郑文公死后，钟竹换伤痛欲绝，看着所剩无几的残兵败将，和空空如也的武器库，他不知道该何去何从，部下会员都聚集到他的房间，嚷嚷着，逼得钟竹换不得不当众拆开郑文公生前留下的遗言，上面写着：长老一职传位给梓禹，由钟竹换和欧阳森从旁辅佐，其他事项全部听命于梓禹，不服从者自今日起不再是福山会成员，可自谋生路。
遗书的内容令所有人费解，很多部下甚至没听说过梓禹的名字，大家跟着郑长老出生入死几十年，忠心耿耿，就得到这么个结果，大部分人无法接受，跟钟竹换告别，离开了福山会，还带走了全部物资。
钟竹换做事一项谨遵郑文公教导，由他保管的手书从不敢擅自拆开查看，这样的内容无疑是雪上加霜，他万分懊恼自己做事迂腐、不谨慎，没能提前得知遗言，做好充分准备，导致流失大批会员，不知如何向梓禹交代。他左思右想、辗转反侧，最后决定在见到梓禹之前，一定要通过其他方式弥补自己的过失，于是他来到暗市。
刚走进交易大厅，钟竹换就发现前面有个人的背影非常熟悉，衣服上一个大大的“谢”字招摇过市，即使大家带着面具，那满头白发和魁梧的身材，一眼能认出是谢铜麟。
钟竹换不想节外生枝，装着不认识谢铜麟，直接来到二楼贵宾室，说自己找b先生有事商谈。不一会儿工夫，大哥走进房间，跟钟竹换寒暄了几句，问道：“钟先生这次是否还需要买蛋糕，我们有充足的库存。”
钟竹换回答：“上次买的太少，都送给了别人，我本打算再来购买的，可是发生了突发状况，一句两句也说不清楚。嗯，我这次来呢是想跟暗市赊点账......”
没等钟竹换说完，大哥打断道：“钟先生，您可能误会了，这里是商场，不是银行，不做赊账的买卖，如果没有钱盾，您只能到处转转，如果有人愿意免费送给您一些商品，我们是不会阻拦的。”
大哥的话说的太直白，让钟竹换感觉自己像个要饭的，心里很不是滋味，立即羞红了脸，道：“我以为咱们是，是朋友，我遇到了非常困难的事，需要一笔钱盾应急，可能是我多心了，您也许跟每一位贵宾都是朋友，呵呵，就当我什么都没提过。”说着他起身要离开。
大哥爽朗的大笑起来，拉住钟竹换，说道：“哈哈哈，钟先生别急嘛，您不是故意找茬的人，跟其他生意人不同，我很尊敬您，先坐下说说情况再走也不迟，看我有什么能帮上忙的地方。”
钟竹换这才犹犹豫豫的坐回去，说道：“如果不是迫不得已，哎，不说了，我的恩师刚刚仙逝，家里一团乱麻，很多兄弟都纷纷离家，剩下我一个人苦苦支撑，现在是家徒四壁，需要一笔物资重整旗鼓，找到b先生也是没办法的办法，实在是走投无路了。”
大哥看着钟竹换凹陷的黑眼圈，完全不复第一次来暗市的风采，知道他没说假话，递给钟竹换一杯水，缓缓说道：“我们这里虽然不能赊账，但是有赌局，杠杆很高，可以一押万，如果赌赢，即使是很小的钱盾，也能换回一片田地，可如果赌输，少则倾家荡产，多则卖身为奴，不知道钟先生是否感兴趣。”
大哥站起身，指着交易大厅尽头的赌坊，继续说：“原来那里只是给商人休闲、娱乐的地方，可后来赌局越来越大，也越来越正规，发展出一套严格的规矩，受到暗市保护，任何人不得搞欺骗、耍诈，违规者会受惩罚，剁手跺脚也时有发生，可以说赌局是否能赢全凭技术和运气，不掺假。钟先生可以去试试，如果您运气好，受到上苍眷顾，说不定能挣回些资本，用来翻身。”
钟竹换咬了咬牙，知道他已经没有选择，于是同意去赌坊试试运气。
走进赌坊，他发现这里挤满了人，所有的赌台前都热火朝天，他抻着脖子看半天，想问问赌局规则，可是所有人都全神贯注，根本没人理他。转来转去，他终于找到了一个人数较少的台子，一屁股坐下，生怕再有人挤过来。
发牌的是位女性，她看到钟竹换滑稽的样子不禁笑起来，问道：“先生是第一次来赌坊吧？”
“是、是第一次来，怎么了？”
“这个台子始终人少，您不用着急，没人会来抢位置。”说着，发牌女又捂嘴笑起来。
钟竹换略显局促，不知道哪里好笑，问道：“为、为什么？”
发牌女回答：“这个台子赌的是斗地主，因为规则很繁琐，大家学起来有些吃力，索性就都放弃了，您、您如果想学，我可以细细讲解。”
钟竹换也不喜欢繁琐的东西，但眼下找不到其他空置的台子，只能耐心跟发牌女学习，便说道：“怪不得其他台子都是多个服务员，这个台子只有你一人，原来是赌客少的缘故。”
发牌女整整衣襟，挺胸抬头骄傲的说：“非也非也，先生您错了，这个台子只有我自己，是因为他们都学不会，来了也没用。斗地主是b先生的发明，非常有趣，当初如果不是我沉迷在斗地主的赌局里，也不会卖身为奴了。”
