旨出临安，二月初送入忠义军大营，全绩来不及回城与汪沁告别，留了一封书信，便匆匆拔营去了广德军。又半月，顺水向京湖，达鄂州境内。时见江夏城州府，风尘仆仆的一众忠义军将领齐聚大堂。“李通判，咱闲话少叙，官家欲举兵联西夏抗蒙，鄂州、江陵府能出多少兵马？”全绩的时间十分紧迫，他至少要在五月底到达西夏境内。“鄂州、江陵的厢军原为岳帅兵遗，多有水师与屯田卫，所余步骑不过两万，全帅你看……”开口者为李曾伯，字长孺，原籍覃怀，南渡后寓居嘉兴。早年通判濠州，改任军器监主簿，添差通判鄂州兼沿江制置副使司主管机宜文字。“官家明旨行十万大军暗援西夏，今忠义军有四万余，忠顺军有两万余，鄂、江二地至少要出四万步骑。”全绩话气不容质疑，他此行必须拦下铁木真，或者说将他拖到崩世，届时铁木真诸子定会争抢帝位，给西夏、大宋喘息之机。“全帅既然如此说，下官也不敢辩驳，但混入屯田卒，兵力的战力必定有所下降。”李曾伯尽量将自己的语气放的平和一些，不带威胁之意，只是阐述一个事实。“无妨，你尽管召集即可。”全绩并不认为鄂州厢军的战力会比屯田卒强多少，但这些人必须收编下来，等从西夏活着回来，他们只有一个旗号，那就是忠义军。“是，下官立即去安排。”李曾伯微微摇头，退出大厅。全绩等其离去后道：“列位，近日行军匆匆，还未与大家细说战情。铁木真举兵六征西夏，西夏帝李德旺无力抵抗，故而求援大宋。官家命我等借道京北府，入西夏国境坚守。”“全帅，借道京兆？朝廷要与金庭联盟？”杜杲皱眉问道。“正是，宋、金、西夏三方暗结，共抗蒙古，铁木真是何许人也，不必本将再说了吧，蒙古铁骑之强悍也非一家可敌。”全绩言尽于此，那怕各将不愿，这也是今时唯一可行之策。“全帅，既为暗结，那我等以什么身份去西夏？”“此行不树大旗，入西夏后自是佯作西夏兵，即便蒙古人看出，咱也要拒不承认，不纳外使，目的只有一个，要么击败蒙古，要么以身殉国。”全绩报着绝决之心，也希望众将同勉。又十日，鄂、江两地兵马相继聚入江夏，全绩即领八万余步骑北上襄阳府。月末，全绩至襄阳，入城拜会史嵩之。时见史府正堂，史嵩之特地从州府赶回来，殷勤招待全绩。“冶功，来来来，快喝杯热茶。”史嵩之对全绩的善意发自于内心，不仅是因为全绩引他附录沂王府，更主要的是史嵩之很喜欢全绩的为人，愿意与之结交好友，这一点与史弥远的意愿背道而驰。“史兄，绩此次北进西夏，粮草之事就托付给兄长了。”全绩喜出也不喜欢史嵩之，只因为他是史家人，但后来通过接触，他发现史嵩之与史弥远的颓靡截然不同，他虽然主和，但积极的在改变大宋风貌，是真的想要强国安民，这种人就值得相信、相交。“冶功放心，某一定不会误了战机，若朝廷粮草拖沓，那某就用京湖之粮，保证前线将士衣食。”史嵩之说道此处，停顿了片刻，表现的欲言又止。“史兄，有话不妨明说，若是有难，愚弟绝不为难兄长。”全绩还以为史弥远对史嵩之有所嘱托，想要从中作梗。“冶功多想了，某是想问此举我军北进，胜算如何？”史嵩之长叹了一口气说道。“兄长说呢？那可是成吉思汗统帅的最精密的蒙古铁骑，胜？只是一句玩笑话，比起胜算，绩倒希望铁木真老迈不支，死在这征西夏的途中，也许那般，三方联盟勉强可以守住西夏半壁。”全绩很清楚这是一场送死之战，需要用人命来堆填才有求胜机会。“冶功，可曾想过败局，一旦几十万大军被蒙古打的土崩瓦解，蒙古极有可能打通京兆，直入荆襄或川蜀，届时大宋兵力空虚，拿什么来阻挡？”史嵩之不敢联想此后的事，倘若如此，大宋危矣。“那兄长有期许绩能挡住吧。”全绩也在投入身家性命做冒险，他只能说会尽力试一试，至于成败，没做过又有谁知道呢？反正再等一下大宋也是慢性死亡，西夏一灭，金无缓冲地带，金一灭，大宋无屏障矣。“罢了，不说了，想来几十万大军挡个蒙古应不在话下。”史嵩之不好再深入多说，他不能先行打击全绩的士气。“那就如此说定，史兄，绩先告辞了。”全绩说话间走出大堂。“这么紧急吗？吃了午饭再走吧。”史嵩之抬手说道。全绩忽而顿住身形，转身向史嵩之行了一个大礼：“史兄，江山社稷不必多说，咱们来日方长。”“冶功珍重。”同日午后，全绩兵发光化军，与孟珙会于城外军营。孟珙领一众武将出营迎接全绩。“全帅，你终于来了，我等恭候多时了。”孟珙此刻看见全绩有种恍若隔世的感觉，昔年全绩也在光化为官，几千两银子费尽周折，而今全绩再至光化，却已变成了一军之帅，只叹世事无常。“孟兄久候了，忠顺军人马可曾点齐。”全绩一边询问，一边走向主帐。“全军两万五千余众全在营中，只等军帅发号施令。”“情况你都知道了吧？”全绩回头看了一眼孟珙。“是，官家旨意已达。”“那你认为我等可有胜算？”全绩落座主帅席，随手拿起木案上的羊皮地图翻看。“末将定当竭尽全力，不辱大宋威名。”孟珙讪笑道。“嗯！那就尽快准备吧，休整一日，明日拔营去邓州，刘整何在？”“末将在。”“本将命你携本将手书去邓州州府，知会金朝地方官员，让他们大开门路，没延误了我军行军！”“是，军帅。”
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