我认错了报恩对象，给跛脚的三殿下做了三年洗脚婢。
他射箭，我做靶子；他病重，我翻遍医书，生生熬出半鬓白发。
直到他娶了妓为妻，笑着对我说。
「什么丞相府的二小姐，也不过如此。」
我心灰意冷，却看到出征三年的竹马将军班师回朝。
他意气风发，一剑挑了三殿下的红烛罗帐。
「程少栀，早知道你如此知恩图报，我当初就该带你一起走。」
后来，我听说三殿下疯了。
他提剑砍得府邸血光潋潋，却只反复呢喃一句。
「我的小猫不见了。」
1
阿姐经常说我心软。
她说：「过满则亏，水满则溢，你这样的性子，报个恩迟早把自己搭进去。」
原先我是不信的。
我总是气到跳脚：「我只报恩！不谈感情！」
后来，我在一众世家子弟的嬉笑声中，被绑在木架上当活靶子时。
我想，阿姐不愧是阿姐，比我多吃了两年饭，看事情也比我通透多了。
三殿下顾垣裹着厚厚的大氅，倚靠在柱子上，似乎也在为那些纨绔的笑声而感到得意。
「这可是丞相家的小女儿，早就听说她对三殿下是痴心一片，今日一看，果然不假！」
「三殿下真是好福气！有如此美娇娘报恩左右，我等兄弟真是望尘莫及啊！」
顾垣微不可闻地露出笑意，往日因跛脚而自卑紧攥的衣角，如今在几句似真似假的调笑艳羡里，似乎也全被抚平。
他春风得意，看着被捆住手脚，瑟瑟发抖的我。
「少栀很乖，大家尽可用她来比拼箭术，谁能射中少栀左鬓的发带，我就让少栀为他抚琴一曲！」
以丞相的小女儿为饵，确实是不小的诱惑。
很快就有人蠢蠢欲动。
殿内有风，发丝飞扬，我轻轻颤抖。
利箭裹挟劲风，带着莽撞和急迫，呼啸而来。
这支箭准头不好，若是真射过来，只怕会削掉我半只耳朵。
千钧一发之际，忽然又有一只箭势如破竹，急急追上。
两箭相遇，碰撞，刮过我的脸颊。
堪堪带着发带坠落。
手脚上的绳子松开的那刹那，我几乎吓得瘫软在地上。
我捂着脸颊上的血痕，泪眼婆娑中，我看见顾垣抚掌大笑：「恭喜这位公子！少栀，还不快点给公子抚琴！」
痛，哪里都痛。
脸颊痛，心里也痛。
于是在一群世家子弟期待、嘲弄、嬉笑、讥讽的眼神里，我慢慢地走到顾垣面前。
他长发高高束起，在脑后形成一个利落的高马尾，显得格外飒爽。
和那日救我时一样，风采无两。
顾垣笑了一下：「去吧，少栀。」
我听懂了他的弦外之音。去吧，少栀，别让我丢了面子。
于是，我也笑了一下。
然后在众目睽睽之下，抡圆了胳膊，几乎是竭尽全力扇了他一耳光。
那是我第一次忤逆他。
顾垣被我打得几乎站不住脚，高马尾扬起，他惊愕地看着我。
我深深地看了他一眼，一句话都没说，转头走了出去，没有回头。
于是我没有看见，二楼高廊上，阿姐手握弯弓，身形绷直。
她未发一言，只一动不动地盯着大殿中顾垣和一众世家子弟。
良久，她轻轻开口，似是宣判。
「一群臭虫。」
2
顾垣送了很多礼物赔罪。
金银珠宝、奇珍异香，一箱又一箱，源源不断地送到丞相府。
顾垣虽为皇子，母妃却早早被打入冷宫，他一个人形单影只，这几箱东西，恐怕已经是全部家当。
一时间，竟看不出，他是在给我程少栀赔罪，还是在给我背后的丞相府赔罪。
阿姐冷哼一声：「将这些东西原封不动地抬回去！」
「回去告诉你们主子，这些俗物，丞相府应有尽有，三殿下糟践我家小妹时，怎么没有这样殷勤体贴？」
阿姐看我一个人坐在那里闷闷不乐，就走过来看我。
她叹了口气：「世上真就顾垣一个男人了？你程少栀就当真非他不可吗？」
我用衣袖遮住自己的脸：「但他曾将我从饿虎口中救出，于我有救命之恩……」
阿姐拎着我的耳朵：「程少栀！我早就跟你说过了，若是要报恩，凭你的身份，哪里需要做牛做马三年啊！」
「你让阿姐出面，阿姐会帮你解决这件事情。不需要你这样辛苦。」
阿姐一直为我好。我都知道。
但我勤勤恳恳报了三年恩，如今伤心难过一番，也是在所难免。
所以当侍女艾叶对我说，李家公子死了时，我还一时没反应过来。
「李家公子是谁？」我一边穿衣一边问。
「就是那日射箭击落小姐发带的人。」
「死了？」我有些怔怔。
老天果然最爱我，会帮我出手摆平一切坏人。
于是我心情很好，当天多吃了三碗饭。
当天早膳的时候，艾叶来报：「三殿下染上了风寒。」
「哦。」我头也不抬，在床上翻了个身。
结果到了晚上睡下时，艾叶的情报已经变成了：「二小姐，三殿下快要不行了！」
我惊得一骨碌爬起来：「他这么虚？」
「听说，三殿下是中毒了。」艾叶递过来一封书信。
是顾垣的亲笔信。
【少栀，我自认身份卑贱如埃，不敢肖想于你，只盼那日九霄池边，饿虎口中，侥幸护住你的那一刻，能微光长现，佑你一生长乐。】
【顾垣绝笔】
我草草看了几眼，却在看到这几句时堪堪止住。
阿姐说得不错，她和爹爹可以为我摆平一切。
可是顾垣为了救我，左腿被饿虎生生扑食咬住，撕下大半血肉，伤口深可见骨，从此走路不便，一身武艺，再无施展的可能。
因为我，他亲手葬送了自己。
我心中实在是有愧。
于是我当即披衣潜进藏书阁。
外祖以医药起家，阿娘在世时，更是医术名震天下。
我家的藏书阁，有全天下最全的医书。
艾叶已经将顾垣的中毒症状告诉了我。
天寒地冻，我躲在藏书阁里，不敢点燃炭盆，怕惊扰阿姐与爹爹。
我就缩在大氅里，手指被冻得发紫，哆嗦着翻动书页。
一页一页翻过，一本一本看过。
我心急如焚又拼命冷静。
生平第一次，我痛恨自己平日太过贪玩，太过蠢笨，恨自己从前没有跟着阿娘与阿姐学习医术。
不知道过了多久，黑暗中，时间流逝得格外悄悄。
一本书忽然从顶上的书架落下，砸进我怀里。
掀开的书页上，好巧不巧，正好是解毒的方子。
艾叶最后一次来时：「二小姐，三殿下快要没有气息了。」
我筋疲力竭，冷得发抖，将那页纸递给她：「送去给三殿下解毒。」
艾叶惊喜地低低应下，忽然看见我兜帽里散落的碎发。
她大骇，一时间竟瞠目结舌，像是看到什么可怖的情形。
我不明所以，摘下兜帽，拈起一缕长长的鬓发，却发现居然已经银白。
半鬓花白，不过须臾之间。
我忽然想起幼时，阿娘花白着头发，教导过我们。
「尚茭，少栀，情急伤身青丝雪，你们姐妹切记，不要为男人付出全部心意。」
那时我摸着阿娘的白发，只知道阿娘一夜之间骤然白头。
我又惊又惧，一边担心，一边拉着阿娘的衣角哭泣，哪里顾得上思考这句话的深意。
斗转星移，直到我也骤然白头，我才猛然读懂这句话。
我重新戴上兜帽：「告诉三殿下，若是他转危为安，全当我救他一命，自此，我们两清。」
我走出藏书阁，却在高高的书架旁，看到了一只香囊。
空谷幽兰，叠针绣样。
这是阿姐的香囊。
我捡起来，回头望了一下方才解毒之书掉落的方向，没有说话。
我遣退艾叶，独自去了府邸后山处的宝兴寺。
传闻宝兴寺有凤凰栖息，有神龙盘踞，有神人悲悯。
我们程家背靠如此风水宝地，小到寻常，大到生死，都会登高到寺门，虔心祈求庇佑，但求心安。
我本是打算回屋休息的，熬了一整晚没有阖眼，我早已疲惫不堪。
但是走到院落中，看到不远处高高耸立的宝兴寺时，我又折返。
但求心安。但求心安。我想。
天大寒，手指不可屈伸。
天色已经初晓，我借着晨光，不知疲倦地爬着，生怕自己生出些倦怠心思。
雪路艰难，我冷得发颤，早已经是混沌一片。
一会是顾垣拢着我的手，摸着我的头，他神情温和，轻轻地说。
「我想养一只小猫，少栀做我的小猫可好？」
忽然他的脸又变得可怖起来，狰狞着，凶狠着。
「若是小猫不听话，我就把它剥皮抽筋，射穿它的耳朵！叫它知道后悔的滋味！」
我用力甩甩脑袋，偶尔恍惚之时，脑中竟忽然又蹦出只言片语。
