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柳树是孝子，经不起母亲要死要活的相逼，扔下刀斧，叫她回去穿上衣裳，袒奶子露腚的，像什么样子，若是让传话筒子瞧见，不定又到全村人那里嚼烂舌根，说他柳家自个儿窝里啃，要传到他爸爸的耳朵眼儿里，还不得气得七窍流血，两腿伸蹬了玩完，这该浸猪笼的罪名，又岂是他娘儿俩担当得起的。田杏儿这会儿才想起不雅观来，急忙噌噌噌跑回楼上，手忙脚乱穿上衣裳，把撕破的那件稳稳压在箱子底下，永远不要再翻出来。洒落在地上的那些扣子，也扫拨扫拨一股脑卷到窗外去，恨不得扔出个十万八千里，瞧不见半粒影子了才好。柳树在院子里发了半天呆，待母亲穿戴整齐了，才上去问问明白。
要说田杏儿真不愧是芙蓉牡丹，嫁过来也二十年了，却不见被岁月折了多少姿色，只在眼尾上多添了几道坎坎，但就这几道坎坎，那也叫做风韵，黄花闺女哪一个能有这样的滋味？再说几年不干农活，这脸上手上，凡是能瞧见的地方，又变得像三月里破土的笋尖尖，就那么惹人疼爱，瞧不见的地方，不用说也能勾得人来浮想联翩。村里那些个好吃懒做的剥皮无赖，谁见了心里不痒痒，又谁不想来插上一杠子？别说是他们，就是正儿八经的人家，毛头楞青们，见了杏儿婶子，也晓得什么叫做一步三回首哩！村长？就更别提了。
村长是谁？原来此人就是六百年前，那个被杀的前明御史大夫陈宁，他的改了姓程的后辈子孙，叫做程洪。这程洪好在人前显摆自己御史大夫嫡裔的身份，仿佛御史大夫这四个字，是专为立起他们家八百年贞节牌坊而生的。稍懂点历史的人都知道，真要是陈宁的嫡裔，那他祖上就是从坟墓里爬出来的。有好事者编个童谣来讽刺他，说他：陈家程，自视奉皇家，一刀切来分两半，棺材盖下立牌坊。程洪听了非但不恼，反而沾沾自喜，真把自己当成给皇上家跑腿管事的狗奴才，在村里盖酒庄，起个不伦不类的名字叫做皇粮庄头。柳河人依这个送给他一个外号——皇程，是说他为人霸道，仗着县里有亲戚做官，在村里一手遮天，欺善夺强。皇程又跟「蝗虫」谐音，说明此人除了霸道，还贪得无厌，你若送他一瓶五粮液，他敢问你要十瓶。就这么个人，村里竟然也忍着，只敢怒，不敢言，更助长了他的嚣张气焰。
今晚，程洪不知在哪儿灌了几泡马尿，喝得醉醉熏熏，一步三摇路过田杏儿家门口，知道她男人不在，便起了歹心，上前敲门，假借口渴讨杯水喝。田杏儿见是村长，又素知他的为人，哪敢得罪，就请进屋来，给倒上一杯清水。程洪见田杏儿衣服底下那满硕的身子，似蝤蛴粉藕那般透人，贼心大起，趁倒水间隙，从背后一把抱住她，拖到卧室欲成好事。恰巧这时柳树回家，他也喝了酒，推门重了些，弄出声响惊吓了程洪，把他酒醉醒了一半。程洪见有人回来，吓得毛都竖起来，他再霸道，也不敢担强奸的罪名，荒不择路，见窗户开着，不管三七二十一，把自己往外就扔。好在后面是片菜园子，地头软乎，摔不死他，但纵然这样，整齐的菜厢子仍被他撞出一个大坑来。
柳树听完母亲一把涕一把泪的述说，才大大松了口气，到底没让那狗杀才占了大便宜，也得亏自己没在河滩上多呆一分钟，否则就算悔青肠子也补不回来。
他问母亲为何不叫喊，叫来人也好搭个帮手。田杏儿说叫了，只是不敢叫得大声，怕人听见，日后戳她脊梁。柳树气得昏天黑地，心说你就怕吧，少不了让那狗杀才惦记着，赶明儿他还敢来。柳树愤怒，倒也给自己提了个醒，便起了戒心，连夜磨刀蹭斧，那姓程的狗才要是敢再来，必阉了他才出得这口恶气！
接后的几天，柳树日日守护在母亲身周，哪儿也不准她去，就在家里呆着。
田杏儿听儿子的，在家里洗衣做饭，伺候他的生活起居，是大门不迈二门不出，真个要出，也顶多是到菜园里摘摘青菜果蔬。即使这样，柳树也掖着刀子紧跟在左右。
又转过几个天头，柳树见村长没敢再来骚扰，一打听，原来这狗才住了医院，看来跳窗户的本事练得不咋地，于是弛了绷紧的神经，真是累得够呛。到了这会儿他才想起，为守护母亲的安全，把立门户的事情给撂下了，便拾起家伙事儿，做了块牌匾，刻上三个大字「小鲁班」，挂到大门的顶梁上。又向母亲借点钱，买机器和进些木料，之后坐家里守株待兔，等着买卖自己送上门。可左等右等，等了十天半个月，也不见有一单买卖送到跟前，看来创业还真不是说一就是一的事，不禁郁闷非常，给他三爷爷打电话，告诉老师徒弟的烦恼。三爷爷笑笑呵呵，说小伙子别着急，耐心些，会有买卖上门的。
