道平咽了口唾沫，浅碧色的眼睛瞪得溜圆：“难，难逢敌手，我？”她愣了半刻，又扁扁嘴道：“我不信，师父惯会拿我打趣。即是如此，当初教我时怎的不告诉我？”
“是你那时见法师们踏斗布罡觉得威风，非要缠我，我不懂得那些科仪，只好拿出这套步法，本意只是想用它应付你。”师父说着拿食指在道平的鼻子上一刮，“我只告诉了你步法，未曾授你一句口诀，严格来讲就不算教你功夫。我道你是心血来潮，很快就会生厌，没料想你竟能靠自己钻研到这般境地。”
“原来师父一开始根本没想传我功夫。”道平心道，“那今日何故心血来潮，又要教我了？是了，想是见我学武有些天分，所以回转了心意。那我更要问明白不可。”于是道：“若真是那么厉害的功夫，师父你又和谁学的？有这般本事，怎的会埋没在这小观里做庄头？师父瞒着的我的事，可远远不止一件。”她早就隐隐想到，在这些答案背后，藏着师父一身伤病的由来，只是她从没有勇气问出口过。
师父没有作答，而是拉着道平的手让她坐在自己身边，过了一会儿，才悠悠说道：“你性子强硬，小时候每每在山下受人追打回来，我都未见你没哭过，那时的你，眼中只有愤恨与不平。后来渐渐地，那些欺侮你的人都奈何不得你了，以你的敏锐，不难发觉是我教给你的静坐诀窍，还有北斗罡步的功效，也隐约猜到了那些绝非甚么寻常的“养生”之法。从此你便开始变着法子套我的话，想知道除了这些，我还会不会其它能制敌的招式。你这么做，无非是想去报复。”
道平被说得脸上阵阵发烫。她的确曾痛恨过那些伤害她的人，长大后虽不再宣之于口，心中却难以放下。她也的确像师父说的那样，曾千方百计地试图从他口中探知虚实。这些小心思，原来师父全都清楚。他此刻提起，无非是想听自己亲口坦白。既如此，自己怎可再做狡饰？
她把手覆在师父手背上，看着师父的眼睛认真说道：“师父，不仅是我，我的娘亲和外婆，都因这血统、容貌而遭受过不公对待。那些只因与自己有不同，就肆意去施加轻视和伤害的人，曾令我不胜痛恨。可是，几年前我便不再这样想了。”
她继续道：“师父知我最爱去山下听书看戏。那藏书镇的戏台上有幅对联，上面写着：‘圣贤妄庸，议论凭人。嘲笑诃骂，皆有趣味。’有一日我忽然就想，我们整日看着那戏台上的人们，全因戏里的故事对他们又爱又恨，而丝毫不知他们是何人，住在何处，父母妻儿是谁，真实性情又是怎样。那些只见我面貌，便厌我辱我的人，不也是这样？他们何尝知道真实的我是何样？
“师父你教给我宋荣子‘举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮。’直到那一刻我方理解了，自那之后我便渐渐不再怨恨了。”
“外婆说我的眼睛很美，”她浅浅地笑着，浅碧色的眼睛像宝石一样明亮，“师父你收留了我，教我读书作人，待我如亲子。观里的长老们也对我很好。这世上有知我而爱我怜我，以我为骄傲的人。我若继续怨恨下去，就是自卑自轻了。”
师父静静地看了道平良久，疼爱地抚了抚她的头，满意道：“定乎内外之分，辩乎荣辱之境。无论读经还是习武，皆是求真我的修心之道。终有一日你要离开这栖真观、藏书镇，去到那繁华波荡中，会遇到更多爱你的人，也要面对更大的恶意，到那时望你不要忘记今日之言。”
“我不会离开师父的。”道平心中渴望着外面的大千世界，但她更想守在师父身边。可一想到那伏于暗中，不日将发的危机，她原本明朗的心境顿又罩上一层阴霾。
师父道：“你一向称我作师父，却未曾行过拜师之礼，我也没真正教过你功夫。今日正式收你为本门弟子，从今往后，你就是我真正的徒儿了。”
道平大喜，几乎是从青石上滚落到地上，纳头叩拜下去，拜毕道：“弟子道平，今日幸得师父允纳，收入门中。弟子一定谨遵师训，恪守门规，束身自爱，刻苦勤学。谨立此誓，天地为证。”说完一歪头，“诶师父，我们是何门何派？甚么时候去祖师面前磕头？”
师父道：“不急，我先说三条最首要的规矩，你仔细听好。将来如有违反，立刻逐出师门。”
道平当即正色道：“师父请说，弟子无不遵从。”
“一，我收你为徒之事，不得让任何人知道，出了这山谷，言行须与往常无异。”
道平道：“是，弟子不说出去。在我心里你从来都是我师父，自然与往常无异。”
“二，若非性命攸关之际，不得在外面施展本门武功。”
“是。弟子只在谷中修炼便是。”
“三，本门之事，我未说与你知的，你不得擅自窥探。”
“是，师父不说的我绝不问。”
“好，”师父点了点头，继续道：“今日即已收你为徒，本门之事须让你知晓。我派由广宁太古真人郝大通创于元初，至今四百余载，世称全真教华山派。我派未发展至江南，此地未有供奉我派广宁祖师宫观，你权且面向北方叩拜即可。”
