一
阴暗的角落里，坐着一位穿披风的少年。
披风将他的全身包裹，只是因为害怕光明。
他是暗元素魔法的精通者，对光这种事物，持有很强的反抗欲。
他叫萨克尔，是厄瑞波斯的一名魔法师，年龄十六岁，是厄瑞波斯国立学院的学生，以全院第一的成绩进入了最终筛选，他精彩绝伦的暗元素技艺折服了现场所有的评委和观众，是本届筛选中暗的代表，有着一头暗红色的头发，眼睛则是乌青色，肤色比正常人要淡一些，喜欢吃酒馆里的油炸点心。
他会时刻带着一本不知道谁写的书，宣称这是神的意志，神的指示。
他是那么地敬仰那个男人，尽管他不了解他的人生，他的性格，他的想法，但他无疑是让萨克尔·罗姆尼憧憬的，每个暗元素魔法师的最终目标，就是成为他那样的人。
成为他们的皇帝，他们的神。
是阿波菲斯为这片大地带来了祥和安宁，他在位的四百年里，除了刚就位时不得不打的仗，厄瑞波斯从未遭受或挑起任何一起战争。
他是一位一心一意将整个国家当做珍宝的国君，是为人民谋福祉的额伟大帝王。
在几乎所有的厄瑞波斯人眼中，阿波菲斯就是这样的人，而身为厄瑞波斯人的萨克尔，无疑是其中最为仰慕他的人之一。
但如今的阿波菲斯，似乎没有那个心思继续操办国事了。
“客人！您的餐来咯！”
“噢，放这就行。”
“好嘞！有需求叫服务生就行！”
送餐的人走远了，留下桌上一盆热乎乎的炸物，有炸薯条炸鸡翅，还有些说不上来的东西被裹上了面包糠炸得香喷喷的，应该是厄瑞波斯本土的特产。
萨克尔的耳朵很灵。
就算四周都是玻璃杯碰撞和人们欢呼大声呐喊的杂音，他依旧能听到每个人口中说的任何一句话，任何一个字，只要他不被打扰，这些声音都会被牢牢地记在心里。
他抱着那本被他当做宝贝的书，闭着眼睛祷告了一连串不明意义的话。
然后将其放回身边的老旧皮包内，用手抓着盆里的东西啃食起来。
他经常来这，但由于沉默寡言，不爱和人打交道，甚至因为有人来搭话和别人打了起来，给这里的老板和服务生留下了很深的印象，而客人们大多是常客，深知这小家伙不好惹，都安分地只管自己桌上的事。
毕竟只要不去和他说话，他就与正常人没什么区别。
甚至在酒桌上聊起他，他也不会在意。
人们并不知道他的姓名，只觉得他疏远。
在他眼中，静静地观察世间百态，是他职责所在。
他吃完了盆内所有的东西，然后安安静静地离开了，走到了明亮的街道上。
“妈妈，明天我想要吃慕斯！”
“乖乖的妈妈就给你买。”
“真是的，你怎么这么不讲理？”
“这是事实啊，德斯林先生。”
他转过头，听另一边的声音。
“感觉......不是很合我口味。”
“那咱们去下一家吧。”
“滴滴滴滴......”
萨克尔疑惑地停下。
“滴滴滴滴......”
“什么声？”
“滴滴滴滴......”
这种声音一直不停地从那边传来，以往这样的声音不少见，但今天这个，有些说不上来的奇怪。
很像是人在用硬物敲打桌面，并且有着非常奇怪的节奏，就像是在将桌面当做乐器，弹奏一首曲子，还不是一般的曲子，听着不像是流行歌曲。
萨克尔透过窗户看向里边，发现了敲打桌面的人。
是一个蓝发的小女孩？
而敲打桌面用的，是一只样式非常精致的宝珠笔。
她准备在纸上画些什么。
她转头了。
看见了注视她的萨克尔。
这时，他才注意到她同时拥有蓝色的睫毛和蓝色的瞳孔。
简直就是蓝色的化身。
但同时也感到害怕，因为他被发现了，还裹着披风，神神秘秘的，肯定会遭到怀疑。
蓝发少女推开了门，但萨克尔并没有离开，他想着要说明情况，先开了口，却被对方打断了。
“我不......”
“你是听到我敲打桌面的声音了？”
萨克尔当然会感到诧异，因为他深知，站在这里的常人是听不见她敲打桌面的声响的，更何况那样的声响很微小，意味着他的一切都被这个女孩看穿了。
这个比自己矮上两个脑袋的小不点。
“......你是？”
“嘘。”
蓝发女孩用手抵着萨克尔的嘴。
“要不要进来看看书？”
这时候萨克尔才发现，这里是一家书店，奇怪的点在于，店内只有她一个人。
“我没什么书要看的。”
“来看看嘛。”
“呃......”
