父亲母亲死后，我嫁给了权倾天下的苏丞相为妾。
入府第一日，丞相夫人命人端来一碗绝子汤，我知道这也是苏丞相的意思，便毫不犹豫地一饮而尽。
我知道自己想要的是什么，便也不会怀上他的孩子。
可多年后，他轻抚着我的小腹总觉得惋惜。
他说：「璜儿，若你我能有一个孩子该有多好。」
我脸上带笑，眼中却皆是冷意：
「大人，您忘了，那碗绝子汤了吗？」
1
我名梁璜，年方十八，建安三年，我嫁给苏丞相为妾。
我本也是高门贵女，只可惜家道中落，难以生计，不得已嫁入高门，为人妾室。
世人皆知，我容貌秀美，知书达礼，可惜身子孱弱，不能生养。
入府那日，正是初雪，一顶小轿将我从偏门抬入府中。
没有任何礼数，直接抬入一小院内。
嫁衣单薄，我四肢冻得冰凉，哪怕进了府，房内也未燃起炭火。
我明白，我一妾室，入府第一日，总要叫我懂些规矩。
我从黄昏坐到深夜，苏景行并没有来，反而是来了数个夫人院中的人，端来一碗汤药。
为首一人掀了我的盖头，目露鄙夷。
我大略猜出她应是夫人身边的崔姑姑。
「姨娘体弱，恐受不得生育之苦，夫人不忍姨娘受罪，特叫大夫开了方子，一剂便可见效，姨娘趁热喝了吧。」
汤药已经递至眼前，只轻轻一闻，便知这药，是极苦的。
我端过药碗，嘴唇微张：
「谢夫人赏。」
说罢，便将这碗药一饮而尽。
这药，果真苦入肺腑，强忍着要干呕的欲望，我擦擦嘴角，将药碗递回。
崔姑姑见我老实，便也满意地笑了。
留下一句「姨娘明白便好」，便又带着人风风火火地离开。
院子霎时清冷，甚至连一个服侍的人都未曾留下。
我苦笑一声，自顾褪去绯红嫁衣，卸去金钗，就着床榻上的薄被睡去……
2
次日方才鸡鸣，便有人推开了房门。
我被人惊醒，不由皱眉起身，只见数位奴仆端着梳洗用具入内。
大约察觉出我的不悦，一人俯身行礼，道：「姨娘恕罪，只是该去给夫人请安了。」
说着，几人便掀开被褥，将我从床榻上拉起，开始为我梳洗打扮。
我有些疑惑：
「你们是？」
还是那人，一边为我梳头，一边道：「奴婢名唤明萱，从今日起便贴身伺候姨娘了。」
其余几人依次各自报了姓名，我微微点头，表示自己知道了。
起得这般早，故而天微亮，我便已站至夫人院内，等待下人来唤。
我以为今日是她刻意要我站规矩，这才命人将我早早叫起，便做好了要等待许久的准备，却不想才不过半盏茶的工夫，就已有人出来传唤：
「姨娘，夫人叫您进去呢。」
我微微诧异，却也不动声色地进了偏厅。
夫人端坐在主位之上，面色亲和，却是笑意不达眼底。
第一日是要敬茶的。
崔姑姑早已准备好茶水候在一旁，我乖顺地跪在夫人面前，垂着头，端过茶水，恭敬奉上：
「奴婢给夫人请安，夫人请用茶。」
为人妾室，不过就是个贵重点的奴才罢了。
我垂着头，瞧不见夫人的神色，她也未曾出声，我便就这般静静等待。
良久，我双臂发酸，已微微颤抖，将要端不住时，她才接过茶水，抿上一小口：
「起来吧。」
我暗暗松了口气：
「多谢夫人。」
她神色淡淡的，似对我颇为不满。
我也明白，有哪个女人是真心愿意自己的夫君三妻四妾的。
她是秦将军长女，与苏景行夫妻三载，府里一直未曾纳妾，直至她年前诞下一子，损了身子……
此次我入府，怕也有秦将军的手笔。
可笑她为笼络夫君的心，却要亲自将我送至苏景行枕边。
哪怕我对她几乎毫无威胁，也要断了我同她争的可能！
「梁姨娘昨夜睡得可好？」
并未赐座，我便只能站在原地，还要恭敬应对。
「多谢夫人关怀，奴婢许久未睡过这样的好觉了。」
自然是未睡好的，可夫人既然问了，我又如何能答不好？
可我似乎想错了，我瞧见她面露诧异，偏头看了眼崔姑姑。
崔姑姑锐利的目光朝我扫来，我镇定自若，仿若未觉，只听她皮笑肉不笑地开口道：「梁姨娘家道中落，听闻还需替人浆洗衣物度日，怕是过得艰难。」
这样直白的道出，叫我脸上一阵难堪，似乎还能隐隐听见下人们的议论声和笑声，只我站在原地咬着唇，一言不发。
看到了自己想看到的，夫人再说了些规矩，便也心满意足地放我走了。
「姨娘不必介怀，夫人待人极好，日后姨娘到夫人身边多多侍奉，夫人高兴了，姨娘的日子也就好过了。」
回自己院内的路上，见我还白着脸，明萱只以为我是被吓着了，故而轻声安慰着。
我勉强勾起一抹笑意，对她点点头：
「好……」
3
今夜，苏景行来了我院中。
他来的时候有些晚，此前也并未有人来传话，故而此刻我已褪了外衫，正准备歇下。
听明萱来报，不由又慌张地穿起了衣裳，但已来不及了。
他一进门，便是我未施粉黛、长发披肩、慌忙穿衣的模样。
一见他进来，我顿时如小鹿般惊慌，一时不察，被衣裙绊倒，跌了下去。
我只觉脸上滚烫，就这样顺势跪俯在地上，羞得抬不起头来。
「见过大人。」
「呵。」我听见他一声轻笑，似乎是坐下了，「起来吧。」
我垂着头起身，忽地被他一把拉入怀中。
「还未见过谁家妾室对主君行这般大礼的。」
「奴不是……」
我又惊又羞，险些急出泪来，却引来他哈哈大笑。
「哈哈哈，璜儿果真有趣。」
他一挥手，明萱等人自觉退下，苏景行说罢，将我一把抱起，便往床榻走去。
我知他要做什么，也早知会有今日，但未经人事的我却霎时浑身滚烫，羞得不敢瞧他。
「大人……」
他一挥衣袖，闪灭了烛光。
我身体微微颤抖，他以为我是害怕，便安慰道：「莫怕。」
感受到身前凉意，我双手捂面，任由他动作，掩下眼底的一片寒光……
4
深夜，我们同寝而眠，本已昏昏欲睡，却突地被他握紧了手：
「手这样冷，怎么不换厚实点的被褥？」
我想大约是他来得突然，她们还未来得及换上吧。
我以为他也冷，便忍着不适的身子准备起身出去唤人，却又被他一把抱住：
「做何？」
起身灌入了凉气儿，我冻得一哆嗦，下意识往他怀中缩去：
「奴去唤人拿被褥。」
可他似乎很喜欢这样，便拢着被褥将我抱在怀中取暖：
「今夜便如此罢，明日再换上。」
「是。」
我又哪里有拒绝的权利，只他如何高兴便好。
所幸他身子暖，这样抱着我也不再觉得冷了……
次日鸡鸣，苏景行便起了。
大约是早有准备，几位侍女捧着朝服、梳洗用具进来，便轻手轻脚地开始服侍。
我知他要赶着上早朝，他既起了，我也不敢再睡，忍着冷意便哆嗦着为他穿衣。
他皱眉，将披风盖在我身上，妄图抵挡些寒意：
「为何房内连个炭火都没有？可是下人怠慢？」
我垂眸，强忍着委屈的泪意，勉强笑道：「奴新入府中，许是还来不及置办。」
「来不及置办？」苏景行冷笑，「府中还缺这一床被褥、一盆炭火不成？」
我垂下头，心中苦笑。
府中自然是不缺这些东西的，只不过是不愿让我用罢了。
不过，瞧他这反应，我猜，今夜也能睡个暖和觉了吧......
5
目送苏景行出了院门，我便也如昨日一般，去了夫人院内。
今日她留了我许久。
我在雪中站了半个时辰，待已冻得唇色发紫、瑟瑟发抖时，才得人传唤。
她面色难看，冷着脸问我：
「梁姨娘昨夜睡得可好？」
她昨日也是这般问我，但我猜，今日怕不能如昨日那般好过了。
果然，她说要教我如何服侍大人，便将我留了下来。
她叫我伺候她用膳，我需站在她身侧，观她眼色，推测她想要哪道菜食，便上前夹至她的碗碟之中。
可若是错了，崔姑姑手中的针便会狠狠扎进我的皮肉中。
一顿早膳，叫我双手颤抖、面色惨白。
夫人满意极了，只道：「大人公务繁忙，心中烦乱，在府中总要叫他舒心，梁姨娘还需勤学苦练才是。」
她的意思是这样的时候还有很多？
念及此，我浑身一抖，哆嗦着俯身称是。
出了院门，我几乎站立不稳，苦笑着对明萱说道：「明萱，我怕是讨不得夫人欢心了。」
明萱宽慰道：「姨娘只要听话，夫人不会为难姨娘的。」
是吗？
我笑容苦涩。
怕是不能吧......
