父亲为履行诺言，将我嫁给相貌丑陋、心思歹毒的乞丐之子。
所有人都称赞父亲一诺千金，君子大义。
甚至有读书人将此事作书刻碑，传为佳话。
无人知道，我仅仅活了三年，便被凌辱致死。
也无人知道，少年将军凯旋，抱着我的尸骨犯下滔天杀孽。
因为一切，都重新开始了。
1
父亲年轻时与乞丐做赌，说若是他输了便把自家宝贝千金嫁给他儿子。
他不知道那乞丐原本就是个赌徒，千门三十六局，局局精通。
这人做的最后一局，就是给自己的儿子搏个前程。
而我，是这局中最无足轻重的棋子。
在场所有人都赢得心满意足，只有我满盘皆输。
我死在一个平平无奇的下午，郑道赌输了钱回家，还带了四五个人。
他毒蛇般的眼睛直直地盯着我，半晌诡异地笑一声：
「兄弟们，我大家闺秀的娘子。
「请便吧，哈哈哈哈哈哈哈！」
我还没反应过来是什么意思，那些人便堵住了我的嘴，将我抬到屋子里。
他们说郑道欠了赌债，用我来还。
他们扯碎我的衣裳，将我的头撞在墙上。
「砰砰砰！」
我左眼叫血糊住了，耳中也响起尖锐的嗡鸣。
我想吐，可我吐不出来。
我想死，可我却连手都抬不起。
最后一刻，眼前出现的竟是父亲的脸。
他笑着同我说：「君子一诺千金，驷马难追，慧儿最是听话，应知爹这一生全赖身上清明。」
再睁开眼的时候，我十三岁，前一瞬才指着铺满蜜桃的冰酪要再吃一碗。
后一瞬便如神识归位，整个人像被邪祟上身，直呕出一口血来。
婆子丫鬟们都慌了，七手八脚地将我抬到屋子里。
叫郎中的也去了，叫母亲的也去了。
而我直挺挺地躺在雕花的牙床上泪流满面。
心中的惧怒几乎要将我烧了。
2
正值寒冬，推开窗就是簌簌的雪和北风。
嫡亲的妹妹在同母亲玩雪，两人穿得厚，脸也红扑扑的，行止间都是快意和温情。
几个小丫头怕二人摔了，又拦又护，自然也是笑声一片。
是我懂事以来便不曾享受过的滋味。
父亲是山西道监察御史，母亲是世家的嫡幼女。
自从知道我被父亲赌给乞丐之子以后，我便是被家族放弃的女儿。
他们在外头从不说起我这个女儿，教养上也更看重妹妹。
母亲更是不愿意多看我一眼，仿佛抱我一下都会染上什么恶心的东西。
父亲同我说得最多的，是人无信而不立，父母之恩大过天。
故而为了家族的颜面，为了父亲的官声，我便在及笄的次年嫁给了一个粗鄙丑陋、五毒俱全的人。
因为长时间的生疏，出嫁那日甚至无人为我掉一滴泪。
仿佛走的，是一个极其无关紧要的人。
如今也是，我才呕血倒地，屋里头还搁着刚喝完的药碗，母亲便带着妹妹出去玩了。
母亲带着妹妹回屋的时候，还带进来一身的风雪。
「慧儿起来了？」她笑着唤丫头去找瓷瓶子，「你妹妹非要够那梅树最上头那枝，说给你看看外头的景儿呢。」
「是呀是呀，祁儿若要，就要最好的！」
「哈哈哈哈，对对对，天下最好的东西合该都是我祁儿的。」
母亲说完，并不曾多看我，自顾抱起妹妹便要去里间儿换衣裳。
「瞧你淘的，袄子都沾湿了，快换下来，我的眼珠子可不能受风寒啊。」
我按着帕子又咳嗽几声，身侧的丫头都忍不住红了眼睛。
「小姐，咱往里头站站吧，这风多大呢！」
我摇头，心已经凉透了，再吹什么风，都无碍了。
我的宝贝妹妹，自小就和东阳王世子定了亲，那个天纵英才仙山童子般的人物。
他俩大婚的那日，我就在集市上买菜，因为两文钱和摊主讲得口干舌燥。
忽然就有人推了我一把：
「御史家的小女儿出嫁啦，快去讨彩头啊！」
车架前头有五六个红娘，一路走，红娘便撒一路的喜钱。
「千金出嫁，多福多子！」
我被人流撞倒在地上，半篮子的青菜被踩得七零八落。
我看着蹲在地上找铜板的人群，挺直了腰板儿转身就走，不曾流连一眼。
