。
「生我者，举目半方庭院，不见山河；乳我者，未闻家中孩啼，漂似浮萍；侍我者敬小慎微，命如草芥。
我近身人尚且如此，尚且还是在丞相府内。而你所言护城河外，甚至更远的地方。她们，又该如何艰难的活着？」
「这个求，裴执应。」
6
朝堂之中，还是第一次这般热闹。
我外祖父递交文书上谏时当下金銮殿便吵翻了天，女子读书入仕，这样的变革带来的不确定性，不可控性，着着实实侵害了太多男子的利益。
群臣慷慨激昂分为了两派，一者跟着我外祖父主张放开女子参科，另一派则跟着裴相固守陈规。
正群臣舌战间裴执却站了出来，在群臣和萧烨微惊的目光中，陈词一番，竟也主张女子参科。
气得裴相当场昏厥，连声骂了好几个「逆子，逆子！」
侍剑面无表情的给我转述着情报场景，我却不禁轻笑出声。
裴相是个老倔骨头，昔日与我外祖父共同辅佐先帝时，经常舌枪唇剑的你来我往，斗了一辈子，到老了大抵是想不到，恭谦沉稳的嫡长孙站在了我这边。
新政的结果没有很快下来。
世家贵族，处尊居显，又怎容自己的利益被侵犯；科举之上各种贪墨，私相授受，又有多少脏污会被连根拔起？
这步棋，急不得。
要想兵不血刃的变革，就须得稳稳当当的落下去。
一天，十天，三个月，半年......
终于，在一个秋后，侍剑急匆匆踏进了凤栖宫。
我甫支走烟眉，她便已跪了地，声中压抑着哽咽，「主上，女子可参科的新政，施行了。」
「老太师带着帮学生，几乎踏遍了梁京官邸，一家一家的劝说......终是，施行了。」
「好，好......」我心中的石头落了地，眼眶不觉已红。
千辛万苦，才迈开第一步。
以后，还有更长的路要走。
7
独孤芷走马上任为官的那天，我终忍不住换了衣服出宫去瞧。
鲜衣怒马状元冠，多少女子于马下遥遥观望，眼中充满希冀。
独孤芷，是她们的先驱，亦是她们获得一切的开始。不再拘于一方闺室，拘于迫不得已的「儿女情长」，她们，以后会有更广阔的天地。
我压下箬笠，让侍剑照常去街边买几斤剥了壳碾碎的糖炒栗子，欲去江府时她却迟迟不动。
「主上，还是......不去了吧？」
我蹙了眉，眼皮子跳的厉害，「为何？」
小老头如今没什么别的爱好，就爱吃这个。
当初肯应我所求，也是我瞒着外祖母提了五斤糖炒栗子他才点了头，还装模作样一脸慈祥的望着我，「枝儿长大了，枝儿的所见所想，已远超小老头咯......」
我撇着嘴去拿他布袋里的栗子，却被他一手拍开，「外公收回那句话，真是没一点儿大人样。」
小气鬼。
事成，我又怎能不去孝敬这小气鬼。
然我越要去，侍剑便越阻着我。我蹙眉，直觉不对劲。
施然坐下来，静静睥睨着侍剑。
不过片刻，她便已跪了地，不敢抬头，「主上，刚收的消息，江老太师......殁了......」
「你说什么？！」
我猛地站起，未料脑中一片混沌，竟险些晕倒在地。
「多日来老太师四处劝说走动，染了风寒一直未愈，亦不肯让我们告知您，加上旧疾……」侍剑以头伏地，不敢再看我一眼。
「你......」我紧了紧拳，心尖颤抖，一股股酸涩直从心间涌上鼻尖。
余后，只能压制住一切，「知道了，下去吧。」
远处一道人影缓缓而至，将我稳稳扶住，「皇后你......可无碍？」
8
萧烨好心，让我出宫承办了外祖父的大丧。
府内一片素白，外祖母由人服侍着坐在灵堂内，堂前跪了一地的人，为首的是我爹爹和娘亲。
我甫进去，就被我爹站起来扇了一巴掌，「你到底想做什么？你要不要看看你都做了些什么？！」
下一刻，便又被我娘等一群人拉住了。
「你是疯了吗连枝儿都打？」
「国丈，不可啊！」
「大人，此乃当朝皇后，打不得啊......」
我忍住疼，越过他，只身来到外祖母面前，「祖母......」
「嗳，好孩子。」外祖母躺在椅上，丝毫没有责怪之意，反而嗔了眼我爹。
之后便将我拉入怀中，心疼的摩挲着我脸上的掌印，「外祖母给你揉揉，揉揉就不疼了。」
「祖母，您不怪枝儿？」我撇了撇嘴，眼眶泛着热气。
「枝儿乖，祖母怎么会怪你？枝儿想做的，你外公愿意陪你做的，一定是比生死更重要的东西，对么？」她轻声哄着我，一下一下拍着我的背。
却哄的我哭了出来，「祖母......」
外祖父生前的门生多，祭香的来了一轮又一轮，我便忍泪接了一轮又一轮。
独孤芷与裴执亦来了，这并不奇怪，奇怪的是，裴相也来了。
年逾花甲的老人长揖作礼，只喊了声「老友」便欲言又止的默了。
我前去递香，他便望着我，又望着已为女官的独孤芷叹息良久。
随即释然一笑，接过香对着外祖父的灵牌道，「老友，希望你没选错。」
9
处理完一切后，我才回了宫。
凤栖宫内一片冷寂，守着的宫女太监纷纷不敢出声。
我挥退了众人，而后埋头枕间，只想好好地睡一觉。
我好像，很久没睡过安稳觉了。
月上中天，我却又醒了，迷迷糊糊的满背是汗。
然才睁眼，就被眼前人吓了一惊。
「皇后，咳......朕来看看你......」萧烨不自在的别过脸。
也不知他在这儿多久了，我懒得起身，就定定地看着他自说自话。
「阿芷一事，多谢你了......」
「江老太师......皇后节哀......」
我还是不言，定眼瞧他。
直瞧得他眼神闪躲，「朕还有要事处理，改日再来看你。」
他起身，尴尬地要走，转身间袖子却被我攥住了，「皇后？」
细细算来，一年之期也快到了，我该有所行动了。
「陛下......」我垂下眼睫，把玩着他的袖子。
「你想朕留这儿？」他近乎呼吸一滞，半晌才敢轻声问我。
近一年来，他本要每月都按初一十五的惯例来的。
但前一阵他要为独孤芷守身如玉，后一阵又灰头土脸被我轰了出去，再后来，便不曾来了。
我轻轻一笑，扬眸看他，「罢了，君既无心，我何生意。」
「你......」
「来人，送陛下出凤栖宫！」
「你，好你个赵景枝！」他甩了袖子拿眼瞪我，我扬眉对上他的怒脸，笑得更欢。
时间一天天地过，萧烨开始莫名其妙地往我宫中送东西。
为回礼，我也着人送了些去御书房。
不多时，便又到了十五月圆夜。
烟眉进来问我，「娘娘，陛下好似今晚要来。」
我练着长枪翻转了个身，「告诉他，本宫病着，不便见人。」
「娘娘......一年之期可是要到了啊......」烟眉急得快哭了，小脸巴巴皱成一团。
「急什么。」我轻轻一笑，长枪一扫，卷起满树落叶。
但我没想到，当晚萧烨还是来了。
方要进门，我便让侍剑挡住了他，「陛下，我们娘娘真病着呢，谁也不见。」
「这满地长枪打落的叶子怎么回事，当朕傻的吗？」莫名其妙的，萧烨竟发起了火，「赵景枝！」
隔着扇门，开始喊我的名字，「赵景枝，你那晚究竟何意？」
吵得我耳朵疼，我捂了捂额头，让烟眉端出她早已做好的甜糕。
萧烨的幼年好似过的并不如意，母妃不受宠早逝，他也活得像个透明人。
是以幼时总觉得甜糕是世间顶好吃的，便在碰见我时拼命地给我塞甜糕。
而今给他甜糕，不过想让他忆起幼时情谊罢了。
「陛下，叶子是娘娘让侍剑打的，这些天我们娘娘忙着给您做甜糕，病倒了......」烟眉眼底含泪奉上甜糕，面不改色的撒着慌。
隔着扇窗户，我开了点微光，正瞧见萧烨接过一碟甜糕，唇角不自觉的微扬起来，「朕明白了。」
而后，便是心情大好的坐着轿辇走了。
后来听御书房的小太监道，那碟子甜糕他全吃了，噎的喝了好几壶水还不肯丢。
我轻笑笑，转而摸了摸烟眉的头，「手艺不错。」
10
一年为期的赌约，很快，便到了最后一天。
而这天，我依旧没有去找萧烨，反而让侍剑给我换了衣服，去裴府。
「娘娘，这个时候，去裴府？」侍剑不解的问我。
我轻笑，「就要这个时候去。」
我再度与侍剑奔走于檐瓦之间，然不多时，身后却跟了条小尾巴。
「属下去解决？」侍剑请命。
我摇头，「就是要他跟着。」
这样的小尾巴，跟着我和侍剑又几回了，多半被我们甩了。
至于今晚，定然是不用甩的。
我如往常般给裴执带了壶酒，但这酒，却是启香楼最特别的酒，初品柔似温水，酒味不浓，但越喝便越容易醉。
我与他推杯换盏，饮了一杯又一杯，直见他双眼微红，眼尾都晕染的微红才停了杯。
他皱了皱眉，直觉有些不适，拿手抚了抚眉心，似是微醒了醒才对我道，「抱歉，裴执失态了。」
我轻笑出声，裴家乃书香世家，养出的公子都这般清贵谦雅，淡淡如竹。
算起来裴执这么多年从容镇定，唯一真正失态的那次，还是我回来后去裴府找他那晚。
满桌好酒好菜前，白羽早已备好的御赐宝剑前，他双眼通红，一把将我搂进怀中，搂的我心跳几乎停拍。
「我以为，裴某还以为......」
我就任由他抱着，轻笑，「你以为什么？」
听到我的声音，他才似乎反应过来自己做了什么，猛的将我放开，随即作了一礼对我道，「抱歉，裴执失态。」
他眼神闪躲，近乎不敢看我。
其实那时我才流浪回来，面上风尘仆仆，双手满是老茧，纵穿着制衣坊上等的华衣，但从外到骨子里都透着底层人的穷酸自卑。
但未曾想，他会在这样的我面前显卑露怯。
「殿下......」裴执醉倒在案前，打断了我的思绪。
我盯着他那张微醺的脸，近乎痴迷。
手伸过去，轻轻抚着，他便如猫儿般在我掌心蹭了蹭，蹭得我手心发痒，直痒到心尖。
我仰天轻叹，若无一切恩怨与算计，若无先帝遗令，恐怕我与裴执......