熟悉的，陌生的，似乎穿透了亘古时光。
似乎是两个小孩，在不厌其烦地玩着过家家。
【那说好了，我负责纺织，你负责打猎，若你今日能猎到兔子，晚上就吃烤兔子！】
【兔子太简单了，我若是猎到狐狸呢？猎到小鹿呢？】
【自然是给我添一件毛绒袄子过冬啦！】
我有些困顿，我有很多很多毛绒袄子，哪里需要打猎呢。
但是那个去猎兔子的人，似乎没有回来。
我迷迷糊糊想着，他是谁呢。
也不知道过了多久，直到我自己都要倒在高耸入云的石阶旁。
一双手伸出来，搀住了我。
我费劲地睁开眼睛去看，视线慢慢上移。
绣花珍珠鞋，芙蓉云仙裙，鹅黄堆大氅。
阿姐长发倦梳，伸出手，硬是将我掺了起来。
阿姐的手停在空中，似乎想要抚摸我的头发，却又堪堪止住，形成一个奇怪的姿势。
于是我顺势向前靠了靠，用发顶蹭蹭她的掌心，声音干涩。
「阿姐，情急伤身青丝雪。原来这句话不是假的。」
她的声音很硬：「顾垣已经好了。」
我终于放下心来，几乎是一瞬间泄力倚在她怀里。
在我彻底晕过去之前，我似乎听到阿姐叹了口气。
她说。
「少栀，殷南行就要回来了，你还是不肯见他吗？」
3
其实，我除了是天下第一恋爱脑之外，还有个响当当的名号。
天下第一蠢人。
我的阿姐是夜明珠，那我便是鱼眼珠。
幼时便有嘴碎的侍女偷偷嚼舌根。
「二小姐开智晚，又一根筋认死理，哪里比得上我们如珠似玉的大小姐呢？」
「二小姐蠢笨如猪，我看啊，等到大小姐出嫁时，二小姐就算是当陪嫁丫鬟，都不够格！」
记得那时，我听了这话，伤心了很久，然后哭着对阿姐说：「阿姐，你别嫁人好不好？少栀想和阿姐一直玩一直玩。」
阿姐眉目温和，十分耐心：「一直玩一直玩，是多久呢？」
我认真想了很久，终于想到一个认知里最大的数字。
「九！我要和阿姐一直玩到九，九之后还有九，还有很多很多九！有用不完的九！」
后来，那两个碎嘴的侍女不见了。
我问起阿姐时，阿姐只是笑笑。
「岭南的荔枝到时令了，我派他们去给少栀摘荔枝了。」
我似懂非懂地点点头，然后将手中小心翼翼包着的饴糖递给阿姐吃。
……
这本该是关于这段往事的全部回忆了。
但是，我总觉得，我幼时帕子里包着的饴糖，一颗给了阿姐，另一颗，好像被人抢了去。
那人神采奕奕，说话漫不经心，又带着几分调笑。
「怎么不喂我吃糖啊？」
我似乎痛下决心，将帕子中最后一块饴糖递给了他。
昔日饴糖的甜味似乎还蔓延在唇齿之间，但要糖之人，我却无论如何，都想不起来。
我将这事忧心忡忡地告诉了阿姐，向她倾诉我的担忧。
「阿姐，我是不是变得更蠢了？」
阿姐揉揉额角，她放下手中的医书，递给我一块点心。
我眼尖，看见打开的书页里，是记录如何使白发消褪，乌发增生的法子。
她眼下乌青，竟不知道是熬了多少日夜。
阿姐神情平静，像是波澜不惊的海。
「少栀，你忘了殷南行啊。」
殷南行。殷南行。
殷南行是谁呢？
我反复念着这个名字。
我走到哪里念到哪里，吃饭念，睡觉念，走路也念。
直到将自己念到嘴角生了燎泡，走路撞上了人，才堪堪停下。
被撞的人极其夸张地掐着嗓子大喊了一声：「哎哟！」
我赶紧道歉，抬起头来时，却生生地将动作止住，一时错愕。
顾垣长发散在脑后，仅缀一根玉簪，紧紧抱着风月场里最好看的姑娘牡丹。
牡丹伏在顾垣的胸膛，泫然欲泣：「殿下，好痛啊，牡丹都被撞紫了。」
顾垣看见是我怔在原地的样子，还以为我是在为他失魂落魄。
他似乎是笑了一下，然后胸有成竹地，响亮地，以生怕别人听不到的声音，几乎是要昭告天下一样。
「这不是丞相家的二小姐吗？我知道你对我有情，但是流水无意，请你不要再对本殿下死缠烂打了。」
他这话一下子吸引了看热闹的人群，熙熙攘攘，沸反盈天。
你一言我一语，不过是说我是多么的痴情可怜，多么的不要脸面。
也许是我的眼神太过直勾勾，顾垣伸手在我眼前晃了晃。
「往日我都看不上你，更何况你现在两鬓斑白，我看你一眼都嫌恶心，你趁早死了这条心！」
而我只是紧紧盯着顾垣耳后散落的长发，有些费解地思索。
很久，我才慢慢发问。
「顾垣，你怎么不梳高马尾了？」
4
顾垣再也没有梳过高马尾。
他婚礼上，将长发全都盘在一起，收在了一枚白玉发冠中。
他牵着牡丹，亦步亦趋，看起来是再般配不过的一对璧人。
我在台下观礼，还是有些不解。
他不梳高马尾的样子，显得很陌生。
我将这个疑惑告诉艾叶时，艾叶笑了起来。
「二小姐，您记错了吧，三殿下从来都不爱梳高马尾。」
我还想要追问下去，却看见三殿下走礼经过我身边时，忽然停下。
众目睽睽之下，他朝我拱手笑笑：「程家妹妹莫要自苦了，如今我已成婚，愿你也可以尽早放下，早觅良缘。」
我皱眉：「我没什么放不下的……」
「程家妹妹！」他的声音骤然拔高，盖过我的声音，「厚爱无法回应，实属遗憾。」
牡丹的声音从盖头下传了出来，带着几分娇嗔：「郎君想要如何回应？不是说好了只愿有牡丹一人相伴此生吗？」
顾垣笑起来，于是用极低的话，附在我耳边。
蝇虫之音，几乎微不可闻，却又带着无与伦比的自信。
他说。
「少栀，牡丹善妒，我不愿惹她醋了，若你脑子能清醒些，我倒愿意纳你为妾，享齐人之福。」
「但是很可惜，如今的你，不比我的洗脚婢高贵多少。」
他带着笑意，洋洋得意地与牡丹双手合十，一起举步向前。
但是紧接着下一刻，他笑不出来了。
一柄银边羽箭势如破竹般，横穿了他的发冠，力道之大，居然险些将他拔起，钉在大柱上。
他惊慌失措，大骇：「谁！对皇子不敬，是想要反了吗！」
又是一柄银边羽箭，直直地，精准地，割下顾垣左耳的一缕鬓发。
满殿的人一下子恐慌起来，叫嚷着，推搡着，拼命想要远离这是非之地。
顾垣头发散落，满脸惊惧，大喊。
「我是三皇子！大胆贼人何必藏头藏尾，是想要杀皇子吗！」
马的嘶鸣声传来，有人不请自来。
大殿门口，一匹高大的枣红色骏马堂而皇之出现，跨着一个高马尾的人。
「真杀了你又如何？」他不慌不忙地抽出长剑，眼中全是不屑，「你以为你的贱命值几何？」
奇怪。
这样危险又压迫的局面，四下的人全部作鸟兽散，我却像是被钉在了原地，不受控制地被那持弓握剑的人吸引。
像是，认识了很久一样。
他翻身下马，剑花流畅又好看，所到之处，守卫流散。
我惊愕地发现，他朝我径直走了过来。
高马尾，挽剑花，牛皮靴，青玉佩。
他冲我笑了笑，眼中像是迸出灿灿星光。
他说：「程少栀，我打猎回来了。」
我有些颤抖，这句话像是横穿时空，将幼时的时光悉数呈现。
我犹豫着，小心翼翼地问：「你是殷南行吗？」
殷南行的目光落在我的白发上，眼神中涌动着一些我看不懂的东西。
后来，艾叶告诉我，这种眼神，叫心疼。
殷南行牵着我的衣袖，故作轻松。
「程少栀，早知道你这样知恩图报，那日说什么我都不会离开。」
「那日？」我心跳如擂鼓，任凭他牵着我。
他动作利索，弯弓射箭，将顾垣死死钉在大柱上，动弹不得，只留下顾垣声嘶力竭的吼叫。
殷南行笑起来。
「九霄池旁，救你的人，是我。」
5
殷南行回来了，所有人都很高兴。
只有殷老将军不高兴。
他低头闷闷喝酒，看着殷南行愁眉不展。
我爹似乎小声与他耳语了几句，殷老将军像是喝醉了，口齿也不清楚起来。
我只模模糊糊听到几句。
「当年南行随我出征，那可谓是箭在弦上，不得不发……不然我如何舍得。」
「南行身份到底是特殊，他这次回来，真不知道是福是祸，我当真忧心啊！」
我听不懂，就拉拉殷南行的衣袖：「你爹看起来很伤心。」
殷南行替我剔好一盘鱼肉，满不在乎地笑笑：「我娘哄哄就好了。」