回家的时候，郑道打了我半宿，他问我王爷府上办宴，为什么不请他这个连襟。
为什么呢？
我的嫁妆被郑道输得干干净净，他三天两头便要带着我回家打秋风要钱。
我不肯，就要挨打。
后来父亲单独找我，我以为他终于知道我的苦日子，要救我了。
但是他和我说：「慧儿，周家不能被一个乞丐拖累，你帮帮父亲。」
我满面的泪都干涸在了脸上，甚至呼吸都停住了。
我不错目地看着父亲，企图在他的眼里看到对我一丝的怜爱。
毕竟，我额头上被打的瘀青还在，我瘦得人都脱了相，我头发枯黄得如草一般，甚至我从小不离身的金项圈儿都没有了。
父亲，您能不能，帮帮我呢？
那一日，我如行尸走肉一般走出父亲的书房，后退两步下跪叩头：
「周慧，拜别双亲！」
出门我便去衙门写了断亲书，敲着锣打着鼓说周家不顾亲生女儿死活，我要和他们断绝关系老死不相往来。
世人纷纷指责我白眼狼，没有良心。
我和郑道说，我和周府已经没有关系，若再去便要被主人家打出来。
他去了两次都被赶出来，对我下手便更狠。
直到再没有指望，干脆将我一齐卖了。
我仍还记得，前世我不愿意嫁，妹妹来劝我。
她说：「我们被家族供养，锦衣玉食十数年，比别人一辈子都过得好。如今家族需要我们，难道我们还要推辞吗？那不是狼心狗肺，畜生不如。若我是姐姐，我眉头都不会皱一下。」
我伸出手来，阖上窗，将那片雪白挡出去。
真想看着他们三人求生不得求死不能的样子啊。
3
待我伤好的那日，鸿声楼已经查到了我要查的东西，预备了我要买的杀手。
我捏着一柄匕首，带着几个死契的家丁出了门。
因要过年了，街头热闹得紧，卖灯笼的、卖字画儿的都排成一列吆喝。
我凑过去买了一盏虎头虎脑的灯，举起来笑说：「妹妹定然喜欢这个，买回去送给妹妹吧。」
我找的那个人就在街尾的赌庄里，今日怕是手气不错，他哈着气喜滋滋地走出来。
是我一见到就想吐的那张脸，是我恨得夜不能寐的人。
郑道。
我捂着胸口在几吸之间喘匀了气儿，对着杀手说：「把他抓去那座宅子。」
我将上一世我和郑道成婚的那座宅子买了下来，里头的陈设还是前头主家的，并指一抹就是一层厚厚的灰。
郑道被紧紧地捆在了柱子上，他从前凶神恶煞的样子全然不见了，此时哭得眼泪鼻涕都混在一起。
「大、大人，求您松松手把小的当个屁放了。不知道是哪儿得罪了您，小的今日把手留下，您行行好。」
我饶有兴味地走近一步，上一世，我只要听到他的声音就会不住发抖，这人于我，如同恶魔一般。我除了俯首做奴，似乎毫无还手之力。
可现在不一样，他这样卑贱、渺小，如我手间的虫子，恶心，但构不成威胁。
我从杀手手上接过他的刀，一只手甚至握不住，我只能用两只手端着。
看清是我之后，郑道眼睛突然亮起来了。
「小娘子，小娘子莫玩笑！你是……啊！」
鲜血唰地一下就喷出来，溅到我的脸上、身上。
郑道断了一只手，此刻痛苦地叫嚷着。
我身上发抖，缓了好半天才道：「割了他的舌头，然后堵上嘴。」
说完之后，我一屁股坐在了地上。
我只觉得从头到脚的血都是凉的，真的，好痛快啊。仿佛梦魇被驱散，心中的惶恐和不安瞬间便安静下来。
我低下头从郑道的钱袋子里翻出一枚玉扳指，然后叫那个杀手去买最好的金疮药，千万不能让他死了，千万。
4
换好衣裳回家的时候，我发现老虎灯上沾了两滴血。
「哎呀，不是最好的呢。」
若沾了母亲的血，才正经高贵。
故而周祁果真不喜欢这盏灯，她冷着脸将灯扔在床脚下。
「你出门可去过羊街。」
羊街是城中最三教九流的地方，常年盘踞着赶不走的乞丐。
我微笑着摇摇头：「没去过，妹妹怎么说起那儿。」
「桃儿姐姐说你以后就要嫁到那里去了。」
她略有鄙夷地看着我：「母亲总是心疼你，你害她总是哭，你能不能早一点嫁出去？」
