我是将军府嫡女。
14 岁入宫，嫁给了当朝皇帝南宫翎。
他对我言听计从，极尽恩宠。
但我知道这都是假的。
然而他不知道的是。
我对他也是假的。
1
南宫翎待我极好。
入宫二年，我便从燕贵人升为了燕贵妃。
后宫无后，我已是位分最高的嫔妃了。
是夜，芙蓉帐暖，情动之时，他喊了严云姝的名字。
严云姝，是太傅一手栽培出来的大家闺秀。
她包揽了上京城几乎所有宴会诗会的头筹。
这样玲珑剔透的女子，谁不喜欢呢？
不像我，自小跟着父亲金戈铁马，不懂刺绣琴棋为哪般。
我暗暗嗤笑，一国之君，竟如此窝囊。
喜欢的女子得不到。
不喜欢的，还要虚与委蛇。
人前，做出那偏宠的姿态，给我爹爹看。
2
他之所以如此忌惮我的爹爹，是因为这江山，本就是我爹和先帝一起打下的。
当初建南周的时候，誓约一人称帝，一人为将，守卫一方。
而我自小便和皇子们一起入学。
我与三皇子走得更近。
确切地说，三皇子温文尔雅，言笑晏晏，所有人都亲近他。
不像南宫翎，不苟言笑，深不可测，从不与我们亲近，自小便展现了储君的喜怒不形于色。
但是也有例外，那就是面对严云姝的时候。
我在假山后听到南宫翎对严云姝表白：
「未来愿为你散尽后宫，此生只云姝一人。」
字字珠玑，情真意切。
听得我都恨不得替严云姝答应。
只可惜，严云姝拒绝了他。
因为本来，严云姝与三皇子两情相悦，已过三书六礼，即日迎娶。
三皇子谦谦君子，确实是一个好夫君。
我替严云姝高兴。
爹爹说，不管太子是谁，以后我都是要入宫的。
所以我从不考虑情情爱爱。
女子过得不好，才需要依附身边的男人。
而我身边人不管是谁，我都能从心所欲。
我十四岁那年，先帝驾崩，三皇子叛变，太子南宫翎平反，所有他的党羽皆已伏诛。
听闻南宫翎带兵踏入三皇子府邸时，严云姝已铰了头发，自请去龙泉庵。
后来南宫翎便顺理成章继承大统，钦点我入宫，册封为贵人。
3
南宫翎不是耽于情色的君王。
相反，他一心想稳固朝纲，野心勃勃。
是以，除了早前太子时期，他的通房难产，舍命生下一个女儿之外，后宫再无诞下一儿半女。
长公主南宫柔，如今也不过五岁。
粉雕玉琢，天资聪颖。
自我入宫便养在我的名下，与我很是亲昵。
反而是南宫翎，对他的第一个女儿，不冷不热，并不上心。
我曾问过他：
「柔儿蕙质兰心，如何迟迟不请先生？」
他蹙起眉头，漫不经心：
「左右不过是个公主，又不能继承大统，学些书画女工，才堪为女子表率。」
我默然，见我不语，他又执我的手，正色道。
「容之虽不会琴棋书画，在朕眼里才是真性情。世间女子千万种，你是最特别的。」
我对着他粲然一笑，随即羞涩地低下了头。
低头的瞬间，笑意便敛去几分。
这两年，我习惯了处处小心，谨言慎行。
他喜欢看我不争不抢，满心满眼里都是他的模样。
尽管我知他心中另有其人，依然不动声色，安守本分。
因为啊，我爹戍边二十载，边疆百姓只知镇国将军燕兆柯，不知周王南宫翎。
如若我还不知收敛，南宫翎恐怕夜里都睡不了好觉。
这日，他在永安宫里用了晚膳，他看我在临摹字帖，来了兴致指导了一番。后面见我犯困，便打横抱我入榻，一旁随侍的宫女们放下幔帐自觉退了出去，留下一室旖旎。
4