罢了，不能多想，多想是奢望。
有脚步熙攘声自裴府府门前传来，我算着来人距离，站起了身。
拖起裴执的脸，半醉半真中，在他迷蒙蹙眉中，吻了上去。
唇间温软，近极又不可及，令人贪恋。
裴执双眸大怔，却是又一次不顾礼数，将我转压在案上，欲加深这个吻时，院门却被人一脚踹开。
「赵景枝！」萧烨咬牙切齿的出现在破落的门后。
而门后，还站着裴相裴老夫人等一众人，目瞪口呆的皆看着我与裴执。
「这......」
「这......」
「裴相还说不在你们裴府？！」萧烨厉声，上前近乎粗暴的将我扛在了肩上，「今晚之事，谁也不许泄露半个字！」
我借着酒意，顺势而倒，嘴里还装糊涂的念着，「裴执，裴执......我很快就能出宫了，我很快就能是自由身了......」
下一刻，便能觉察某人的眉头紧拧，周身泛着近乎要杀人的煞气。
一把将我摔在马前，而后驭马直冲宫中。
徒余裴执愣在原地，傻傻摩挲着唇，看着远走的我们。
「从一开始，这个赌约就是个欺骗是不是？你从一开始根本就想走？」
「全是为了裴执？你不惜献出你爹的兵权也是为了裴执？」
「你所谓的帮阿芷，给朕做甜糕，也不过是为了今日能走的轻快些吧？」
身后，萧烨攥着马鞭，厉声一字一句的质问着我。
我觉得好笑，一言没有回。
男人啊，什么时候最爱？下乘千依百顺，较为上乘不过若即若离，最上乘的，就是他发现他得不到、不属于他的时候。
烈马一路驰骋到凤栖宫，萧烨抱着装醉的我下了马，而后将我抱进内殿里，置于榻上。
来来回回气的踱步半晌，终是坐在了床榻边，又气呼呼盯了我半晌，才恨声道，「你想走？朕便偏不让你走！」
微凉的食指覆上来，狠狠在我唇上擦了擦，好似要擦去裴执的印记般。
直摩挲的我唇间发疼嘤咛了几声，他才后知后觉的收回了手。
而后，便是整张俊脸覆了上来，恨恨道，「朕偏不让你如意，偏不让你如意......」
我心下觉得好笑，到底小我三岁，孩子心性。
随意一勾，便中了计。
我借着酒意，将双手搭上了他的胳膊，他微滞，近乎愣在当场。
我却缓缓睁了眼，半醉半真道，「陛下......赌约，今晚是最后一晚......」
我佯装着要退缩，他却将我狠狠按住，咬着牙道，「这个赌，算朕输了。」
我便不挣扎了，好整以暇的看着他，「陛下可是自甘认输的。」
「你？」他直觉不对，要起身质问我。
却被我伸手一拉，直跌入我怀中。
「臣妾不过邀裴执演了场戏。」我好笑的附他耳边，下一刻，便又能见那明显的冬季狐狸耳尖。
他抬眸，与我四目相对。
空气凝滞，近乎能听见彼此的呼吸。
我施然望着，便能见他迷蒙的神色中压抑着狂喜。
我挥手用指风打灭了烛火，一片漆黑中，我吻上了他的耳尖，轻声道，「陛下，您输了，二十年内那女状元，可都不能入宫为您妃了。」
他咬咬牙，似在思忖，却又在片刻后手足无措的狠狠抵上来。
「不能便不能罢......」
「说到底朕不过惜才，不想她死......」
动到半夜，他又似想起什么，掌了烛火来看我的胸前。
片刻后又是一阵调笑似的怒喝，「好啊你赵景枝，哪有什么梅花印？你又诓朕！」
11
萧烨体力不错，不过两月余，我有了身孕。
在大多人都奉承着会是个嫡长子时，我却独独希望是个女孩儿。
第一胎，也只能是女孩儿。
我趁着孕期，向萧烨提了谏策：女子参科既已施行，那相应的女子学堂、女子医馆武馆也应号召建起来，若国库空虚，将军府和太师府都愿相助。
萧烨纳了策，国库是有些不够，我让我爹主动出了银钱。
然大殿之上，裴执亦献出了不少身家。
没得萧烨夸赞，反正惹他莫名其妙的发了火，夺过身边太监的拂尘怒砸了裴执的头，而后扬长而去。
徒留满殿面面相觑的朝臣与垂睫失落的裴执。
女子学堂梁京大部分地区落实那天，是个早春。
而那天，也是我临盆之时。
萧烨在外来回踱步良久，我满头是汗，让烟眉摆上玉观音，在观音前一遍遍替我祈求：是个女孩儿，一定得是女孩儿。
我从不求神拜佛，也不信佛。唯独这次，真心祈求。
近黄昏，我歇下最后一口气，终听到了一阵啼哭。
我累的近乎没有力气去看。
烟眉懂事，早将这浑身是血的孩子抱在了我面前，「娘娘，是个公主，是个公主......」
我这才敢安心闭眼。
公主就好，公主就好。
离我的目标又近了一步。
12
一周岁时，萧烨为她大办了生辰宴，并赐了封号。
封号是我取的：朝华，只愿她前路清晰稳固，孤身向光。
孩子总是长得很快的，几个乳娘间来回辗转，便能从我怀里，到落地，奶声奶气的喊着我，「母后、朝华参见母后。」
朝华三岁时，我又怀了。
不得不说，嗯......萧烨那方面，确实还可以。
孕期三月余，我牵着朝华的手去找萧烨，「陛下，凰儿已到了入学的年龄。」
萧烨从繁琐的奏折里探出头，宠溺的伸出手，「朝华，来，到父皇这儿来。」
奶呼呼的宫装小人儿便松了我的手，被萧烨一把抱进怀中，他一边哄着她一边思忖着，「皇后说道的是，该给凰儿寻个太傅了。」
我莞尔，接上话，「先科女状元独孤芷，就很不错。」
「嗯，她是不错，又是女子，文采亦高。」萧烨顺着我的话往下走，只是走着走着又莫名变了脸，试探性的问我，「只是，皇后愿意她来宫中？」
我点头，笑话，朝华的太傅只能是她。
她是穿越而来的，脑中有近千首的平行时空文学诗，又是汉语言专业的，那篇闻名天下的《山河志》便是她所作，到底不是空壳子。
否则，我也不会选她辅佐我。
「你不吃味？」萧烨眯了眯凤眼。
我摇头，他二人那三瓜两枣的情，想当初还是我和独孤芷绞尽脑汁凑的，我又怎会吃味？
「你......赵景枝！」他怒捶桌案，又是怒了。
上前将朝华扔我怀里，气的吹胡子瞪眼就要出御书房。
我跟在后面喊，「陛下，太傅一事......」
「陛下？」
「朕准了，准了！」他不耐烦的加快了脚步，转角间就没了踪影。
我觉得有些过意不去，晚间又让人给他送了甜糕。
当然，还是烟眉做的。
我让侍剑送过去时往里加了点无色无味的东西。
有了朝华，一切便可如计划中般行走了。
萧烨又就着几壶茶水吃完了，连送回来的碟子都干净的发亮。
我望着那碟子，心里说不上来什么滋味。
像被无名手揪在一起，闷沉闷沉的透不过气。
13
朝华给独孤芷敬了师生茶，从今后，就由独孤芷带着了。
她四岁时，我正产子。
我依然祈求是个女孩儿，朝华还小，性子不显，也不知将来能不能担大任......