我仍旧笑着，弯腰将虎头灯又拎起来。
「妹妹说的是母亲身边的桃儿姐姐吗？」
我手劲儿有些大，虎头灯的杆子被我撅折了，咯吱一声。
「哎呀，什么上不得台面的东西，快拿走吧。娘说过年要带我看打铁花呢。」
我慈爱地抚摸周祁的头，她想躲开，我便不笑了，用另一只手死死摁住她的脖子。
「妹妹听话。」
毕竟以后，你要顺从、要乖巧、要为家族为父亲挣名声。
要听话，妹妹。
5
过年前，世家中有一场极盛大的宴席。
整个都城的贵女都会出席，有人因一阕词被称第一才女，有人会因一手琴被赞艳光无双。
上一世妹妹跳了支舞，祀神的乐舞云门。
周祁高台上端庄神秘的样子，被奉若神女。
而我，坐在女席母亲的身后。若谁家问我一句，母亲便会露出无奈的神情：「慧儿平日只喜欢绣绣花，这些东西一概碰不得的。」
我诧异地抬起头，却看到母亲别有意味的眼神。
是啊，若是出头拔尖了，如何还好嫁与乞丐之子？
便是这样平平无奇，往后叫人知道了也会叹一句，人才也不算差得太多。
谁能不说，他们的打算久远呢？
母亲，这一次我要叫您失望了呢。
6
我在家中一年，有七八月不见父母都不足为奇，没有人会想起我，甚至都会默契地选择不提起我。
正方便了我日日出门。
今日在旧宅子中的，是被绑来的桃儿。
她被倒吊在郑道的眼前，我伸手一推，她便会来回晃。
桃儿瞪大了眼，惊恐地看着我，仿佛如何也想不到家中那个忍气吞声的大小姐，如今竟然在这里，笑着坐在这满是血污的荒宅之中。
是啊，要不然上一世的时候，她怎么敢私吞我的嫁妆，在我出嫁之后明里暗里地讥讽我，从小便在母亲和周祁的耳边说我往后有多不堪。
我站起来，笑着扶住她的肩膀，将她转了一圈。
她的脸正好对上郑道的。
「桃儿姐姐，看呀，这就是你上辈子和我说的好郎君。」
我说完，一刀抹过桃儿的脖子。
她纤长的脖颈喷出更多血来，喷在郑道的脸上。
我看着他吓到昏厥的样子，不能抑制地笑出声来。
一边笑，一边流出了泪。
身后的杀手仿佛都被我镇住了，好一会他才走过来，抬手递过来一方素色的帕子。
「主子。」
这是他第一次和我说话，从前我说什么他只是点头，我还以为他是哑巴。
我伸手将帕子拿过来，擦干净脸。
「我还没问你，叫什么名字？」
杀手蒙着面，一双眼在夜中深深地看着我，火光映照下，微红。
「小人没有名字。」
我点点头，冲着他走过去，将头靠在他肩膀上。
「你很好，没有名字，也不会好奇，很好。」
我静静地听着他的心跳加快，感受到他身上微弱的颤抖。
弯起唇，笑了起来。
「什么时候，你能以真面目示我，才更好。」
说完之后，我告诉了他一个地点。
「现在，去这个地方，救一个人。千万，要救下他。」
7
我要救的人，是陈牧。
意气风发的少年将军，一刀可斩猛虎，一箭可贯四目。
今日他与异族细作交战，被重伤在长街。
前世的今夜，我认出了这个在世家宴会上风头无两的少年人，冒死救了他。
而这一世，如此好的人，我就离远点吧。
杀手救了人回来，罕见地停留。
他犹豫再三，开了口：
「主人为何不亲自去救？」
我正在梳头的手顿了顿：
「我才夸过你很好，不要问，听话。」
杀手沉默地看着我，良久叹了一口气便隐匿在黑暗中。
鸿声楼说这杀手武功不凡，心思缜密，只是为人古怪。
确实古怪，见到我这样的怪物，还有心思叹气。
8
世家宴席当日，我在母亲的点头下穿得素净且俗气。
素是为了不争，俗是为了证明不受苛待。
而周祁穿着宫中赏赐千金一寸的仙人锦，上头的祥瑞云纹由二十多个绣娘绣了五个月才成。
我安静地坐在母亲身后，看完了周祁惊为天人的一舞，她如众星捧月的公主，受尽瞻仰崇敬。