回到自己院内，我叫明萱取来伤药，却发现手臂上除了几个微不可察的红点外无旁的痕迹，似乎并无上药的必要，便又道：「不必了。」
这大约就是丞相府教人规矩的手段，分明痛入骨髓，却又伤势甚微……
6
接下来的日子，夫人日日教我规矩。
教我如何研磨，如何奉茶，如何端正行走……
我怕极了，却又避无可避。
只有苏景行在时，我才有短暂的好日子可过。
有厚实的被褥，有烧得正旺的火盆，有可口的吃食……
可他一走，等待我的又是更折磨人的规矩。
我想要他来，又想他不来。
可夜里太冷了，他不在时，我便只有一床薄被，冻得难以入睡。
「大人明日还来吗？」
行事之后，我缩在他怀中，小心询问。
他未觉我言语中的小心，反而轻笑道：「璜儿真是越发黏人了。」
黏人？
我轻轻一抖，小心抬眼，妄图观察他的神色，可光线昏暗，我根本瞧不清。
怕他不喜，我轻声道：「大人不来也无妨的。」
他察觉出我言语中的慌乱，轻吻我额间安抚，道：「我这几日公事繁忙，恐不会归府，你安心待在府中，待我回府，便来看你。」
几日不回？
我有些惶恐，想要再开口时，却被他一把压下：
「好了，夜深了，睡吧。」
可是……
「大人？」
「璜儿，你最是乖巧听话的。」
这话看似夸奖，但我却察觉出了他此刻的不悦，不由微微颤抖，老实闭嘴，带着恐惧随他入睡。
次日他走后，我便又陷入水深火热之中。
夫人大约也知道大人这几日都不在府中，罚得越发狠了。
这日我跪在雪中，高举着茶盏，练习奉茶的姿势，却终是受不住，一下病倒。
或许是因为体弱，又或许是因为那碗绝子汤，也或许是因为这些日子的磋磨，这一病来势汹汹，只叫我连床榻都下不了。
夫人院中来人，见我真一副要死的模样，才命人请来大夫。
大夫见了我，直直摇头：
「身子亏得这样厉害，切记不可再着凉了。」
闻言我不由苦笑，着不着凉的，如何由得了我？
「多谢大夫。」
大夫留下方子，多是些滋补的药物，所费银两不少，我少不得又遭了不少冷言冷语。
「还是姨娘身子金贵，夫人也不见得用过这些好药！」
我无从辩驳，院中下人都是夫人派来的，我也只能默默忍受。
7
苏景行回府，听闻我病倒，便往我这赶来。
「怎么还着凉了？大夫可看过了？」
他回来了。
我眼中一亮，正要开口，明萱便抢先了一步，道：「夫人一听姨娘病了，便请大夫来瞧过了。大夫说，姨娘不过是染了风寒，静养些时日便好。大人不若过些时日再来看望姨娘，若是给大人过了病气，那便是姨娘的罪过了。」
闻言，我垂眸不语。
他才来，便又要走了……
「我身子强健，还怕这小小风寒不成？」
明萱脸色微变，还要再言，却被苏景行摆摆手轰走。
「下去吧，我与璜儿独处一会儿。」
明萱面露不甘，警告般朝我扫视一眼，才退了出去。
见人走了，他从袖中掏出一枚玉佩递给我：
「暖玉养人，你体弱，要日日带着。」
我面露惊喜，双手小心接过，半晌，眼中亮光渐消，又还回他手中：
「大人该给夫人的。」
不该给我的，夫人要是知道了，我怕是又少不了受一顿磋磨……
他坐在床沿，将我揽入怀中，固执地将暖玉塞入我手中，道：「叫你拿着便拿着，我自少不了她的那一份。」
这话平添些许怒意与厌烦，我很快便察觉出苏景行似乎对自己这位夫人很是厌恶。
我面上不显他色，只乖巧地将暖玉攥紧，靠在他胸前示弱：
「大人，您要歇息吗？」
他脸上本就满是倦意，此刻闻言，不由瞧着我轻笑一声，道：「璜儿知我。」
说罢，他便自顾褪去了外衫，上榻与我一同入眠。
思及这些时日的委屈，我窝在他怀中，忍不住无声落泪。
「璜儿，怎么了？」
他察觉出我的不对劲，慌张询问。
我抬眼，顿觉万般委屈，却不知该如何开口。
哪怕入府前便已猜想到日子怕不会好过，却也未曾料到会是这般痛苦。
我只是一个小妾，没有我，他还可以纳很多个更年轻更貌美的，告诉他，他会为我做主吗？
夫人娘家权重，又为他生有一子，大人虽不喜她，对夫人却也算敬重，从未薄待。而我却什么都没有，只能乞求他们的施舍度日……
「大人今后，常来……好不好？」
他来了，我便好过了。
他察觉出不对，不断追问，我却只是摇头，半晌过后，他也只能先抱着我不断安慰。
大约是有他在叫我安心，且这几日我都未曾睡上一个好觉，此刻痛哭过后便不由渐渐睡去。
次日，服侍我的人便都换了。
苏景行甚至直接给我换了个院子，比原先宽敞了两倍不止。
「等你风寒痊愈，便搬过去吧。」
「这些个奴才，既不会伺候人，便都发卖了，我给你挑了几个能干的下人，今后都听你差遣。」
「还有今后的月例银子，也不必去崔妈妈那领了，管家每月亲自来送。」
苏景行握着我的手，叹息一声，道：「今后有什么委屈，同我说便是，莫要委屈了自己。」
他为我做了这些，不会得罪了秦将军么？
「大人，奴怕秦将军为难于您。」
「原来璜儿在顾及这个。」苏景行一怔，似乎才意识到是这缘由，他不由愉悦得大笑出声，一把将我拥住，「璜儿，你果然是讨人喜欢的。」
我目露茫然：
「大人？」
苏景行轻笑，随即便是轻蔑地冷哼一声：
「我还会怕那个老东西！」
我很快明白了他的言外之意，他虽是靠秦将军的扶持，才走到今日。可作为交换，他也已为秦家做了数不清的见不得人的脏事儿。后秦家见他权势渐大，便又威逼利诱，使两家联姻，将他与秦家紧紧绑在一起，可惜今时不同往日，秦将军，老了，将军府早已不似从前那般风光，秦家又能拿捏他到几时？
思及此，我将头轻靠在他胸前，眉眼低垂。
苏景行，其实也忍不住想对秦家动手了吧……
8
身子渐好，我便搬入新院。
当日，崔姑姑到访，瞧了瞧布置稍显奢华的院子，眼中不由多了几分怨毒。
「梁姨娘身子既已大好，也该继续日日请安才是。」
我面上笑道：「那是自然。」
可心下却不由嘲讽，夫人与我，又如何能相安无事呢？自是得闹府中鸡犬不宁才好啊！
我表现得太过镇定自若，与前些日子判若两人。
崔姑姑试探的目光扫来，我不惧地回视。她皱眉，似想到什么，冷笑出声：「姨娘不要以为有大人宠着便可恃宠而骄了，内宅还是夫人在管的！」
「是吗？」我轻笑，毫不畏惧地瞧向她，「那便，走着瞧吧！」
「你！」
崔姑姑看着气极了，冷哼一声，拂袖离去。
我瞧着她的背影冷笑一声，心中早有思量。
次日，我装扮鲜亮，特意晚了一盏茶的工夫才出院门，果然见到夫人时，她正满脸怒意：
「梁姨娘好大的谱儿啊！」
我微勾唇角，仿若未闻，缓缓俯身见礼：
「奴婢给夫人请安了。」
说罢便自顾起身，到一旁的红木凳上坐下。
她气极，猛拍了一把桌面：
「梁姨娘！本夫人还没允许你坐呢！」
我故作受惊模样，捂着胸口，满脸委屈，扮足了一位恃宠而骄的宠妾模样：
「大人舍不得奴婢累着呢，奴婢想着夫人与大人夫妻一体，自然也舍不得让奴婢久站，便坐下了，夫人莫不是还要怪罪？」
「你……」
她正要发作，却又被我一把打断：
「夫人可切莫生气，瞧着脸上又苍老了几分呢！叫大人看了，又要同奴婢说您人老珠黄、不堪入目了。」
「你！你……」
她气得浑身颤抖，却是半天也说不出一个字来，还是崔姑姑替她顺气，使唤人将我给绑了。
「敢对当家主母不敬，来人，上家法！」
我拼命挣扎。
大约未曾料到她们竟敢对我动手，脸上满是惊慌：
「你们敢！我要告诉大人！」
崔姑姑冷冷笑道：「梁姨娘，老奴可是说过了，内宅还是夫人在管的，你一低贱妾室，还敢对夫人不敬，那就是该打！便就是大人在这儿，也没有纵容妾室羞辱当家主母的道理！」
许是抓住了教训我的把柄，崔姑姑面露得意，不由得逞一笑。
「给我按住了，狠狠打！」
「啊！」
一棍又一棍落在我身上，太痛了，叫我不由妥协求饶：
「奴婢错了！啊！夫人，饶了奴婢吧！」