他凑过头来逗我：「程少栀，你不是最讲究滴水之恩涌泉相报吗？」
「你得补偿我。不如……」
「以身相许。」他长得太好看了，我忽然嘴比脑子快，几乎是脱口而出。
说出去的一瞬我几乎要懊恼地咬掉自己的舌头，羞愤地躲在扇子后，不肯见他。
殷南行愣了一下，却没说好，也没说不好。
他似乎是忍俊不禁，眼角却亮晶晶的，似乎有水痕。
「程少栀，你还是一如既往的好玩。」
阿姐看我没出息，就出口转移了话题。
「殷南行，你在外出征三年，就没给我们少栀带礼物吗？顾垣那畜生都知道给少栀送几箱礼物赔罪呢。」
殷南行笑笑，摸出一枚短笛，放在我手心。
笛身上，深深浅浅，雕刻着精致的栀子花。
我好奇地放在嘴里，尝试吹奏。
殷南行含笑看着我：「犀牛角做的，我亲手雕的，每一次想念你，我都会吹响它。」
他吹过了？
我有些慌乱地将笛子从唇上拿下来，又羞又恼。
我干脆赌气不要和殷南行说话了。
「殷南行，我又不认识你！」
殷南行的眼睛像是盛满星光，一动不动地看着我。
他说。
「程少栀，但我非常想念你。」
「每时每刻，无时不刻，都在想念你。」
6
我从前只觉得，顾垣是天下第一浪荡子。
但是自从殷南行回来后，就觉得顾垣这名号该拱手让人。
殷南行隔三岔五地就叫人送来礼物。
有时是一朵栀子花，有时是一柄精巧的栀子花发簪，有时是一包饴糖。
我向阿姐抱怨：「殷南行就是故意的！他天天送东西来，故意让我忘不掉他！」
阿姐笑着摸摸我的头，在我的白发上簪上殷南行送来的发簪。
「但是你与殷南行，一直都是如此呀。」
我第一次对我丢失的记忆感到好奇。
我央求阿姐：「阿姐，我想知道我与殷南行的故事了。」
「以往每次要说与你听时，你都头痛欲裂，医师说你不能再受刺激了，只能靠自己想起来。」阿姐带着笑意。
忽然，她脸上的笑僵住，阿姐一把将我拽到身后，神情凝重，提剑就走，脚步匆匆：「少栀，别怕。」
她一脚踹开我的房间门，怒喝：「谁敢闯我小妹闺房！」
「殷南行？」我从阿姐身后探出头，却见殷南行浑身是血，伏在我的小桌前低声喘息。
我几乎是小跑着上前，在碰到他的时候，却又瑟缩不敢伸手。
他满身血孔，我怕我蠢笨，弄疼了他。
「殷南行，你怎么流这么多血啊？」连我自己都没发现，我已经染上了哭腔。
外房忽然传来骚动，兵器相撞的声音传了过来，沉重又清脆，让人胆战心惊。
阿姐皱了皱眉，转动我屋内一只花瓶，一个密室随之显现。
我赶紧把已经昏迷的殷南行拖拽了进去。
来人的声音似乎有些熟悉。
「今夜有人刺杀皇上，我等奉命捉拿刺客！程大小姐，得罪了！」
我跑到窗缝那里偷偷看，却惊愕发现，为首那个手持令牌，握着长剑的人。
正是那个爱吃醋的牡丹姑娘。
她耳聪目明，很快发现了我的视线。
牡丹朝我笑了笑，行了个礼。
「二小姐，好久不见。」
「顾垣杀了很多人，想你想得快要疯了，你不去看看他吗？」
7
牡丹说，顾垣几乎是泡在了血泊里。
旁人稍微一近身，他便举着刀剑，毫无章法地乱砍。
嘴里含糊不清，只反复呢喃一句。
「我的小猫不见了。」
一时之间，竟然没有人敢上前。
我绞着手帕：「牡丹姑娘，这些于我，都无关紧要。」
牡丹笑起来：「二小姐好气魄，说放下便放下了。」
我看着她：「你真的是牡丹姑娘吗？」
牡丹笑意更深：「是与不是，又有什么紧要？皇上派我去做什么，去监视谁，我就去做什么便是了。」
她看向我身后的闺房，正色起来。
「此事关乎皇上安危，我不得不谨慎行事，二小姐是千金之躯，香闺自然不是寻常侍卫能翻动的，你放心，只由我自己亲自去寻。」
我紧张极了，挡在门前。
阿姐将手握在剑上，不动声色，却又字字紧逼，带着骇人的威胁。
「牡丹姑娘是觉得我程家无人吗？」阿姐似笑非笑，眼中却是冰冷一片，「先前在婚礼上欺辱我小妹不成，如今居然想要在程家的府院，欺负我程家的女儿吗？」
牡丹也不遑多让：「程大小姐，我只是奉命办事。」
阿姐的剑已经出鞘：「我在自家府邸，杀一个不知好歹的外来客，想来陛下也不会怪罪。」
眼见着陷入僵持的局面，刀剑一触即发。
刺鼻的臭味忽然传了出来。
所有人都忍不住捂住了口鼻。
有几个侍卫趁乱赶紧溜进去搜寻，却又被生生熏了出来，只能搜寻了几处地方草草了事：「属下没发现异常。」
牡丹捂住口鼻：「你干了什么！」
我咧开嘴笑，装疯卖傻，看起来像顽劣又蠢笨。
「我不小心将恭桶踢翻了。」
不可名状的腌臜混合物流了满地，牡丹看着满地黄汤瞠目结舌，一时没忍住，扶着旁边的柱子开始狂吐，
她深深看了我一眼：「二小姐，看来传闻有假。」
我的笑意凝固，汗爬上后背，强装镇定：「我听不懂。」
牡丹笑笑，没有再深究。
「多谢二小姐，这样你我都不必为难。介时我只需跟陛下说，二小姐痴傻病又犯了，好在房间已经搜过，未发现异常即可。」
她利落地收剑，转身离开，没有回头。
我长长地呼出一口气，才感到心终于落在了肚子里。
还未平静片刻，又拔腿就跑。
殷南行还被藏在四周全是黄汤的密室里！
8
我以为殷南行要恨死我了，最起码也会骂我几句。
毕竟我将他搞得脏兮兮臭烘烘的。
但他只是摸着我的头，笑眯眯地夸奖我。
「少栀真是全天下最聪明的小姑娘。」
我没有问他为何要刺杀皇帝。
蠢笨久了，在装傻上似乎也是无师自通，知道如何保全自己。
我用指尖轻轻点点他的伤口：「疼吗？」
殷南行夸张地大叫，顺势歪倒在我肩膀：「疼！疼得我骨头都要碎了！」
他的高马尾扫在我的脖子上，有些痒，我忍不住缩了缩脖子。
我说：「殷南行，三年前，你为什么要不告而别呢？」
那日是宫宴，我与殷南行偷溜出来，在九霄池边最后一次玩打猎版的过家家。
但是他走得太着急了，我被饿虎追捕，头磕到石块上晕倒时，只记得他的马尾高高晃过，在风中划出一个好看的弧度。
醒来后，我唯独忘记了殷南行。
我只记得高马尾张扬又俊逸，将我从虎口救出。
而我睁眼后看到的人，正是顾垣。
他梳着高马尾，焦急地试探我的鼻息。
于是我错付了我的三年。
我也曾怀疑过顾垣究竟是不是救我的人，毕竟他看起来弱不禁风。
但是他讲述的与我记忆中毫无偏差，甚至他的侧脸，也与那日恍惚印象中的侧脸极为相像。
顾垣说，少栀，我是为了救你，才落下跛脚的毛病，甚至一身武功尽废。
他说，我救了你，少栀，你要补偿我。
于是我说，好，我报恩。
殷南行似乎也陷入遥远的回忆里，很久，他才说。
「少栀，最后一次打猎时，我无意中听到宫人碎语，那是我遇到的最凶狠的怪物，我险些被它打败。」
「不可能！」我脱口而出，「殷南行你无所不能！」
殷南行失笑，却唇色苍白，神情平淡：「我与它斗争三年，是时候该收尾了。」
我以为，殷南行说的怪物是难缠的敌军。
为此我还忧心忡忡，担心殷南行又要悄悄离开。
直到中秋宫宴上，皇上再次遇刺。
我才猛然发觉，困扰了殷南行三年的怪物，究竟是什么。
中秋宫宴上，阿姐代表程家，与世家小姐们寒暄。
殷南行借故更衣离席，我更加闲得无所事事，晃着酒杯发呆，就连顾垣走到了我身后，都没有察觉。
顾垣手持酒杯，脸色温和：「好久不见，可否敬程家妹妹一杯？过往诸多不是，还望少栀莫挂在心上。」
他仰头干了，盯着我手中的酒杯。
我短促地笑了笑，干巴巴地：「我，我不喝了。」
顾垣忽然俯下身子，他的脸离我的脸猛得近在咫尺，我下意识地就要推开他。
顾垣像是在呢喃一般：「少栀，你怎么能离开我呢？不是要报恩吗？怎么能半途而废！」
他宛如恶魔低语：「我要怎么做，你才能回到我身边？」
「我知道你讨厌我，所以你看，我也在惩罚我自己。」他撩开宽大的衣袖，露出满是刀疤的胳膊，深深浅浅，划痕不一，触目惊心。