“什么？卖身为奴？”钟竹换心头一紧，大脑变得清醒起来。
发牌女看到钟竹换惊讶的表情，不以为然道：“很难理解吗？沉迷于赌坊又没资本偿还堵债，我只能把自己卖给暗市，帮帮工、打打杂，等赚够钱盾，够还赌债时，我就可以离开了。说实话，我不想离开。”
钟竹换不解的问：“可是，为什么，你宁愿卖身为奴，你不用上工吗？邦域不会通缉你吗？”
钟竹换火急火燎的样子，让发牌女不知所措，回答道：“大叔、大叔，您是真不了解暗市还是在试探我？暗市能屹立在这里就有办法保护所有人，这里这么多人，您见哪位被邦域通缉了，动动脑子吧。我的上工地就是农庄，给神宫种公粮的，回家还要打理自己的田地，每天周而复始，我早就厌烦了。您再看看这里，简直是天堂，暗市供我吃穿喝，工作时间也不长，休息时还可以到处逛，交朋友、聚会，想干嘛干嘛，不受任何限制。换做是你，该怎么选？”
听着听着，钟竹换有些神情恍惚，他记得恩师理想中的邦域就类似暗市，规则明确，所有人都受到保护，大家可以选择自己喜欢的生活方式，尽情享受发展带来的便利，最难得的是邦民自愿说出“我喜欢”、“我愿意”。
“先生、先生，您还学不学......”发牌女用手在钟竹换眼前晃动，把他的思绪拉了回来。
“我学”
“我也学”
两人一怔，钟竹换身后出现了另一个人，始终在旁边听着两人聊天。钟竹换回头一看，原来是谢铜麟，躲闪不及，只能礼貌的召唤：“谢长老好，您、您怎么也到了赌坊？”
谢铜麟豪爽的说道：“一进赌坊我就认出你了，还能因为啥，咱俩的目的一样，弹尽粮绝，来赌坊碰碰运气呗。”说着他坐在钟竹换身边的椅子上，虚心的等着发牌女讲述规则。
“这感情好，斗地主本来就是三方赌局，现在凑齐了人数，我们可以开始了。”她笑呵呵的讲起了规则，非常有耐心，反复演示，吸引了很多人围观。
谢铜麟和钟竹换并未感觉发牌女说的规则有多难，练习了几轮，很快便能熟练掌握，洋洋得意的表情难以掩饰，认为自己是赌界天才，放松了戒备。可两人不知道的是，斗地主赌桌没人光顾并不是因为规则难，而是因为发牌女是赌坊的赌神，自从她坐庄起，没有一次败绩，这里的常客都知道，只有傻乎乎的新人才敢来跟她比试。
发牌女朝着围观常客快速眨巴了两下眼睛，示意大家别拆穿，她这个东方不败早就技痒了，即使眼前只有两只小白鼠，也绝不想错过。
正式赌局马上开始，鬼差给谢铜麟和钟竹换送来金属筹码，起步价格1万钱盾，如果输光可唤鬼差来随时支取，只要不离开赌坊，欠多少都行，但想出去，就必须结清账目。
拜爱神所赐，两人对钱盾的多寡都没有概念，笑呵呵的接过筹码，端详着上面精美的纹路，脑海里浮现出金山银海和壮大福山会之后的景象，这种表情大家都很熟悉，让围观常客们看到了曾经的自己，不禁倒吸一口凉气，屏住了呼吸。
起初的几圈都是谢铜麟和钟竹换赢，他们轮流做地主，不停的加倍翻翻，眼看筹码堆成了小山，内心开始膨胀，全都挣着抢地主，发牌女见时机成熟，开始运用自己超凡的记忆力和自创的洗牌法，所有人的牌面她都了如指掌，形势突然发生逆转，发牌女一直赢，什么牌都赢，即使最后手里只剩下“小4”也能恰好打赢钟竹换手里的“小3”，引发了谢铜麟的警觉。
在发牌女洗牌时，谢铜麟用眼睛死死盯着她的动作，再偶尔观察一下她的眼神和表情，在福山会做长老多年，谢铜麟与各派势力周旋，不敢说像郑文公那样运筹帷幄，但也城府颇深，作为老年人，想看透一个小姑娘，仍有十足的把握，于是说道：“你的表情暴露了你内心的自信，说吧，让你自信的是什么，次次都是你洗牌，每张牌的位置都由你来掌控，我们根本没有回旋的余地，别以为我是第一次参赌就啥都不懂，你蒙不了我。”
钟竹换赌的正兴起，对谢铜麟的话不明就里，但他也想多得利益，盲目的支持了谢铜麟，想让发牌女给个说法。
发牌女不慌不忙，放下手里的牌，向前一推，一摞光滑的纸牌瞬间划开，然后说道：“你来洗牌，从现在起，都由你们来摸牌，发给我什么都可以，这样算公平吗？”
谢铜麟没有说话，收起纸牌，笨拙的倒来倒去，然后一张张发给大家，两眼始终盯着发牌女，看她还能耍什么花样。
围观常客佩服谢铜麟的观察力，他们都是输光了钱盾才反应过来，也许是发牌女使诈，凭什么牌局由她掌控，但为时已晚，愿赌服输。
钟竹换以为谢铜麟有什么特殊技能，可以保证两人一直赢，可又接连输掉几局后，他也绷不住了，问道：“谢长老，不论谁洗牌都是她赢，您看这个......”