「夫人，饶命啊！」
「啊！」
挨完这整整二十棍，我整个人瘫倒在地。
夫人脸上的表情早已由愤怒转为痛快。
「梁姨娘，饶是大人宠爱你又如何？一个低贱的妾室，如何与正室夫人相比！今日夫人心慈，只是小惩大戒，还不磕头，谢夫人宽恕！」
我早已疼得浑身冒汗，眼前发黑，难以动弹，闻言也没有动作。
崔姑姑便朝两个婆子使了个眼色，两个婆子会意，上前搀起了我，按着我的头便往地上狠狠一磕。
我脑袋昏沉，却又瞧清了夫人脸上的得意，她似乎自觉自己又胜了一局，便施舍般摆摆手：
「将梁姨娘送出去吧。」
可在她看不到的地方，我惨白的脸上缓缓勾起唇角。
夫人啊夫人，你又输了呢！
9
苏景行回来瞧了我一眼，便去了夫人院中，发了好大的火。
尽管她院中所有人都咬死了是我出言不逊，羞辱主母。
但是，可惜呀！
大人不信啊！
我院内人向来被她拦在外头，他们自然也听不见我说了什么，只听见我凄惨的求饶声。
如此一来，他更确信了是她刻意折磨，毕竟，先头不都是这样吗……
她引以为傲的管家权没有了，苏景行甚至将我抬为了侧夫人。
「委屈你了。」
我俯在床榻上，背上一阵剧痛，不用看也知定是青紫肿胀的，这一月怕都要趴着入睡了。
知道他做的事情，我惨白着一张脸，面露担忧：
「大人不必如此，总要顾及着秦将军的颜面，若是害了大人，奴实在……」
苏景行皱眉，似乎颇为不悦，将我打断：
「那老东西如今能奈我何？他教出来的好女儿，从前只是尖酸刻薄，我尚且能忍，如今是越发怨毒了，害我家宅不宁，我不休弃已是给他与阿衡颜面了！」
我知道，苏北衡，是苏景行尚在襁褓的儿子。
这应当便是苏景行一直留着秦家的原因吧！
苏北衡身上流着苏秦两家的血，这便是维系两家关系的枢纽！
此刻我心跳加快，不由开始思索，若是杀了苏北衡……
不！
不能如此，孩子总是无辜的。
收回思绪，我轻声应答：「奴明白了，多谢大人相护。」
他轻抚着我的脸，疼惜道：「你如今是我的侧夫人，不再是奴婢了。」
我面露羞红，垂着头不敢看他，磕磕巴巴道：「妾……妾……明白了……」
「呵，」他轻笑一声，「怎么还这般害羞？」
我受不得调笑，此刻更是将整张脸都埋进了枕中，又逗得他大笑出声。
10
数日后，夫人娘家便来了人，坚持要见我。
我觉着他们定是刻意为之。
不然为何在我正好能下榻之时前来？
苏景行差人来将我领去了书房。
来的是秦将军长子，秦时栎！
他一见我便目露惊艳与贪婪，我强压下心中的厌恶与恨意，走至苏景行身侧。
「大人。」
他顺势牵过我的手，小心避开伤处，叫我在他身侧坐下。
「这位便是梁姨娘吧？果然是绝代佳人，难怪叫姐夫这般疼惜。」
这话虽无错处，却莫名叫人不适。
我不理会他，甚至都未曾瞧他一眼，只垂眸盯着地面。
我听见苏景行说道：「她如今是我的侧夫人。」
言外之意便是他秦时栎叫错了。
我瞧见秦时栎面露尴尬，半晌，才讪笑道：「家姐被家中娇惯坏了，苛待了梁夫人，我代家姐替夫人赔罪了。」
他说罢，我便见他朝身后人使了个眼色。
那人会意，便举着一个不算小的木箱至我面前打开。
我瞧了一眼，里面是整箱黄金，这样多，怕是有近百两。
秦家如今竟能随意拿出百两黄金送人了？
我面上不显，只是似征求意见般看向苏景行，见他点头，才将这赔礼收下。
「璜儿既收了你的赔礼，此事便揭过吧。」
秦时栎赔笑称是，我听着两人又说了些场面话，苏景行便将人催走了。
「璜儿从前见过他？」
我想说何止是见过，他的模样早已深入骨髓！
但我深知有些话还不能宣之于口……
「妾未曾见过，只是……莫名不喜。」
苏景行一怔，随即又是撑着头瞧着我轻笑：
「璜儿总能说出些叫我高兴的话来。」
我面露不解：
「什么？」
他似不愿解答，反而是把玩着我的一缕头发，轻声道：「该不喜的，他确实不是什么好东西，日后若碰到了也要离得远些，知道么？」
我当然知道他不是什么好东西，这个人，简直猪狗不如！
我乖巧称是：
「妾知道了……」
11
我听闻秦时栎去夫人院中坐了好一会儿，也不知说了些什么，第二日便又有一顶轿子从偏门抬入府中。
听下人说，新入府的这位姨娘，生得娇俏动人，一支掌上舞更是勾人心魂。
大人不愿去夫人那，我也还在养着伤，这位姨娘倒来得正是时候……
一连几日，他都未再来，怕是这位新姨娘叫大人满意得很。
最后一笔落成，我失神地望向窗外，方才开春，此刻也只有点点绿意，分明是生机盎然的模样，却叫人欢喜不起来。
「在做什么？」
我一惊，这才发觉他已站在了身后。
「大人……」
我正要起身，却被他一把按住：
「不必。」
他瞧着我的画，笑得颇有深意：
「我竟不知璜儿还会作画。」
我面色羞红，见他已拿起画来细细端详，不由垂下头来，顿觉心脏跳动得格外用力，只因那画上人，是他……
苏景行淡笑着在我身旁坐定，揽过我的腰肢，一手执笔：
「还少些东西。」
我瞧着他一笔一笔勾勒，画中人也渐渐清晰，只见在他身旁笑意盈盈娇俏地看着他的女子，不是我又是谁？
「璜儿觉得此画如何？」
我双手小心地捧起这画，有些局促，又满脸欢喜：
「大人画的，自是极好的。」
「那便叫人装裱挂上。」
「嗯。」
我低声回应着，随即又小心递上一个荷包。
那是我亲手绣的，上面是他喜爱的梅花，下方还有一个小小的「行」字。
苏景行拿在手中细细观赏着，毫不吝啬地发出赞叹：
「璜儿果真心灵手巧。」
我受不得夸，一下又红了脸：
「妾闲来无事。」
他大约就是喜欢我这般模样，拉着我好一顿亲昵，却又想着我身上还养着伤，不由咬牙切齿：
「仅是收了她的管家权，便宜她了！」
我气息不稳，却想起了那位新入府的姨娘，不知哪里来的胆子，忽然推开他，开口道：「大人自可去寻孙姨娘。」
苏景行一愣，我也意识到自己说错了话，不由一阵惊慌失措：
「大人，妾……」
他瞧着却并未生气，反而抵着我的头直笑：
「孙姨娘舞姿尚可，我不过去欣赏了几支舞罢了，可没干旁的，璜儿可别冤我。」
他，这是在解释？
我正要再言，苏景行却又调笑道：「璜儿拈酸吃醋的模样，也美极了。」
我双脸霎时爆红，便是冲去内室，说什么也不愿再出来。
12
接下来几日，他一回府中便来我这，道我无事，便也给了我部分管家之权。
那两人也终是坐不住，趁苏景行不在，便气势汹汹地杀了过来。
也是，不过才留了大人几日，魂便又被我勾走了，如今我也得了部分管家之权，她们又如何满意？
「入府当日本就因来见过姐姐，但听闻姐姐正在养伤，便不好叨扰了，姐姐勿怪。」
早就听闻孙姨娘长得似朵娇艳兰花，如今一见，果真楚楚动人、娇媚非常。
「妹妹说的哪里话，妹妹能来我便高兴了，迟些早些的也没什么。不过我这没什么可招待的，只有些自己做的栗子饼，妹妹尝尝。」
自己做的栗子饼，实不算好看，但也算是给了我面子，孙姨娘尝了一小块，连连点头：
「姐姐手巧，做出来的吃食也是不差的。」
我微微一笑，转头看向了上首的夫人：
「夫人也尝尝吧。」
她不咸不淡地瞧我一眼，崔姑姑更是直接冷笑一声：
「夫人可不吃这些不明不白的东西。」
我笑容凝固，霎时变得窘迫难堪：
「是……奴婢这实没什么……不知夫人来，已差人去买夫人爱吃的梅花饼了，此刻许是……还未回……」
说罢便是叫人将这不堪入目的栗子饼撤下了。
瞧我这上不得台面的模样，夫人自是满意极了：
「自梁姨娘迁院以来，本夫人还未曾来坐过，也不知梁姨娘这伤养得如何了？」
她笑意不达眼底，任谁都能看出她的不怀好意，我已是侧夫人，她还叫着姨娘，不是膈应又是什么呢！
但我却恍若未觉，反而乖顺坐于下首，语气中带着几分恭敬：