「少栀，你为我一夜白头，为我求仙问药，如今怎么不能回头看看我了呢？」他几近疯狂，眼中露出狠厉，「你不在乎我，是要在乎你阿姐和殷南行吗？」
他忽然笑了笑，歪了歪头，轻轻说：「好啊，那我就把程尚茭和殷南行都杀了，这样你就会重新在乎我了。」
「你疯了！」我几乎被骇得后退。
回答我的是一柄箭。
它的准头极好，「嗖」一声直直刺入皇上的发冠。
「护驾！护驾！」所有人都惊慌失措，宫宴顿时乱作一团。
我看着那柄银边羽箭，心忽然如坠深海，浓重的不安感蔓延开来。
我一把推开顾垣，却看见殷南行不知道何时，已经站在了宫宴台上。
他神色平静，脚步沉沉，手持长剑，慢慢朝皇上逼近。
皇上眯了眯眼睛，临危不乱，声如洪钟。
「殷南行？一直想要刺杀朕的人，是你？」
「你三番五次想要刺杀朕，却又三番五次避开要害，你究竟想要什么？」
殷南行扯了扯嘴角，像是自嘲。
「我若真杀了你，我娘九泉之下，也会责怪我。」
「你娘？」
殷南行眼中一片死寂：「你自然不记得，她只是被你沾染过的一个宫女，你怎么会记得她？」
皇上霍然起身：「你是？」
殷南行像是凶猛的头狼，不顾一切地想要一个答案。
「我只问你一句话，十八年前，宫女青鸾，她究竟是怎么死的！」
「他们说，我娘死于偷窃罪，你让她背了这罪名这么多年，你于心何安！」
这件事情显然已经涉及皇族秘辛，我们都是大臣亲眷，再留下来听，显然不合适。
但是殷南行分明是在逼着皇上，要他在众目睽睽之下，在天下喉舌之间，亲口承认他的存在，亲自还他娘一个清白。
阿姐拽着我，跟随所有贵家小姐，硬是生生带着我离开。
我故意走得很慢很慢，几乎是一步三回头。
于是我听到，皇上在问。
「如此算来，殷老将军算得上是私藏皇子，隐瞒不奏，你不怕我治他的罪，砍他的头吗？」
殷南行不冷不热，却带着笃定。
「三年远征，剿敌累累，先前金銮殿上问功行赏，陛下问我想要什么，现在我可以回答你了，我要一块免死金牌，保殷家上下平安。」
殷南行的声音带了几分讥讽。
「况且，臣听闻陛下是明君，想来明君是不会诛杀无辜臣子的。」
皇上的声音听不出喜怒，我只依稀听见一句。
「殷南行，朕不记得青鸾是谁了。」
9
殷南行闹出这样大的动静，不知道出于脸面还是如何，皇上到底还是认了他。
但是他将殷南行禁足了。
「内务府查案，说你娘最后住的地方，是承仁殿，朕虽认了你，你也确实刺杀了朕，姑且就在承仁殿禁足思过吧。」
殷南行觉得自己没错，我也觉得殷南行没错。
于是我将顾垣先前送我的一大箱珠宝，全部拿来打点关系，换来了一个承仁殿洒扫宫女的职位。
我以为阿姐又要说我一根筋的，却没想到阿姐并不吃惊，彷佛我只是去学堂上学一样稀松平常。
「哦，你去陪殷南行啊，好啊，你俩好好叙旧。」
我眨巴眼睛：「阿姐，你不担心我吗？」
阿姐笑起来：「殷南行在你身边，我担心什么？」
反倒是殷老将军放心不下：「少栀心善，但是只怕会对少栀名声不好，万一少栀有个三长两短，我怎么和你爹交代呢。」
阿姐还是那句话：「一切有殷南行呢。」
「何况，小妹只是反应比寻常人慢一些，她很聪明的。」
我不知道阿姐为何对殷南行如此放心，但是我知道，我见到殷南行的那一刻，我是开心的。
我开心地不得了。
殷南行看起来有些意外，但很快如常。
承仁殿早就没有妃嫔居住了，显得有些破败。
就连殷南行被拘在此地禁足，内务府也只派了我这一个宫女照看。
殷南行就躺在庭院中的一处摇椅上，他从满院荒芜中摘了一朵花，放在嘴里漫不经心地咬着，品着花茎中的那一点甜。
殷南行眼睛亮亮的，嘴角上扬，有抑制不住的雀跃，调笑着。
「程少栀，你还真是滴水之恩涌泉相报，这么快就来报恩了？」
我点点头，笑眯眯地接话。
「对呀，我是最晓得感恩的小姑娘。」
殷南行笑而不语，只是伸出手摸摸我的头发。
「染黑了吗？」
「是啊。」我顺势坐下来，从他手里夺过一朵花，也放在嘴里吮着，「染一次顶十天，阿姐会给我送染发的药草包，我绝对绝对不会露馅的，你别担心！」
殷南行不笑了，他说。
「程少栀，你从前为了报恩，也是对顾垣这样好吗？」
「这不一样。」我脱口而出。
「怎么不一样？」他步步紧逼。
我实话实说。
「同你在一起，我只觉得日子过得好快。」
殷南行不说话了，过了很久，他才慢慢地，很突兀地说了一句。
「程少栀，谢谢你。」
10
陪殷南行禁足的第八天，承仁宫断食断水了。
他们故意给我们馊了的馒头，齁咸的饭菜。
在我又一次气势汹汹地与仗势欺人的太监宫女们理论时，顾垣出现了。
他突然梳着高马尾，温和耐心地劝说我。
「少栀，你何必如此自苦，只要你愿意回头，我永远都在你身后等你啊。」
对此，我白眼一翻：「有病。」
我转身就走时，顾垣忽然叫住了我。
「你不怕殷南行死在承仁殿吗？」顾垣的声音骤然拔高。
我回头惊愕看着他。
「殷南行如今禁足深宫，不就是落入了我的地盘吗？」顾垣眼神疯毒，「到时候我悄悄下毒，将他悄无声息了结，少栀，你是不是就会回到我身边了？」
我跳起来，将食盒暴扣在顾垣头上。
他猝不及防被砸，有些错愕。
我神情严肃，不容置喙。
「顾垣，我程少栀立誓，倘若真有那日，我必定穷尽程殷两家之力，也要将你诛杀于承仁殿外。」
自从顾垣说完那番话后，殷南行每次吃什么，我就要抢什么。
必须我吃完半个时辰后，我才准许殷南行吃。
殷南行没说什么，却在庭院里支起来一个简易的土炉子，变戏法一样摸出一只活蹦乱跳的大公鸡。
我又惊又喜，几乎要蹦跳起来：「哪儿来的？」
「偷的。」殷南行一边利落地处理鸡毛，一边笑着看我，「皇宫守卫都是酒囊饭袋，我出去偷点吃食，不会有人发现。」
他还顺来了荷叶和调料。
殷南行将鸡撒上调料，包在荷叶里，放进土炉子里烤炙。
我捧着脸，眉开眼笑，毫不吝啬地夸奖他。
「殷南行，你真是个天才！」
殷南行撕下刚烤好的鸡肉递给我吃，他也笑起来。
「程少栀，我们好像真的在过日子。」
这句话像是惊雷一般，激起山谷回音。
那些遥远梦境中反复出现的呢喃，忽然全部在脑中浮现。
【那说好了，我负责纺织，你负责打猎，若你今日能猎到兔子，晚上就吃烤兔子！】
【兔子太简单了，我若是猎到狐狸呢？猎到小鹿呢？】
【自然是给我添一件毛绒袄子过冬啦！】
幼时排练过无数次的过日子，如今居然都变成了真的。
他真的在打猎，我真的在家等他。
这不是恍惚梦境，也不再是孩童时的过家家。
那一瞬间，我忽然感觉那日在九霄池边，饿虎口中丢失的记忆，全部归位。
我怔怔地咬着烤鸡，忽然忆起了那些前尘往事。
我缠着殷南行，让他教我骑马的样子。
我阿姐拜殷老将军为师，每日与殷南行练完晨功后，我叉腰扯嗓，大喊：「吃饭时间到！」时的样子。
我与殷南行效仿最普通的人家玩男耕女织，每日都乐此不疲惫玩打猎游戏时的样子。
我与殷南行游走在大街小巷，耍赖让他给我买栀子花发簪买饴糖的样子。
「程少栀，吃饭也不专心，要趁热吃，外皮才能酥脆啊。」殷南行拍拍我的脑袋。
我用力地吸了吸鼻子，举着鸡腿问他。
「殷南行，你每日都要出承仁殿去打猎吗？」
「对啊，你明日想吃什么？」
「想吃什么都可以吗？宫里没有的也可以吗？」
「可以。」
「那你会猎到狐狸吗？」
殷南行的动作开始停顿，手指轻轻颤抖。
「会猎到小鹿吗？」
殷南行抬起头，有些不敢相信：「少栀，你……」
我不知疲倦地再一次问道。
「殷南行，你若是猎到狐狸和小鹿，又当如何？」
殷南行眼睛也亮晶晶的，顿了好久，他才说。
