难波中学的棒球场内，坐落着密密麻麻的观众。
构成这些群体的人，既有双方中学的学生，也有此次软球大赛的主办方人员：尽管聚集着的人群仅仅只有几百人，但所制造出来的声势已经很惊人了。
人数虽少，然而来自于啦啦队的口号、以及敲锣打鼓的音乐助威，却是一点都没有缺少：两边的中学都很重视这一次的大会。
跟教练与队友坐在了一起，浅井优将帽檐拉起，扭头看向了坐在身旁对这笔记写写画画的早川圣来。
作为一个棒球部的经理，除了要负责队员的衣物整理与集训时的餐饮之外，对战术的熟悉当然也是必要的。
嘟嘴将记号笔夹在了上唇，早川圣来思索了一番后说道：“贤明学院有打击率很高的击球手，这对你来说是一个不小的考验……”
投球手作为防守方的核心角色，自己的任务就是要想尽办法不让进攻方的击球手把棒球打出去并且跑到垒包创造得分的机会，所以当身边的女孩说出了对方有着很强的进攻能力之后，浅井优亦是将重心放到了这个问题上。
不过留给自己思考的时间并不多。
身边传来了教练的催促声，这显然是到了上场的时候了。
场边充斥着各种各样的呼喊与低音号吹响的旋律，这些都无一不是将现场的气氛炒热到了极致。
首先进攻的是贤明学院，相应过来的就是上场防守的一众队员了。
“小优，要加油哦！”
捏住记号笔在对方的背后用笔尖轻轻戳了戳，早川圣来噙着微笑说道：“如果今天赢了的话，圣来就破费邀请你一起去滑冰！”
一把拍开了少女指尖握住的记号笔，浅井优回头抿嘴按捺住了笑意，佯装出一种严肃的语气回复道：“现在最重要的是球赛！”
“是、是，知道啦！”
稍稍踮起脚尖拍了拍对方球衣上领口的褶皱，早川圣来像是在为出门上班的丈夫整理仪容的妻子一样，不过二人倒是当局者迷并不以为意：“总之，今天的比赛要好好表现！”
“烦诶。”
轻飘飘地甩下了自己的抱怨，浅井优旋即回过身去，面朝着球场的方向迈开了步伐。
抓起手套，第一眼就看到了手心处用记号笔写着的“早川、浅井”的笔迹，这让浅井优愣住了片刻的同时，也在脑海内不由自主地浮现出了女孩狡黠的面容。
身前又传来了属于搭档松浦的催促声，这才让自己后知后觉地提起了手套跟了上去。
“今天你好像不在状态啊，”一手拍在了同伴的肩膀上，松浦清志蹙眉道，“虽然这只是一次无关紧要的软球邀请赛，但好歹也是有冠军可以争夺的。专心点！”
将手套戴进了右手，面对精力充沛的同伴，浅井优只是平静地点点头，看起来不为所动的样子。
进攻方需要一个人面对九个防守队员，作为防守方的核心，浅井优也随之站上了投手丘，观察起了对方第一个上场尝试击球的人。
踩了踩周边的泥土，浅井优将上半身前倾，看向了正前方蹲在了进攻球员身后的松浦。
交流了一番手势暗号，浅井优随即点了点头，在裁判的示意之下重新站直，攥着左手的软球，将整个身体的力量都汇聚了起来，单脚离地准备开始投球。
“第四中学的浅井，他比较擅长的是欺骗性很强的下沉球，所以……”
在所有人的注视之下，白色的软球脱离了浅井优的指缝，如离弦之箭一样直直地飞向了蹲在进攻队员身后，做出了接球手势的松浦的手套正中心位置。
贤明学院的教练正在与等待上场的队员做着交流，还不等他说完注意的事项，另一边软球飞入手套伴随着裁判的高声呐喊便抢占了几人的交流环境。
“好球！”
“教练，这是个直球……”
眼看着自己煞有其事地讲解分析在一开局就被浅井优给破坏掉，贤明学院的教练也是不禁摸了摸鼻子，忽地开口道：“这个不重要！球赛还长，他总会用出下沉球的。”
话音刚落，又是一颗球路毫不拐弯抹角、速度飞快的直球飞到了松浦的手套里。
沉闷的软球入套声，仿佛是在嘲笑着自己的分析般，让这名贤明学院的教练感到难堪。
连续两次都还没来得及反应过来，就让眼前这名第四中学的投手投出来的球从自己的身侧溜了过去，这让担任了第一棒的进攻队员急躁之余又无可奈何。
卯足了劲想要在这次打中球，结合之前两次的球速计算出了大概的挥棒时间，他相应的自信也重新焕发了起来。
瞅准了对方投出球的动作，按照之前的经验用力挥棒出去，然而这次收获的不是让他喜悦的脆响，而是打中空气的空荡感。
就在自己的目光下，这颗被对方扔出的软球在即将进入击打范围之前忽然发生了下坠，像是踩了漂移般朝着自己的外侧落去，所以才导致了挥棒落空的情况发生。
“啪！”
陡然下沉偏移的软球被松浦稳稳接住，捕手与投手之间的默契在这一刻得到了最好的体现。
“好球，三振出局！”
累计被打出了三次好球，每个挥棒的进攻球员就宣告出局，若是连续三个队员都被淘汰出局的话，也就宣告着完成了半局，双方攻防转换。
“三振出局！”
“三振！……”
裁判接连不断的呼喊声在这一刻于进攻方来说无异于一次不小的打击，让想要开局就拿到优势的贤明学院遭遇了当头一棒。
连续三个队员被第四中学的王牌投手用三振的方式淘汰出局，第一次进攻的机会宣告被对手零封告终，这自然是引起了入场观看这场大赛第一轮的第四中学的师生们的欢呼。
而坐在替补席上的早川圣来，则是这么多为此感到欢欣鼓舞的人群里的其中一员。
将战术本紧紧地揣在怀里，看到浅井优完成了对进攻方的零封之后，这才让她终于松了一口气，本来紧捂住领口的战术本，也被少女给松开放到了替补席上，从而起身迎接起了转换攻防、朝着这边回来的浅井优。
有人欢喜自然也就有人忧。
第一次进攻机会就这样被封锁在了“0”分上，贤明学院的教练不禁看了一眼不远处正在与队友交流着、身形挺拔相貌英俊的浅井优，然而比起出众的外形，更让他在意的是这名投手的能力。
“除了下沉球非常出色之外，直球的球速还这么快，不愧是第四中学的王牌投手……”