烟眉在玉观音前将头都磕破了，只没想到，这次，是个男孩儿。
萧烨喜不自胜，给他取名桓儿。
此后几乎一下朝就钻入了凤栖宫，将桓儿抱了又抱，逗了又逗，说眉眼像他，嘴巴也像他，有帝王之象。
我在一边笑着瞧着，并不说话。
过了会儿才看着忙进忙出的烟眉，思忖。算起来，烟眉如今十九了。
她原是被卖进我将军府的，又跟着我进了宫。她的人生里，好像只有我。
也是时候让她去寻找自己的人生了。
况朝华一日日长大，我的目标便也越来越近。
离目标近，也意味着斗争与算计便会一一接踵而至。
为了目的，我可能会不择手段赌上一切。
这样的我，恐怕再不是当初善心善意选了她为丫鬟的赵府小姐了。
太常寺卿的小儿子，朗朗君子，端方如玉，是上好的人选。
我向萧烨要了出宫令，想送烟眉嫁出去。
可就是这样好的姻缘，她偏偏不要。
她哭红了眼跟我道，「奴婢还要照顾小皇子呢，没有奴婢做的甜糕，娘娘拿什么去哄陛下？」
我掩面不听，让侍剑送她出宫，没想到她闹腾了一路，也哭了一路。
「娘娘是不是不要烟眉了？」
「烟眉哪里做的不好？娘娘您说啊......」
「烟眉不要嫁人，不要出宫！娘娘帮着独孤大人翻覆了科举，证明女子不是只有一条路可走，那奴婢选自己人生的路又有何不妥？」
我到底让侍剑带回了她。
小孩子家家的，算了，留在凤栖宫吧，大不了本宫养她一辈子。
只没想到，纷争会来的那么快。
14
三年一度的选秀过后，宫里又晋了贵人。
最得宠的，便是吏部尚书之女：林扶春。
她眉眼间有些像我，极会做甜糕，惹得萧烨常常垂怜。
不过月余，她有了身孕，加封贵嫔。
而彼时，一些老臣便开始催着萧烨立储。
一个个的皇子名字递上去，呼声最高的就是桓儿。
而朝华，无人提及。有几个女官提了一嘴，便遭群臣起而攻之。
唾沫星子喷的最多的，还是林扶春她爹。
如此也便罢了，她爹竟还拉拢朝臣劝陛下立储事宜等一等，皇子们都还小，陛下还当盛年。
侍剑转述回来时我只冷笑，他爹想等什么？等他女儿肚子里的孩子出生？
别说皇子，就是我自己的孩子桓儿，都别想挡朝华的路！
*
林扶春来给我请安时，侍剑正偷揭了乾清殿牌匾后的名字，看了回来拿茶水一点一滴的印写给我看：桓。
「嫔妾来给皇后娘娘请安，你们焉敢拦？」
外间响起哄闹声，我忙将茶水扣了一案，喊烟眉进来收拾。
「怎么回事？」
「这群婢子，竟敢拦……」说话的人扶着孕腰，身边的宫女正欲狗仗人势在我凤栖宫撒威。
然主仆二人才开了个口，瞧见我出来便愣了。
我好整以暇，端着皇后的架势亦回望了过去。
长眉凤眼，清冷孤高，确实有几分像我。
我笑了。
萧烨难道是爱惨了我这张明艳至极的脸，但又苦于琢磨不透我对他的心，所以，找了个平替？
「进来吧，烟眉，备上好的茶叶糕点。」我转身入了宫邸。
身后便传来她宫女的低声，「嘁，有什么了不起的，来日我们娘娘的孩子……」
后面的话，便被林扶春瞪停了。
我心中好笑，还以为吏部尚书能塞个多玲珑的女儿进来，上梁贪蠢，下梁便跟着一起歪，连身边的宫女都跟着「同气连枝」。
烟眉端上茶，她的宫女就给我提了一食盒甜糕。
「入宫来不曾拜会皇后娘娘，这是嫔妾的一点心意。陛下独爱这甜糕，娘娘您尝尝......」
我扬眉，看着她这炫宠的小把戏。
伸指，捻起一块儿入口中，甜的发腻，倒还不如烟眉做的。
「如何？娘娘若喜欢，嫔妾日日都可做了送来娘娘宫中。陛下这么喜欢，他日若来了娘娘宫中，可不能没有啊......」她娇笑着，亦拿起一块放入口中。
我蹙眉盯着她这张像我的脸，这种脸，娇笑起来是不合适的，太假。
「那便劳烦林嫔了。」我扬唇，「四下宫里都不会，独你会。陛下若去了别的宫里，恐也是吃不着的，你也一起做了吧？」
「你说什么？！咳咳咳......」她瞪大眼睛，怒不可遏，刚想问我却被自己的甜糕呛的直咳嗽。
「皇后娘娘乃六宫之主，管理六宫是应尽之宜。林嫔娘娘也说了，您做的甜糕独一绝，如今不是想出尔反尔做小人吧？」我宫中的首领太监也是个会来事的，拂尘一打，斜眼瞧她，端的是阴阳怪气的一把好手。
「你......你们别欺人太甚！」她怒而下榻，敬语都没了。跺跺脚，竟跟着宫女灰溜溜逃了。
我拧拧眉心，入宫来萧烨宠的人不少，但多是雨露均沾，少有独宠之事。
独宠这人长得像我，萧烨未必不是为了气我，试探我的心。
果然，当晚这贵嫔便找萧烨哭去了。
只没想到，萧烨看着她哭，笑了好一阵，笑完才道，「皇后说的是，以后各宫的甜糕，便都由你来做吧。」
我饮着茶听着小太监的转述，茶杯轻阖，不得不轻叹一句。
幼稚。
15
当晚，这幼稚的人便来了我宫中，好一阵缱倦，惹人烦的很。
次日，林扶春的破骂便传遍了整个后宫，然她还得边骂边揉面捣鼓甜糕。
甜糕分到各宫里，几乎没一个人敢尝。
后来大抵是认命了，日日埋头做甜糕，倒做出各种花样，娇小可爱，味道也不错。
给我宫里送的向来是最好的，几个宫女拿银针试过，便都分了吃了。
偏偏这一日，奶娘抱着桓儿，忽就喂不上奶了。
哭，闹，吐，吐了没一会儿便是吐血，不过一岁的孩子，血混着奶吐了满身。
我心疼的恨不得掉下一块儿肉来，侍剑要去请太医，却被我叫住了。
几个乳娘的衣食住行都是我宫里人专管的，一日三餐亦是规定好的分量食谱。
唯一可能有问题的，便是那甜糕，林扶春的甜糕。
「娘娘？」侍剑面色惊慌，向来处事沉稳的她急得也要哭了，望着桓儿等着我的回应。
我却愣在原地。
匾额后的立储名字，群臣的立储呼声，我费尽心机扶持的女官，我殚精竭虑的养朝华，为朝华铺好了路却因这个孩子而备添阻碍......
林家乃我大计的一根毒刺，正愁无刀可处，林扶春就给我递刀，这难道不是最好的时机？
「娘娘！」烟眉哭着拉我的袖子，直将我的思绪拉回，「传太医啊娘娘......」
我脑中一片混乱，却是狠了心立在原地，「等等！」
「娘娘，等什么啊？小皇子......小皇子他是您的命啊，是您拼了命生下来的孩子啊......」烟眉已是懵了，观着我的反应，手足无措的跪下来求我。
「娘娘......娘娘，烟眉不懂你们的什么大计。但娘娘，这是皇子啊，您的孩子，您和陛下的孩子啊，他才一岁啊......」
「可......」我双眸无神，痛苦与麻木交织在内心。
烟眉拽着我的袖子，见我无动于衷，又抱着那满身血奶的孩子站在我面前，「娘娘，您看一眼小皇子，娘娘，奴婢求您，小皇子再大一点就会喊您母后了，娘娘......」
我阖眸，有泪从眼眶滑落。
陡然，桓儿大咳了一声，直咳出好多血，溅在了我身上，我才如梦初醒。
「去......去请太医。」
「快去请太医！请太医啊！」
我近乎怒吼着喊四下的人，喊到声音嘶哑。
待满殿都空后，我才怔怔的望着自己沾满血奶的衣服。
刚刚那一刻，我都在想些什么？
16
萧烨很快便来了凤栖宫，太医院的太医都被传了过来。
他则陪我等在殿外，一声声安慰着我，让我别怕，说一定能救回桓儿，桓儿是他早定好的天子储君，君得天佑，定会好的。
我将脸埋在他怀里，怔怔流着泪，默默无言。
半晌，内殿的太医首领才出来。
我和萧烨惊慌的站起，欲询问，他却跪了地，以头伏地道，「恕微臣无能，小皇子无力回天，殇折了......」
「你说什么？！」萧烨皱眉，不敢置信的拽起他，「你再给朕说一遍，桓儿怎么了？」
那太医已是大慌，跪了下去一声一声磕着头，含着热泪道，「恕臣无能，臣没能救得了小皇子，这毒性太烈了，臣来迟，路上又跌了一跤，耽误了些功夫，若是能早一点......」
「你......老东西！」萧烨彻底怒了，一脚踹开他。
我却跌坐在原地，怔然落泪。
若是能早一点，桓儿是不是就能救活了？
我没敢问。
我是......杀死桓儿的帮凶......