「自然是要给我们少栀做件新的毛绒袄子过冬了。」
我终于落下泪来。
承仁殿满园荒芜，我却无比心安。
记忆中已经偏航的人，此刻已经回归，重新掌舵。
殷南行。
好久不见。
11
殷南行的母亲青鸾，说是因为偷了元妃娘娘一条南珠项链，被元妃娘娘打了三十大板，拖了出去，自此，毫无音讯。
有人说她死了，尸身在乱葬岗都臭了，早被野狗叼了去。
有人说她还活着，还嫁了人，有了自己的孩子。
有人说她还偷了很多东西，侥幸活下来后，用黑来的钱开了一家胭脂水粉店，日子过得风生水起。
这些消息，不管是说青鸾死了还是青鸾过得好的，殷南行一个都不信。
他趁着夜半，带我去拜访了元妃娘娘。
元妃娘娘是顾垣的生母。
元妃失势，连带着顾垣也处境艰难。
昔日飞扬跋扈，风头无两的元妃娘娘，如今也不过是冷宫里发疯的弃妃。
我们在草丛里找到了她。
她浑身破败，痴傻地笑着，口水流到了脖子上，却自顾自地往头发上簪一朵破碎的野花。
殷南行也不跟她废话：「元妃，你可还记得青鸾？」
元妃不理他，嘴里叽里咕噜的，唱着短促的歌谣。
「出嫁日，簪鲜花，夫君疼，子孙孝。」
殷南行耐着性子：「你可记得青鸾？」
元妃眼神涣散，忽然看向我，咧开笑，口齿不清。
「你……也要簪花吗？」
我小心翼翼地问她：「你还记得顾垣吗？」
元妃歪歪脑袋，声音很脆。
「是我的儿子呀。」
「他快要死了。」我神情恳切，声音焦急，「您从前身边的宫女青鸾，有个儿子，如今成了立下了赫赫战功，成了小将军，三殿下与小将军起了祸，小将军要置三殿下于死地呢！」
「你胡说！」元妃忽然将头上的残花拔下来，用力地扔在我的脸上。
「是真的。」我先前从来没发觉，我诳起人来，居然出口就来，「听说，是三殿下辱骂小将军在先，说小将军的娘手脚不干净，偷了您的东西，为此惹得小将军生了好大的气，扬言要把三殿下手脚砍下来呢！」
元妃冷笑一声：「我如何信你？」
这恐怕是我在这辈子最聪明的一次。
「娘娘，我就是痴恋殿下三年的程少栀呀。」我抹着眼泪，「求您告知青鸾当日为何而死，我好去解开三殿下与小将军之间的矛盾，好保住三殿下的手脚。」
我苦苦报恩三年的名头，果然早已传遍京城，就连冷宫的元妃，都有所耳闻。
元妃娘娘果然顿住了，她目不转睛地看着我。
不知道为何，我居然觉得，她的眼神中，似乎有些温和，有些欣喜。
她忽然看向殷南行，一双眼睛又毒又辣，格外清明，哪里有半点痴傻的样子。
「你就是那个小将军吧？」
殷南行的手骤然收紧，声音像是从齿缝中挤出来：「你没疯？」
元妃不装了，她紧紧盯着殷南行，一字一句。
「你回去吧，当年的事，我无可奉告。」
我还想要再问些什么，殷南行却已经带我离开。
他拉着我：「清醒的人，嘴最难撬。」
我不死心，扒在门缝上往里面看。
冷宫寂寥，只有一株枯树，一所破屋。
元妃慢慢起身，她肩上落了积年月光，像是载着万年孤寂。
元妃神色不明，抬头看着月亮，飞快地用衣袖拂过眼角。
动作快得像是从来没有发生。
我拽拽殷南行的衣角，忽然心情很沉重。
我说。
「殷南行，她哭了。」
12
殷南行还没有查到青鸾的死因，就被皇上召了过去。
我以为皇上是要良心发现了，忽然忆起了多年前那个被遗忘的小宫女。
但我没想到，皇上一脸肃穆，眼神沉沉，看着殿前的殷南行。
「自北面剿匪大胜之后，南面敌寇蠢蠢欲动，殷南行，你可愿意在三个月后出征，平定叛乱吗？」
我站在殷南行身后，那一瞬间忽然将所有的伪装抛掷脑后，脱口而出。
「为什么一定是殷南行？」这话几乎是忤逆，若是爹爹知道了，一定要责怪我没有分寸。
但是我太害怕了。
我害怕承仁殿那些故意被冷掉馊掉的饭菜，我害怕了无声息又冤屈状状的青鸾案。
我害怕皇帝是故意寻了名头，欺负殷南行现在无人可依，让他在出征路上悄无声息地死掉。
皇帝眯起眼睛，似乎并不意外：「你就是程家二姑娘？」
果然什么事情都瞒不住皇上。皇上背着手，沉沉说。
「老辈将军里，殷远年事已高，不宜出战。新辈里，殷南行出征三年，灭敌累累，立下不世之功，早已威名大振，此时由他出征，必定事半功倍。殷南行是最合适的人选。」
我还想要再说什么，却看见殷南行笔直地站着，像是不倒的旌旗。
「臣愿意。」他回答得很干脆。
这次轮到皇帝惊讶了，他微微抬起眼皮，打量着不肯下跪的殷南行。
很久，皇帝才说：「我以为你会拒绝。」
殷南行似乎是笑了下，声音冷淡，听不出是在讥讽什么。
他直直盯着皇帝的眼睛，毫不畏惧。
「我确实为我母亲感到不值和愤怒，我恨不得将你一剑砍死，好慰藉我母亲在天亡灵。」
殷南行的手握在剑鞘上，目光灼灼：「你该知道，若不是我手下留情，你早已在我剑下死过多次。」
老皇帝眼中晦涩难测，目光沉沉：「那你为何不杀朕？是想要留着朕，追查青鸾为何而死吗？」
「因为你是个明君。」
这是一个连皇帝本人都没想到的答案，他明显怔了下，重新认真地看着殷南行。
殷南行的声音显得格外冷静。
「我自小在京城长大，又出征剿匪，镇守边境三年，这些年，我走过很多地方，见了朱门酒肉，也看过路边冻骨。」
「但是无论是富庶之家还是穷苦百姓，对你居然都是交口称赞。」他脸上露出挣扎，似乎是不想承认，「他们说，你是一个不可多得的盛世明君。」
殷南行直直地看着高台上的皇帝，一字一句。
「我不想为了一己私欲，让明君陨灭，若是天下不安，百姓流离，绝非我心中所愿！」
直到这一刻，我才恍然明白，殷南行站在大殿上时，嘴角若有若无的嘲讽，究竟在讥讽什么。
我想过很多可能，他在讥讽皇帝薄情寡义，又或是讥讽皇帝要利用他安定天下。
但我唯独没想到，殷南行自始至终，都在讥讽自己。
他笑自己看破一切，明知道母亲的苦楚，明明对皇上恨之入骨，却还是要为他卖命，却还是不能，也无法真的杀了他，还母亲一个公道。
老皇帝脸上深色不变，看起来丝毫不被触动，手指却在微微颤抖。
殷南行声音铿锵，几乎是不容置喙，一锤定音。
「我想要为天下留一个明君，也想要守护天下太平。若能天下无纷争，宁愿刀剑生尘埃。」
他没有再和皇上多说话，转头抬步就走。
临走出大殿门口时，却听到老皇帝的声音。
「你，你……」老皇帝难得地说不完一句完整的话，只是下意识地将殷南行叫住。
我转头回头，看见老皇帝居然已经从龙椅上慢慢站起来。
他看着殷南行的背影，唇上胡子抖动，似乎也要挣扎着，勇敢着什么。
等待了像是有一个落日那么久。
他终于说。
「南行，爹爹……等你回来。」
他的声音有些突兀，像是也在别扭地适应这个亲密称呼。
但是殷南行没有回头。
他一瞬间紧绷，身形僵硬，几乎是逃一样地离开。
那天晚上，殷南行喝了很多酒。
直到喝得酩酊大醉，满脸酡红。
他伏在我肩头，很久很久，似在梦呓，喃喃不清。
「程少栀。」他无意识地念我的名字。
「我在呢。」
「九霄池旁，将我困住了三年的妖怪。」
他顿了顿，继续说。
「我好像终于能打败它了。」
13
我没想到顾垣会以死求娶我。
他跛行至大殿之上，手握一柄匕首，一刀一刀地刺向自己。
臂膀上、腰腹上、双腿上，慢慢到了心口上。
鲜血四溅，顾垣几乎是倒在了血泊里。
他的手高高扬起，又飞速落下，深深扎在血肉里，皮肉开绽，深可见骨。
但是他的眼睛异常执拗，几乎是偏执到了极点。
「儿子对程家二小姐情根深种，此生只愿与少栀相伴，了却残生！」
「我不愿意！我不愿意！」我几乎是尖叫起来，「我绝对绝对不要嫁给他！」
顾垣不依不饶，他面不改色，却又往心口里插了一刀。
血汩汩流出来，他似乎支撑不住，慢慢倒了下去，一双眼睛却仍在固执地看着皇上。