「先前对夫人多有不敬，是奴婢的错处，夫人是当家主母，得大人敬重，奴婢自也应恭顺敬服，尽心侍奉，那日出言不逊，还望夫人莫要怪罪。」
听我说出这话，她只当我是上回被打怕了，不由得意轻蔑了起来：
「梁姨娘能明白便好。」
正巧这时去买梅花饼的下人回来了，我不假他手，亲自端至夫人面前，微微屈膝俯身：
「夫人说的是，奴婢子嗣无望，又无依仗，今后还望夫人多多垂怜。」
见我示弱，她不由高傲地抬起下巴，却又是故意磋磨，待我撑不住身子发颤时，才似勉为其难般伸手拿起一块，我顿时松了口气，这才敢站起，看向孙姨娘勉为其难地笑笑：
「孙姨娘也用些吧。」
孙姨娘似未觉我的窘意，笑着拿起一块：
「多谢姐姐。」
自觉又已拿捏了后院，夫人又摆出了主母的姿态，刻意教训了几句：
「这梅花饼可不是我爱吃，而是大人喜欢，你们也需记着点大人的喜好，尽心侍奉着。」
「是。」
「是。」
一叠梅花饼很快便见了底，也总算叫她又耀武扬威了一回，夫人高兴了，这才得意洋洋地离开。
「梁姨娘身子瞧着也大好了，明日起便继续请安吧。」
想到她先前的磋磨，我面色一白，摇摇欲坠，颤颤巍巍地俯身：
「是。」
见我又是这般模样，夫人自是觉得痛快，冷笑一声便领着孙姨娘扬长而去。
待她们一走，我便瘫坐在地。
一旁婢女小荷忙将我搀住：
「有大人护着，侧夫人不必去请安也没事的。」
我平日里待这些下人极好，我的柔弱可欺她们也看在眼里，如今见我被吓成了这副模样，自然心疼。
我凄惨一笑，由着她将我搀进房内。
「总不好一直叫大人为难。」
「侧夫人您总是一心为大人着想。」
「大人待我好，我也没什么能为他做的。」
想到先前夫人说的话，我又道：「对了，大人爱吃梅花饼，你再去买一些回来吧。」
「是。」
见小荷走了，我一改软弱模样，冷眼弹了弹指间余粉。
请安？
呵！怕是不必了吧……
13
他来时，我正在刺绣，他看清我手上的绣品，又是一喜：
「璜儿这是在给我做衣裳？」
我娇羞一笑：
「嗯，妾为大人做身夏衣。」
苏景行从身后拥着我，满脸惬意：
「璜儿怎么满心满眼都是我呢？叫我欢喜极了。」
容貌秀美，乖巧懂事，所思所想皆是他，又从不索求他物，怎么叫人不喜欢？
我面上不显他色，只淡笑着端起梅花饼送到他身前：
「大人尝些。」
「你怎知我爱吃？」
「今日夫人与孙姨娘来坐了坐，说大人爱吃。」
苏景行皱眉：
「她们来做什么？可有为难你？」
我摇摇头：
「并未。」
身旁的小荷不住了，一把跪到他面前：
「大人明鉴，夫人哪里是没有为难，侧夫人只怕大人您难做，这才不愿叫您知晓。
夫人今日气势汹汹地来了，好一顿磋磨，侧夫人伏低做小的，被吓得站都站不住！大人您不知道，夫人身边的崔姑姑最是知道折磨人的手段，任凭伤得多重，都能叫人看不出痕迹。
奴婢虽是后来才服侍的侧夫人，却也能猜测出侧夫人怕是每日请安都在崔姑姑那受了好些苦头，故而今日侧夫人一听夫人说，明日起要去请安，便吓得脸色都发白了。」
苏景行一听便要去夫人那替我讨个公道，被我一把拉住：
「大人，算了吧，妾无事的。」
苏景行疼惜地拥着我，亲吻我的侧脸：
「璜儿啊璜儿，我该拿你怎么办才好？」
我大着胆子回抱他，轻笑道：「大人能常来妾这坐坐便好。」
我听闻他叹息一声，道：「今后不必再去她那请什么安了，有我在，没人再敢伤你。」
我感动落泪，微微点头：
「多谢大人。」
他并未多待，只说还有公事要忙，便走了。
可很快崔姑姑的惨叫声便响彻整座丞相府，据说是苏景行命人给了她一顿板子，用上死劲儿，怕是腿都废了。
就着惨叫，我随意从匣子里抓出一把银子，放入小荷手中。
苏景行待我极为优厚，可我要这么多银钱也没什么用，大多时候都拿来赏人用，但这样多的一把却也是未曾有过的。
小荷诚惶诚恐：
「侧夫人？」
我看出她不敢拿，硬是塞进她手里：
「多谢你为我说话，听闻你家中还有一位病重的小妹，拿着找个好大夫吧。」
小荷几乎是瞬间流出了泪，郑重地跪地给我磕了个头：
「多谢侧夫人。」
我叫她出去，听着渐渐消失的惨叫声，缓缓勾起唇角。
夫人啊夫人，崔姑姑也没了呢！
14
夫人带着人气势汹汹地往我这来了，却被苏景行留下的人给挡了回去。
我听着院外的动静，就是没有瞧见，也能想象出夫人此刻面上的怨毒与憔悴。
也对，服侍她多年的心腹就这样被废了，谁能忍受呢？
可是，那有什么办法，废了她的，可是大人，与我有何干！
当夜，夫人吐出一口黑血，这是明显的中毒模样。
府中乱作一团。
甚至请来了御医。
数位御医救治了一夜才勉强保住她一条性命。
事情闹得太大，秦将军也亲自来了府中，没过多久，几人便带着一众仆役冲入我院内。
我正在做大人的夏衣，不明所以，却被这阵仗吓了一跳，本能地走到苏景行身边。
他安抚着拍了拍我的手，秦将军满含杀意的目光朝我扫来，我害怕得往苏景行怀中缩去，便听见他叫人搜院。
我院中陈设简单，几乎没什么可搜的东西，一众仆役没一会儿便都出来，搜出些存疑的东西，便叫太医辨认。
太医连连摇头：
「都不是。」
见此情形，我不由委屈般抓上了苏景行的衣角，他便轻轻拍了拍我的手背以示安慰，随后便瞧向其他人，语气不善：
「本官说了，不可能是璜儿，秦将军搜了院，可满意了？」
秦将军看向我，面色不善，如今却不敢得罪了苏景行。
「可夫人昨日的吃食都查过了，并无问题，除此之外，便是吃了姐姐院内的东西……」
我瞧见孙姨娘拿帕子掩着脸，眼神飘忽不定，似意有所指。
她说了这话后，我便见秦时栎面色猥琐，邪笑着看向我，道：「姐夫，不若将这残害主母的贱人交给我，我必有法子叫她开口，交出解药！」
看着他这般模样，我不由浑身一抖，一下跪倒在地：
「大人明鉴，昨日夫人来我院中，也只吃了些梅花饼，那梅花饼还是从外头买的，我与孙姨娘都吃了呀，还有大人，您也是吃了的，若是有毒，岂不是我们四人都要毒发！」
苏景行将我扶起，揽在怀中做出相护的姿态：
「你们也不必这般急着把这罪名扣到璜儿头上，实情究竟如何，本官自会查明！说到底，这都是本官的家务事，还轮不到外人在我府中闹得鸡犬不宁！」
我瞧见秦将军明显气红了脸，对着苏景行怒吼道：「苏景行！那是我女儿！我也能算外人？真要说外人，当是你怀中护着的这贱人！」
他这话说得倒是不错，可我却听苏景行冷笑一声，可谓是毫不客气：
「秦将军！这位是我的侧夫人，本官正有意将她抬为平妻，管府中内事，怎么能算外人！」
「你……你……」秦将军明显气极，捂住了胸口，几乎喘不上气，叫我有了他将要断气的错觉，「你宠妾灭妻，苛待我女儿，你……我要参你！」
我见苏景行仿若听到了什么了不得的笑话一般，讥讽出声：「苛待？她住着我府中最宽敞的院子，吃穿用度皆是最好，数十个仆役任她使唤，我剥她管家权，是因她善嫉成性、折辱良妾。她如今中毒，是因歹人作祟，与我何干？我宠妾灭妻，更是可笑，我不过多给璜儿赏了些银钱，叫她代管了些杂事，既无管府中的账目出入，更无动你女儿的嫁妆铺子，何来宠妾灭妻之说！」
「你！」
秦将军这回被气到说不出话来，这时我才见秦时栎面露怒意，上前理论：
「姐夫，你别忘了，你能有今日，可都是靠我父亲的提携！还有你的独子，也是家姐为你生下的。」
我知此事戳中了苏景行的痛处，若非如此，他怕早就将她休弃了。
果然，苏景行此刻明显不悦，冷冷扫向秦时栎：
「本官已说了，会命太医全力医治，查清实情，还要本官如何，莫不是几位是铁了心要冤死璜儿不成！」
我不动声色地瞧着这场闹剧，本以为将要结束了，却不想孙姨娘如此没有眼色，此刻竟然故作为难，揪着帕子开口道：「大人，夫人确是在侧夫人院内吃了那梅花饼才毒发的，而且那梅花饼还是侧夫人经手过的……」