近日炎热，我吃什么都没胃口，还阵阵作呕，只贪些酸甜的瓜果蜜饯，加之癸水已迟了半月有余，我便召了太医来诊治。
「娘娘脉象如珠滚玉盘，已有孕象，但是月份尚小，需要静养保胎。」
我心下了然，南宫翎近日宿在永安宫，我没有刻意避孕。
我抚上肚子，这个孩子是我想要的。
我娘战死沙场，我爹再未续弦，若是我在这深宫红墙内留下一儿半女，爹爹也会很欣慰吧。
南宫翎听到我已有孕，下了早朝便急急赶过来了，随之而来的是源源不断的赏赐。
他又叫了太医来请脉，说的是些差不多的话。
南宫翎欣喜若狂，抱着我说：
「容之，你真是我的福星。」
处理完政事，他便陪我在园子里散步。
「北凉屡次犯我边境，挑起事端，我今日已派燕将军出征北上，即刻出发。」
我心中一紧，有一种莫名的不安，许久才跪下出声：
「陛下，臣妾有一事相求，年前省亲时见到我父亲，他已两鬓秋霜，加上旧时腿伤发作步态蹒跚，曾经的镇国将军已经年迈。父亲说他身为臣子该当鞠躬尽瘁，可作为女儿，我藏有私心，更想他能如平常人家那般得子孙承欢膝下，共享天伦。
「陛下，我还没告诉他女儿有孕，等此次征战回来，便让父亲——致仕吧。」
南宫翎抬起眼盯着我看了半晌，终是点了点头，将我扶起。
5
边关屡屡传来战报，南宫翎这几日都宿在我的寝宫寸步不离，他会跟我分享战事，而我一边养胎，一边等待父亲凯旋。
感受着小生命在我身体里的律动，如同过着寻常女子般平静安稳的一生。
「母妃，我要有弟弟了吗？」
「也有可能是妹妹。你喜欢弟弟还是妹妹？」
「我都喜欢。那母妃有了弟弟妹妹会不喜欢柔儿了吗？」
「不会，不管母妃有弟弟或是妹妹，你都是唯一的柔儿。」
南宫柔笑着跳着跑开了。
这几日南宫翎开始变得忙碌，也不再来永安宫，我的心中仿佛被无形的大石压住，时不时感觉到心慌，只有柔儿在的时候我才感到片刻安宁。
听闻这一仗战事吃紧，打得很是艰难，南宫翎又派了两万士兵去增援，我不由替父亲揪心。
这日一大早，我被永安宫门口吵嚷声惊醒。
「红袖，外面怎么回事？」
「娘娘，您醒了，屋外来了好多侍卫，为首的是陛下身边的全总管。」
我披了件外袍便下了榻，一出门便看到全总管，他看到我探询的目光，对我摇了摇头，叹了口气：
「陛下口谕，永安宫上下一干人等，禁足在宫内，不得出宫门半步。」
我心下一沉，恐怕是父亲那边，此次战役凶多吉少。
6
禁足的这些时日，因为我有孕在身，吃穿用度甚于从前。只不过永安宫如铁桶一块，外面的消息进不来，里面的消息出不去。
时间越久，局面越是胶着。我慢慢感觉到恐怕不只是北凉之战失利的缘故，这背后有更大的阴谋。
这日午后在园子里散步，便见两名侍女凑在一起说话，听得不真切，恍惚说到燕将军，我大喝一声让她们回话，她们回头见到是我，脸色倏地煞白，扑通一声跪在地上求饶。
绿衣女子大着胆子抬头看我：
「娘娘，听说燕将军谋反，整个燕府都被铲平了……」
我一个趔趄差点没站稳，便两眼发黑，栽了下去。
醒来的时候，已是在床榻，南宫翎一脸担忧地望着我。
「容之，那两名宫女是宫中有人离间你我的，朕已经处理了。」
「所以，她们说的是真的。」
我想努力看清他的神色，他的眼睛闪了闪，垂眸看向别处。
「你先好好养胎……」