17
一道道帝令下去，幕后真凶很快就查了出来。
果然，是贵嫔林扶春。
她藏入甜糕里的毒，对人无碍，对乳娘亦无碍。
但配合乳娘饮的催乳汤，合着母乳便是最毒的一味药。
因谋害皇嗣，林家被抄家，林尚书被贬流放。
她亦被打入冷宫，只等着腹中孩子生下来便处死。
但她去冷宫前，却要死要活的想见萧烨一面，说她并不是真心谋害皇子，说有冤情要向萧烨陈词。
萧烨嫌烦，索性派人送了副哑药过去。
我到冷宫去瞧，她正被几个太监压着胡乱挣扎，「陛下，臣妾并没有真的要谋害皇子啊......那药性虽烈，但臣妾算好了时辰，臣妾不过想给她一个教训，凭什么臣妾就要为她替身，凭什么她说一句您就应她......」
「臣妾不过气不过，气不过......」
「气不过什么？」我站在宫门口，扶着侍剑的手，冷冷盯着她。
「你......赵景枝，你这个疯子！你为了扳倒我林家，你连自己的孩子都能杀！」她扑上来，近乎想撕了我。
我站在原地，巍然不动，心中却如山海翻覆，蚀骨钻心的疼。
我从来，就不喜欢别人提醒我做过些什么。
「林贵嫔疯了。」我抬眼示意欲喂药的太监。
他早已了然，招呼几个力气大的按住林扶春，将她下颌卸了，直将那药灌了进去。
她垮着下巴咽药，依然不忘胡言乱语：
「凭什么？」
「凭什么我堂堂六部之首，吏部尚书府的小姐要为人替身！」
「凭什么你赵景枝一路走来这么顺？」
到最后，药彻底咽入，已是无声了。
她只能被太监按着恨恨看着我。
等太监给她下颌按回去，我才满意的走了。
御花园内春景如新，鸟啼虫鸣。
我望着满园春景，却不禁想起她说的话。
冷冷一笑，便有泪迎风落了下来。
我，顺吗？
舍权，求人，弃子，筹谋，利用一切，舍弃一切......
一路走来，我，真的顺吗？
18
我没想过，不顺的事会紧接而至。
萧烨，从来都不是个草包皇帝，我从来都低看了他。
桓儿被追封了太子，以储君之礼入棺行葬。
举国缟素，满宫飘满了白幡，我和萧烨就这样在灵前守了一夜又一夜。
他倚着棺椁一言不发，眼眶里爬满血丝和疲倦，多次望着棺椁失神，又多次望着我失神。
他似是很想问我些什么，到最后，又都无了声。
他也似是很久没睡过了，有时候我哭着睡过去，才隐隐好像听见了他压抑的低泣，我微动一下，这声音便没了。
桓儿，是他最疼的一个孩子，是我们的嫡长子。
从我怀上时他便期待着是个男孩儿，生下对外传消息时他喜得直进了产阁，握着我的手道我们终于有个可继大统的孩子。
乾清殿匾额后的储君名字，侍剑说从笔墨看有些旧了。朝臣吵的不可翻天时，他就早已想好了立桓儿。
可如今，因我一念之差，全毁了。
桓儿下葬的前一晚，萧烨似是已发现了什么，他驱退了所有人。
「皇后……」
殿外长风摇曳，殿内寂静，白烛明晃晃的刺眼，他轻声开口。
「陛下。」我依言回。
他却陡然攥住我的肩，逼我与他对视。
双眼腥红，目光怔怔犹疑，写满痛苦与挣扎，「皇后，赵景枝……朕怎么觉得，朕好像就不认识你了？」
我心一悸，他该是，知道了些什么。
「陛下何出此言？」我紧了紧手，镇定回问。
「你还要与朕装糊涂？」他咬牙，从袖中取出一物，近乎砸在我身上。
我接过一看，是我还未入宫前的玉佩，背面刻了当日萧烨去诗会上的时辰。
这玉佩给了独孤芷，是要她畅通无阻入诗会的。刻的时辰，是我给她传的消息。
我曾告诉过她，若计成，则将这玉佩砸碎。
如今，怎会在萧烨手里？
「讶异吗？朝华的怀里掉出来的。」他冷冷一笑。
我愣在原地，朝华自幼就爱这些精美的物件。
独孤芷身为太傅一直辅佐她，那这玉佩，只会是独孤芷没留意落了，或是藏在某处被朝华翻了出来。
可她，为何还留着？
我微滞，未及反应，萧烨便又从怀中取出一物。
是写着桓儿名字的纸条，纸上有两道指印。
「纸上烤了朱砂红，碰过后三个时辰就会显印。匾额后的字，你早就看过？」
「从一开始，这一切就是个局是不是？我与独孤芷结识，她入狱，你与我的赌约，你肯帮她，到现在，到现在桓儿的死......」
他怔怔望着我，长夜凄清，他的眸色却比夜色更寒。
我垂眸，紧了紧手，不知该如何回。
他什么时候知道的，又知道多少，何时怀疑的？
还是说，早就知晓？
我正犹疑，然他却依如炮弹，字字珠玑。
「你当那副哑药真的是朕嫌烦送过去的？你当朕真的没听到过她都说了些什么？」
「桓儿的死，究竟是因为林扶春的甜糕，还是因为，他是朕选中的储君？」
他指骨收紧，狭抑着我的双肩，逼我正视着眼前的棺椁灵牌，「是因为朕，要立他为皇太子？！」
风动烛火摇曳，殿内寂寂。
白蜡经风吹出的蜡气熏的人眼睛疼。
我又何曾，想桓儿死，我不想的。
我只是犹豫了一会儿，犹豫了一会儿而已……
可是，我回不了头了。
我，也不能回头。
我阖眸，逼自己咬牙冷了心，「臣妾不知道陛下在说些什么。」
然他却已是大怒，一掌劈了下来。
「赵景枝！你我帝后夫妻七载，你当朕真不知道你想做些什么吗？」
「只是这样的手段是否太过卑劣，太过残忍？」
脸上火辣辣的疼，我被劈的天旋地转，直跌跪在灵牌前。
我握紧手，脑中一片混沌。
我不想，我不想的......
我在外流浪三载，我被卖进穷山恶水，我跌落尘埃，过着生不如死的日子。
但那些女子，她们与我同遭，她们比我更惨烈，她们没有皇后位份，不是世家小姐，她们没有武功，她们连字都不识。
她们没得选，只能被迫愚昧无知，被打压被交易。
她们，不该是这样的人生。
三千年后，一切开明，她们也不该过这种人生，对么？
我逼回即将落下的热泪，同样红着眼眶问萧烨。
「你既知，那为何不选朝华？」
他听此问，却是笑了，笑得咬牙切齿，满是恨泪。
「赵景枝，我不是嫡子，我从未得父皇喜爱。」
「如今我有了自己的孩子，他是嫡子，为你所生，我当然希望他拿到的是最好的！」
「可你的心，怎么就那么狠啊？啊？！」他痴笑的盯着我，眸中弥漫出一片的绝望。
好似极不可信，幼时他那么拼命想将自己得到的那一点甜，让给他觉得最好看的姐姐时，却陡然发现，这点甜，她不配。
她从来都不配。
他恨恨笑着，陡然起身，似是厌极了与我同处一室。
风声寂寂，外间漆黑一片。
我想如旧时伸手拽住他的袖子，却死死握拳忍住，只开口问他：
「陛下从未出过宫吧？」
「什么？」
「陛下您卸下帝王冕，弃了马车龙辇，您走出皇宫、走出梁京看看，您看看那些女子，看看她们，是如何活着的......」
殿内，我忍着疼，忍着泪，开口。
他微滞，却是头也没回，拂袖而走。
直到夜色再归寂静时，我才陡然跌地，泪缓缓流出。
我大抵，是真的疯魔了吧。
19
独孤芷再次入宫教习朝华时，我将她请入了凤栖宫。
日升月落，时光惶惶便是已七年过去了。
七年时间，她从金銮殿的后排走到了前列。
从青色官服换成了红色，举止有礼，温雅大度，再不是当初那个没规没矩的「迷妹」。
在她身上，我甚至能看到她说的「上官婉儿」的影子。
可就这样一个朝夕相处衷心切切的人，我陡然发现，我好像不是很了解她。
「娘娘找阿芷何事？」她坐于我左侧，明显拘束了很多。
我不言，只命侍剑递上一物。
她笑着接过，才看了一眼，笑容便凝滞在脸上。
「这......这玉佩微臣丢了好些日，一直找都找不到，多谢娘娘。」
她面显惊慌，忙下案向我行了一礼。
我扶起她，只淡淡望着她的官帽翅沿，「不该留的东西，应早早摒弃，对么阿芷？」
她抬头，眸光微怔，直滞了半晌才点了头，「是，皇后娘娘说的是。」
独孤芷退下后，我才阖眸，轻呵出了口气。
20
桓儿终是下了葬，我欲去送，却被深锁在了凤栖宫内。
萧烨对外道怕我伤心难过，实则不过厌恶我的同时保全了我的颜面。
我只好驭着轻功飞上了凤栖宫的檐角，远远的，只能看见零星的几个白点子。
桓儿......母后以后是见不到你的。母后以后，是要下阴司黄泉的。
凤栖宫内萧索冷清，萧烨，大抵是不会来了。
这样也好，省得扰我心智。
桓儿百日后，萧烨出了宫。一则为他祈福，二则，想微服私访体察明情。
时期半月，朝中一切事务则由独孤芷与裴执处理。
若大事不决，萧烨让他们来问我。
这样的圣旨传下来时，我鼻尖发酸，眼眶泛热。
萧烨，萧烨......遇之乃我人生大幸。
*
朝华六岁时，我开始教她武功。
她该做个文武双全的孩子，和她母后一样，将赵家的枪法传承下来。
坐其位，戴其冠，则要承其重。
朝华九岁，性子便开始有些反叛。
一连几日的怠书，弃枪，甚至将书撕了满地。
独孤芷站在一边，束手无策，似是极不理解为何平素循规蹈矩的朝华会大闹。
我是懂的，朝华长的像我，性子也像我。
都是面上瞧着不温不响，实则内里都是乖张跋扈的，最厌恶规矩和束缚。
她将《治国策》《行君道》等书乱扔了满地，还气愤嚷嚷着，「为什么，我为什么要学这些，我只想做个公主......」
独孤芷去劝，书便砸到了她脸上。
我沉着脸进去时，便有枪掷在我脚边。
我没来由的心中起火，一脚将枪踢开，「你只想当个公主，只想活在自己的一方天地，但有些人可能连活下去的机会都没有！」
我冷眼，向外吩咐，「侍剑，打马，带朝华出宫！」
「母后要你好好看看，梁京、大梁皇城、大梁最繁华开明的地界，可这地界的女儿家都是如何生存的！」
正是冬季，宫外萧索一片。
新政施行已有七年，女子学堂等建成也已六年有余，可一切的改变，大吗？
护城河外，依旧飘着女婴的尸体。
朝华瞪大了眼，近乎不敢看，却被我示意侍剑死死按住。