谢铜麟也百思不得其解，明明是杂乱无章的牌，怎么到发牌女手里都变成了金子，偶尔赢一次是巧合，可偶尔的事件如果经常发生，就变成了必然的情况，难道发牌女的赌技真如此高超？
发牌女热衷于赌局，每个规则在她眼里都像一道应用题，在已知条件的情况下要达成目标，需要哪些步骤，她不但过目不忘，而且能推理出接下来的局势，察言观色更是不必说，所有细节和辅助条件都收录在她脑海里，所以最初才跟钟竹换聊了那么久，就是想了解他的品性习惯，有助于后面的分析判断。
不只是谢铜麟，连常客们的脑门上都渗出了汗珠，认输出局是最好的办法，可是赌客的通病就是屁股沉，坐下就起不来，越输越想翻盘，眼看两人向鬼差要了无数次筹码，但仍毫无希望，这时有看客忍不住规劝道：“两位冷静一下，劝你们先停手，这么下去你们都会变成暗市的奴隶，要替自己赎身了......”
“反正我已经一无所有，如果不能筹到物资，我离开也没什么意义，今天必须拿下赌局，不能输给一个小丫头，日后让我怎么做人呢？”谢铜麟青筋暴跳，脱掉外衣，挽起衬衣袖子，涨得满脸通红，干咽唾沫，喉结上下紧张的蠕动着。有鬼差来送水，被他决绝了。
钟竹换有些犹豫，他只是想弥补自己的过失，筹集些物资好跟梓禹道歉，如果无休止的输下去，真变成奴隶，就辜负了老师对自己的期望，违背了他做人的初衷，于是站起身，踉踉跄跄的离开了赌桌。
此时有其他人坐在钟竹换的位置上，想领教一下赌坊神女到底有多厉害。就这样，谢铜麟始终没起身，另一个座位像走马灯一样换了几十波人，直到发牌女感到疲惫，不想再继续，赌局才宣告结束。
谢铜麟全身已经被汗水浸透，他看着发牌女身边放置的几框满满的筹码，怅然若失，仿佛灵魂已被抽干，大脑一片空白。
天色已晚，赌客们纷纷离开赌坊回去休息，只剩两、三桌客人刚到赌坊，准备通宵达旦的应战。谢铜麟和钟竹换负债累累，踏出赌坊就会变成奴隶，因此只能坐在椅子上凑合一夜，准备天亮再找发牌女报仇。
天亮后发牌女懒洋洋的走回赌桌前，发现谢铜麟和钟竹换早坐在对面等她，一看两人憔悴的面容和脏兮兮的胡茬子，就知道这一夜他们心里不好受，越心焦越没有获胜的可能，必须让他们清醒的认识到差距，否则做一辈子奴隶也赎不回自己，这是发牌女引以为傲的特有仁慈。
接下来的三天，结果毫无悬念，都是钟竹换输几局就退出，然后谢铜麟输到底。发牌女也日渐厌倦，对两人的赌技了如指掌，完全失去了兴趣，她安慰道：“四天不吃东西你们不饿吗？再赌也是一样，早晚要做奴隶的，趁着欠债不多，做几天鬼差就赎清了，我可是好言相劝，没有其他意思，照你们这么下去，还不得输掉一辈子时光？”
钟竹换有气无力的对谢铜麟说：“谢长老，我挺不住了，本来身子就弱，只是个谋士，几天不吃饭已经饥肠辘辘，再忍几天怕是小命不保，死在这里不值得，我要投降了。”
谢铜麟十分烦躁，知道再怎么赌也赢不了，看着钟竹换毫无血色的脸庞，叹了口气，说道：“就按庄家说的办吧，做鬼差，先赎回自己，等学好赌技再来血战。”