我在心中暗骂一句蠢货。
本就事不关己，偏生便要上赶着送死！
我抬眼，果然见苏景行霎时表情阴翳，将她吓得后退一步，顿时改口：
「也……也许是那个婢女……」
我听苏景行冷笑一声，便知他是不会放过孙姨娘了。
「孙姨娘既是秦家人，便就跟秦将军走吧，来人，送客！」
苏景行话音刚落，我便见孙姨娘惊惧地瞧了秦时栎一眼，后者则恶劣地舔舔唇角，叫孙姨娘霎时白了脸，跪爬着过来拉住苏景行的衣角求饶：
「大人，奴是您的人啊！大人饶命！」
苏景行冷眼扯回自己的衣角，揽着我便进了房门，很快便有仆役不顾孙姨娘的声声求饶，将几人「送」了出去。
我脸上满是惊魂未定，一直攥着他的衣裳，指尖早已发白，却一直未曾松手。
他便一根一根挑起我的手指，最终相握，轻声抚慰着：「莫怕，有我在，谁也不敢动你。」
我霎时落了泪，扑在他怀中痛哭：
「大人，妾害怕，真的不是妾做的。」
他拍着我的后背，不断安慰：
「我信你，没事的，莫怕，莫怕……」
安抚了我之后，苏景行便抓了一众仆役盘问，那日是小荷去买来的梅花饼，自是她嫌疑最大。
她被人带走，再送回来时，已是满身伤痕。
我忙叫人去请了大夫。
伤口足足处理了两个时辰，我知她必定是痛极了。
说到底还是我害了她。
「说是我也没什么的。」
我本不想牵扯到旁人，却不想还是连累了小荷。
小荷勉强扯出一抹笑意，道：「我只知此事与侧夫人无关。」
我心中一震。
世上怎会有如此忠心耿耿之人？真叫人，心生怜惜……
15
数日后，苏景行查到了「真凶」。
我从下人口中听闻，是苏景行从孙姨娘院中搜出了「毒物」，证据确凿，他便带人前往秦将军府，擒拿孙姨娘，送去衙门。
据说前去擒拿时，孙姨娘正在秦时栎房内，已浑身是伤，衣衫不整，腿间全是血，便是谁都能想到发生了何事。
一时之间，秦将军府算是颜面尽失。
「秦将军也是有铮铮铁骨的人物，怎么养的儿子却这么……」
「长姐尚且中毒未愈，他却先与自家姐夫的妾室搞上了，真是……」
我听着下人们的窃窃私语，陷入沉思。
此事在京城被传得沸沸扬扬，似乎是被人刻意闹大。
会是谁呢？
正想着，便瞧见一人从院外走来，见到来人，我微微一笑，起身迎接：
「大人。」
苏景行……
是了，我猜这大约是他给秦家的一个教训，他在告诉秦家，今非昔比，不是谁都可拿捏驱使他的！
若安分守己，便相安无事，但若是非要闹腾，那便彻底撕破脸！
「璜儿，我的夏衣可制好了？」
他今日心情似乎格外好，说的话却叫我哑然。
「还未。」
哪有这么快的，花样都还没绣完呢！
「妾每日多绣一会儿，早些……啊……」
正说着，他却一把将我抱起，往床榻走去。
「哈哈，夏日还长着呢，我可舍不得璜儿熬坏了眼睛。」
「大人，妾的伤势……」
苏景行故作不悦道：「大夫说你已大好了，休想再哄骗我。」
我：「……」
奸诈！
事后，他轻抚着我的小腹，惋惜道：「璜儿，若你我能有一个孩子该有多好？」
夜色昏暗，我脸上带笑，眼中却皆是冷意：
「大人，您忘了，那碗绝子汤了吗？」
我能察觉到苏景行浑身一僵，随即将我紧紧抱住：
「璜儿，是我错了……」
我微微一怔，道：「大人无错。」
一个妾室，有没有孩子又有何妨呢？反正，他已有一个嫡子了……
16
次日，我故意不遮掩脖颈间的痕迹，去「探望」了夫人。
太医说，那毒损了肺腑，虽救回了性命，但夫人日后都需静心休养，方可延续寿命。
我瞧见了，却觉得太医怕不是在说浑话。
面色枯槁，半头白发，分明就是行将就木的模样。
「奴婢给夫人请安了。」
我懒洋洋俯身，便自寻了位置坐下。
「你害我至此，如今还敢来？」
我盈盈一笑：
「夫人说的哪里话，大人都查清了，害了您的是孙姨娘，可不是奴婢。」
我听她冷笑一声，便是气极怒吼：「他还不是为了护你这个贱人！」
我掩嘴笑道：「夫人可不要胡言乱语，分明是您善嫉，千方百计想要除掉奴婢这个宠妾，大人不过是怜惜奴婢这样一个无辜女子罢了。说不定啊，还是您自个儿下毒，妄图诬陷奴婢呢！」
「你！」她瞧着明显气极，捂着胸口止不住地咳嗽，「你……害了崔姑姑，咳咳……如今又害我……咳咳……到底有何图谋！」
图谋么？
我不再掩饰地露出嗜血的笑意，直直看向她：
「不过是一命还一命罢了……」
「你们秦家可欠着我三条人命呢！」
我一步步上前，仿若索命的厉鬼，她终是怕了，开始恐惧地后缩：
「你……到底是谁？」
我未理会她的疑问，反而凑到她耳边低声道：「那盘栗子饼，可惜崔姑姑不让夫人吃呢。夫人若是吃了，可不就什么事都没有了吗？说到底呀，还是我替夫人教训了这个，害死您的奴才呢……」
「我要告诉大人！我要告诉我爹！咳咳……贱人！」
她唾液飞溅，我故作嫌弃地捂着嘴后退几步，轻蔑又敷衍地俯身告退，待走至门边，又似想起什么，转身道：「对了，忘了告诉夫人，大人已经决定让我抚养小公子了呢，还未谢过夫人，替我生了个这般可爱的儿子。」
「你！你！噗！」
眼看着她一口鲜血喷涌而出，我霎时变得惊慌，上前搀着她大喊：「快来人啊！快请大夫！夫人！」
一众奴仆听闻动静，慌张地进来查看，很快便有人跌跌撞撞地冲出门去找大夫，可惜，为时已晚……
17
我靠在苏景行身上悔恨般哭泣：
「都是妾的过错，妾不该去探望夫人。」
苏景行抱着我安慰：
「不是你的过错，她本就油尽灯枯，命不久矣了。」
他显得有些烦躁，我猜这烦躁不是因为我，而是烦他这位夫人死都死得不安宁！
他不在乎她是死还是活，是病是残，只是不要再给他惹了麻烦。
可显然，死了一家主母，又怎么可能不麻烦呢？
「夫人恐不愿见妾，妾便不去为夫人守灵了罢。」
「本也不是什么光彩事，你不去也好。」
「多谢大人体谅。」
我靠在他怀中继续抽泣着，眼底却越来越冷。
我怎么可能去替她守灵呢，她不过是第一个，还会有下一个！
秦家，可还欠我两条命呢！
都要一一偿还！
18
次日我正拿着小玩意儿逗弄着阿衡，小荷便进来，直道秦将军一夜白头，连行走都要叫人搀扶，不过耳顺之年，却仿若百岁老翁。
今日阿衡便送入我院中，由我抚养。
闻言我不大在意般，头也不抬，只继续逗弄着阿衡，他不怕生，此刻被逗得生出笑意，我也跟着笑了。
「女儿死了，自然叫人伤心。」
我见小荷瘪瘪嘴，又道：「秦小将军倒是不见伤心，还是那副阴冷模样，还悄悄塞给了奴婢一封信，叫奴婢转交给您。」
那日小荷看起来伤得那样重，却不想第二日便可下床走动，想来也是手下人下手有分寸，没有刻意为难。
我稍显诧异，他？给我送信？
「奴婢本不该接，但想着他那般性情，想必不叫奴婢也定会寻了旁人，倒不如奴婢接了，也好过叫旁人抓了您的错处。」
我伸手接过，微微一笑：
「小荷，你做得很好。」
我也很好奇，自家长姐尸骨未寒，他又能给我送什么信。
我一边逗着阿衡，一边将信打开，待看清他写的内容时，却气到浑身颤抖！
【你姐姐肤如凝脂，柔弱无骨，却不经折腾，也不知你这贱人是何滋味儿。】
他知道我是谁了！
这个畜生！
信件足足用了十张信纸，一字一句，写清了他是如何折辱我姐姐的！
【苏景行可知自己的宠妾拿他做刀，阴毒狠辣？】
【给你三日时间考虑，三日后，子时，我在家姐院中等着你这贱人！】
小荷不识字，不知信上写了什么，但见我怒极至此，也知道这信上定是些污言秽语！
「奴婢拿去烧了。」
她正要拿走，却被我一把按住：
「这信，还有大用。」
我深吸一口气，极力忍住想要即刻冲出去砍死他的冲动，强压下满腔恨意。
他自然不会放过我，不过是在除掉我之前还想折辱我一番罢了，可惜他大约还不明白何谓夜长梦多。