我的心沉到谷底，然而此刻说话的声音异常冷静：
「将军府如今怎样了？
「现在除了我恐怕外面都知道了吧！你要瞒我到什么时候？」
「燕将军与北凉对战中，不战而降，已被诛杀，家眷……」
「被谁诛杀？！」
他不再言语，盯着我的眼睛，顿了半晌。
「家眷一百一十二名，流放闽南。朕感念燕贵妃柔嘉淑顺，且有龙裔在身，罚抄经文五百遍，以示惩戒。」
在凉薄的夜色中，南宫翎的声音遥远又疏离。
他终于不再掩饰，一改之前的惊惶失措，眸中一片冰冷，无一丝波澜。
7
永安宫的禁令在南宫翎来宣布的那天就已被解除。
太医说我神思郁结，忧虑成疾，有流产之兆。
我求了南宫翎能否让我在母亲离开京城之前见她一面，他以我已有身孕、经不起折腾为由拒绝了。
从这之后，我便再也没出过永安宫，他让我罚抄经文，我便顺理成章地闭门谢客。
这两天的变故使我心中大恸，表现出来的却仿佛什么也没发生过。
这些时日平静下来，很快便能想通其中的弯弯绕绕。
爹爹心腹曾忧心忡忡地和我说过：
「新帝喜战，殊不知兵起连年，百姓凋敝，边境早已生灵涂炭。」
父亲虽是镇国大将军，却并不爱出征。
他说，打仗，是为了止战。
只可惜，这位帝王一心想扩大他的疆域版图。
他们政见不和，父亲在朝中又说话耿直，树敌太多。
上位者最不能忍臣子功高盖主，只要有人懂天子的心思，必然愿意为他排忧解难。
南宫翎之前日日宿在永安宫就是为了稳住我；把我禁足，除了让我安心养胎，也是因为想瞒我到孩子出世。
南宫翎对我父亲忌惮已久，这个孩子加快了他想要铲除我父亲的动作。
所谓军情紧急，派出二万人手，阴谋就已在路上，这是在南宫翎的授意下为父亲设的一个局，他们不是去增援，而是去屠戮的。
父亲带领将士背水一战，北凉气数已尽。
如今自是狡兔死，走狗烹。
可是出征之前，南宫翎明明答应过我，此次是父亲最后一次出征，从此之后他将远离朝政、告老还乡。
我知帝王薄凉，曾劝父亲多做打算，他哈哈一笑：
「容之我儿，为父与先帝情谊深厚，且我看着新帝长大，也曾在他幼年被俘时救他于水火，他不会那么绝情。
「何况习武之人，粉身碎骨乃是常事，但求无愧于心也。」
父亲，你一生赤胆忠心，却不是身死战场，而是被您效忠跟随的君王猜忌和暗杀，最后时刻可曾有过一瞬后悔？
8
夜间我突然腹痛难忍，鲜血染红了亵裤。太医摇了摇头，再好的保胎药也回天乏术了。
南宫翎急匆匆地进来，地上跪满了一地的宫女，听太医报是已成形的男婴，他怒气冲冲，脸色铁青，刚想兴师问罪，见我神色淡淡，面无表情，他强压怒火，嗓子喑哑：
「前几天还好好的……你不想要我们的孩子？」
我似是没听到他的质问，死死盯着他，表情麻木，似笑非笑。
没人注意到我垂在身侧的手握了又松，松了又握。
他颓然地瘫软下来，神情皆是怅然若失，终是受不住夺门而出，背影说不出的狼狈。
他大概也心知肚明，这个孩子留不住，只是没想到我如此决绝。南宫翎派人日夜守着我，可总是有出纰漏的时候。
他杀我父亲，我杀他孩子，这很公平。
更重要的是，我不想让这个未出世的孩子成为我复仇路上的软肋。
9
从那之后，他再没踏入永安宫。
距离我小产尚不足月，便听闻南宫翎带回一名女子置于宝华楼。