深夜漆黑，待护城河中飘散着恶臭，朝华哭着道不想看不要看时，我才带她去了别处。
皇城外稍穷一点的村落里，柴门犬吠，破屋旧瓦。
朝华站在远处，忽然指着犬窝里的女童问我，「母后，她们为何会……」
为何会与狗睡一起？
「大梁民间习俗，女儿家是不能住卧房的，会影响男儿的仕途气运，直至嫁出去了才能与夫同住。且来了葵水便要避讳，再入柴房或狗窝。」侍剑在一边解释。
朝华已是不解皱了眉，「天底下哪有这样的规矩，什么叫坏了男儿气运？男儿气运又关女儿何事？」
她当然不知，她活在皇宫，是我和萧烨的嫡长女，最得宠爱，所见所得皆是与她一样，最少也过得很好的世家小姐。
可若不是官商小姐，过得又是怎样的日子？连基本的人权都没有。
过此村落，便是皇城外有名的寡妇镇，她们被赶出婆家，活在此处，孤苦无依，受尽世人唾骂。
「为何？」
「克夫，她们的丈夫死因万千。而她们被赶出家门，只有一个原因，丈夫死了。」侍剑继而解释。
而那些无此遭遇的女子，又是如何活着的呢？
她们大着肚子，怀着孩子，她们没有营生，便没有话语权，致使在家中被辱被骂甚至被拳打脚踢，也只默默忍受。
再大一点，稍微有点姿色，便被卖进价更高的地方，青楼，官员府邸，为妓为奴。
好一点的能熬到家子娶妻，可为了争取一点利益，为了表现自己已为婆母，拿到曾拿不到的话语权，便开始打压儿媳，愚昧无知的争斗着，循环着。
天色渐明，我最后带朝华去了几处：墓园，民间坟地和几个世家大族家的墓园。
一座座墓碑望过去，碑文看过去，乃至我外祖父家的。
看完后，我才问朝华，「可发现什么？」
她已是大怔，回头极不可理解的望着我，「为何……为何子辈孙辈，都没有女子的名字？」
好笑吗？从出生，到死去，在父权男权体系下，被冠以夫姓。
她们自一开始，便没得选。到最后结束，连个名字都留不下。
而若不是我在外流浪了三年，我遇到平行时空三千年后的独孤芷，我体会过这种生不如死的日子。
我也只会愚昧的觉得，这一切都是正常的。
正常吗？
而没有独孤芷，我也不会知道，在几千年后，女性因性别差异所遭到的职场歧视，性别凝视，人生审视究竟有多重。
我亦不知，几千年来对于文化、经济、精神等日积月累的将女性束缚于闺阁中，在几千年后所导致出的性别差异，人生差异到底有多大。
我不想，我大梁女子以后也会如此。
「朝华，你不能只当个公主，明白吗？」我微屈身，与她的视线平视，「母后希望，你能让她们有得选，你懂吗？」
她拽着我的袖子，似懂非懂。却是缓缓的，郑重的点了头。
21
朝华十二岁，朝中已站了大半女官，身居要职。
独孤芷来请示我，是否还要扶持人时，我摇了摇头。
我要的，从不是女权至上，而是平权。
朝华十三岁，我外祖母仙逝了。
萧烨准我出宫主持大局，他也前去告祭，却是与我错开的。
我知道，他始终恨我，恨我一念之差间接害死了桓儿。
细算下来，七八年了，七八载未见，侍剑加了东西的甜糕，也在这七八载搁置。
群臣共求立储也是在七八年前，但后来因桓儿被毒杀，带头提立储的林尚书府被抄家，群臣便都闭紧了嘴。
而今各皇子都已长大，这事儿，恐怕又要提上日程了。
而这次，先劝萧烨立储的会是谁呢？
只怕，会是裴相。
裴相从来都是守旧一派，必不可能提朝华。
道阻且长，且徐徐图之。
——
朝华十五岁，公主及笄，花一般的年纪。
她长的像我，明眸善睐，瑰姿艳逸，又是嫡长公主，我与萧烨最宠的孩子。
是以多少邻国递来和亲的橄榄枝，欲求娶她，庆幸的是，萧烨一一都拒了。
只没想到，这年的朝华，却喜欢上了今科探花郎。
她敲响我的殿门，来问我的意见。
母女相对，却多是拘束和疏离。
「凰儿想，将他纳为男宠，亦或是，娶了他……」
梁京之中，自女子参科的新政过后，也算慢慢开放了，男子可取妾养外室，女子亦可养男宠娶男子。
初触情爱，她显然有些不知所措，在我面前更显得慌乱，唯恐现出一点小女儿家的姿态。
然她的故作镇定，却全然被我尽收眼底。
我抚了抚眉心，近来已有人开了立储的口子，又有多国愿割城上供求娶朝华。
这个关口，此事不该提。
情爱不过锦上添花之物，朝华，也绝不该是这副姿态。
且那探花郎，我着人打听过，家中已娶妻，却闭口不提，甚至已向家中发了休书。
这样的人，做朝华的男宠本宫都嫌他脏。
「一昧追情求爱，是成不了大事的，凰儿。」
我轻声劝慰着她，却无所预料的再次迎来她的反叛，「母后你不得所爱，便也要我得不到？」
「什么？」我被她的冷声斥的有些懵。
「你与父皇，你与裴大人……」她拽紧袖口，显然压抑着什么。
我已是蹙了眉，无名心火在胸腔奔涌，正欲训诫她却又福了身，「凰儿知道了，凰儿告退。」
转瞬便已拂袖飞出，徒余我和侍剑两眼相对。
「六宫众人的嘴，该管管了。」我冷眼看向侍剑。
「是。」她了然退下，退至门口处却又想起什么，转过头来问我，「主上，那探花郎……」
我不耐烦的挥了挥手。
长夜寂静，鸟雀无声。
我撑首在玉案前，却望着凤栖宫内的枯枝败叶失了神。
不得所爱，我不得所爱……
时光流转，不知不觉已过去十六年。
十六年前，我还勾着萧烨与我对赌。
十六年前，我还利用裴执去气萧烨。
十六年前，我的心中裴执是重过萧烨的。
现在呢？我与萧烨生下朝华，生下桓儿，又因桓儿而决裂。
现在，谁在我心中是最重？
好像，连我自己也分不清了。
只是，问此念时却莫名想起桓儿棺椁前那道负气而走的背影。
他现在，会原谅我么？
「眉儿。」我轻声，唤了烟眉进来，「给本宫做做甜糕吧。」
「娘娘？」她抬眸，眸光泛泪，「娘娘您想通了？」
我无言，只看着她，看她欣喜的抹泪，「奴婢这就去，这就去。」
傻烟眉，跟了我这么久，还是这么天真。
她忙活半晌，终于在一更天做好，热乎乎端了一碟子过来，「奴婢给陛下送过去。」
我微瞥一眼，「等侍剑送吧。」
原不原谅，已经不重要了。
我不得所爱，那便不得所爱。
自入宫起，我就不是为了情爱而来的。
朝华已经大了，大到可以成为储君，或者，正君。
我与独孤芷谋划这么多年，一切，到了该说结束的时候。
22
探花郎于三日后在河中溺毙，被打捞上来时，胸腔前破开了好大一个口子。
经仵作验尸后发现，是先被人一枪刺死，再抛入了河中。
一连几日，都找不到凶手，变为悬案。
而朝华，自此后再没提过他。
反而，开始向萧烨上谏，开拓了一些民生，推举了几个家世清白，为人正直的女官。
消息传回时，侍剑也正端了甜糕回来，「陛下拒了。」
拒了……便拒了吧。
他迟早会愿意吃的。
反观朝华，已经在朝我期待的路上走了。
培植自己的势力，拉拢自己的人脉。
无多时，朝臣便开始劝萧烨立储。
独孤芷提了朝华，而这次，朝中已有近一半的女官陈词附议。
与之相抗的，果然是裴相。
那群守旧派，从对抗女子参科至今，反驳了一切利于女子觉醒的民生。
而今独孤芷提议立朝华，他们又怎愿意？
只不幸的是，为首的裴相终没熬过这年冬。
他已经太老了，老到骨头都入了半截黄土，与他同辈的我外祖父外祖母早早就故去了，他还算活的长的。
裴执，此刻又当如何呢？
「侍……」
算了不必传她，我自己去看看吧。
我熟练的换了衣服，翻了宫墙，再次翻进裴府。
哪哪儿都是白白一片，挂满了白幡，府上上下皆着素衣。
府内无声，唯余道佛颂音。
他现在，该是怎样的心境呢？
我该是懂得，我送走了外祖父，送走外祖母，他们那一辈的，大多成了黄土白骨。
我兀自等在裴执的院落，观他院里的青竹娑影。
『吱呀』一声，院门开了，白羽觉察有人，一剑刺了过来。
然站在院外的人却早已认出我的身影，轻呵一声，「白羽。」
这剑便生生停了。
几人恭敬退下，徒余我和裴执。
夜色寂静，月上中天，我与他就这般对望着。
十六年了，整整十六年未见。
我为避嫌，又身处后宫，自那晚勾得萧烨后，便再未找过他。
而后种种，不过都错开了。
十六年，彼此已经成熟太多，再不是当初在外祖父眼前你来我往闹着的小孩子。
他已有青须，缓带轻衣，满满的从容儒雅。
见到我却是失了态，眼眶微红，拱手想给我行礼，「微臣拜见皇后......」
「启香楼的酒，这次就不给裴大人带了。」我笑着打断。
他一滞，亦是红着眼眶道，「好。」
凉凉长夜，静静对坐，偶尔忆些幼时的事，倒也分外有趣。
我离开裴府时，正月上中天。
他站在青竹影下，欲言又止，却到底什么也没说。
我莞尔，折下一竹枝，递在他手中，「竹叶长青，可一旦开了花，这竹子便活不久了，裴执。」
他握着竹枝，眸光大怔，而后作礼，「微臣明白。」
竹叶长青人长情，相识近二三十年，身错情错。
如今连人，都是错的。
裴相走后，那群守旧派，估计就要唯裴执马首是瞻了。
他日杀场，别怪我，裴执。
我转身，飞入檐墙，最后对他弯唇一笑。
抱歉，又利用了你一次，裴执。
我回到凤栖宫时，已是三更天。
萧烨身边的贴身太监却来传指，道陛下想吃我做的甜糕了。
烟眉不解，迷迷糊糊的从梦里醒来，「哪有三更半夜想吃甜糕的，奴婢看陛下就是想折腾咱们娘娘。」
我与侍剑相视一笑。
甜糕做好送出时，侍剑端着碟子等待我的回音。
满碟子甜糕还飘着热气，烟眉细心，用了梨花桂花添香，底甜也用的槐花蜜，甜而不腻。
这样的甜糕，也难怪萧烨喜欢。
「还......」放东西么？
侍剑欲言又止，只定定看着我。
我却没回，容我想想。
容我再想想，我挺，舍不得萧烨的......