道平辨了方位道：“祖师在上，弟子道平叩拜。”恭恭敬敬地又磕了几个头。
“徒儿起来。”师父示意道平起身坐过来，想了想道：“我教你的这套北斗罡步，实则名为北斗璇魁步，由玄应真人所创，我说它在当今武林中难有匹敌，这不是夸口。我会将‘转、点、踏、踩、滑、穿、纵、腾’等八诀全数授你，假以时日，待你内力修为更上一层，能将其威力发挥至八成之时，你自能体会到它的精妙之处。
“内力修为？”道平心中纳罕，但很快便明白过来，“我知道啦，师父传我的那套静坐法门，定就是我派的内功功法没错了。”
师父道：“你自幼修习的静坐吐纳功夫，实则名为全真太极功，乃是我派上乘内功。我原无意要你习武，但现在看来，可谓是无心插柳了。须知习武之道，三分在练七分在养，许多弟子修习上乘功夫时，难免求成心切，欲速而不达。偏你因不知情，只当它作养生之法，九年来不急不躁，心无旁骛地加以修行，内功潜滋暗长，进益之快竟在我意料之外。前几年听你谈论修习心得，无意间频频切中武学要理，我便知你根基已成。如今你神完气厚，肌骨成势，是时候可以学些招式了。我看，就先拣个你熟悉的练起罢。”
“徒儿未学过一招半式，没哪样是熟悉的。”
“这个呢？”师父指了指身边的扁担。
“啊？”道平有些愕然，将扁担拿在手中道，“师父，原来我派是这个风格的？”还有一句“怎么和丐帮似的”没敢说。
师父道：“需先将这扁担练得好了，才许你正式用兵刃。若这个都练不好，其它也不必学了。”
道平赶快把那扁担抱在怀里道：“我一定好好用功！师父，这功夫它叫甚么呀？”
“此乃我派一项基本功夫，没有正式的名字。通常弟子，在入门第三年开始修习，此时内力根基已筑，方可借之领悟由内及外，外采内应之理，以协调周身气力。此功本身威力不大，不堪克敌之用，但习之后再练我派各式拳脚、兵刃招式，皆可事半而功倍。因其共有十二式，且修习时多用白蜡木杆，惯称它十二长杆。”
道平边听师父说着，边打量手中的扁担。这扁担由栖真观后山林中的紫竹制成，只去了枝叶，未作任何修饰，黑黢黢的看起来十分平凡。长度七尺，恰好差不多顶她两个身长。鹅蛋粗细的内径，她的小手勉强能握住，可若要挥舞起来，还须双手才能持稳。
她皱皱眉道：“师父，这扁担好生不便，如何施展得开？”
师父淡淡道：“你的同门们修习此杆法时，内功只练了三年，而你至今已练九年。我量你年幼身量未足，才许你用这竹竿，否则以你的内力根基，合该用三倍身长，碗口粗细的杆子。你若想换，林中紫竹多的是，再采一根便是。”
道平立刻乖巧：“是徒弟蠢笨，不知师父苦心。我就用这个挺好……”
“那好。”师父似乎想笑，但还是忍住了正色道：“今日我先将杆法前三路传你。不过我体力不济，不能亲身演示，只能换个法子了。”说着拿起根树枝，在溪岸潮湿的土地上将前三路的动作一一画出，叫道平到身边，逐一细致讲解。
很快道平将动作记清，便拿着扁担走到空阔的地方试演。只见她右手紧靠竿梢，左手在前，双手握稳竹竿，右脚后撤，竿头轻划一圈，随即向左斜劈下去。这招式本身无甚复杂，可这竹竿既长又韧，她只稍一用力，竿头便不住的剧烈颤动，顺着竿身传递过来，把她身子带得向一边倒下去。她勉强将竿子撑住了地，缓了一缓，接着又去试向上斜戳的动作，那竹竿又是一阵乱颤，引着她向前栽去。
道平对师父苦笑道：“这竿子好像活物一样，非但不听我使唤，倒像要使唤我哩。”
“越是对抗，越易失控，因其势而顺之，方可驭之。”师父指点道，“记住，意在力先，一动俱动。以你资质，只要多加练习，应不难领悟。过后我来考校，凭你表现，再行传授余下招式，这期间你要勤勉钻研，不得懈怠。记住我所说的三条规矩，每日进出山谷，须小心行事，勿泄于外。”
说完这些，他面色忽然严肃，话头一转道：“好了，为师现下问你，三日前你在山下究竟遇到了何人，发生了何事，这会儿能坦白了么？”
道平被猝不及防地这么一问，惊得倒退了半步，舌头发起直来：“我已承认了饮酒的事，师父……还要我坦白甚么？”
师父不语，只拿深沉的眸子看着她。
道平心虚地避开了师父的目光，把头低垂着，用轻得几乎只有自己能听到的声音道：“可，可我和人立了誓，不可轻易泄露……”
师父蹙眉道：“看来为师的话，你这么快就不听了。”
道平听了“噗通”一下跪在了地上，神情已是极度紧张：“师父，徒儿不敢！只是，只是，”她咬了咬嘴唇，内心焦灼不已。
师父不再言语，看来决意甚坚，今定要问出答案不可。
道平觑着师父脸色，情知再躲不过。良久过后，她长叹一声道：“嗨呀！反正教我保密那几人，这会儿恐怕都没命在了，我守不守那誓言，还有甚么差别？师父，我说就是了！”