「此生……别无所求，只愿与少栀……同伴余生。」
老皇上没有制止顾垣疯狂伤害自己的行为，却也没有答应他的要求。
他像是看一个陌生人一样，旁观着顾垣的淋漓血迹。
他甚至喝了口茶，隔了很久，才慢慢说。
「顾垣，朕有很多个儿子。」
少你一个，多你一个，并不重要。
顾垣似乎品出来这层意思，双眼在一瞬间黯淡下去，忽然「嗤」地笑出声。
「是，所以父皇从来不会看到我。」
老皇帝眼珠已经浑浊，却依旧锐利。
「程家这个二姑娘，好像跟南行走得更近一点。」
他甩甩手，叫太医带顾垣下去医治。。
他将茶水一饮而尽，隔着长长的阶梯，夕阳映在他脸上，明灭不定，看不清他的情绪。
「顾垣。」他叫住他。
「你的婚事，终归要问问你母亲的意思，找个时间，去看看她吧。」
顾垣去见元妃娘娘之前，元妃娘娘先派人叫了我与殷南行去。
那是元妃娘娘年轻时的家仆，自从元妃娘娘没落后，她自己放弃了出宫的机会，硬是在浣衣房做了苦役，好与元妃互相照应。
老宫女茱萸的脸上已经爬上皱纹了，却绕过殷南行，「扑通」一声跪下，给我行了个跪拜大礼。
「嬷嬷，这怎么使得？」我受宠若惊，手忙脚乱地扶她。
茱萸嬷嬷白发盘得一丝不苟，慈眉善目地看着我，看着看着就蓄满了泪。
她说：「少栀小姐，代我向你阿娘问好，多年未去祭拜，我心中实在不安。」
阿娘？
这与阿娘有什么关系，我还想要继续问下去，茱萸嬷嬷却不肯说了。
待见了元妃，元妃一改往日的装疯卖傻。
她似乎仔细梳洗过，能辨出年轻时容颜姣好的模样。
元妃神态柔和，眼角眉梢都在笑着，她看看我，看看殷南行，再看看茱萸嬷嬷，笑得更开心了。
「瞧瞧，饶是我都没想到，这辈子还能有这样一天，能与挽蓁和青鸾的儿女，坐在一起见面。」
挽蓁是我阿娘的名字。青鸾是殷南行阿娘的名字。
「你认识我阿娘？」我与殷南行几乎是同时叫了起来。
元妃与茱萸嬷嬷相视而笑：「怎么敢忘呢？」
她们看着我与殷南行的脸，又似乎是透过我们的脸，在望向什么别的东西。
她们说，若不是顾垣以死相逼求娶我，怕顾垣与殷南行会以此为敌，这桩事恐怕会被她们烂在肚子里。
元妃眼神清明，眉目和婉，回忆起年少往事来，眼睛都染上点点星光。
她一语惊人。
「我，挽蓁，青鸾，我们三人是至交好友。」
「那我娘怎会因为偷你的项链而亡！」长久夙愿，眼见即将窥见天日，殷南行显得有些急切。
「你和你娘的脾气心性，当真是一模一样。」元妃有些无奈地看着殷南行。
她眼眸低垂，开始讲述一桩尘封多年的往事。
「我与挽蓁是少年好友，在逛灯会时救了青鸾。当时青鸾被家里卖给了人牙子，给弟弟换娶妻钱。没想到却给青鸾半路给逃了，上元灯会，正是缺人手的时候，她就在那里做短工，她的活干得又快又细致，眼见日子有了盼头，却没想到，工钱被拖欠了。青鸾那样的性子，哪里服气呀，操着棒子就要追打掌柜，却反而被打了个半死。我与挽蓁救下她时，她都神志不清了，却还是张牙舞爪的，又嚷又骂，喃喃着说要将那千刀万剐的掌柜扒下三层皮。」
殷南行的手握成拳头，松开又攥紧。
「别不高兴了，青鸾才不会吃亏呢。」元妃看出殷南行的情绪，「倒是挽蓁，性子才是最弱的那个。」
「我自小喜欢皇上，就进宫做了娘娘，挽蓁没有主意，一拖再拖，二十多岁了还没有嫁人，家里人发愁得紧，后来程皓来求取挽蓁，程皓是新科状元，风头无量，人又端正，又是写诗又是送礼，好像他真的那么喜欢挽蓁一样。」
元妃叹了口气：「挽蓁就这么稀里糊涂地把自己嫁出去了。」
茱萸嬷嬷抹着眼泪，哀哀哭泣。
我坐在那里，却恍若遭受重击，整个人恍恍惚惚，又回忆起阿娘一夜白头，抱着我与阿姐，绝望又执着地叮嘱。
「尚茭，少栀，情急伤身青丝雪，你们姐妹切记，不要为男人付出全部心意。」
情急伤身青丝雪。
情急伤身青丝雪。
似乎是那次，爹爹闭关，接连处理了三天公文，阿娘不放心，亲自洗手做羹汤，捧着热乎乎的小炉子，要端过去让爹爹吃了驱寒补身。
后来，我只记得，阿娘推开爹爹紧闭的书房大门时，随着大门的打开，那只小炉子也从我阿娘手里掉落，阿娘手指被烫出了好大好大的燎泡，连指尖都是通红通红一片。
小炉子翻滚着热汤，冒着咕咕热气，炙烤着她的双脚，冬日皑皑大雪，她的脸却是煞白煞白，直勾勾地看着屋内。
那时我太小，开智又晚，张嘴只知道哭着要阿娘抱。
却从门缝的间隙里，窥见有几个圆肩玉臂的女人，花花绿绿的，爬藤花一样，紧紧缠着爹爹的身子。
我想要跑过去叫阿娘，却被阿姐一把捂住嘴。
她挡在我面前，严严实实，硬是不许我再看分毫。
那是阿姐第一次失态，她自小沉重自持，只有那一次抖如筛糠，眼泪滚落在我衣襟上，几乎不受控制。
阿姐说，少栀乖，别叫，别喊。
于是我将眼泪憋回去，不叫，不喊。
阿姐扯出一个笑，她说，只要少栀什么都没看见，什么都没记住，那少栀一辈子都还是最幸运最幸福的孩子。
我最听阿姐的话，时间一长，那夜的眼泪与惊恐，居然久而久之，都被我怀疑成仅仅只是一场噩梦。
毕竟，我爹是个好爹爹，却不是个好郎君。
唯一的不同，便只是阿姐越来越努力，几乎是苛刻的程度。
她像是斗志勃勃的野兽，每一处都要做到最好。
后来，所有人都对我爹爹说：「你家的大姑娘，真是顶一顶二的好，日后必定有大出息。」
阿姐近乎自虐一般的刻苦，终于换得所有人都不再敢小瞧她、轻视她。
我在她的庇佑下，迟缓地觉得，日子是如常的。
但是阿娘确实是从那夜开始，青丝白雪，不再回头。
后来没多久，阿娘就死了。
大夫说，她是伤心过度，郁郁而终。
阿娘下葬时，我哭得昏天暗地，爹爹沉默不语，神情哀伤。
只有阿姐，泪水早已在无数个深夜将她浸过泡过。
她反而在葬礼上神色平淡，拉着我的手，带着底气和信心。
她说：「少栀别怕，有阿姐在。」
茱萸嬷嬷忽然给我跪下：「尚茭和少栀小姐安好，老奴方能真的安心啊。」
我眼泪还挂在脸上，时间过去那么多年，我还是只会哭。
元妃将茱萸嬷嬷搀扶起来：「茱萸本是挽蓁的贴身侍女，却怕我进宫无援，就让茱萸进宫陪我。青鸾没进过宫，索性就陪我进宫闯荡。」
「挽蓁死时，青鸾还大闹了一场。」元妃看向殷南行，「我有身孕后，皇上觉得我索然无趣，在酒后看望我时，看中了我身边的青鸾……青鸾拼死抵抗，却苦苦无果，她有了身孕之后，皇上想要赐她一个名分，她却硬是不要，她说，有了这虚名，便是一辈子都出不了宫了。」
「后来呢？」殷南行声音极低。
「宫中尔虞我诈，从不停歇。」元妃叹了口气，「我与青鸾挺着大肚子，更是惹人注目，于是我们被下毒了，下毒者想要我们早产，母子俱亡。于是我和青鸾的临盆日被生生推到了同一日。」
元妃深吸一口气，紧紧地盯住殷南行，她目光灼灼，极其认真。
「那夜临盆，我活着，肚子里的孩子却死了，青鸾的孩子活着，她自己却死了。」
「元妃娘娘，您什么意思，顾垣不是您……」我心跳如擂鼓，却转不过弯来，直觉告诉我，我窥探到了一个惊天动地的皇族密辛。
那一瞬间福至心灵，我恍然明白，为何那日九霄池边，我会将顾垣错认成殷南行。
原来一切都有迹可循。
元妃看着我和殷南行，忽然狡黠地笑了，她极快极快地说。
「没有人知道，青鸾怀的其实是双生子。」
「哐当」一声，殷南行手中的茶碗打落，翻滚出很远，他震惊地看着元妃。
元妃将掉落的茶碗捡回来，她神色从容。
「我需要一个孩子在宫中立足，青鸾的孩子也需要活下去。」
「我将自己死去的孩子塞给青鸾，说这是青鸾产下的孩子。她们一尸两命已经去了，我从双生子中抱了一个孩子，谎称这是我产下的孩子。」她顿了顿，「那个孩子，就是顾垣。」