不同的是，席面上无一人说话，别说恭维，便是闲话都没有人讲一句。
母亲觉察不对，惶惶然地站起来，又知道失态立马坐回去。
她不知道为何，本应接踵而来的东西消失得无影无踪。
因为她得力的大丫鬟桃儿失踪了，没有法子告诉她，年根上被皇帝从蛮荒接回来的长公主之女，庆云县主今日要跳的，也是云门。
长公主年幼时便被送出去和亲，如今国家强盛被接了回来，所剩不多的心思都在这个有外邦血统身子又不好的女儿身上。
刚重生的那几日，我想了五条路子令长公主将她的女儿送到宴席上跳这曲云门。
乐舞复杂，为防个万一，报上的单子写的只是作诗，只等今日一舞名动。
而这宴会的东家国公府同父亲素来是不对付的。
「好啊，周御史家的闺女，果然同传闻中一般，是这都城中最最娇贵的女子。」
长公主率先叫了声好，其余命妇才敢出声附和。
只是这一场，庆云县主不曾上台，连作诗都罢了。
母亲焦心，四处同人打听，最后在得知缘由后险些在园子里闭过气去。
我痛心疾首地扶着母亲，装作吓得六神无主的样子：
「完了母亲，这下妹妹得罪了长公主殿下了！」
「闭嘴！」
母亲又清醒过来，极快地扇了我一个嘴巴。
不重，轻到在脸上都留不下痕迹。
傻母亲，我这是在提醒您，若牺牲了妹妹，还能保住咱们周家呢。
9
宴后第三日。
庆云县主与东阳王世子巧遇了，说书的讲是群山见月，天作之合。
转头长公主便得知东阳王与我家的婚事，气得砸了府中十余件珍玩。
那县主娘娘更是张扬，昱都的首饰、布料、胭脂水粉铺子一律都不许同周府买卖。
父亲在山西道任职，还要十多天才能回昱都述职。
母亲急出了病，口舌生疮，连粥都喝不下几口。
而我的好妹妹也在家中闹了起来，向来被捧在手心里的人，哪里吃得下这样的亏。
她甚至来我的房中发脾气，将我妆奁中的东西尽数都摔到地上去。
「混着蛮夷血统的东西，凭什么这样大的脸面！凭什么！」
我安静地看着她发疯，然后柔声哄她：
「咱们还能跟皇家争一时意气不成？妹妹放心，只要嫁进东阳王府的是你，那笑到最后的便还是咱们家。你说是不是？」
周祁扔东西的手一顿，扭头来看我。
「那是自然，我是昭国最出挑的女子，世子不娶我还能娶谁？」
下午的时候，杀手同我说，周祁出门去了。
而母亲来找我，说递了帖子到公主府，叫我和她同去赔罪。
「你是长姐，长姐如母，咱俩为了祁儿受些委屈无妨，只要能叫长公主消气儿，你父亲回来也会高兴的。」
她要我做好女儿、要我做好妻子，现下又要我去做自己妹妹的好母亲了。
我乖巧地点头：「母亲说得对，为了妹妹，慧儿愿意的。」
母亲面上十分舒心地笑起来。
但是马车驾到长街的时候就笑不出来了。
因为她的好女儿，正在长街上同县主吵架。
「别以为你是皇亲国戚便能这样跋扈，等我父亲回来了，定要参你！」
妹妹指着县主鼻子说这话时，母亲下车的脚一滑，直接摔到了地上。
她顾不得疼，赶紧跑上前去，铆足了劲儿给周祁一巴掌。然后扑通一声跪在地上。
「孽女！你得了失心疯啦！」
周祁仿佛也缓过神来，捂着脸愤愤不平地跪下。
母亲见状即刻便叩首：「县主恕罪，臣妇这就将这孽女绑回家严加管教！」
县主倒是一片温婉大方：「御史大人官声清明，却教不好女儿。」
说完便施施然走了。
这时候我才走到前面去：
「母亲，还要去长公主府赔礼吗？」
10
母亲一路上如丢了魂儿般，周祁如何哭，如何唤她都如听不见似的。
回到府上，周祁就被关了起来。
母亲拉着我坐到正厅：
「我听说，祁儿出门之前，去了你的房里。」
我如往常一样乖巧地揭开一碗茶，撇去浮沫又吹了吹递到母亲面前。
「母亲喝茶。」
她没有接，只是死死盯着我：
「慧儿，这些年，母亲竟看错你了！」
