初战失利，毕师铎懊悔不已，认为自己凭这一千来人，根本不可能攻下城池坚固、兵多将广的扬州城，此行无异于送死。毕师铎给老战友秦彦写去书信，拉他下水，承诺如果攻克扬州城，就把“淮南节度使”让给秦彦。秦彦与毕师铎、郑汉章同为草军降将，秦彦目前官居宣歙道观察使，是降将团体中实力最强的。此时，毕师铎的一个门客冒险从城里逃出来，向毕师铎通报城中虚实，说城里人心瓦解，没人愿为吕用之卖命，用不了多久，就会自行崩溃的。毕师铎这才恢复了斗争信心。高骈召见吕用之，表达了自己想要和平解决争端的态度，让吕用之挑选一个有声望的人，去跟毕师铎沟通联络，消除将帅之间的误会。高骈应该没有全面地掌握事实情况，他知道带头作乱的是毕师铎，而至于原因，想当然的认为是讨赏之类的诉求。吕用之派了一个自己的心腹，带着高骈的亲笔信和吕用之的承诺书，以及好酒好菜，前去毕师铎营中犒劳慰问，商谈罢兵停火。毕师铎希望让高骈旧部来做这个中间人，这样自己就可以揭发控诉吕用之的奸邪，宣泄自己积压已久的怨恨，重申自己不是叛乱，不反高骈、只反吕用之的宗旨。想不到，来的这个人竟然是吕用之的亲信爪牙，不由大怒。“梁缵哪儿去了？怎么派你这种货色来？”梁缵是“嫡系五虎”之一，也是当初接受毕师铎等人投降的将领。如同及第进士与主考官一样，降将与受降将领之间也有着一层“引路人”的亲密关系。所以毕师铎最希望能与梁缵接头。这家伙还没来得及开口，便被砍下头颅。次日，毕师铎写了一封信，绑在箭矢上，射入城中。吕用之把箭矢回收，不拆封，直接焚毁。消息被封锁，话语权被吕用之控制，百姓军民并不知道毕师铎的真正意图，各种猜测议论纷纷。吕用之担心夜长梦多，于是带着一百多个卫士强闯高骈官邸。高骈吓得东躲西藏，逃入卧室，“尔等不奉命令，拥兵擅闯，是要造反吗？”命左右侍从驱逐吕用之等人。吕用之挟持未果。吕用之图穷匕见。高骈也终于明白了吕用之的险恶用心，于是召唤侄子高杰前来。高骈任命高杰为监狱总长，并把自己的五百亲卫兵交给他，这是高骈最后的家底儿了。吕用之则把全城青壮年男子全部绑架，不管是普通百姓还是官员、知识分子，全都捆绑着双手，驱赶到城墙之上，以防止他们“叛乱”。同时，还担心他们会跟城外的反抗军串通，于是不定时、不定员地随机调换地方，以至于他们的家人来送饭的时候都会找不到。所有人都希望毕师铎赶紧进城，除掉吕用之这个大坏蛋。高骈又写了一封亲笔书信，派部下带着书信连同毕师铎母亲的书信、毕师铎最小的儿子，前往毕师铎军营解释，消除误会，化解矛盾。毕师铎立刻把小儿子送回城中，再次表示自己绝无谋反之心，只求高大帅斩杀吕用之、张守一、诸葛殷，我毕师铎愿意把全家老小当做人质，以示自己一片赤诚之心。至此，高骈已经知晓了一切。担心吕用之会暗害毕师铎家人，便派人把毕师铎全家接到身边，派士兵24小时护卫。秦彦的三千援军在大将秦稠的带领下，增援毕师铎。得到援军的反抗军对扬州城发动攻击。外城西南角的守军临阵倒戈，焚毁防御器械，接应毕师铎。毕师铎与之里应外合，在城墙上凿出一个大洞，反抗军一拥而入。吕用之率亲信部队竭力阻击，渐渐占据了巷战上风，反抗军渐渐不支。关键时刻，高杰率领狱卒从内城出击，联合反抗军，夹击吕用之。吕用之背腹受敌，士气崩溃，眼见大势已去，急忙出城逃窜。高骈召唤“嫡系五虎”中硕果仅存的梁缵，率领一百余人，保护内城。梁缵之前被解除了兵权，万幸留得一命，高骈在延和阁接见了毕师铎，互相行礼致敬，随后任命毕师铎为淮南节度副使，郑汉章等将领也各有封赏。