传言说，这名女子是南宫翎征战楼兰，被投降的敌军将领送来的楼兰公主虞仙姬。
南宫翎让匠人把宝华楼打造成她的寝宫，和她在楼兰的宫殿一模一样。
我不由轻笑，踏平她的国，却又造了一样的宫殿，他是懂杀人诛心的。
南宫翎在寝宫夜夜笙歌，饮酒作乐，搜罗各地奇珍异宝，只为博美人一笑。前朝的老臣有了我父亲的前车之鉴，敢怒不敢言。
只有我知道，他之所以如此看重这名女子，是因为她神似严云姝。
这日，我便以祈福的名义去了龙泉庵，悄悄见了严云姝。
她比之前瘦削了很多。
「姝姐姐，近来可好？」
她不动声色地抽出手。
「这里人多眼杂，不适合说话，你跟我来。」
她是为躲南宫翎才入了这尼姑庵，故我虽知她有法号，依旧喊她姝姐姐。
「姝姐姐，你可知陛下新纳的美人不过与你三分神似，已是宠冠后宫。你当真要在这青灯古刹蹉跎一生吗？」
她凄然一笑。
「如果我委身于他，那我还有何颜面百年之后去见为我而死的三殿下。身体发肤，我不敢赴死，却也没有勇气做出格之事。
「这世间太多事不是女子能左右的，就好比你困在深宫红墙，我留在青灯古刹，我们无法选择。与其做那困兽之斗，不如安分守己，虽是遗憾，却未尝不好。」
我默然，当年三皇子反得蹊跷，这桩秘辛宫内讳莫如深。
这一趟我必须要来。
南宫翎对她念念不忘，哪怕是说服她替三皇子报仇，她也是我第一个想要拉拢的人选。
严云姝通透至此，她见到我就知晓了我的来意，依然体面地回绝了我。
然而此次出宫，我也并非一无所获。
严云姝光明磊落，她不会助我。
也不会对我的计划使绊。
既然她不是我的突破口，至少还有一人。
眼下就有一个机会。
那就是西郊围猎。
10
每年入秋，天气日渐转凉，南宫翎都会携朝臣围猎。
此次，由丞相主持这场皇家狩猎。
除了官眷外，后宫位列妃嫔之上皆可前去。
我自小便跟着父亲南征北战，擅骑射，爱看武艺兵法。只是自入了宫，便再也没骑过马，兵书也早就束之高阁了。
虞仙姬没有位分，她是南宫翎特许带出来的。我并不意外在围场看到她。
果然如传闻一般，她的脸比严云姝更添妩媚，身穿一袭大红劲装，身姿纤巧，乌发束成马尾，眼波流转间，勾人魂魄。
她转头看到我时，眸中闪过一丝惊艳。
我们的目光只停留了一瞬，并未驻足。
此次出行，有很多是我父亲曾经的旧部，他们和我一一打过招呼，恍惚感觉回到了小时候，父亲带着我住军营的场景。
我挑了一匹枣红色的骏马，翻身上马，一抖缰绳，双腿狠狠地夹紧马腹，向林中疾跑而去。
风起，拉弓，搭箭，一气呵成。
我往前探看，猎物的颈部和腹部各中了一箭，我诧然抬头，不远处虞仙姬坐在马上朝我走来。
「看来是我晚来一步了，这只鹿应是妹妹射来的。」
「娘娘过谦了，这是您的猎物，我只不过是帮了您一把。」
我饶有兴致地抬眸，和她的目光相撞。
「娘娘若是需要，我愿意做这支箭。」
「哦？我凭什么信你？」
「燕将军一心为国为民，甘为人臣却受帝王猜忌，死后连宗主祠堂都进不去，娘娘是个成大事的人，懂得隐忍，知晓谋定而后动。而我，一个亡国公主，活着不过是苟且。眼下，除了依附你，再没有更好的选择。」