他不该给我三日时间，这三日，可太长了！
他既洗干净脖子往刀剑上凑，我不满足了他，岂不是辜负了他的这番「美意」！
19
苏景行这几日一直忙着应对来吊唁的宾客，白日里几乎都不再来，晚间一来便是一脸倦意。
这几日我一直为他按头，好叫他舒适些，今日却有些心不在焉，力道忽轻忽重。
苏景行应是察觉了不对，拉住我的手，坐起：
「今日是这么了，有事同我说？」
我咬着唇，一副忐忑模样，不知该如何开口。
半晌，才似下定决心般，取出一封信，双手小心奉上。
「秦小将军，今日给妾送了封信……」
苏景行看向我，目露疑虑，皱着眉接过，待看清书信内容时，忽然暴怒，一把掀翻了茶桌：
「这腌臜货！」
我临摹了他的字迹，写了这封信。
整封书信，满是污言秽语！叫他如何不气！
我吓得一下跪倒在地，眼中落泪，惶恐辩解：
「妾只与秦小将军见过两次面，两次您都是在的，妾实在、实在未曾……勾引……大人明鉴！」
苏景行忍着怒意将我扶起，书信被他捏作一团，眼中似要喷出火来：
「璜儿这般佳人，谁人不喜？也只有他这畜生不如的东西才能生出这样的心思！」
我瞧清他眼中闪过的一丝杀意：
「自家长姐尚且尸骨未寒，他便又生出这等龌龊心思，这样的人留在朝廷又有何益！」
我咬咬唇，一副自责模样：
「大人这几日烦心，妾本不应再叫大人恼怒，但又恐此事被他人利用，日后叫妾与大人生出嫌隙，让大人不悦……」
苏景行便是爱惨了我这副模样：
「璜儿总是事事先为我考虑。」
他眼中满是爱意，将我拉入怀中，贴着我的脸便想要亲近：
「璜儿啊璜儿，若是没了你，叫我如何是好？」
「你好像从未向我讨要过什么，璜儿你说，你想要何物，便是天上的星星，我都为你摘来。」
我只当他是玩笑话，便也同样笑道：「那便要天上的星星。」
苏景行哑然失笑：
「璜儿要与不要，都叫我苦恼，你说该如何是好？」
我看向他，试探般道：「那便不要了？」
「那怎么能行，璜儿难得向我讨要一样东西，这天上星星，我是摘定了。」
我笑而不语，只当他是寻我开心，这天上星星如何摘得……
20
次日早朝，秦时栎便被人弹劾，贪墨军饷，数额甚巨，天子震怒，将其打入天牢，严加审问。
消息传入秦老将军耳中，顿时急火攻心，吐出一口鲜血，昏死过去。
不过几日，秦将军府便挂起了丧幡……
21
我轻摇着摇床，阿衡摆动着四肢，咬着手指笑着。
我见状，笑得越发灿烂。
「知你舅舅也命不久矣了，你也替我高兴，是不是？
你别怨我，他们先害得我家破人亡，我不过是同样取了三条人命罢了。
你娘若不折辱于我，我还能叫她死得痛快一些，可谁叫你娘不叫我好过呢，你说是不是？」
「羊……娘……」
我一愣，他方才说了什么？
「乖阿衡，再叫一声啊。」
「娘……」
这一回，我听得真切了，不由将他抱起，拿着一只拨浪鼓逗着他。
我知他听不懂，却不知是否是藏在心中太久了，现下总忍不住想要说出来。
「我姐姐本许给了张家哥哥，若是未碰上秦时栎那畜生，怕也已有了孩子吧，说不定也有你这般大了，可惜，张家哥哥也娶了旁人了，无人再记得我姐姐……」
泪水滴落，我恍若未觉。
「我父亲母亲为求这么一个公道，双双丧命，家中只我一个了。可我一弱女子，无权无势，又能如何呢？总归，要借旁人的手罢了……」
门外传来动静，我知有些事情瞒不住了。
轻轻拭去泪珠，我将阿衡小心放回摇篮之中，摸了摸他的脸颊，轻笑道：「你父亲该拿我问罪了。」
果然小荷走进来，面露忧色，道：「侧夫人，大人差人来请您去书房一趟。」
「知道了。」
早已料想到了这一日，我平静地理了理衣裳，先取出一个木盒，放到她手中：
「里头是些碎银子，你拿着，赎了卖身契，出府去吧。」
「侧夫人？」
小荷拿着木盒，眼眶微红，饶是不知发生了何事，但瞧我这副交代后事的模样，也知道我多半是已做好了必死的决心。
我对着她盈盈一笑：
「去吧。」
说罢，便不假他手，取上为苏景行制好的夏衣，抬步朝书房走去。
「见过大人。」
苏景行端坐在内，就这般定定地瞧着我，脸上是难以掩饰的怒意与心伤。
但最终也只是朝我招招手，道：「过来。」
我一步步上前，走至他身侧，他不语，我亦不言。
良久，他单手挑起我手中的衣裳，问道：「制好了？」
我如往常般笑着：
「制好了。」
他猩红了眼，定眼瞧我，似在极力忍耐着什么：
「璜儿有什么话想说吗？」
我瞧着他的脸，眼眶微红，缓缓跪至他身前，淡然一笑：
「大人既已知晓，妾又何须多言，要杀要剐，大人请便吧。」
他一把钳住我的下巴，脸上是滔天的怒意：
「我要你亲口说。」
我吃痛，手中衣裳落地，我眼中含泪，他脸上竟闪过一丝惊慌，霎时松了手。
他想说些什么，却叫我先了一步：
「大人想要妾说，妾便说。」
苏景行张口欲言，却终是闭上了嘴。
我跪得端正些，缓缓吐出一口气，便开口道：「六年前，我父亲被奸臣陷害，我与姐姐、母亲一同跟着父亲流放岭南，岭南的日子过得艰难，可好歹，我们都活了下来。
三年后，新帝登基，大赦天下，父亲便想带着我们去江南谋生，原想着哪怕是卖些字画，也能好过在岭南的日子。可初到江南，才知，何为江南米贵，偌大的江南，却没有我们的容身之处，幸而一位绣娘心善，好心收留。
那三月，母亲做了绣娘，父亲上街卖些字画，我与姐姐便帮着绣些手绢香囊之类的小玩意儿，补贴家用。攒够了钱，我们便租了一破旧小院，正正经经地过起了日子。
再后来，一位张秀才赏识父亲才学，知家中还有两个女儿，便请了媒婆前来说亲，姐姐就这般许给了张家哥哥。
本以为日子已经定好了，可才定亲不过三日，秦时栎瞧上了姐姐，执意要姐姐做他的妾室，可姐姐已然定亲，又如何肯从！
这畜生！竟就将姐姐当街掳走！再见姐姐时，她已是浑身是伤，死不瞑目！
父亲母亲悲愤欲绝，去了衙门，却被人打了出来，四处投告无门，他们便要上京城，敲登锣鼓，哪怕是没了这条命，也要为姐姐讨一个公道！可才出城门不久，便冲出一群匪寇，将父亲母亲活活打死。」
说到此处，我已是泪流满面，绞着手中的帕子，脸上满是恨意：
「所以他们该死，秦家害我父亲母亲与姐姐三条性命，便也该拿三条性命来还！尤其秦时栎那畜生，他要么死，要么生不如死！」
终于说出了这些话，我大口喘气，待平复了下来，便拭去泪水，看向苏景行：
「妾以大人为刀，借大人权势复仇，自知罪无可恕。如今大仇得报，妾已死而无憾了。大人想要如何惩治，妾绝无怨言。」
苏景行面上不闻喜怒，只道：「梁璜，我能将秦时栎下狱，自然也能让他无罪，若他无罪赦免，你又要如何？」
我看向他，突然就笑了：
「大人，世上有些人便是拿人钱财，替人消灾的，他秦时栎亲自送上的一百金，妾可都用上了呢。若他不能获罪而死，便也有人能不叫他活着！」
他如今一条丧家之犬，还能有谁护着！
他还未死，我又如何能甘愿赴死？
我语毕，苏景行却是久久未言，只是瞧着我，眼神愈发冰冷：
「梁璜，本官最厌恶成为旁人棋子！」
说罢，他便差人前来将我带走。
22
他未曾处置我，只是将我囚在院中，遣走了我院中所有下人，也命人带走了阿衡，只有小荷去求了苏景行，执意留下。
「我不是叫你走吗？怎么又回来了？」
「奴婢想继续伺候侧夫人。」
见小荷执拗站于身侧，我叹口气，罢了：
「我可再给不起赏钱了。」
见我松了口，小荷便是笑着给我添了茶：
「奴婢不要赏钱，也定尽心侍奉。」
府中都知道了我不知做了何事，惹来大人震怒，一夜之间便失了宠。
起初几日，府中下人还观望着，不敢为难。
可随着日子过去，就知大人是真对我不管不问，不由都轻视了起来。
送来的吃食一日比一日要差。
我却不哭不闹，安静待在院中，或写字读书，或作画刺绣。