毕师铎起兵之初，为了获得部队支持，许诺入城之后可以抢钱、抢粮、抢娘们儿，甚至要与秦彦瓜分淮南。所以，反抗军入城之后，大肆劫掠，从解放者变成了侵略者。锄奸行动到此暂时告一段落，“清君侧”的毕师铎取得了阶段性胜利。历史是公平的，各给高骈和毕师铎一个步入正轨的机会。历史又是诙谐的，因为两人各自避开了所有的正确选项，携手坠入万劫不复的深渊，被钉在历史的耻辱柱上。首先来看占据主导地位的毕师铎，他有更多的主动权和灵活性。毕师铎起兵的原因很简单，被奸佞之徒设计暗害，逼上梁山，起兵抗暴，古往今来，统兵将领屡屡陷入同样的处境，面临同样的抉择。恰巧这个奸佞之徒口碑极差，人神共愤，故而身边人起哄架秧子，连哄带骗地怂恿之下，毕师铎才铤而走险。所以毕师铎起兵的口号就是“清君侧”，他也一再表示自己不反高骈，只反吕用之。也就因此得到了广大军民的热情拥护。现在，吕用之势力瓦解，高骈重新掌权，毕师铎就应该以忠臣的面目示人，比如交出兵权，跪在高骈面前请求饶恕自己兵变、惊驾之罪，然后辅佐高骈重新执政。或者是学习曹操，外得拥护老长官、念旧尊贤之美名，内有挟天子以令诸侯之实惠。淮南人民也会感恩他为民除害的义举。而毕师铎却把一手好牌打得稀烂。他不仅违背了自己的初衷，逼高骈“退位让贤”，自己代理淮南节度，还引狼入室，把秦彦迎入扬州。自打高骈交出权力的一瞬间，这场兵变的性质就变了，由“铲恶锄奸”变成了谋反叛乱。毕师铎翻车打脸，从道义上的制高点跌入谷底，失去了合法性，由全民歌颂的英雄变成了万夫所指的叛贼，从振臂一呼、云集响应变成了众叛亲离、孤家寡人。毕师铎迎请秦彦，主要是出于不自信。毕师铎的本部兵马只有一百人，郑汉章也只有一千乌合之众，要想控制淮南，这千把来人是远远不够的。所以毕师铎积极拉拢实力雄厚的秦彦，约定一起瓜分淮南。谈判，就要交换筹码。毕师铎的筹码就是“吕用之”。还是老鼠与猫的老道理，没了老鼠，猫咪也就失去了谈判的资格。秦彦不糊涂，他马不停蹄地赶到扬州，他不是来分享扬州的，而是来接管扬州的。毕师铎完全是火中取栗，为他人做嫁衣裳。在占领扬州的过程中，毕师铎与秦彦的格局就能略窥一二。城破之后，毕师铎忙着控制高骈、打砸抢烧、纵兵劫掠；秦彦的部将秦稠则第一时间控制各个仓库、档案馆等机关要地。毕师铎接管淮南，名不正、言不顺，人心不服，秦彦接管呢？那就更名不正而言不顺了，因为秦彦的“淮南节度使”是毕师铎封的。更何况，毕师铎拉拢秦彦的行为并没有获得另一位大股东——张神剑的认可。反抗军三巨头，毕师铎、郑汉章、张神剑，其中实力大的就是张神剑，而毕师铎却在张神剑毫不知情的情况下，就许诺把“淮南节度使”让给秦彦，出卖了大股东利益。这就是在集团内部埋下了一颗定时炸弹，早晚要爆雷。忠于高骈的淮南军各将领不会承认毕师铎的合法性，更不会承认秦彦的合法性。淮南免不了要陷入长期的混战，生灵涂炭。毕师铎要为此负主要责任。再看高骈。毕师铎入城之初，反抗军兵力捉襟见肘，甚至不足以派兵驻守各个城门，无法取得扬州城的实质性控制。有人就向高骈建议，带领身边亲信随从突围，然后召唤各地卫戍部队，夺回扬州控制权。戎马一生的高骈，英雄迟暮，长期的声色犬马磨平了往日的激情和魄力。他没有采纳这个建议，而是选择俯首听命，把自己的身家性命交给了反抗军，任由处置。就这样，他被逼交出了一切权力，成为案板上的鱼肉，任人宰割。
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