元妃的声音渐渐低下去：「南行，你别怪我。我怀孕后，家里曾派人给我检查过，早知道我只怀了一个孩子，我也只能保住青鸾的一个孩子。那毒还是很厉害的，双生子中有一个婴孩腿脚都发青了，恐怕一生有疾，我怕他自己活不下去，我只能选择去保护他。南行，你别怪我……」
「殷远与我是至交……我将他托付给他们，南行，你这些年，过得好吗？」
殷南行深吸了一口气，努力平复自己，他看着元妃，极其认真地，一字一句地。
「好，我过得特别好，若是我娘泉下有知，也必定会感谢您的恩德。」
元妃笑着笑着，就又落下泪来。
「我身边故人散尽后，自己都没什么乐头，母家衰败后，皇上也不乐意见我，我索性摊开说我不想做这个元妃了。须臾大半生，冷宫居然才是我最舒服的地方。」
见我落泪，元妃又伸出衣袖给我擦眼泪，她好笑着说。
「不许哭，若是挽蓁知道了，一准以为我欺负了你。」
顿了顿，她说：「听闻你阿姐很聪明能干，少栀，你且记着，你须得多护着尚茭，一如她护着你一样，你们都是挽蓁留给你们彼此最好的倚靠。」
我点点头，抹干眼泪：「我记住了。」
她最后看向殷南行：「顾垣从小受过的冷落白眼，并不少。自我入冷宫之后，他没有母亲傍身，又因为跛行残缺，被奚落了很多年，甚至连他父皇，都不记得他的名字，只记得他是个瘸腿的儿子。」
「当然，无论你对他如何，都是你们兄弟之间的事情，我不再插手了。我说出这些，只是希望你们三人的羁绊，不要因为一人苦苦相逼嫁娶，而囚于苦路。」
」若能一切如常，你们三人该是一起长大的。「
元妃摆摆手，笑得很好看。
「此生能与故人儿女共话前事，我很开心。」
冷宫宫墙外响起脚步声，元妃了然，知道是顾垣快来了，她催促我们回去休息。
但是那天夜凉如水，长街像是怎么都走不到尽头。
元妃的歌声又一次传了出来。
音词与那次冷宫初遇时听到的并无不同，只是此时此刻，却只有清澈释然，像是春日融冻，泉水叮咚，又像是穿透经年累月，终于谱到一曲完美的首尾呼应。
她轻轻地，平静地唱。
「出嫁日，簪鲜花，夫君疼，子孙孝。」
「姐妹转，情深长，美又满，长忘忧。」
我和殷南行牵着手，却谁都没有说话。
大地沉睡，黑夜寂寥。
我与殷南行并肩而行，深一脚、浅一脚地在黑夜中前行，一如许多年前，那三个心心相印的女孩，嬉笑着，飞扬着，坚定着，走向属于自己的命运。
14
顾垣没能娶得了我。
因为元妃死了。
那晚，她见完我与殷南行，见完顾垣，把所有的话都交代完了，都一股脑说了，她像是终于放心了。
她一把火烧了冷宫，与茱萸坦然赴死。
她带着多年回忆，甩落保守秘密的沉重负担，终于了无牵挂地，去赴一场迟来的邀约。
元妃和茱萸嬷嬷的葬礼很简单，简单到只有我，殷南行，顾垣三个人参加。
按照她们的心愿，葬在了城外半山的槐花树下。
听闻年少时，她们三人一同在这株槐花树下求过平安。
殷南行抱着我飞身上树，在高高的树杆上，我看见一行用刻刀歪歪扭扭刻上的小字。
【沈元元，周挽蓁，青鸾，天地为证，槐花为鉴，今日在此，义结金兰，从此福祸相依，休戚与共，永不背叛！】
昔日结下誓言的少女早已化作黄土，刻着誓言的槐花树，却已经高耸入云。
那些誓言被密密的槐花树冠遮掩，再无窥见天日的可能。
彷佛她们从来没有来过，从来没有结实过，要好过。
顾垣哭了很久很久，他伏在地上，长跪不起，眼尾通红，几乎是撕心裂肺地呼喊。
「娘！娘！我求您回来，我会听您的话，别不要我！别不要我！」
最后他哭到力竭，再也喊不出来，就只剩下身子颤抖，喃喃自语。
「除了您没人要我，没人爱我……娘，求求您回来……」
他哭得那样伤心，一声一声的悲泣像是在我心口上划开一道一道口子。
我头一次觉得，这或许是我第一次认识顾垣。
我想得太专注，伤心得又太沉浸，以至于几只冷箭「嗖嗖嗖」划破长空，直逼心口时，我才反应过来，我们遇刺了。
殷南行扣住我的手腕，带着我闪腾挪移，躲避箭矢。
箭柄上刻着奇怪的符号，似乎是某种图腾。
殷南行皱眉：「多半是上次剿匪时的漏网之鱼，是冲我来的。」
对面黑压压一片。
为首的刺客并不穿黑衣，也不蒙面，他哈哈大笑，显然是没打算隐瞒身份，也没打算活着回去。
「殷南行，你杀我父老妻小，今日终于逮到你落单之际，你的颈上人头，我要定了！」
顾垣猫在槐花树下，从怀里掏啊掏，摸出一只信号弹点燃。
漫天烟花在上空爆开，灿烂得让人心醉。
顾垣眼中冰冷：「敢在我娘墓前滥杀，扰我娘休息，就别想活着回去！」
听说在战场上，殷南行一人可抵百人，只要他在，此战必胜。
但是今日祭奠元妃，殷南行并没有带兵器傍身。
对面数十个死士，殷南行手无寸铁，身边又有我与顾垣这两个手无缚鸡之力的拖油瓶，密密麻麻的漫天箭雨下，纵使是殷南行，也慢慢有些力不从心。
但是我程少栀，才不会拖后腿呢。
他去打猎，我就在家里纺织，他赤手空拳，勉力杀敌，我也要保护他才行。
于是，那柄阴狠的冷箭钻着空，刁钻地射入殷南行后背的那一刻，我不知道哪里来的勇气，猛地扑过去紧紧护住了他。
那只羽箭用了十足十的力气，没入我身体的时候，我几乎痛得说不出来话。
太好啦。我是救了大英雄的大英雄。
那一瞬间，我想。
我实在是一个单薄瘦弱的小姑娘，若是我平日里再吃得胖一些，再胖一些就好了。
这样我就有足够的血肉困住这只箭。
那只羽箭力道太大了，我好怕它穿过我的身体，又穿透殷南行。
一切都好像极快又极慢。
快到我看到殷南行三步并两步躲开剩余的羽箭，将我抱在怀里。
慢到我可以清楚地看到，殷南行眼中的不可置信、慌乱、痛苦。
他抱着我，几乎要揉入骨血，却又手无足措，害怕不小心碰到伤口让我更痛。
我低头看看没过胸口的那只箭，那真是一只很漂亮的箭。殷南行挽弓射箭，将我从顾垣婚礼上劫走时，也漂亮得闪闪发亮。
他漂亮的眼睛流着泪，一滴一滴，落在我的脖颈。
殷南行，殷南行，你别哭啊。我不疼的。
但我已经一句话都说不出来，我听见马蹄声由远及近传来，是顾垣的援军。
刺客左右看了又看，终于还是咬牙，逃走了。
我本来想，我要耳朵竖起来，好好听一听，殷南行是怎样对我说那些好听的话的。
话本里，唱戏里，不都是这么演的吗。
一人死前，另一人总是要剖心挖肝一般，好好说一些甜蜜的，动人的情话，好让对方知晓自己的心意，从此了无遗憾地走上黄泉路。
但我没有听到殷南行说任何好听的，缠绵的话。
我慢慢地听不到任何声音，只能靠着他翕动的唇，依稀辨出他支零破碎的话。
我看到他，颤抖地，偏执地说。
「程少栀，我不能失去你。」
15
我生了一场大病。
几乎只能没有力气下床，每日只能躺在床上，气若游丝一样，吊着一口气过活。
艾叶哭着说：「大小姐请了全天下最好的医师，泡在藏书阁三天三夜没合眼，又苦苦登上千层石阶，为二小姐祈福，这才为二小姐捡回来一条命。」
阿姐见到我醒来时，哭得很伤心。
那是阿娘青丝白雪后，我第一次见到阿姐流泪。
阿姐又笑又哭：「幸好祖上积德，外祖医药家学深厚，记载了很多罕见解方，居然连你中的这种狠辣之毒都能解。」
我摸摸阿姐的手，很懂事地安慰她：「阿姐别哭，我再也不胡闹了。」
我醒来后，世界变得很热闹。
源源不断来了很多人看我。
爹爹，顾垣，牡丹姑娘……一波又一波，我就坐在床上，倚在枕上，轻声地与他们说话。
他们很高兴，说我看来是大好了。
他们很高兴，我也便很高兴，扯着嘴角与他们一起笑。
艾叶帮我送走所有客人后的下午，晚霞灿灿。
一个好看的年轻男子走过来。
高马尾，牛皮靴，青玉佩。