转眼已过去俩月。
这日夜里，我正欲就寝，苏景行忽然醉醺醺地闯进了我院中，倒在我身上，我一时扶不稳，便被他压倒在地。
「璜儿，你再疼疼我……」
「什么？」
他醉言醉语，我一时听不大懂。
可他却已昏睡过去，怎么叫也未有反应。
我一人搬不动，便叫来了小荷，两人一同将他扶到了床榻上。
想着他大约不愿再与我同睡，便与小荷一同简单收拾了偏房睡下。
入府之后，我一直保持着鸡鸣即起的习惯，次日醒来时他却意外地还在睡。
难道是饮酒过多的缘故？
可我不记得他今日是不是休沐，若是误了早朝，那岂不是叫旁人抓了把柄？
思及此，我不由轻拍着他的肩头唤他：
「大人，大人，该起了。」
苏景行睁开眼，大约是宿醉不适，便捂着头，目露迷茫，待看清是我时，便愣了神，似乎是不信，又抬眼扫向四周，这才确信了自己到了我这儿。
我便就这般安静蹲在床榻前，他看我半晌，最终转身背对着不再看我，却也不忘落下一句：
「我今日休沐。」
果然是休沐么？
我站起身来：
「那大人好好歇息吧。」
说罢，我便起身出了房门。
今日早膳送得晚，便只有两碗清粥。
早些时候小荷还会抱怨，如今便也只是皱眉，将看着稍浓稠一些的那碗端至我面前：
「侧夫人，您用这碗吧。」
我默默将两碗粥调换了过来，道：「你忙前忙后辛苦，我每日只是写写画画，理应少吃一些，你用这碗吧。」
小荷未再推迟，我们便就这样喝起了清粥。
「再过些日子，院子里种的菜便也勉强能摘了，届时奴婢给您炒几道小菜。」
「好。」
放下碗我才发觉苏景行不知何时站在了身后。
「见过大人。」
小荷定是早就知道，此刻似鞋底抹了油般，一下便溜走了
苏景行越过我坐下，应是方起，发丝有些凌乱，衣裳也并未扶正。
「你看着清瘦了不少。」
闻言我摸了摸脸，倒是未觉，近来少思少虑，更是少有走动，虽每日粗茶淡饭，我也未觉身子轻减了。
「大人看错了吧。」
他似乎并不纠结于这件事情，而是看着我的眼睛，说道：「前些日子，户部王尚书说家中小女儿尚待字闺中，有意许与我为续弦。」
闻言我轻轻一笑，俯身道：「恭喜大人。」
他看我半晌，也不知在看什么，忽然间便发了怒，掀翻了桌子，拂袖离去。
小荷战战兢兢地进来将桌子扶起：
「大人这是怎么了？」
我怔怔摇头：
「不知。」
23
今日午膳送来得尤为准时，且菜色极好。
小荷瞧见了不由惊呼出声：
「侧夫人，有鱼！」
我神色淡淡地点了点头，那些人瞧见苏景行从我院中出去，自然便又不敢怠慢了。
三日后，那些被遣散的仆役便又被派了回来，还有已勉强能行走的阿衡。
小荷一脸喜色：
「大人心中还是有侧夫人的。」
除了依旧不能出院门，我的吃穿用度与从前一般无二。
不久后便又来了一位大夫，直言为小公子请脉，见我面色不佳，便也顺带为我诊治了一番。
大夫连连皱眉，大约以为阿衡是我所生，便直言不讳道：「夫人生育本就艰难，想必能得小公子已是万般不易，子嗣一事切莫再强求。」
我淡笑着点头，明白他的意思：
「有劳大夫。」
大夫忙道不敢：
「我给夫人留个方子，夫人日日煮水代茶饮即可，都是些滋补的药物，不大苦的。」
「多谢。」
大夫走后，我便见小荷愤愤不满：
「定是这大夫医术不精，胡言乱语。」
「不可胡说，宫里来的，哪有医术不精的？」
小荷不解：
「夫人怎知是宫里的御医，这不是大人请来为公子请脉的大夫吗？」
我搀着阿衡行走着，防着他摔跤，淡淡道：「哪有大夫穿着官靴的？」
24
次日，苏景行便解了我的禁足，流水一般的补品往我院中送来。
小荷念及家中小妹，回去了一趟，便带回了些消息。
「奴婢在街边碰到秦小将军了，险些认不出来，如今残了一双腿，还被一条疯狗咬断了命根子，在街边行乞度日，更是时常被人殴打，好不凄惨呢。」
我煮茶的手一顿，倒是未曾料到会是这样的结果。
他树敌颇多，如今没了庇护，那些人自然个个都要报仇泄愤。
如今他便真真是生不如死了吧……
「他瞧见你了？」
小荷道：「自然是瞧见了，那神色阴毒，似要将奴婢生吞活剥了，奴婢远远瞧了一眼，便走了。」
我冷笑一声。
他自然还记得小荷是我的婢女，他想要生吞活剥的不是小荷，怕是我吧。
「你下回瞧见了，给他一个铜板，便说是我的恩赏。」
小荷犯怵：
「奴婢可不敢靠近，吓人得很。」
我轻敲了敲她的额头，道：「你叫旁人去便是。」
小荷捂着额头，俏皮地笑着：
「奴婢晓得了。」
此刻一人从外头走来，捧上了一个木盒：
「夫人，大人差奴婢将此物送来。」
苏景行……
我将木盒打开，里头是一块通体黝黑的石头。
小荷问道：「这是何物？」
我拿起它，不由愣了神：
「天石。」
又称流星石。
天上的星星，他真的为我摘来了……
25
看着不知何时落下的初雪，我想起了，初入府时，也是初雪……
我端着汤羹走进书房，里面是浓烈的酒气。
他双眼猩红，看着我，也不知在想些什么，朝我招手。
我上前放下汤羹，瞧清了他身上穿的衣裳，微微皱眉：
「大人，该着冬衣了。」
苏景行将我揽在怀中，言语中颇有委屈：
「你只为我制了夏衣。」
他抱着我亲昵，我不避不拒，却也毫无反应。
良久，他停下了动作，瞧着我不为所动的模样，眼中似含了泪：
「你不一样了，你变回来。」
我微微叹了口气道：「大人，那是假的。」
满目柔情是假，满腔真心也是假，从前满心满眼皆是他的模样，再也扮不出来了……
苏景行一直看着我，半晌，整张脸深深埋在我肩头，低喃：
「你是真的……」
「你骗我，利用我，你欠我的，要拿一辈子来还。」
「你这辈子都是我的……」
察觉肩头一片湿润，我惊诧转头，却被他一下捂住了脸。
「不许看！」
苏景行忽地对着我肩头狠狠一咬，似是泄愤般咬牙切齿道：「日后再敢利用欺瞒于我，我定打断你的腿！」
而后又委屈般继续低喃着：「璜儿，我冷。」
眼前依旧一片黑暗，我试探答道：「妾给大人制身冬衣？」
苏景行不满地轻哼：
「两身！」
我：「……好。」
番外
26
多年后，阿衡长大成人，科举高中，入翰林院当差，前途无量。
我便开始为他相看各家姑娘。
刘家的性子泼辣，邹家的性子太软，许家的又年纪尚小，好不容易瞧上了几家，却又都被他嫌弃。
什么样的姑娘都能被他挑到错处，我不解。
「你究竟想要什么样的姑娘？」
我瞧见一贯从容沉稳的阿衡忽地变得扭捏，耳尖微红：
「听闻，洛阳周太守家中的三姑娘，尚且待字闺中……」
我一下了然：
「我记得，年前你与李尚书家那小子一同前往洛阳游历，莫不是那时起便相中了人家？」
被我说中了心思，阿衡羞得跺脚：
「母亲！」
我轻笑着，倒是少见他这般模样。
「好了好了，我叫你父亲去送个帖子，总要看过了人品相貌，若无错处，再去下聘。」
「多谢母亲。」
夜间歇息时，我与苏景行说了阿衡的意思。
话音刚落，我便见他微微皱眉：
「那几家的，他都瞧不上？」
我知道那些个姑娘都是他精挑细选的，若能结亲，对阿衡必有助力。
「你可是答应了我，若是阿衡不喜，你不能强逼。」
总归是要相守一生的人，阿衡既已有了心仪的姑娘，为人父母的，总要照顾着孩子的心意。
「好好好，听你的，那便就定周家姑娘，我明日便派人下聘，先将人给抢了。」
我忍俊不禁：
「总要先相看一番，合适了再下聘。」
苏景行轻哼一声：
「王家先行替我们看过了，再晚些，若被王家抢去，阿衡必定闹得府中不得安宁。」
王家？
原来阿衡与王家那小子竟一同看中了那姑娘。
「那快些，不等明日了，即刻便去准备。」
说罢，我掀开被褥起身，苏景行一愣。
「璜儿，天色已晚……璜儿，璜儿！」
我仿若未闻，揣着一沓银票便叫人将阿衡叫了起来，自己则去马厩牵来了一匹快马。