我了然，南宫翎带她入宫，却未授予任何妃位，可见她的处境尴尬。即便她愿意委身于南宫翎，前朝也断然不会允许帝王偏宠一个敌国的公主。而虞仙姬，第一眼看到她，神色有深意，眼里有探究，唯独没有敌意，我便知道她是我要找的人。
出来的时候，我和虞仙姬心照不宣，如未曾相识。只不过还没走到营地，就听说太尉之子的马儿受惊，他从马上摔下受伤昏迷。
11
路过南宫翎营帐时，丞相正跪在下首，承受帝王的怒火。
「朕如此信任于你，把此次围猎全权交给你负责，第一天就惹出这么大的事！你太令朕失望了！」
身旁的太尉声泪俱下。
「陛下，您要为我儿做主啊！我就这么一个儿子，尚未娶亲，如今不省人事……」
我不禁冷笑，丞相和太尉本是一丘之貉，在我父亲出兵北凉后，丞相游说南宫翎再不能放虎归山，太尉则极力附和，南宫翎便顺势应下。
这场战本就打得艰难，我军三万对敌五万，父亲拼着将士上下一心，扛下这一场硬仗，连日作战已让他们精疲力尽，在寒冬中拔营回朝的途中，看到接应的同伴，怎么也想不到这是送他们上路的刽子手，最寒不过是人心。
如今，不过是一点小小的惩罚而已。
这半年来，我一直在为自己谋划，小到太监宫女，大到后宫嫔妃、前朝官员，我都在暗中打点。更何况，军中大半将领都曾是我父亲的旧部，如今也是我的亲信。
围场这么多官兵，在一匹马上动手脚而神不知鬼不觉，并非难事。
翌日，南宫翎以丞相此次围猎办事不力削了他半年的俸禄，又将源源不断的赏赐抬进太尉府，因查不出当初做手脚的人，砍了两个当差的马夫草草了事，此事就此作罢。
太尉家有悍妇，这是他的独子，平日里溺爱如命，非常看重。太医说他断了双腿，再难接上，此生都要与轮椅为伍。
靠利益维持的关系，本就不堪一击。
太尉和丞相算是生了嫌隙。
12
围猎后半月有余。第二次见到虞仙姬，是在御花园。
我们需要在满是眼线的宫中演一出戏。
「你就是燕贵妃？」她骄傲地扬起脸。
「陛下可准许我不用行礼，楼兰可不兴下跪磕头。
「听说您的父亲不战而降，陛下真是仁慈，在楼兰，这是要诛九族的。」
「虞仙姬，楼兰已经灭国了。你说的诛九族，那陛下算在内吗？
「来人，虞仙姬以下犯上，是为大不敬，来人！掌嘴！」
虞仙姬被带走的时候脸颊肿得老高，一脸幽怨地看了我一眼。
是夜，南宫翎来了。
「纵使她嚣张跋扈了些，你不该打她。一个亡国公主，又能掀起什么风浪呢？」
那我呢？我也什么都没有了。
我只觉得作呕，生怕嫌恶都写在脸上，神色淡淡，等着他赶紧离开。
「有陛下在，自然可以护她一世安稳。」
果然，下一瞬他便拂袖而去。
整个后宫都传遍了我与虞仙姬势同水火。
传闻说她手段了得，引得南宫翎与我反目，如今夜夜宿在宝华楼，风头盛极一时。
全公公来找过我一次，隐晦地说识时务者为俊杰，让我不要再跟陛下闹别扭，他心里还是有我的。
我怒极反笑，他害我至亲，于他看来是无关紧要的闹别扭，于我是刻骨的仇恨。
「那是自然，天大地大，大不过陛下的心能装天下。」
13
这几年因着征战旷日持久，百姓苦不堪言，近日城内涌入了大量流民，朝中建议把他们赶去远郊。
我不禁冷笑，朝廷真是无人了，这帮饭桶一个个只想过安稳日子，好一出眼不见为净。
该是出手的时候了。
我把自己的月俸拿出来，安排红袖带人去城门布善施粥，流民越来越多。