「主上？」侍剑端着即将冷掉的甜糕，复问了我一回。
我转过身，有热泪泛在眼眶，顺着眼角流出，温热又苦涩。
筹谋多年，也该收关了。
我捂住脸，抑制住这泪。
最后只挥了挥手，「去吧。」
西域独有的千机散，无色无味，慢性剧毒。
可长期存人体内而不被觉察，时间久了，服此毒者则会油尽灯枯，最后只需另一味无色无味的一机花引，则可彻底引出剧毒，令人气绝身亡。
我曾想慢慢筹谋的，但因桓儿与萧烨决裂，搁置了。
算算时间，如今下，也还来得及。
23
一切如计划般如期进行着。
送过去的甜糕萧烨每次都吃了，但他，依旧不愿踏足凤栖宫。
他还生着我的气。
朝堂之中，已吵得不可翻天。
女官上谏劝立朝华，群臣反声一片，只是这反过之后，又是各位其主的争着，五皇子，七皇子，包括如今萧烨的长子都有拥护的朝臣。
我于幕后隔岸观火，让他们吵，吵到最后朝华能如萧烨般捡漏也行。
只未曾想，朝华的阻碍来的如此之快——
万国华宴上，坐拥九州大陆的启国太子祁钰，看中了朝华，愿割邻我大梁相近的十二座城池求娶她。
举国欢庆，金銮殿中贺声一片，从劝萧烨立储变为了劝嫁。
好似，公主从来就是拿来和亲交易的。
但她岂能，去和亲。
十二座城池，也配不上我的朝华。
一切如折子戏般上演，戏剧提前，那执戏人，也该操控这场戏走向末终。
*
黑夜寂寂，漫月无声。
侍剑再次给我换了衣服，翻进裴府。
清浅月色下，院落门前，却早早有个人在等。
「皇后殿下。」他轻声，上好的衣袍料上绣了竹枝，青绿如生。
案上摆着一壶酒，「还是启香楼的。」
我心中微滞，坐下，看他斟酒，「裴卿知我此行所谓何来？」
他不语，只静静看着我，点头。
我鼻尖却一酸，心中空寂。
「她不能去和亲，绝对不能。」
「本宫培养朝华那么多年，绝不是送她去和亲的。」
「裴执，你最懂我，当知我意？」
「臣知。」他笑着，示意我饮酒。
我举杯，入喉还是如往常般柔和，只是这酒流入心底，却万分苦涩。
守旧派唯裴执马首是瞻，可若这马首亡故，自是阵脚全乱，纷纷闭嘴。
飞鸟尽，良弓藏。新朝要立，旧臣，就该死。
「青竹开花，无枝可依。根尽竹枯，也不枉开过一回花。」他笑着，同饮了一杯，似是不悔。
但却痴痴望着我，像是要将从前的欲言又止都说尽。
「只是，微臣欲知......一直以来，微臣于殿下而言，都只是可以利之用之的么？」
黑夜寂静，他眸如灿星，灼灼看向我。
我愣在原地，不知该如何回。
好似，自我流浪，想翻覆一切后，我便忘了所有的初衷，忽略了所有情感。
不是的，至少从前不是。
我记得裴执在我流浪回来后微红的眼眶，我记得他清冷又破碎的眼神，记得他不顾礼数揽我入怀，惹得我心跳漏了一拍。
可之后呢？
之后呢？
之后好似一切都没那么重要了。
我们，都被这个新政，都被我想颠覆的一切推着向前走。
他观着我的反应，眼睫轻颤，忽就释然一笑，「抱歉，微臣以为，裴执会是个例外......」
我心中微沉，还欲说些什么，他却已放下酒杯起了身。
拱手作揖，朝我轻轻一拜：
「微臣裴执，甘愿赴死，成您大业。」
我坐在原地，如遭雷劈。
裴执，裴执......
这是我预料中的结果，也是最好的结果。
我此行不就是为此而来的，可此刻，心头竟万分复杂。
「裴执......」
我仰起头，眼眶泛热。
他却弯唇一笑，似在慰藉我。
而后，朝我伸出手，「可否，借宝剑一用？」
当年先帝御赐给裴家的宝剑，我流浪回来后，裴执便转赠给了我。
如今......