他不清楚是什么状况，竟然有初次见面的陌生人拉着自己进书店看书，气氛还是如此的怪异。
到底是什么人。
他不敢轻举妄动，还是跟着女孩走到了店里。
“这是一家很棒的书店，有着很多有意思的小说，你最喜欢的是哪一本？”
“那个，《卡尔东与苹果梨》。”
“很有品味嘛。”
无端地夸赞，这里的一切都是无端的。
蓝发少女坐回她原本的位置上，继续读着一本言情小说，那只宝珠笔或许不是她用来写字的，而是用来转笔排解焦虑的。
“名字。”
“我为什么要告诉你？”
“你为什么不告诉我？”
“因为你是奇怪的陌生人。”
“那你说我为什么带你进来呢？”
“谁知道你想的什么？”
他不耐烦地嘀咕。
“萨克尔·罗姆尼，厄瑞波斯国立学院的天才学生呢，真好，真好。”
“......”
“别激动。”
萨克尔已经准备打开那本书进行攻击了，蓝发少女对他而言极有可能是威胁，甚至很有可能是对手派来暗杀自己的刺客，或是打听情报的委托人。
对手......艾克·拉维尼。
“是艾克·拉维尼派你来的？”
“不是。”
“那你这一连串古怪的举动居心何在？”
“嗅到书香，人会冷静一些，但你比我想象的要警觉呢，亦或是，你看到了我不一样的一面？”
“绝对不是普通人能拥有的气场，甚至连传奇魔法师都做不到，你到底是什么人？”
“我可不是来暗杀你的，但如果我想那么做，也是很轻松的。”
她从高脚凳上一跳而下。
“......”
萨克尔的动作有些迟疑。
“别担心，我不是来害你的，我只是想问问你，对阿波菲斯的看法。”
“对陛下的看法？”
“嗯。”
“如果你觉得这里不方便，我们可以换个地方。”
“换地方？换到......”
四周发生了一些变化，街上人们的动作逐渐变慢。
还没等萨克尔说完，少女就将周围的空间雾化，随后从身体后方延伸出无限的如水般顺滑的物质铺满整个空间，那些物质延伸到他身后不远的地方，水泡外的时间从此停止。
——这是何等强大的力量......等等，时间静止了？
萨克尔当然知道这意味着什么。
静止时间的力量，这是“剑”们独有的。
“您是......”
“别那么快就改变称呼啊。”
“不，我只是觉得畏惧。”
“有什么畏惧的？我不会伤害你，我也过着平凡人的生活，就把我当凡人看吧，好了，说说你对阿波菲斯的看法。”
“我还不知道您是......”
“看来当初给你授奖的时候我不在场呢，初次见面，我叫薇尔，薇尔·普拉提科登，握个手？”
“唔，噢......您是‘塞列欧斯’大人吧？”
萨克尔伸出手，触碰薇尔的小手。
好冷，但却让人感觉很舒畅。
“不错的直觉，你是看到‘弥流’才这么认为的吧。”
虽然不知道从薇尔口中说出的弥流具体是什么，不过应该指的是形成空间时如水一般的物质。
“好了，闲聊就到此为止，在你眼中，阿波菲斯是怎样的一个人？”
“我还有一个问题，请允许我提问。”
“真麻烦哎，问吧。”
“您为何要特地找上我呢？”
“......萨克尔，你很聪明，你是想要得到什么样的答复呢？是我已经调查清楚了你的全部背景，还是彻底洞察了你的想法，甚至说，知道你手里的那本书里写的是什么？”
这一连串的问题逼得萨克尔窒息。
说是他聪明，不如说薇尔的智慧远在自己之上。
她是如何在他无法察觉的情况下将一切都了解的？
最要命的是，她竟然会知道书里写的是什么，知道这件事的人绝对不超过五个。
“您是如何知道教典的内容的？”
“......”
她只是静静站着，以那双蓝色的双眼静静注视他。
似乎在说：“你问错了问题。”
“我知道了，我会告诉您的。
......在我严重，陛下是一位开明的君主，是一位励精图治的统治者，是心系天下的人。”
薇尔并不满意这样的回答。
“您还想要听什么呢？”
“萨克尔，你在面对我的时候，就应该想好了，我到底需要什么样的答案。”
“......”