这两年连年征战，国库空虚。我要求永安宫节衣缩食，捐出部分银钱安置流民。想归家的安排归了家，不想回的城里集中安置，拨几两银子做做小本营生，或者愿意入伍的插编入营。
南宫翎得知后，要求皇宫上下包括群臣一并捐钱，由户部牵头，助我将赈灾的事安排妥帖了。
这个天下有我父亲的一份苦劳，而我，又怎会见死不救呢。
红袖愤愤不平，说明明是我在做，怎么城墙外的百姓都在赞美丞相体恤民情，跟丞相有什么关系。
我但笑不语，消息自然是我放出去的，户部也早就安排我的人了。
丞相如今有多得意，到时就有多狼狈，这是捧杀。
14
翌日，侍郎在朝上参了太尉一本，说他赈灾期间流连烟花柳巷。太尉大喊冤枉，请求陛下明查。
太尉对着侍郎蹬鼻子上脸，一副身正不怕影子斜的模样，声泪俱下说他遭人嫉恨，被同僚排挤。
事情查到了满春院的姑娘，满春楼是这两年兴起的京城最大的青楼。
姑娘说她本是富商之女，见到太尉就指认他卖官鬻爵，侵吞私宅，她父亲钱财散尽，却惨遭杀戮，她辗转流落到青楼。为了证实所言不虚，她拿出了当初她父亲珍藏的地契和文书。
南宫翎瞬间沉了脸色。
姑娘在大庭广众之下亲口指认，且证据确凿。当初太尉信誓旦旦，他认为自己没做的事定要让南宫翎主持公道，大张旗鼓，哪承想牵出这么一桩陈年旧案。
如果只是贪腐尚且能睁一只眼闭一只眼，但涉及卖官鬻爵，挑战的是上位者的统治权威，南宫翎必然会彻查。
太尉被带走的时候面色惨白，连话都说不出来了。
此案牵涉甚广，南宫翎雷霆震怒，在其家中搜出名单，共涉及大小地方官员共计七十八人。太尉知道自己已是强弩之末，供出本案主使是当朝丞相。
只不过，丞相矢口否认。
他当然会否认，自太尉被查，他便意识到形势不对，把家中所有证据都烧掉了。
然而对付他，不需要证据。
禁卫军前脚刚进了丞相府中，后脚就有千余名读书人来到皇宫前为丞相求情，甚至有人跳出来愿意替丞相去死。
他们歌功颂德丞相曾是多么体恤灾民，把帝王的脸往地上踩。
南宫翎最害怕的事情开始重演。
这几年时局并不安稳，他害怕将军民心所向、乱了朝纲，便杀了将军，如今轮到了丞相，他又担心丞相一家独大，功高震主。
南宫翎终是容不下他，三日后问斩。
等我去见了丞相，他在水牢的蹉跎下早已不复往日的神采，面容憔悴，不过几日光景，恍若苍老了十岁。
他看到我仔细盯着我瞧了半晌，突然站起来，手哆哆嗦嗦指着我：
「是你！」
他当然不是才认出是我，他只是终于想明白个中曲直。
当初围场动手脚的是我，送他盛名难副的是我，如今送他入狱的也是我。
「我父亲与你识于微时，莫逆于心，你却不配。现如今，你下去跟他请罪吧。」
他双手掩面，表情痛苦，声音哽咽欲说些什么。
我再也不耐烦听他倾诉苦楚，头也不回，便转身离开。
15
此案已了，群臣人心惶惶，南宫翎越来越暴虐，行事也愈发乖张，他把虞仙姬封为贵妃，朝中已无人敢有谏言。
南宫翎在那之后来过一次永安宫，一推门就闻到了一股浓重的酒气。
我抬头，仔细瞧他面色晦暗，眼底青灰，步态疲惫，走路也踉踉跄跄。
「取悦朕，便可许你做皇后。」
「后宫没有别的女人了吗？」
「为什么你们都喜欢三弟，明明我才是最优秀的那一个！」
「所以你就把他杀了？」