他弯唇看向侍剑，侍剑与我对视一眼，转而解下腰间的剑，交到他手中。
他一笑，接过剑，深深看了我一眼。
伸出手，似要揽我入怀，最终却只轻颤着，拱手向我行了一礼。
而后转身，往无边夜色中走去。
「裴执！」我终忍不住，轻喊了一声，有泪落出眼眶。
他也只顿了顿，继而抬步，背影彻底隐入重重夜色，消失不见。
24
裴执死了，自绝于裴府卧房内。
胸前插着先帝御赐的宝剑，竹衣染血，死状惨烈。
谁人不知，这宝剑曾是裴执赠我的。
谁人又不明，我一直于朝中安插自己的人手，想推举朝华为储君。
但是，无一人敢异语了。
他们都怕，成为下一个裴执。
萧烨日日吃的甜糕，也开始发挥效用了。
他日日咳嗽，却什么也咳不出。身体日益消瘦，甚至开始推了早朝，让我垂帘听政。
我想去看看他，却总被拒于殿门之外。
民间的风向亦开始转变，纷纷骂我：毒后，妖后，谋杀权臣，陷害忠良。甚至连桓儿的死都不知被何人抖落了出来，说我为了夺宠陷害林扶春，连自己的孩子都能杀，乃大梁史书第一毒后。
我全不在意，他们骂的越狠我便越高兴。
因为，离我的目标又近了一步。
*
裴执上望七出那晚，我命侍剑在凤栖宫摆了烛纸香火，还有，启香楼的酒。
宫门前，前前后后七八个宫女太监在守。
按规矩，大梁宫中是不允许祭拜亡灵的，哪怕皇帝，也不可以。
但我想，为裴执破个例。
「娘娘，裴大人......愿意来么？」烟眉蹙眉，不明的望向我。
「来不来，已不重要了。」我苦笑，在祭台下斟了杯酒。
若真有魂魄，若他的魂魄回经裴府，愿来栖凤宫再尝尝这酒，也是好的。
我垂眸，将酒杯转低，往地上斟流。
一杯尽，欲再添一杯时，小黄门却慌里慌张的闯了进来，「娘娘，乾清殿传来消息，陛下......陛下怕是不行了，他想，见您一面......」
「你说什么？」我握着酒杯，慌张站起。
「陛下说......陛下还说，想吃您做的甜糕了......」他跪伏在地，不敢起来。
漆黑长夜，月光亮的吓人。
我颤着手，放下酒杯，「好......好，本宫知道了......」
烟眉微怔，却早已了然抹了帕子去小厨房。
她退下后，我才向四下吩咐，「侍剑，传外头的人进来，为本宫梳妆。」
「娘娘？」侍剑不解。
「去吧。」
萧烨，爱惨了我这张明艳张扬的脸。
曾两卧榻上，相濡以沫，多少次他都盯着我的脸愣了神。
而今数十年未见，再见，可能就是最后一面。
我不过，想让他记得我些。
在黄泉路上，记得我，等等我。
25
我一身皇后朝服，红唇嫣然抵达乾清殿时，殿前正围满了人∶萧烨长子，三皇子，五皇子，朝华，御医，朝臣。似乎都在等着，他的遗旨。
我一来，便都小声议论着我。
「皇后娘娘怎么......」
「倒像是奔喜似的，一身朝服，面若明花......」
「快别说了，当心听到......」
我冷冷一笑，全不在意。
殿内寂静，宫女太监见我进来，全退下了。
我提着已掺了一机花的甜糕食盒上前，明黄闱帐后，是一张再熟悉不过的脸。
剑眉长睫，棱角分明。
只是，他好似老了很多，鬓须斑白，面色如纸。
烛光昏黄，沉沉压的人几乎透不过气。
「皇后……」他微微坐起身，唤我。
我却滞在原地，近乎不敢过去。
明黄的闱帐被风吹起，殿内昏光，让一切都变得不真实起来。
「陛下……不恨了吗？」我捏着食盒饼，站在原地轻声问。
「还恨……但朕出过宫了，也看过了。」闱帐后，他似是已释然，轻轻一笑。
笑罢之后，便又是重重的咳起来。
我才再不敢犹豫，掀开闱帐，走了过去。
龙榻上他形销骨立，捂着锦帕，怎么也止不住这咳，但却什么也没咳出。
我知道，这是千机散的毒所致。
而致气绝，只需我提来食盒中的一机花。
我紧了紧手，将食盒放在一旁，只用手轻轻拍着他的后背，给他顺着气。
其实这个动作，我与他恩爱时也常做的。
他母妃走的早，又不得父皇宠爱，幼时常常做噩梦，总是个嬷嬷哄着他，但没多久，那个嬷嬷便也走了。
后来我与他两卧于榻，他也总做噩梦，便是我这样拍着哄着的。
到底，小我三岁。
曾被我当孩子看的，而今，是不能了。
我抚着他的背，看他发底里的白丝，轻轻一拽，便有一根落了下来，「陛下老了许多。」
他却捻上我的红唇，来回轻轻的摩挲，「皇后依如旧年惊艳。」
微风轻轻，食盒缝隙处飘着热气，他转眸，似是注意到了，示意我打开。
「萧烨……」我心一紧。
他却笑了，侃侃而谈，「皇后是不是奇怪朕幼时为何会因打碎玉牒而窘迫？」
「早年闽南郡守入京，上供了几盒茯苓膏，六宫之中各分得一些，父皇来我母妃宫中欲吃，却被我失手打碎，自那以后，他便不曾来了。」
「直至我母妃死，他都没来瞧一眼。」
「其实现在想想，没有我打碎糕点玉牒，他也不愿来看我母妃的。她无权无势，性格内敛也不讨喜……」
「二皇兄爱集玉他记得，三皇姐爱步摇如意他也记得，五皇弟喜观鲤鱼，他便让人专门修了个千鲤池……」
「可我呢？他可曾记得我喜欢什么？母妃走后我被遗忘于后宫，只能日日与书为伴，以书解闷，他可曾知道我穿不穿的暖，吃不吃的好？我明明也是他的孩子啊……」
他痴痴笑着，却是笑出了泪。
无助的捂住脸，那泪便从指缝溢出。
年少不得之物，终究困其一生。
所以那些他没得到的偏爱，没得到的肯定，全放在了桓儿身上。
而那甜糕，那于他幼时解围的一点甜，他也全记得，在幼时全给了我。
所以，他才那般贪恋我给他的甜糕。
可桓儿，因我一念之差殇逝；他爱吃的带有执念的甜糕，也全是他人手笔，里间还藏了我放的毒……
哈哈哈……哈哈哈……
我转过身，咬着唇捂住嘴，一时不知该何言，只有眼泪大颗大颗的往下落。
而他，已是颤颤巍巍坐起来，去拿了我置于榻上的食盒，打开。
我一惊，挥手将这食盒打落，甜糕便散落在床榻。
他捻起一块儿，忽然就笑了，眼角的皱纹都细碎成风霜。
眸光在烛光中明灭，望着我道，「有个问题，朕一直不敢问。」
「究竟在皇后心中，朕的份量重些，还是……还是裴执？」
他声音颤抖，眼睫也在颤，几乎是怕听到我的答案，又怕答案不是他想要的。
便这样静静望着我，等待我的回音。
究竟是他，还是裴执……这个问题我在心里问过自己太多次。
没入宫前当然是裴执，入宫之后，岁月良久，携手相伴，同床共枕，真真假假的情意在岁月累积中早已化为了真情，只是我不觉。
等觉时又已太晚，觉时这情也已无用。
而今他问，我几乎脱口而出，「当然是……」
可他却害怕听了，直接打断我道，「皇后亲手给朕做道甜糕吧。」
我愣了，「你都知道？」
他弯唇点头。
「你一直都知道？」
他继而点头。
「那这里面的毒……」
「朕甘之如饴。」
他笑着，我却紧了紧手不知所措，指甲近乎掐进肉里。
「你等我，你等我，我这就去给你做甜糕。」我心慌意急，站起身几乎飞奔到殿外，回凤栖宫找烟眉。
长夜风冷，呛入心间，直呛的人鼻尖酸涩。
我从不知，那个倚在殿门前的小人儿，那个将甜糕拼命塞给我的小人儿，那个看似目空一切的帝王，实则藏着一颗脆弱而自卑的内心。
他是皇子，他可是皇子啊，而今又是帝王，明明万人之上，高坐龙椅，可内心的空缺，好似从没有人在意过，哪怕是我，哪怕是他的枕边人……
一道甜糕，几乎成全人生中所有的甜了。
我回凤栖宫时，烟眉正守着夜，她不敢睡，小黄门来传消息，各宫便都要守着的。
我让她教我，化糖，和面，蒸粉，添香……
可太慢了，太慢了……单和面等发酵就得三刻钟，蒸粉又得一刻钟……
我忙的晕头转向，手上烫了好几个泡，脸上全是面粉。
烟眉在一边心疼的直掉泪，我却管顾不及，直想着快点，再快点，做的再好点，再像样点，再好看点，再甜一些……
等到三更，我才终于做出一碟像模像样的甜糕时，我终忍不住，护在怀中，飞速奔向乾清殿。
乾清殿里，却有个史官和他的贴身太监在守着。
我眉头直跳，掀开闱帐走了过去。
血，被褥上全是血，而被褥上之前被我打翻的甜糕，全然不见了。
龙榻旁案上，正放着一纸诏书，上立朝华。
而他，眠于龙榻上，眼眸半阖，气息奄奄，嘴角边全是血。
那甜糕，那掺着一机花的甜糕，他全吃了？
「萧烨？萧烨……」我屈身蹲跪于地，终忍不住唤他的名字。
他似是醒了，又好似迷糊着，颤颤巍巍欲伸出手，似想拂去我脸上的面粉，可那手终究无力，抬都抬不起。
他轻咳一声，便又咳出来好多血。
而后启唇，断断续续似在说些什么。
我忍着心间的疼，忍着泪，附耳贴近，才听得他气若游丝道，「皇后……朕其实，一直挺嫉妒裴执的……」
烛光昏黄，全然一副油尽灯枯之败象。
我愣在原地，头一次发现，自己竟也这么不知所措，不知该如何面对。
长风呜咽，他半阖着眸，昏昏欲睡。
我陡然想起什么，忙将护在怀里的甜糕拿出来，递到他嘴边。
「萧烨，你尝尝。甜糕，我做的。」
「我做的甜糕，还热着呢。」
可他没了回音，只撑着眼皮，似在等着什么。
我捂住嘴，泪落如雨，终是明白过来了。
我贴近他的耳边，一声声回：
「萧烨，你在我心中最重，比谁都重。」
「萧烨，你无需嫉妒裴执……」
「你无需艳羡他人……」