“我不能告诉您。”
薇尔笑着摊手。
“你有听说过一种叫棘盾的兵器吗？它们的外形看起来就和普通的盾牌没有两样，但是呢，人若是站在盾牌的背后，就会感到异常痛苦，而站在盾牌前，却是什么感觉都没有。
唯有能忍受那份痛苦的人，才能操控那种武器，激发其作为防具的最大能力，棘盾往往倾注了工匠的偏激和阴暗于背面，它光明的一面却是如此坚韧。”
他愣住了。
空间四周的流水还在潺潺流动，却不发出一点声响，就像是从这里传出的全部声音都被其吸收了一般，空间里静的可怕。
“薇尔大人，虽然我不曾认识您，但您确实给了我一种熟悉的感觉。”
“嗯哼。”
萨克尔呼了一口气，准备说些什么。
二
萨克尔在成人礼上收到了一本书作为礼物，送他书的人不是别人，是他的父亲。
萨克尔的父亲从成年开始就开始在顿克里斯堡工作，并为其奉献了自己的一生，在很多人的眼里，没有人比他更懂阿波菲斯，更懂顿克里斯堡的工作原理。
因为从出生开始就被无边的黑暗包覆着，便不曾向往光明，一生一世只忠心于守护自己的那片黑暗，如果那片黑暗给予民众守护和希望，即使再也看不见光芒，他也心甘情愿。
这本书，是父亲的全部。
父亲将自己对阿波菲斯全部的忠诚全部嵌进了这本书，也就是被他奉为教典的东西。
这本书在记载着父亲的一切的同时，也被当做是法器使用。
但是不久后，父亲被人杀害了。
萨克尔无法理解，为何在为自己的祖国奉献了一切的时候，还会有人对自己下杀手。
凶手最后虽然是被抓获，但萨克尔失去了那位疼爱自己的父亲，在他的印象中，父亲除了有些挑食，嘴上长着硬硬的胡须，在亲吻的时候会扎到脸以外，几乎没有任何缺点。
在萨克尔最阴暗的时刻，是阿波菲斯大人来救他的。
经历那件事后，萨克尔终于意识到，为何父亲要将自己的全部奉献给厄瑞波斯，因为这片土地值得其投注心血，因为阿波菲斯这位皇帝，是比肩神明的存在。
就算顿克里斯堡很久没有传出陛下的重要消息，萨克尔依就坚信着，坚信着阿波菲斯大人是关心着大家的。
但最后揭示真相的是父亲交给自己的教典。
这时萨克尔才知道，原来父亲把教典交给自己的目的不是让自己再度奉献自己的一切，萨克尔把一切都搞错了。
这个国家需要阿波菲斯，需要那位比肩神明的大人，而不是现在那位，为情所伤，为情所痴的旧时代的悲剧人物，父亲是希望萨克尔，解开陛下的心锁。
他就是以这样的心态，一直走到了今天。
教典上父亲写下的文字，具有向萨克尔传递真相的能力，所以他才会将其一直抱在怀里。
棘盾的正面，即是阿波菲斯和厄瑞波斯表面的无恙，背面，则是阿波菲斯的心结，持有棘盾的人，会感受到疼痛，而站在棘盾外的人们，全然不知持盾者的痛楚，形成了认知偏差。
陛下绝不能误入歧途，厄瑞波斯应是阿波菲斯的厄瑞波斯，厄瑞波斯必须要在阿波菲斯的注视下，萨克尔如此想着。
三
“所以你认为你的陛下是个什么样的人？”
“他没有神明那么无所不能，但在不存在神明的阿莱亚，他永远是我心中的神明，即便是为情所伤，即便是被其父所伤，也依然坚持着等待她，一直到今天，这也是很让我敬佩的，不是吗？”
“‘剑’永远不是神明，萨克尔，你明白了。”
萨克尔微微地笑。
“您问我这些，是想要救下陛下吗？”
“......”
薇尔迟疑了。
她根本不是想要救出阿波菲斯，救出欣特莱雅，她只是不想让艾克和他受伤害，但如今需要斟酌的事情更多了，她不在乎阿波菲斯怎么想，不在乎他到底处于怎样的痛苦中，但若是真的那样，也太自私了。
至少对于厄瑞波斯成千上万的人来说，阿波菲斯永远是他们的神明大人。
“那就以厄瑞波斯全体人民的名义，救出你的陛下吧，救出你们唯一的，无上的主。”
“……谢谢您。”
他的声音略带沙哑。
薇尔看似疲惫地闭上眼，随后空间破碎，时间又恢复了正常。
“之前.....”
“走吧走吧，换个地方。”
薇尔就像是催促地推着他出去。
一旦时间继续流逝，阿波菲斯就能看见和听到这里发生的一切，若是太显眼，会被他抓住的。