我平静地抬起头，叹了口气，然后松手将一碗热茶都摔在母亲衣襟上：
「母亲怎么不肯喝茶呢？」
母亲哎哟一声站了起来，霎时便要抬手甩我一个巴掌。
我抬手捏住她的手腕，然后轻轻咳了咳，黑衣的杀手便从廊下的窗子翻了进来。
我眯起眼，笑着同母亲说：
「您不肯喝茶，就要吃药了。」
我叫杀手买了上好的五石散，母亲和我亲爱的妹妹，已吃下不少了。
今日，母亲当街受了那样大的气，理当疯了才是。
我接过杀手递过来的药，都倒进另外一碗茶中，用食指搅和了，送到母亲面前。
「母亲，喝吧。」
11
杀手在夜里替我关了窗，将我从椅子上抱起放在榻上。
小心翼翼地，仿佛我是什么易碎的好东西。
他以为我睡了，坐在我的床边一整夜，可是他不知道，很久之前起，我便再也没有睡实过。
我的耳朵、我的脑袋永远醒着。
我能听到风雪打窗的声音，我整夜都是叫人窒息的噩梦。
这个奇怪的杀手逾矩了。
但是这后半夜，我竟睡得安稳。
12
十日过得很快，自打知道母亲得了疯病，无论真假，长公主都不再为难我家。
父亲回到昱都的那日，就被一个乞丐拦在了门口。
他高举一枚玉扳指大叫：「十年之诺，大人同我爹打赌，输了便将家中千金嫁与小人成婚。信物在此！」
上一世这场景发生在一年后，父亲在江南任上查处三位贪官，意气风发。
当着众人的面，他温和有礼、行止有度。
言语间便叫人知道，他君子重诺，言出必行。
再加上有意宣扬，父亲贤名甚至传到了盛阳宫中，得了皇帝嘉奖。
而今日，我早早叫人在城门口将家中变故一齐讲了。
父亲急慌慌地要回来一问究竟，却被个乞丐拦了路。
「哎呀！快快让开!」
谁知道这乞丐脏污一身就抱住了父亲的腿。
「大老爷不守诺言，如今杀了小民就是！」
几个来回之间，场面已不像周家原先预想的模样。
父亲看了看围过来看热闹的人，无奈之下只能正了正冠，同那乞丐周旋起来。
「我家大女儿尚未及笄，小公子且先待我回家安顿，择日定亲可好？」
「谁知道择日你大老爷会不会反悔，我今日就住到你们家去！如若不行，咱们今儿谁也别走！」
上一世的郑道有父亲拼死嘱托，举止有度，每一句话都照本背诵，哪有这样无赖的样子。
父亲被搅扰得没有法子，只得将他先带回府中。
13
刚安顿好这头，母亲犯了病，站起来便要一头撞死，四五个婆子拉着都费劲。
父亲到母亲院子里，被来人撞了个趔趄。
母亲抱着他号啕大哭：「相公，你回来啦！」
哪里还有丝毫贵女的仪态？
母亲在父亲的怀里，呜咽着说完这些事端，恶狠狠地看向我：
「都是这个逆女！」
没错，母亲并没有真疯。
那日我同她说，若是她疯了，长公主便不会再针对周家和妹妹。
母亲果然便喝下了那碗她根本不知道装的是什么的水，日日演起疯病来。
我惶然地掉下眼泪，一派温婉乖巧。
「给母亲喝下的是安神粉，慧儿也是急上了头，求父亲责罚。」
父亲转过身，审视地看着我。
「慧儿这法子虽险，倒也是缓兵之计。」
许是又想起那乞丐来，父亲的脸色又沉下。
「你先回去吧，我同你母亲有话要说。」
「不能让她回去，还有个男人，蒙面男人，她要害死我们家！」
才好好说了两句，母亲便揪着父亲的衣服神情激动，仿佛要即刻杀了我才能舒心。
她一边哭，一边喊着：「我可怜的祁儿！」
父亲叹气，将母亲抱在怀里安抚着。
我出门时听到他说：「不怪你们，怕是我朝中树的敌，这样借刀杀人的计策，也只有他们。
「慧儿快要及笄，你要赶快好起来，那场婚事来了。」
即便如此，即便周祁得罪了长公主，即便现下嫁女儿给那个乞丐已不能令父亲名声大噪。
我还是要被牺牲。
只因为父亲觉得如今官场上有人盯着周家，若周家不守诺言，必然会被大做文章，累他声名。
14
周祁得知乞丐住进了家中，十分开心。