「是他自己该死！这个位置本来就是我的，父皇对我严厉管教，却把所有宠爱都给了他，她明明是我的，却只和他有说有笑。虚伪做作、假仁假义，从小到大，你们所有人却只喜欢他！」
看着他情绪失控又哭又笑，我面无表情。
年少读书时的我并不懂什么是喜欢，但我在明白什么是喜欢的时候，我在书房外听到他说因为我父亲才偏宠我，炎炎夏日，我感到了彻骨寒意。
从此之后，那一点喜欢就藏在心底了，直到渐渐久处相厌。
我以为南宫翎也会喜欢这个孩子，直到得知父亲的死讯。这个男人，他爱权势地位、爱名声威望，最爱的是自己，因为爱自己，所以想把一切都攥在手里。他并不懂得如何爱人，所谓念念不忘，也不过是因为得不到，才不甘心。身为帝王，他不需要亲情和爱情。这条上位者之路，使他慢慢成为一个真正的孤家寡人。
16
南宫翎闹了会儿便醉倒睡着了。
当晚，虞仙姬也来了，她依旧张扬跋扈，不见到南宫翎誓不罢休，我便邀她进门。一进门，她便脱下斗篷抱怨：
「姐姐，见你一面也太难了，我要用上毕生演技，上次被你打得我一个月才好。」
我顿时有点羞愧，还没来得及说抱歉，便听得她说。
「我每日给南宫翎用了熏香，你看他最近暴躁易怒，估计就是药效起作用了。
「我提前服了解药，这是我们楼兰皇室的秘方，太医也看不出来，估计不出半月，就会发病。」
我了然，送虞仙姬出门。
她便是我安插在南宫翎身边的最重要的棋子。自那次围猎，我们一拍即合。而事成之后，我会送她安然离开皇城。
翌日，南宫翎自榻上醒来，发现我昨晚并未宿在他身边。他勃然大怒，问我为什么。
还能为什么，当然是嫌你脏啊。
我垂眸愠怒，抬起头来却泫然欲泣。
「陛下，我昨晚怕你半夜醒来，渴了饿了，一直伴在你身侧，整夜不敢合眼。」
他脸色稍霁，一番梳洗便上了朝。我唤来红袖把床褥都撤掉。
17
近来一得闲，我便督促南宫柔的功课，平日里她跟着太傅在书院学习，我有意让她接触一些治国理政之道。
刚开始的时候，小姑娘会问我，为什么她也要学这些，如今她已自觉，公主也有保家卫国、担负百姓的责任。
我再次见到南宫翎，是十日之后，他无力地躺在榻上，眼睛略动了一下，头也微微动了一下，吃力地转过来，见到我，喉咙想发出声音，最后只变成啊啊的呜咽声，吐不出一个字来。
随侍的太医对我作揖：
「陛下脉象古怪，似有若无，血行不畅，加之气机郁结，似久病而虚，而无法出声，这是中风之兆。」
我摆手让他们下去，南风翎满脸都是警惕，我不禁轻笑，抚上他的脸庞，停留在他的脖颈，喃喃自语：
「陛下年纪轻轻却成了哑巴，这天下可指望谁呢？
「你应该跪在我父亲面前负荆请罪，不过我父亲想必也不愿见你，你还是不要去污他的眼吧。
「其实我早就知道了，三皇子是你使计杀了的，他根本没有反，对不对？他可是你唯一的亲弟弟，你可真下得去手啊。
「南宫翎，知道为什么你继位后再没有子嗣吗？因为我给你吃的点心里放了避子药啊。后来，我想为你生孩子了，你怎么能杀我父亲呢。
「这是我给未出世的孩儿做的虎头鞋，是不是很好看？你要不要下去带给他？
「不行不行，你罪孽太重，会吓到我孩儿的。
「你放心，我不会让你死的，我会每日给你喂续命汤，你可一定要好好活着，睁大眼睛好好看看这太平盛世。」