「母亲，深夜叫孩儿起身，所谓何事？」
我把银票往他怀里一塞。
便把他往马上推。
「王家那小子想与你抢媳妇，你现在就骑快马，先去洛阳寻个媒婆，聘礼即刻就到，不能叫王家那小子抢了先！」
这可是他自己心心念念的媳妇，被人抢了那还了得？
我将他推上马，却被赶来的苏景行一把拉了下来：
「一个两个都在胡闹！家中长辈还没死绝呢，婚姻大事还轮得到你这小子亲去，瞧见了不被人笑话！」
随后他便又瞧向我，言语颇为无奈：
「阿衡尚且年少无知，你怎还带着他胡闹，还不回房歇息去！」
我讪讪地，自觉心急欠了考虑，便老实回了房，也不知后来他们父子俩说了些什么，总之他回来之后脸上颇为得意。
这对父子自小便有些不对付，也不知是何缘由。
这二十载，总是给彼此找不痛快，但碍着父亲儿子这层身份在，又多有顾虑，这些年来，谁也没真的得意一回。
但瞧着他如今模样，是「大胜」了？
我不由好奇：
「你同阿衡说什么了？」
苏景行朝我高抬着下巴，得意道：「日后我往东，他便不能往西；我骂他，便不能回嘴；我要教训他，便得老实跪着！」
我被逗乐了：
「也不知你们父子为何就这般不对付。」
「今日不先行立下规矩，凭他这性子，待我老了，再想打他，岂不是连他衣角都碰不上！」
我听出他言语中的理所应当，不由失笑。
今日借阿衡的婚事讨价还价，便是为了方便将来老了还能教训儿子？
27
次日，苏景行便上书告假，为早些得到奏准，更是直接去了趟御书房，得到口谕，当下便骑快马，前往洛阳。
待王尚书发觉不对时，苏景行已然出了城。
顾不得其他，他忙也前去御书房，言及缘由，陛下惊于两位臣子竟上演了一出争抢儿媳的戏码，大约是想看这出好戏，便也放其南去。
可怜王尚书为了自家儿子，原不大骑马的他，也一咬牙，备上快马，追赶出去。
奈何就是日夜兼程，也比不上先他一步的苏景行。
待他到时，苏景行已与周太守相谈正欢，一团和气。
苏景行见他，故作诧异：
「王大人怎么也往洛阳来了？」
王尚书暗自咬牙，分明就是他半路截胡，妄图抢他儿子的姻缘！
做梦！
王尚书当下直言：
「早知周太守府中的三姑娘尚待字闺中，我今日特来替犬子求娶。」
周太守面露难色，苏景行可不给面子，皮笑肉不笑地道：「王大人恐未能得偿所愿了，周三姑娘已许给了我那不争气的儿子了。」
王尚书冷笑：
「无媒无聘，苏大人可不要胡言乱语。」
瞧着火药味十足的场面，周太守一时不知该如何应对，自家三姑娘究竟修来了什么福分，竟得两位朝中重臣青睐。
苏景行轻笑道：「多谢王大人替我儿考虑，但常言道，父母之言，媒妁之命，能得周太守之女，是犬子的福分，自不会委屈了周三姑娘，今日虽是来得仓促了，但下聘之日，三书六聘定一样不会落下，日后大婚，也必许周三姑娘十里红妆。」
王尚书黑了脸，怎么就下聘了？怎么就大婚了？
「苏……」
「周太守放心，虽说王尚书爱子院中已有了两位通房，屡次留宿青楼，但我儿一直被严加管教，洁身自好，院中莫要说通房侍妾，便是一个婢女都是没有的，贴身伺候的下人皆是男子，周三姑娘嫁给我儿，必不会受此委屈。」
王尚书气红了眼！
「姓苏的，你休要诋毁我儿！」
苏景行仿若未闻，继续说道：「但我儿不争气，虽已高中，却只得了个探花，在翰林院当个闲散从六品编修，比不上王尚书的儿子，虽未高中，却已然是正四品户部侍郎，确实有些配不上周三姑娘。但还请周太守放心，我儿知上进，将来定尽心为国效力，必定升迁有望，不会一直委屈了周三姑娘的。」
「苏景行！」
王尚书气极，他这分明就是明扬暗贬！
周太守若有所思，苏景行又接着道：「苏某也是比不得王大人的，王大人家中三子二女，苏某便只有阿衡这一子，周三姑娘若嫁过来，少些人说话，难免寂寞。」
言及此，周太守脸上已满是笑意：
「苏大人言重了，能许给苏小公子是小女的福分才是。」
这两相对比，还有什么可说的？
王大人家三个儿子，将来家业由谁继承都还不好说呢！苏家就不一样了，只一个儿子，家大业大的，都由他一人继承。
一个从六品修编，一个正四品侍郎，看似王家公子更胜一筹，实则一看便知，这户部侍郎一职，多半便是王尚书给自家儿子开的后门，将来若无功绩，必定升迁无望！
苏家公子就不一样了，人家正正经经考了科举，还高中探花，别看如今官职尚低，但俗话说得好，无翰林，不相公！
内阁大臣，皆出自翰林院！
苏家公子将来，或许能站得比他父亲还高。
苏景行笑道：「周太守言重了，如不嫌弃，苏某唤太守一声周大哥可好？」
周太守笑出了一脸褶子：
「苏贤弟这是说的哪里话，叫得，叫得。」
「周大哥。」
「诶，苏贤弟。」
王尚书：「……」
奸诈小人！
28
苏景行是如何给阿衡议亲的，我并不知晓，只知王尚书风风火火地追出去，最后垂头丧气地回了京城。
周三姑娘便许给了阿衡。
婚事定在一月后，有些仓促，一切都要加紧准备。
我事无巨细，忙前忙后，事事都不愿出了差错。
苏景行怕我累坏了身子，强硬地要我歇息：
「你本就体弱，不宜劳累，一切有府中管家，无须操心。」
我微微垂眸，自然明白这些，但……
「那件事，我对他总是亏欠的，也只能这样弥补一二。」
虽是秦家害我，可孩子无辜，无端叫他失了母亲，总叫我愧疚。
苏景行宽慰道：「便是他生母在世也断断不能做得如你这般好，还说不准阿衡会被她养成什么样子，你也无须自责。」
「再者，」苏景行忽然哼了一声，我便知他将要说什么了，果然，下一刻，他便翘起了尾巴，「你要觉得有愧，不也是应对我么，不想着如何对我再好些，天天想着那混小子！」
我无奈笑道：「你跟孩子计较什么？」
「哼！」
我轻笑摇头，这人，越发孩子气了。
29
阿衡大婚那日，我高兴得落了泪, 苏景行笑我, 不像是迎新妇的, 倒像是要送儿子出嫁。
这话被阿衡听到, 两人又是一阵夹枪带棒, 我都怕他们当着众多宾客的面吵起来，所幸他们还知道分寸。
苏景行一句：
「忘了许诺我的事了？」
阿衡便愤愤闭上了嘴，最后苏景行痛快地骂了几句, 阿衡满脸怒意却竟真没有再还口！
我瞪大眼睛, 苏景行见状得意地挑眉。
似乎在说：瞧见没, 儿子还是干不过老子！
我：「……」
老顽童！
30
没过几年，我身子渐弱了, 便搬去了清净宜居的京郊养病。
大约是真怕我死了，一贯不信佛的苏景行开始日日抄起了佛经, 一串佛珠从不离身。
他一有空便来看我，后来干脆也搬来了京郊, 每日早起半个时辰赶去早朝。
我想着要不还是搬回府中好了, 他又如何也不肯。
就这样坚持了二十余年。
我身娇体弱，却依旧好好活着。
所有人都认定了我会比苏景行先死, 就连我也是这般想的。
可世事难料。
他年事已高，无心朝政, 阿衡已入了内阁，孙儿也已高中，再无憾事，他便上书乞骸骨，在京郊陪我写写画画，赏花逗鸟。
很平淡的一日，他端坐我身侧，瞧我作画, 许久未曾出声，待我画好时，他已然没了气息。
我缓缓落下泪来，依旧如往常一般, 倚靠在他肩头, 举起画作。
「你看，像是不像……」
画中男子手执折扇, 嘴角含笑，一手牵着身旁佳人，女子面露羞涩, 拿手掩面。
这是年轻的苏景行与梁璜。
那时方才开春，我们一同作了这幅画, 可惜经年累月，已然破旧了。
今日他忽然要我重画, 却未来得及瞧上一眼……
「还挂我们房中可好？」
此刻回应我的只有极轻的风声。
我浅浅笑着，缓缓握紧了他的手，闭上眼睛。
「我只当你答应了……」
31
日落西山，下人前来寻老爷与老夫人用膳, 才发觉两人已没了气息。
两人十指相握，相互依偎，恬静美好。
苏相公携夫人赶来, 泣不成声，难以言出。
知二人感情深厚、难分难舍，遂并骨合葬……