三月刚过，李平安在家里倒腾着菜园。阿丽亚从围墙上冒出头来，“大叔，楚生有没有来信啊？”随着年岁渐长，阿丽亚已经出落成了一个亭亭玉立的大姑娘。皮肤变好了，脸蛋也变得丰满了，五官也变得柔和了许多。性格一如从前地开朗活泼。“还没。”李平安说。前线的战争刚刚结束不久，士兵们还没安顿下来。信不可能这么快就到。这一次大隋取得了不小的胜利，但代价同样惨重。转眼又过去了两个多月，陈楚生的信还是没有送来。朵哈和阿丽亚都担心他出事了，阿丽亚好几次梦到陈楚生死在了战场上。又过了几日。李平安决定去前线看看，正好马三娘让他去前线办件事。李平安牵着老牛，一路行来。道路愈窄，行人愈少。满是荒凉，只有风吹过，吹过路边的胡杨树。途中李平安遇见了一个妇人，带着一个十七八九的小伙子。这妇人长得并不难看，年纪也不大。只是身子瘦得皮包骨头，看起来就像是一只风干的母鸡。“娘歇一会儿吧，喝口水。”小伙子拿出一壶水，又从包里翻出炊饼。随后，又走到李平安面前。“大叔吃个烧饼，还有自己家弄的酱菜，您别嫌弃。”李平安温温的笑了笑，“多谢了。”通过闲聊得知，这对母子也是去寻找亲人的。老妇人的大儿子也在军营中当兵，现在战争结束了，一直没有消息。不放心的妇人便和小儿子准备去军营看看。“娘，你不用担心，大哥不会有事的。”小伙子安慰道。“大哥不是说了吗，回来就有钱了，咱家就可以住大房子了，你也不用织布了。”老妇人叹了一口气，“什么大房子，我只要你们平平安安的就好。”数日后，李平安赶到前线军营。大战结束，前线也松懈了不少。李平安走到一个哨兵身前，“劳烦军士打听个事。”哨兵打量了一眼李平安。“不知可认识一个叫陈楚生的人？”哨兵没说话。李平安不动声色地递过一些铜板。哨兵掂量了几下，随口道：“不认识。”李平安便又摸出一个银块，大概有一钱左右。“请兄弟们喝点酒。”哨兵这才话头一转，“找人啊，去典籍处找人。”哨兵叫来一个小兵，让他带着李平安他们去典籍处。老妇人和那个小伙子也沾了光。到了典籍处，来这里寻找家人的人很多。担心寻不到，又担心寻到了只是一个死讯。有人掩面痛哭，有人默默祈祷.......“下一个，下一个！！”典籍处的官员一脸不耐烦。李平安和老妇人足足等了两个时辰，才终于轮到他们。结果那官员一拍桌子，“行了，今天就到这儿了，要找人的明天再来。”后面的人一听这话顿时就急了。但是除了抱怨几句，倒也无可奈何。李平安凑过去，又从怀里摸出一钱银子。“军爷，这都赶了几天的路了，麻烦行个方便。”“这是规定，我也没办法。”那人义正言辞道。“理解理解。”李平安又拿出一把碎银子。“麻烦军爷行个方便，老娘年纪大了，担心孩子。”那人装模作样的点点头，改了口，“都是为国尽忠之人，我能理解，说吧叫什么名字、籍贯哪里。”李平安和老妇人将自家孩子的信息报上去。那官人抱出一摞厚厚的典籍，“自己找吧，画红叉的就是死了。”翻开一看，密密麻麻的全是人名。老妇人和小儿子都不识字。李平安只能凑近了，睁开苍白的眼眸，一点点地辨认。这样的效率实在是太慢了。李平安便写下了老妇人儿子的名字，让她们俩记住模样，然后去找。一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线，勾勒出了一道又一道的轮廓。李平安揉了揉眼睛，放下典籍。他坐在那里，半晌没有说话。这一刻，也觉得眼前一片迷雾。纸上的字迹都在颤抖，不忍再看。忽然老妇人拿过一本册子，指着上面的名字问道：“先生，麻烦帮我看一下这是不是我儿子名字？”李平安沉吟片刻，“是。”老妇人似乎已经猜到了什么，“那这上面的红叉.......”见李平安没再回话，她呆了一呆。抬了抬手，却又无力的垂下，坐了下来。李平安合上册子，想要安慰一些什么。可是在生死面前，任何语言都显得如此苍白无力。李平安离开了军营。.............五天后，李平安在一处山坡中发现了陈楚生的尸体。这里不是主战场，没有人为他们收尸。倒是便宜了山间的狼狈，不过好在陈楚生的尸体保存了下来。估计是还没有轮到他。在死前，他应该是拼死地抵抗过。身上密密麻麻的全身伤口，布满了他的每一寸肌肤，几乎看不到一丝完整的血肉。少年的脸庞依旧坚毅。或许在死前，他还在幻想着那本不属于他的美好未来。听人说是小队中的一名修士，最后一战他们本来执行的是一次偷袭任务。结果那名修士背叛了大隋，将队伍引到了突厥人的埋伏圈。李平安挖了一个大坑，把所有人的尸体都埋了。原本想给陈楚生单独挖一个坑，可是想来这孩子是不想太寂寞的了。便跟他的同伴埋在一起了。李平安坐在坟墓旁自顾自地说道：“我以前读书的时候，读到过这样一句话。世上所有的东西都可以挑，就是日子不能挑。世上所有的事情都经不起推敲，一推敲，每一件都藏着委屈。我来到这个世界，受了许多的苦。以前想着过一天是一天，也没什么壮志凌云，是非成败不过转头一场空。以为自己是什么看透了世间悲欢离合的老禅师，其实不过是自己不愿意经历那些生离死别罢了。我这人从小心肠就软，小时候见玩伴去故意碾死蚂蚁。我就拦着他们，因此别人都不跟我玩了。我爹说我长大成不了什么气候。这一点，你比我强。”