灯火通明的大殿之中，一个紫衣乌帽的中年人端坐在主位上。他就是従四位下右京大夫，五国守护，京兆细川家当主——细川晴元。
他把身体斜靠在身侧的扶手上，左手扶住额头，挡出了烛火的照射，把一双鹰隼般的眼睛隐藏在了阴影中。
下首的众臣左右分坐两列，人人沉默不语，安静得甚至能听见周围人的呼吸声。
之前该讲的军情都已汇报完毕，近来由于天寒加上过年，与叛军的战线也基本停在了原地，不过是一些小规模的冲突而已。
照往常，主公细川晴元殿下布置一些接下来的安排，或者说些勉励家臣话语大家就该各回各家，各找各妈了。今日却不知出了什么事，主公既不解散又不开口，众人悄悄交换着眼神，殿内的气氛变得越来越让人喘不过气来。
这在大家目光游移不定的时候，诡异的安静终于被细川晴元打破了。
“吾听闻将军殿下办了个御前武道试合，诸位怎么看？”
家臣们终于松了口气，纷纷开口道：
“在丸太町、四条大通、河原町搭了三个擂台，每日都会聚拢不少百姓围观。”
“臣也去看过一次，参加的多是浪人、野武士、道馆学徒，没有发现什么人物。”
“听说足利义辉殿下喜好剑术，要从胜出者中挑选旗本武士。”
……
坐在右列首席的家老三好政长并没有急着开口，而是默默观察着细川晴元的脸色变化。片刻后方才说道：“如今反贼细川氏纲尚未平定，京城刚刚经历战火，正当休养生息。微臣窃以为将军如此作为，有些，有些不合时宜。”
“政长殿下这是老成持重之言啊！”细川晴元缓缓点头道：“吾竟未曾想到这一层。”
三好政长欠身道：“主公哪里是没想到，分明是因为忠义而不愿想，不忍想。”
“下臣斗胆说句逾矩的话，”他语调激昂地说：“足利义辉将军虽然身份高贵，但毕竟还只是个十来岁的孩子，行事难免过于意气，难以思虑周全。幕政关乎天下安危，主公纵然不愿，也还是得替将军殿下把关啊！”
他话说到这，在场之人哪里还听不明白其中意思，连忙纷纷出言附和起来：
“三好政长大人所言极是！”
“天下大事还得要主公费心才行啊。”
“将军年幼，还需殿下辅佐。”
……
“唉！”细川晴元的脸上露出了几分无奈：“如今内有逆臣，外有乱党，朝纲不振，将军殿下这个家不好当啊。既然诸位都这么说了，吾也只能勉力为之，尽力而为了。”
厅内众臣皆俯身拜倒：“拜托主公。”
细川晴元满意地直起身道：“将军殿下少年英雄，热衷武艺也是好事。只是时机不太好罢了，哪位愿意去劝劝殿下，跟他说明其中利害？”
众人纷纷面面相觑，在细川晴元面前奉承是一回事，真的去得罪将军殿下就是另一回事了。武家讲究义理，被将军当面骂几句虽不要紧，可一旦传扬出去坏了自己名声，可就得不偿失了。
“您不就是被将军殿下斥为奸佞的某某大人么，幸会幸会！”
想想看，这谁受得了？
细川晴元看着满屋噤若寒蝉的众人，脸色渐渐阴沉下来，却看见左侧首席那個从头到尾一言不发的高大青年移步了出来。
细川晴元的目光闪过一丝忌惮，随即却朗声笑道：“长庆此次平叛立下了赫赫战功，正是将军殿下倚重之人，由你劝谏实在是正合适！”
那人正是三好家家督，此次从四国提兵两万，帮助细川晴元逆转战局的三好长庆。
“启禀主公，臣以为武道试合不可轻易停办。”三好长庆朗声道。
“哦？”细川晴元狠狠地看向三好长庆，却见他直直地迎上自己的眼神，没有丝毫怯意，只好勉强挤出个微笑：“长庆有何见地，不妨说来听听。”
三好长庆也不客气，语气沉稳地说：“众位可知年前义辉将军元服，谁是乌帽子亲？”
乌帽子亲是武士在成人元服时，与加冠者结成的类似于义父子的关系。
“是六角定赖殿下。”三好长庆也不管细川晴元的脸色难看，自问自答道：“历代将军元服，乌帽子亲都是幕府管领，此次却舍近求远没有找主公，由此可见足利家对主公的不满已经昭然若揭了。”
他说的都是实话，可是实话往往比谎言更难听。
细川晴元一向以家世身份为傲，虽然多年来独揽大权，架空将军，但表面上还要维持几分义理的脸面。此刻听三好长庆如此直白，脸色早已变得铁青，忍不住呵斥道：
“说这些作甚？当年若非吾拥立，先代将军足利义晴哪里来的将军之位。吾一身忠义天地可表，可惜先代遭小人蒙蔽不识忠臣，吾又有何可言！”
“主公忠肝义胆，乃是我辈武人楷模！”三好长庆欠身一礼，嘴角泛起一丝嘲弄。
抬起头时却又是神色如常：“若只是将军殿下误会倒也不妨。日久见人心，主公的一片苦心早晚会被天下人理解。可是……若有心思不良之辈乘机而入呢？”
“诸位可知道各地大名中第一个为新将军献上贺礼的是谁？”他不紧不慢地接着说道：“河内守护代——游佐长教殿下。”
此言一出，原本肃静的大殿内响起轻微的骚动。就连细川晴元也露出不安的神色。
他一直以来视先代将军足利义晴为傀儡，并不把他放在眼里。细川家在他的领导下坐拥近畿五国，知行百万石，振臂一呼就能够动员数万大军。而足利家那点所剩无几的御料所连养活幕臣都不够，七拼八凑也就两、三千兵。唯一能拿得出手的只有武家首领、征夷大将军这个空头名分而已。
但名分这个东西，不上秤三两三，上了秤一千斤打不住。在自己掌控下，把将军父子扔到近江农村吃土都不要紧。可一旦被对手掌握，那就是天大的麻烦了。
细川晴元的情报系统也不是摆设，他自然早就知道游佐长教给将军献贺礼的事情，还清楚的知道贺礼的数量是六十贯。将军登基，各地守护大名献礼以表臣服是本朝惯例，各地大名都陆陆续续有所表示。
可是第一个献上贺礼，那背后的意味就值得玩味了。