「那乞丐虽大字不识，为人也粗鄙，可看着就是个老实人，想来不会为难你。」
我知道，她是想说，若父亲因此贤明名大噪，便是什么县主公主都不好再和她抢婚事。
我只柔弱地看着她点头：「妹妹说的，自然是对的。」
她颇为得意：「母亲总说你是最听话的，果然如此。有的时候我都在想，怎么偏偏同你血脉相连，你和我丝毫不像。」
父亲回来的当日，妹妹便被解了禁足。
她跑到父亲的书房，哭闹了好大一通，父亲也很心疼，哄着说一定在朝堂好生周旋。纵使得罪了长公主，也不是什么大事儿。
人这一辈子，总要将父母天性散发出去，若大女儿不成，便尽数都放到小女儿身上。
小时候父亲总说：「女儿娇养些又如何，小小闺女，怎么顽劣还能捅破天不成？」
我只是缓缓微笑，我的好妹妹，若能选择，谁不想同你一般天真愚蠢不知事呢？
「你要不要去见见他？」
周祁想一出便是一出，她拉着我的手：
「走，去看看你未来的夫君。」
我挣脱不开，索性任由她拉着我往那处院子走。
乞丐的院子在西北最偏的一处，周祁到时正看到那人在吃饭。
他筷子都使不上，用手扒拉着胡乱塞到嘴里，渴了就饮一口酒，再就着衣服抹一把嘴。
油滋滋地蹭满了衣裳。
这个，是前世那几人中为首的一位，叫六子。
赌中了些小钱，便在羊街做了地痞。
这一世我叫杀手找到六子时，他还在做乞丐，自然是饿怕了。
我淡然地看这场景，周祁却绷不住了，她嫌恶地叫了一声，甩落我的手。
仿佛里头那粗鄙的人，是我一般。
她拉着我来，本是在县主那里受的气无处可发，想在我身上找回几分面子。
最终实在受不了要与这人结亲戚的，也是她。
我低声同她说：「祁儿，不得无礼，这往后是你的姐夫。」
里头六子循声看过来，喜滋滋地喊：「这可是我的娘子？真是仙女下凡一般的人物！」
说罢，他直冲冲地向周祁跑过来。
周祁吓得失声，赶紧叫丫鬟拦住。
「什么糟污的东西，快别让他看我！」
周祁娇养长大，容色绝美、衣着明艳，直把六子看呆了去。
「娘子！娘子！」
那一日周祁被吓得晕了过去，母亲不由分说给了我一个耳光。
「你怎么能带祁儿去见那样的人？」
母亲气得双目赤红，仿佛忘记了那是她和父亲自小就打算叫我嫁的人。
我捂着脸怯怯地看着母亲：「娘，那样不堪的人，慧儿不想嫁。」
她这才意识到不对，赶紧拉住我的手：
「什么叫不堪，娘只是气你妹妹被吓坏了，母亲看过了，那人还是淳善的。」
我点点头：「原来如此。」
15
父亲述职，皇帝只是问了一句便不再搭理。
他回来的时候面如缟素，甚至身上都没了从前那般的儒雅。
「完了，我的仕途怕是到头了。」
他晚饭的时候这样说，母亲连带着周祁都哭起来。
「那我怎么办，爹，我和世子的婚事怎么办？」
父亲动了气，摔下碗筷就回书房了。
东阳王府并没有在这个节骨眼退婚，可是都城却起了流言。
上一世称赞父亲的书生、瓦舍都反了过来，只说父亲迂腐顽固，年纪轻轻赌博输掉自己的女儿，十年后见了那乞丐不堪的样子竟然还要将女儿嫁过去。
更有人在簇星台上以此为题辩论，一位姓文的书生称此举不配为人父、更不配为官。
这里头，我连头都没起。
是东阳王府和长公主的手笔。
世事便是这样莫测，没有利益相关的时候，便相安无事花团锦簇。
若有利益牵扯，便谁都能给你一刀。
那夜，我同杀手说，将六子和我娘都带去宅子吧。
而我乘着马车去了长公主的府上。
16
长公主是不愿见我的，我同她说是要献个方子。
县主从异域到都城来后，身子便弱，太医院的人连番看了好几拨都不见好。
上一世长公主重金请了一位游戏人间的道长，那道长给了一个药方，说是强健身体滋养容色。
县主吃了果然大好，母亲后面也想尽办法抄了一份过来给周祁吃。