果不其然，过不得两天，还真有一张订单飞来，是乡小学要换椅子，一共十把，量虽不大，但到底是自立门户以来的头笔买卖。柳树很高兴，光开了膀子干得热火朝天，那股子专心劲儿，就像是给皇上做龙椅一样。就几把椅子，做起来也容易，凭他一个人，不到两天就做得了，客人上门验收，扣除订金交上余款，把货拉走了。柳树捧着货款，手上似有千斤之重，这是他人生的第一桶金，不由得万千感慨，想来是老师在暗中帮助，介绍客人来找他，须得感恩戴德才行，明日提点东西登门孝敬孝敬。但做这十把椅子，利润薄得像汤头上飘的油膜，还不够他买几瓶酒喝的，拿去孝敬老师，实在抹不开那张嫩脸皮，本钱加进去倒是够了，可那样一来，又显得不够成功，想想也只得暂且搁置下来，老师是个量大的人，必不在乎迟了那几天。
第一笔买卖算是圆满了，这第二笔又开始遥遥无期的等待。但这会儿柳树已经坦然，老师的话没白听，创业，不是石子投湖这么简单，一扔就起了波澜，艰难是必经之路，没有捷径可走，关键是看熬不熬得住。柳树想着再等些日子看看，还是不行，就出去走走，学他爸爸那样拉活儿。
时间就是这么执拗，想让它慢点走，它偏蹦得比兔子都快，眨眼间日历被翻到端午前夕，柳树在家里等活儿，闲得淡出鸟来，睡了整整一天，骨头都睡松散了。到了傍晚，停电了，风扇不能转，热得像被塞进火膛子，赶着天上又沥沥下起小雨，以为能带来一丝凉快，不料外面的雨越下，屋里就越憋闷。柳树也跟着闷一肚子气，足可闷熟满满一锅米饭，他爬起来生炉子，拨弄几下米，就倒进烧开的热水中，连灶王爷都要笑他了，当了这么多年灶头神仙，还没见过先烧水后下米的。煤气炉子发出哧哧声响，没能打扰柳树寻思，青幽幽火苗在眼膛里跳跃，也照不到他心底下最边上的那个角落。
柳树定定望着炉子发呆，没发现母亲已经回来了，直到她出了声才回过头来，看见她站在门口拍打身上的雨水。母亲的身子丰满，拍的时候上下都跟着颤动，枝头上熟透的果实，也没她现在的样子好看。尤其是卷起一半的裤腿下，怯生生露出两截小腿，圆乎乎白嫩嫩似春笋一般，凉鞋没裹住的十根脚趾，粉头粉脑探将出来，仿佛剥了壳的龙眼荔枝，粒粒水灵饱满，惹得人来垂涎。田杏儿见儿子痴痴瞧着自己，心想这孩子，今儿是怎么啦，也学他爸爸呆头呆脑起来，便过来揭开锅盖，饭煮熟了。田杏儿把半道买的熟牛肉切切，放到锅里翻炒翻炒，再从冰箱里端出中午吃剩的那半碗五花肉炒香芹，也热了热，就算是她娘儿俩今晚的菜了。
柳树给母亲倒一杯小酒，自己也倒一杯，与她饮起来。田杏儿做闺女时从不饮酒，嫁人后才随当家的饮一些，慢慢的养成习惯。只是她量浅，喝不多少，小半杯就灌出红来，和那戏里唱的一样，贵妃醉酒，半梦之间，倘若是上台，便要被人叫好了。柳树又要痴了，但母亲在前，不敢做得明显，遮遮掩掩时不时把眼光转向侧旁，心里倒是没有禁锢，什么蓝天白云，夕阳落日，全加在一起，也没他母亲脸上的那抹粉红生动。就在心猿意马之时，大门外有人喊起一嗓子，把柳树惊得一跳。只听那人喊道：「大树，大树在家吗？」柳树认得这声音，恼他搅了自己的好梦，不应声。田杏儿暗暗埋怨儿子不懂礼貌，放下碗筷去应门，开门一看，便笑道：「是阳子啊，有事儿吗？」
敢情外面来的，是村长的儿子程阳，虽说他爸爸对田杏儿做出过下流的事，但那是和他一点关系都没有的，所以田杏儿并不恼他。柳树就不一样了，不但恼，还烦他，因为他爸爸，更因为他这个人。原来这程阳，和他爸爸一个样，也不是什么善类，倚仗他爸爸鼠粪大小的那点权力，常欺在别人脖领上撒野，吃饭抽烟都不花钱，还拉起一帮子闲人结成团伙，成天打遍街，骂遍巷，开赌场，玩女人，要不是县里做官的亲戚罩着，早进号子蹲多少回了，村里也给他起个浑名叫做赛皇程，意思是比他爸爸都厉害。程阳见是田杏儿开门，便问：
「杏儿婶，大树在家吗？我找他有点事儿。」
「在呢，他这会儿正洗澡，要不你进来等吧。」
「不了，回头转告一声，让他去皇粮庄头，今晚我做东，请哥儿几个筛筛酒。」
程阳开上新买的微面，一溜烟没了影子。田杏儿回到屋里，把程阳的原话跟儿子说一遍。柳树想，这小子无来由的请我喝酒，必没好事，不去。两人虽是发小，但柳树从来都不曾买过程阳的帐。那就怪了，程阳非但不恼，还三番五次相邀，让柳树摸不透他葫芦里到底卖什么药。田杏儿见儿子无动于衷，劝他说，不能得罪了小人，再说那晚是他爸爸干的，不关他的事，去一次又咋了。听母亲这样说，柳树免不了又要生气，可回过头一想，也觉得对，去看看又能咋的，还吃了我不成？就去看看，看他到底卖的什么药。
这会儿雨停了，柳树故意不骑车，慢慢悠悠步行，十来分钟的路程让他走了半个多小时，到皇粮庄头一看，在场的人不少，都认识，无非是些程阳的狐朋狗友。不过，有一人也在其中，让柳树大感意外，她怎么会在这里？
(未完）