他眼神愤恨，一副想要吃了我的表情，然而呜呜了两声连话都说不清楚，见他欲抬手想要碰触我，我一个后退，他却因动作幅度过大而翻倒在地，趴在地上大口喘气。没有我的授意，一旁的宫女们视若无睹。
而侍奉他的宫女，是我专门安排的前丞相府里入了贱籍的家眷。
18
几日后，我拿出了传位诏书，授予长公主。
南宫翎的笔迹，我很早就在临摹了。
长公主不过八岁，请我于小殿听政。
由于没有女帝先例，为了给南宫柔铺路，颇费了我一番功夫。
多亏了新丞相，力排众议。
新丞相是这几年的后起之秀，雄才伟略，有经世之才，他并不是我安排的人，却是最适合当丞相之人。
在南宫翎卧病后我召见过他一次，我和他推心置腹、晓以利弊。半日之后，他同意替我扫清障碍。
好在南宫翎没有皇兄弟，一些老臣即便有异议, 也找不出更好的人选。
夜深人静的时候，南宫柔也会私下找我说体己话。
「母后博古通今、精通政事，是柔儿最崇敬之人，母后比柔儿更适合坐在这个位置。」
「皇儿，你是唯一的正统, 而我则是名不正言不顺, 是祸乱朝纲，自你年满十四, 我会撤帘归政。母后相信你，可以带领天下子民走向太平盛世。」
而我没说出口的是, 我父亲倾其一生，效忠的不是南宫父子, 而是城墙外的百姓。
那个位置并不比朝局稳定、百姓安乐更重要。
我父亲知道，我也知道。
19
由于前朝战事纷起，这个国家百废待兴。
这是极度缺人的时候。
除了颁布举措劝课农桑，休养生息, 轻徭薄赋外, 逐步推进科举制度, 兴办学校培养人才。
这也是我当初跟新丞相达成的合意。
我问严云姝，是否还愿意回去，从女夫子做起。
这一次, 严云姝没有拒绝我。
她眼中含泪，对我行了最隆重的跪拜礼。
南宫柔登基大典过后。
我第一次踏进虞仙姬的宝华楼。
还没见到她, 便听到「喵」的一声，从旁走出一只橘白猫, 躺倒在我身前露出圆滚滚的肚皮, 我往前走, 它便翻身挪一下继续躺倒。
我抬头见她出来，指着这小东西问：
「你这猫倒也不认生, 我连半步都走不得了。」
「哈哈，它以前不这样, 见人就躲起来。我第一次见到它的时候, 它在垃圾桶里找吃的。周围好多只流浪猫，就它最笨，刚找到的食物还没吃上都被抢走, 瘦得皮包骨头。元宝！过来！」
我看着元宝，实在是想象不出它皮包骨头的样子, 才想起来有正事找她。
「你真的不打算留下来吗？」
她抱起元宝，摆了摆手。
「不啦！这个宫殿都是我记忆里的样子，天天都做噩梦。」
「那以后你去哪里呢？」
「山高自有可行路, 水深自有渡船人。天山路远，后会有期啦！」
20
六年后。
我和南宫柔在城门口告别。
这六年来, 女帝早已独当一面。
而我母亲年迈，之前因着流放路途遥远落下了旧疾。
我推着轮椅带我母亲走过大街小巷，路过拐角的包子铺。我找了个位置先招呼母亲, 便大喊：
「店家！来两碗豆花！」
「好嘞！」
我细致地帮母亲挑去小葱, 便听得后面的人谈话：
「听说了吗？今年的赋税又减免了。」
「是啊！我们终于过了几年太平日子，再也不动不动征兵了。要我说啊，不管男女, 爱民如子就是好皇帝！」
我不禁莞尔。
父亲，您看到了吗？
女儿还你这世间昌平，海晏河清。