我偶然见过，记了下来。
如今借一笔那道长的功德，便算借的，死了再还。
长公主看了那方子，仍旧冷冷地盯着我。
我恭谨叩头：「殿下若有疑虑，香丸制成民女可以身试药。」
「你一个闺阁女子，何处来的药方？又怎么知道庆云的病症？」
我额头贴着地面，声音不急不缓：「父亲回都城之后便打听了殿下的喜好，是以民女斗胆听得一两句县主的病症。至于方子，是民女偶然间得一道长所赠，他给民女算过一卦，说这方子可斩民女一段毒缘。」
长公主没再多问，只是轻蔑地笑了一声：
「旁人家族都是同气连枝，一心向外。你们家倒是有趣，挺分崩离析的。」
「殿下，民女自私自利，不是什么大义之人。若非要嫁给那个乞丐，毋宁死。」
我话说得再恳切不过，长公主嗯了一声算应下了。
「若方子有用，你这婚事本宫管了。你那母亲也是心狠。」
我略有哽咽：「谢殿下垂怜！母亲哪里能做得主，民女不怪母亲。」
许是这话略略挑起了长公主的什么思绪，她叹了口气叫人送我回去。
坐在马车上时，我看向宅子的方向，轻轻合了眼。
若杀手失败了，这一趟，只是我的后路罢了。
17
杀手没有失败，官差找到母亲的时候，她手执一把带血的匕首晕在了门口。
六子被刺十多刀，惨死在院中，身边还有一具死了多日的女尸。
而这其中，另一位活人，是个没有右手的男子。
那男子没有舌头，不会写字，已然是疯癫的模样。
这成了都城最大的疑案，母亲醒来只说自己什么都不知道，再问便要哭晕过去。
短短几日，大街上已经都在传母亲为了自己的女儿不嫁给乞丐，故而杀人。
我日日都三叩九拜去寺庙拜佛，回回都哭得和泪人一样。
长公主在宴上叹息，说我是个实心眼儿的好孩子。
这邪风刮得太急，急得刚回都城的父亲束手无策。
现在外头都在骂他，泯灭人性、畜生不如，竟然推自家闺女入火坑，又逼得妻子动手杀人。
圣上叫父亲先料理家中事再去上朝，同停职的意思只差一纸公文。
父亲也日日都往外去，银子流水一般往出花，却没有一家敢接。
后来几日干脆酗起酒来，大骂时运不公，有人要害他。
「我周仪坦荡一辈子，两袖清风鞠躬尽瘁，没有害过一个人啊！到底是谁要害我周家！到底是谁啊！」
他在堂前喝酒的时候，我便坐在堂后的秋千上。
杀手安静地站在我身后，不急不缓地推着秋千架子。
「你不好奇吗？」
他手上的动作慢了片刻：
「你是主子，你欢喜便好。」
我闭上眼睛，惬意地扬起脸，夜风从我脸上刮过，冷且清楚。
「他们在意什么，便要失去什么，他们欠下的债，合该用最宝贝的东西来换。」
周祁难得地安静下来，自从想去看母亲被拦下之后，便乖巧地躲在院子里哭。
偶有心情不好便站在我的房里冷冷地盯着我：
「你是不是没有心，你怎么不急？」
懒得装样子，我一手支着下巴笑着看她：
「妹妹很急吗？可是你又没什么办法，真是可惜。」
她气得要上前来打我：
「你个狼心狗肺的东西，你不得好死。」
我点点头，坐起来将她的手腕握住：
「确实，妹妹的诅咒十分灵验呢。」
我可不就是没得好死，看着她气急败坏的样子，我又问：
「妹妹，你说母亲最在乎最宝贝的东西是什么？」
「自然是我！」
周祁说得没有一丝犹豫，面上甚至带了一丝坚毅和决断。
我放开她的手腕，很是应承：
「自然是妹妹。」
18
将近年关的时候，母亲的案子还没有审理出眉目。
却有一位媒婆登门了，她说是给瑞王来说亲，想纳二姑娘为妾。
我爹拍着桌子大骂，就要赶人出去。
媒婆颇为不屑地说：
「周二姑娘同我们王爷两情相悦，大人还是问问再说吧！」
周祁应着这声便跪在堂上：
「爹，您就允了吧！祁儿想让娘回家过年！」
父亲眼看这场景，气得呕出一口血来，四仰八叉地倒在了地上。