「我记得你，我记得你也喜欢玉饰，你也爱观鲤，那碟茯苓膏，那个玉牒，都不是你的错，都不是你的错……」
「天地万物，都不及你，你是我的偏爱，是我赵景枝心中唯一的偏爱……」
「萧烨……你能，听到吗？」
我抬起眸，去看他。正见他也看着我，嘴角微弯，似是释然。
而后，缓缓阖了眸，了无声息。
我怔怔跌坐在地，泪已干尽。
长夜寂寂，太监尖细的一声「陛下崩逝——」传出内殿。
而后，便闻得寂夜中太监次第接传着礼音，朝臣妃嫔皇子等哭成一片。
漫夜寂寂，长风呜咽。丧钟也在此时敲响，一声一声，由远及近，响彻于红墙宫闱，空旷而悠远。
那块我亲手做的甜糕，他终究是没吃到。
26
遵照遗旨，朝华被立为女帝，登基大典定在三日后。
而我被奉为皇太后，垂帘听政辅佐女帝。
朝华继位前，我传了独孤芷来见我。
「本宫，还有最后一件事，需要你相助。」
——
承天景命，朝华着祭服，于天坛祭天地，拜宗祠，受朝贺。
而后换衮冕服，冠冕旒。一步一步，从大梁皇宫东门，由龙辇抬着，步入金銮殿的石阶，经御道龙陛，入主金銮殿。
龙椅旁侧，设玉珠幕帘。
我就在帘后瞧着，看她一身女帝华服，对我行了三跪九叩之礼。
而后，坐上龙椅，执掌天下。
朝臣纷纷跪拜于地，高声朝贺，「臣等，拜见女帝陛下！」
我于幕后，忽就轻轻笑了，如释重负。
然眼眶，还是红的。
大计将成，还差，最后一件事。
无多时，朝下一片低声议论。
我知道，他们是不服朝华的，纵是嫡长公主，纵是萧烨在史官和贴身太监眼证下，亲手写下的诏书。
但几千来的男子专权，又岂会让他们服于一个女帝。
不过没关系，很快，他们就会臣服了。
一片议论声中，独孤芷持着玉牌，忽就站了出来。
她看了看我，待得到帘幕后我首肯的目光后，便沉心作揖道：
「陛下，容臣无礼，微臣今日有三奏。」
「太傅？」朝华微疑。
群臣便也在这刹消了声，纷纷看向她。
她向前三步，玉牌却是直指向我。
「微臣一奏，当今皇太后赵景枝谋杀皇嗣，陷害忠良！」
此声罢，大殿内顿起哄闹。
朝华蹙眉，几不可查的握紧了龙椅，「太傅可知自己在说些什么？！」
「昔日吏部尚书之女林扶春、林嫔娘娘盛宠六宫，皇太后心生妒忌，便下毒残害皇子萧桓，以博恩宠。此系事凤栖宫上下皆知，人证物证臣已俱全，陛下可审！」
「你......」朝华咬牙，显然不知为何有此变故。
然四下朝臣已是议声一片。
「妖后......」
「真是毒后啊，那也是她自己的孩子啊......」
「杀子博宠，千古毒后！」
「可怜了吏部尚书一家，含冤惨死......」
我好整以暇坐于帘后，冷冷一笑。
「微臣二奏，则是皇太后谋杀朝臣裴执，罪恶昭彰。」
话毕，大殿内便又是一阵呵声。
群臣面面相觑，似不敢言，却又纷纷缓缓开了口。
「昔日裴大人......」
「何人敢言呐？谁不怕成为下一个裴执？」
「裴大人分明死因蹊跷，无缘无故岂会自绝？」
一片议论声中，我笑着扬眉。
然朝华已是坐不住了，薄眉紧蹙，「太傅疯了，给朕拖下去，请太医！」
「慢着！」我轻声出口，「卿之三奏呢？说吧。」
「母后？」朝华不可置信的看向我。
我笑着以眼神慰藉她。
隔着帘子，能看见独孤芷持玉牌的手紧了又紧，她将我看了又看，似乎不止一遍的在问我：真要如此吗？
我沉心，轻轻点头。
她便持了玉牌，再次作揖道，「臣之第三奏，则是......」
群臣寂静，皆在等她的下句。
「则是皇太后弑杀先帝，欲谋权篡位自立为帝。计不成，则挟持史官要求垂帘听政，以掌皇权！」
「独孤芷！」朝华惊怒，已从皇位上站起。
四下众臣一个个缩成了鹌鹑，不知该何言。
「这......」
「这......」
这下，他们倒真不敢议论了，这么大的罪名扣下来，谁敢胡言。
「人证，物证，微臣也已带来，陛下可一一审查。」
「微臣若有半句虚假，则上诛九族，下散身魂，永生永世不得往生！」
风声鹤唳，剑拔弩张。
群臣望望她，又望望朝华，一时竟都不知该作何反应。
「臣独孤芷，扣请陛下。审杀罪人赵景枝，以告先帝亡灵，以告皇嗣朝臣之魂，证我大梁明法，皇权威严！」
独孤芷深深望我一眼，而后跪下，请示朝华。
不多时，陆陆续续的有女官跪了下来。
少倾，便见大殿内跪了一地的朝臣。
他们惧我，怕我。但也恨我，厌我。
大梁第一毒后，谋杀权臣、杀子夺宠、陷害忠良、弑君篡位，这些罪单拎出来一项，都够赐死我八百回。
朝华如今被架于剑锋之上。
而她，又该怎么选呢？
27
我要独孤芷助我的最后一件事，便是，杀了我。
「我弑君篡位，需要有人清君侧，拨乱反正，这个人，只能是你，阿芷。」
漆黑长夜，我望着满宫飘飞的白幡，对独孤芷道。
她已是惊了，大抵全然想不到，我所求的，竟是这个。
「为......为什么？」她不解的问我。
朝臣之中，我与她扶持的女官够多了，足够朝华去开辟一个太平盛世。
而那些旧臣，守旧派，自也有一套成熟的可辅佐朝华的为官之道。
只是，他们不愿，他们也不服。
他们只会觉得，朝华一路走来，全是因我给她铺的路，全是因她是嫡长女，是萧烨最宠的公主。
朝华的心智谋计，帝王决策，他们没看到，自然不服。
我这个毒后，也受朝臣诟病许久，民间百姓辱骂许久。
朝华想为正君，服群臣，第一件事，就该是杀了我。
这也是我，对她的最后一道考验。
「可公主，公主心性仁慈，昔日您杀了探花郎，她都难过许久，沉默许久，又岂会......」
「阿芷也认为那探花郎是我杀的？」
我转过身，冷冷一笑。
她已是惊了，「可那枪法，分明赵家枪......」
我笑而不语，会使赵家枪的，只有我么？
朝华的枪法，可是我亲手教出来的。
「阿芷，你的乖徒儿，你也看不透啊......」
「她，远比你想象的要狠，这才是我选中她的原因。」
她沉眸，垂下眼睫，已是明了。
只是，她还是有疑，阖了阖眸，长叹一声，「微臣不明，这个位置，您为什么不自己坐？」
夜寂寂，冷的无声。
自己坐？
我痴痴笑了。
我罪身忡忡，声名狼藉，利人心，耍手段，弑君杀子，逼死裴执......
这个位置，我怎配？
「朝华，以后托你照顾了。」
「哀家老了，朝华大了，本宫该退了。」
我轻笑笑，看着她在我眼前恭敬的跪下，「臣独孤芷，愿辅佐新帝，不辱使命。」
我将她扶起，陡然又似想起什么，启唇问她，「对了，你之前说武则天临死前立了一块什么碑？」
「无字碑。」
「我死之后，为我也立一个吧。」
「世人唾弃我，辱我骂我，我都当得......由他们评说去吧。」
天下有道，以道殉身。天下无道，则以身殉道。
28
朝华，不愧是我亲手培养出的孩子。
一桩桩，一件件的案子查下来后。
一杯毒酒，送到了凤栖宫。
我端着酒杯，仰祭神明。
我原来有个外祖父，我喊他小老头。生平独爱吃糖炒栗子，可为了我，一步一步走遍朝臣府邸，因此而逝。
我原来有个孩子，才一岁，会傻傻的对着我笑，因我一念之差而亡。
我原来有个挚友，淡如青竹，死时血溅竹衣，只为成我大计。
我原来有个帝夫，小我三岁，天真炽热。念念不可得的甜糕，带有执念的甜糕，临到死，他也没吃上我亲手做的。
故人往矣，犹知我哀。
岁岁时长，念念不敢忘。
我仰头，送毒酒入喉。
我赵景枝，下黄泉来见你们了。
也不知你们，愿不愿见我。
番外：独孤芷篇
无字碑建成的那天，诸多百姓前去围观。
一笔一笔，笔笔之上都是骂名。
我不忍心，命人在夜里偷偷擦去了。
第二日，便又添了新的。
女子学堂大多已落实建成了，越来越的女子走进科举，成为文状元，武状元......
派发至各郡县的女官也多了。
朝华女帝励精图治，昃食宵衣，该是，你最期望的样子了吧。
旧臣所见，起先还懒递于政，后来，便也开始认真辅佐她了，以扶社稷。
侍剑请旨出了宫，为您守陵。
我作为一个现代人，原是很不懂这些的。
可看着陵前春草争争，侍剑拿着剑一颗一颗地削了，静静地望着残阳落山，与您为伴。
我恍然，就懂了。
我也想留下，青山长日，远望山河。
可念及女帝陛下，念及您交待下的重任，只得走了。
就像，曾有些藏于细枝末节的情感，终究湮灭在筹谋的长河中。
*
烟眉也请了旨，出宫了。
她原来与先太常寺卿的小公子见过一面,我记得，那孩子也是您属意想给烟眉做夫婿的。
那时烟眉拒了,而那孩子,竟也就在宫外不娶不纳,等了烟眉这么些年。
烟眉出宫时，他便在宫门口等着她。
我去看了,那孩子的眉眼,竟和裴大人有些相像。
他向烟眉下了聘书,她同意了。
算起来，好像烟眉是您的第二种人生般。
若没遇上我，没入宫，没困在计谋里,只怕早早，就与心上人结亲了吧。
只没想到,烟眉出嫁的那天，她却又逃婚了。
不知从哪儿学会的骑马，一身红衣烈烈，远向天涯而去。
她说,她已困了半辈子在后宫中。
至于下半辈子,不想在拘于闺阁中了。
先太常寺卿的小公子是很好,可如今政治开明,她想去寻寻,她自己的人生。
她想去看看，万里山河，遥遥碧水。
她想走,自己的路。
我后来想，也许,这才是你期望的第二种人生吧。
无规矩,无束缚,身魂自由。
作者：慕初心
-完-