苏军总参谋部在远东地区的战略欺骗成功迷惑了日本情报部门，多条渠道传来的消息让日军大本营确信苏军至少有两个集团军集结在中苏边境，另外，在赤塔还有一个集团军做战略预备队。
不过，有一人不信，他就是关东军司令，梅津美至郎。
梅津从西线战况判断，苏军在德国人强力打击下已经是强弩之末，斯大林肯定会把东部兵力以及战略资源调往西部，做最后的挣扎。他命令六个关东军甲种师团高度戒备，一旦平乡太一郎拿来的情报证明远东地区空虚，他将挥师西进，一洗“诺门槛”之耻，并让海军部的那些官老爷们蒙羞。
一个星期过去，接着又是一个星期过去，平乡太一郎没有任何音讯。
内阁总理大臣东条英机急了，梅津美至郎急了。显而易见，如果平乡太一郎不能尽快赶回，不仅贻误战机，而且“秃鹫计划”也将滞后。他下令启动关东军情报网络，在中国东三省以及苏联远东地区寻找平乡太一郎。
没多久，消息传来，说是两周前在赤塔火车站发生过激烈枪战，一名亚裔女人被捕，一亚裔男子脱逃。不仅如此，紧邻边界附近城市，苏联秘密警察对过往人员严加盘查，边境线上，苏边防军也增加巡逻次数。
梅津美至郎马上断定这是平乡太一郎夫妇，两个星期前，平乡太一郎正是在赤塔发来了最后一封电报。东条英机再次发来密电，指示梅津美至郎不能再等，一周内务必落实执行“秃鹫计划”的人选。
梅津不敢怠慢，一边加紧寻找平乡太一郎，一边秘密筛选特工，就在紧锣密鼓的进行时，平乡太一郎却突然在新京出现。
新京，关东军司令部。
关东军特种情报研究所主任桥野龙一大佐与梅津一起听取平乡太一郎的汇报。
平乡苍老了许多，神态也极为疲惫，说话常伴有咳嗽。他身着朝鲜装束，一绺长髯漂在胸前，饱经沧桑的脸看上去绝非年轻人，倒像是花甲老人，若非他一口流利的日语，上来就自报做了易容术，梅津绝不会以为对方就是平乡太一郎。
“……火车站突然布满大量军警，显然是冲我们来的，经过混战，我逃出火车站，而加代却生死不明……”平乡紧紧抿着嘴，忧郁的眼神没有光泽，似乎还在为妻子担心。
“情报在谁手里？”梅津问。
“我妻子，井上加代。”
梅津失望地点点头，身子往后一靠，椅子不堪重负，发出“吱呀”声。
“鉴于当时形式我必须离开，凑巧，一个蒙古人买了张去海参崴的车票，我干掉他后就冒充他上了火车。没想到，俄国人很快就发现我在车上，并在到达终点前企图逮捕我，我只好跳车。”平乡太一郎连比划带说把当时情景描述一遍。
一直没说话的桥野龙一突然插话，“你的肩伤是不是那时留下的？”
平乡下意识摸了一下肩膀，摇摇头答道：“不是，我是在格罗迭科沃遭遇敌特工，他从背后偷袭，我杀了他，而他也把我打伤。”
桥野龙一来到平乡太一郎身后，让他脱下衣服，一道乌青的淤血赫然在腋下后方出现。桥野龙一又绕到前面，歪头打量，接着再次来到平乡身后查看伤势，似乎在计算着什么。
平乡忽然产生一种莫名的恐惧。
桥野龙一身材矮小，脸上坑坑洼洼，一对小眼珠像是黄豆，五十多岁的人精瘦干巴，若不是穿着佩戴大佐军衔的军服，活脱脱一个车把式。但是，没人敢藐视他，凡见过他的人无不对其镜片后那对小眼珠感到害怕。
“司令官阁下。”桥野龙一对梅津说道：“平乡君远道而来，身心疲惫，我建议让他先去医院检查一下，等身体复原再听汇报，这样我们也能看到他去掉伪装后的真实面目。”
平乡被人带走。
梅津像是一个慕名去看电影的观众，被男主人公拙劣的表演弄坏了心情，懊恼地对桥野龙一说道：“伤势这么重，还能去执行‘秃鹫计划’吗？看上去他也没内阁总理大臣所说的干练。”
平乡太一郎不属于关东军编制，他是内阁总理东条英机亲自选拔的谍报人员，并得到裕仁天皇的批准。
“司令官阁下，我怀疑这个人不是平乡太一郎。”桥野龙一静静说道。
梅津正要拨打电话，桥野龙一的话把他惊住。他抓着听筒，直勾勾盯着桥野龙一，要知道平乡太一郎可是“秃鹫计划”的执行者，肩负帝国最高使命，若真是冒牌货，谁也但不不起这个责任。
“你有什么根据？”梅津挂上电话，来到桥野龙一跟前。
“他在伤势上撒谎。我见过这种创伤，绝不是像他所说的背后偷袭，是忍者刀法必杀技中的‘苍龙摆尾’造成，实战中刀可化掌，但刀和掌的落点部位不同，刀是砍头，掌只能到腋下这个位置。”
梅津明白桥野龙一的意思，有些不愉悦，“你就因为这个怀疑他？”
“不是。前两天，我们截获军统发给新京联络点的密电，得知一个代号‘佩刀’的特工将从俄远东来新京执行任务。这很有意思，因为从时间和地点看，平乡太一郎也应该是这个时候露面。”
“哦？”梅津紧张起来，桥野龙一显然是话有所指。
“我们昨天袭击了这个伪装成药店的军统联络点，最终没抓到活口。”
“如果是‘佩刀’杀了平乡，他又怎么会知道妻子的真名叫井上加代？”
“我也很想知道这点。”桥野龙一皱起眉头。这的确令人费解，谍报人员都有代号或假名，真名属于绝对机密，从这点看，平乡又不像假冒。
梅津烦躁起来。来到桌旁，点上烟，吸了一口，猛然回身，“桥野君，你马上和陆军省情报部联系，要他们把平乡太一郎的资料加急寄来，必须在一周内完成对这个人的甄别。”