瑞王今年五十有二，比父亲还大上十岁，是这都城里有名的闲散王爷。
周祁本没有这人脉，还是县主生生牵的线。
东阳王府来退婚的那日，周祁也仿佛变了一个人，她眉目间都是隐忍和妥协，像谁呢？
像我啊。
父亲大病三日，同意了瑞王府的事儿。
不因别的，只因为圣上的革职文书下来了。
正三品的父亲，因私德不修被贬到洛城做了通判，这辈子怕是升迁无望了。
19
腊月十五，母亲被放了回来。
衙门想了个离奇又合理的故事，将一切都栽到郑道的身上。
他含冤，做了替死鬼。
而母亲这回，真的疯了。
她面对哭得如泪人一般的周祁，无动于衷。
见到我和父亲也不认得。
说得最多的一句话就是：「救我，相公救我！」
从前雍容华贵的妇人，头发枯黄，不知怎么还被烧掉了一块，如今一个髻都梳不起来。
她没有受什么明面的刑，整个人却如虾子一般佝偻起来，一有响动便缩在角落里。
原来有周祁照应着，一餐一饭她都亲手去喂。
过完年，周祁便被一顶小轿抬进了王府。
母亲便没了人看顾。
阖府上下都没剩几个人，有积年的老仆都忙着搬家南下。
她便跑到我的院子里，可怜巴巴地看着我。
我的指甲抠在门框的木屑里, 面上还带着笑。
「母亲来找慧儿吗？」
她撇着嘴, 一副要哭出来的委屈样子：
「我找祁儿, 祁儿不见了。」
20
我还是心软, 将母亲留在了我的院子里。
我给她梳头, 给她喂饭，教她分辨人和时辰。
我一遍又一遍地在她耳畔说：「周祁死了，母亲, 周祁死了。」
她这时便会如孩子一般号啕大哭, 我又耐心地给她擦去眼泪。
我抱着她, 轻轻地拍着她的后背：
「听话，不哭, 慧儿还在。」
21
杀手说要带我走，他说洛城复杂, 是个虎狼之地，我们一家去了怕是给人顶锅的。
我说我知道, 上辈子父亲办的那桩大案就是在洛城。
因他同瑞王和东阳王的利益勾连, 伪造罪证，叫洛城原来的通判顶下贪污的罪责。
那家人姓陈, 满门三十六口，都被斩了。
我笑着将母亲指尖的花绳翻到自己手上：
「你走吧, 我现下不需要杀手了。」
他沉默地看着我，却没有走。
22
南下的时候我家遭了水寇，整个船舱的人都吓破了胆。
母亲抱着自己的包袱四下去找周祁。
她急得嗓子都哑了，又不敢大叫出声，只是一声又一声地喊祁儿、祁儿、祁儿……
水寇登船，提着刀朝我冲过来的时候，我心下突然便松快了。
我笑着说：「母亲，你去找周祁吧, 我走了。」
没有人应我，我跳下了淮阴河。
番外：
1
我是陈牧，商界奇才、天之骄子。
我三分之一的财产换了张名为系统世界的游戏通行证，三分之一的财产换了这个世界配角周慧的重生。
剩下的那些, 我买了个新皮肤——
无名杀手。
很多年以后, 我已经和周慧成婚了，我将她从淮阴河底救上来, 带她来到临城的一处小渔村。
这里的村民世代靠打鱼为生，民风淳朴、心思至纯。
周慧很喜欢这里，她有时光着脚在海边儿捡贝壳, 有时候散着头发在院子里打网。
我笑着说：「你生来就该这样自由自在。」
她却不说话，只是低着头笑：「那, 我生来便遇到你就好了。」
这个世界上，没有人爱周慧, 我愿意做第一个。
第二个是我们的女儿，叫小珠儿。
小珠儿生来便又黑又瘦，村民见了都叫她黑珍珠，说她是这江河湖海中最美的一颗。
小珠儿便会张着缺几颗牙的小嘴大喊：「我娘才最美！我不美！」
我和周慧笑得溢出了眼泪, 四目相对，世界安逸。
2
周慧很聪明，有一日我正吃饭, 她问我是不是要走了。
她这个时候头发已经有些白了，一笑的时候眼角就会带起一片可爱的纹路。
我没好气地瞪了她一眼：「往哪走？下辈子我叫你生来就遇到我！」
老子现实世界早破产了，再回去打光棍吗？
气气！
（全文完）