我看见他脸上的神色，挣扎，痛苦，开心，犹豫。
他的手伸出又缩回，最后只化作几句艰涩生哑的音句。
他念着我的名字，他说：「少栀……」
我笑起来，他看到我笑，眼睛似乎亮了亮，刚要踌躇着要说一些什么。
「你是谁呀？」我笑着问，「是爹爹的客人吗？」
他的手猛得僵住，眼睛里全是不可置信。
阿姐急匆匆地赶了过来，硬是拽着他出去了。
他们站在树下，不知道说了什么。
那天晚上，我偷偷听到医师对阿姐说：「那是罕见的致命剧毒！二小姐保住一条命已经实属不易，至于她遗忘……多半是与她之前受伤遗忘过的病史有关，毒药会攻击二小姐最脆弱的地方，毒药刺激下极有可能激起二小姐再次遗忘。」
我皱皱眉头，缩回被子，我不想要遗忘任何人。
他的高马尾，意气风发，我像是已经看了很久很久，久到在我心尖上痒痒作怪。
于是，星月高悬，我拥着被子，揪住阿姐衣角。
我说：「阿姐，那个被我遗忘的人，他是谁啊？」
阿姐端着烛台，似乎是微不可闻地叹了口气。
她摸着我的头，语气有些无奈。
「少栀，你怎么又忘记殷南行了呢？」
16
我还是没能记起殷南行，但是他很讨厌，也很烦人。
他总是在我生活里出现。
有时是一朵栀子花，有时是一柄精巧的栀子花发簪，有时是一包饴糖。
有时候又是一只刻着栀子花的短笛。
他说他吹过成千上百次，每次想我，都会吹响它。
我每次都要羞恼到吃不下饭，我朝他扔枕头，尖叫着：「殷南行你别再说了！我还是要嫁人的！」
但他不管不顾，仍旧不厌其烦地出现在我的每一处角落。
每一次，他都要说：「程少栀，你还是没有记得我吗？」
我每次都很诚实：「殷南行，我真的不认识你。」
每次，他眼中的期待，都会变成失落，最后他无可奈何地笑。
「程少栀，你的记性真不好。」
每次，我都要气急败坏，上蹿下跳地去薅他的高马尾。
「胡说八道！我记得所有人！我的记性很好！」
只有一次，殷南行变得很奇怪。
他很慢很慢地帮我扶正鬓边的发簪，我比阿娘幸运，耳边白发早已转黑。
殷南行看着我的眼睛，温柔地，执着地，轻轻地说。
「好。那你不要忘记我。」
从那天起，殷南行再也没有回来过。
一开始，我以为殷南行会像往常一样，第二天一定会准时出现在我的庭院，送给我各种稀奇古怪的小东西，再嬉笑着逗我开心。
但是三天过去了，殷南行没有回来。
我躺在床上，用被子蒙住脑袋，气得在空中又踢又打。
「殷南行真是全世界最讨厌的人！往后就算是他求着来和我玩，我都要考虑考虑！」
七天过去了，殷南行还是没有来找我玩。
于是我趁着阿姐吃饭的空，清咳一声，有些不自在地问。
「阿姐，那个讨厌的殷南行呢？」我慌乱地往嘴里扒了一口饭，有些欲盖弥彰，「我只是随便问问！绝对绝对没有关心他！我只是怕他哪天不声不响被人砍死了。」
阿姐的表情有些奇怪。
「三个月时期已到，殷南行出征清剿敌寇了。」她看着我的眼睛，「战场刀剑无眼，他确实有可能被人胡乱砍死。」
我的嘴张了又张，却始终没有说出话来。
好半天，我才听到自己的声音，干巴巴的。
「哦，这样啊。」
我想了想，用碗盖住脸，闷闷地问：「那他什么时候回来呢？」
阿姐放下筷子，笑眯眯地：「可能半年，可能三年。」
我不说话了。
我才没有想念殷南行，绝对没有！
我只是觉得今天的饭一点都不香。
阿姐从一旁的小架子上翻啊翻，递给我一封书信。
「殷南行给你写的家书，不打开看看吗？」
我的动作比脑子快，嘴上还说着：「我不要我不要」的时候，那封信已经被我拿在手里，贴着心口放好了。
阿姐笑着看我：「从前殷南行出征时，也给你寄过很多书信，但你那时，也像现在这样忘了他，他送来的书信，你一封都没有看。」
我呆呆地张嘴：「那我在忙着干嘛？」
阿姐笑得更开心了，她打趣我：「当然是在忙着围着三殿下团团转啊。」
围着顾垣，为他甘当靶子，为他求医问药，为他雪染双鬓的日子，似乎已经遥远得像是上辈子时候的事情了。
如今我已经长出了新的乌发，彼时的旧人，也早已被我翻过一页。
我依稀记得，那时我总会收到来自边境的书信。
我烦得不得了，一封都不看，全部被我胡乱扔在了珠宝盒子里。
那时京城都盛传，我对三殿下情根深种，是最最最难得的痴情女儿。
这些流言一传十十传百，添油加醋地传到了大江南北，居然变成了我与三殿下幸福美满，已经婚配有了孩子。
后来，那些来自边境的书信，逐渐寄得越来越少，慢慢杳无音讯，再无回音。
我只觉得心口上，殷南行寄来的书信格外烫手。
当晚，我反复读了又读，念了又念，直到快要背下来。
我摩挲着信末一行尾句。
【少栀，短笛吹了一遍又一遍，毕生所学已经吹尽，我该学新的曲子了。】
少栀，想你一遍又一遍，漫漫无边，仍不停歇。
我在床上翻来覆去睡不着，又爬起来，慌慌张张翻来翻去，找出往日被我丢置在珠宝盒子里的信。
我一封一封读着，烛火摇曳，像是我怦怦跳动的心。
大地沉睡，我却难眠。
最后，我将一封一封信打开盖在脑门上。
我想。
殷南行，你一定要尽快地，平安地回来。
17
我这几年，新添了一件习惯。
便是每日早起，逐阶登上千层石梯，一拜一叩，虔诚地，默默地祷告。
祈求殷南行平安。
宝兴寺里，被我供奉上了三盏灯。
一盏祈求阿姐和乐无虞。
一盏祈求殷南行平安归来。
一盏祈求天下太平，再无战事。
只有天下安定，百姓乐居，殷南行的守护，才会有意义。
那天，我在宝兴寺中看到了顾垣。
他也供奉上了一盏灯。
那盏灯上，端端正正地写着【程少栀】三个字。
他在为我求平安。
顾垣深深朝我弯腰，很真挚地道歉：「少栀，过往种种，实在是我荒唐对不住你。」
「其实我说谎了。我的脚不是因为救你，被饿虎扑食跛行的。」他弯着腰，不肯起身，「我的腿脚，是出生便有的毛病，只是幼时母亲悉心照料，请最好的医师，用最好的灵药，这才在外形上勉强看不出来。」
「当日其实是我与你一起被饿虎围攻，我的腿，在被饿虎撕咬后，也彻底救不回来, 只能跛行。」顾垣眉目清和, 「少栀, 我说这些, 只是希望你不要再觉得是你害得我跛行, 这与你一点关系都没有。」
我犹豫着问他：「你和从前，很不一样。」
顾垣笑着，看向远方：「母亲死前, 对我的唯一嘱托, 便是不可偏执, 她要我以命起誓，要一辈子对殷南行好, 要一辈子对你好。」
「母亲爱我，教我, 医我，于我有大恩, 我荒唐了那么多年, 总该听一次母亲的话。」
于是我也为顾垣供奉上一盏灯。
我说：「顾垣，愿你一生顺遂, 从此以后我每日叩拜祈福，必有为你祈的平安。」
日子就这样转瞬即逝。
但是转眼两年过去, 我的记忆都早已被慢慢找回。
我记起了所有被我遗忘的往事。
甚至顾垣都三天一次地频繁拜访殷老将军。
很多人猜测，说他居心叵测，准是想要依附老将军的势力。
但是他为殷老将军、殷老夫人捶腿捶肩，端茶下棋。
他眉目温和，他说：「兄长不在家，我只是想替兄长尽孝。」
我还偷偷听到，老皇帝趁着夜半三更之时，悄悄夜访了殷老将军家。
我躲在屏风之后, 听到老皇帝问。
「南行那孩子，平日可熟悉政务，对政事可有见解吗？」
后来的话，我就只听到一句「有他在, 我放心得多。」就已经被阿姐揪着衣领带回了家。
但是我掰着手指头等了两年。
他寄来的书信都已经多到换了牛皮大箱子来装。
雪花飘过又换盛夏, 树上的叶子绿了又落。
殷南行还是没有回来。
于是我坐在庭院里，看着雪花, 抱着那堆书信，气恼极了。
我很生气：「我再也再也不要记得殷南行了！」
忽然，一件簇新的, 堆着毛绒领子的，精致袄子轻轻地落在了我的肩膀。
「这次打猎, 我大获全胜，剿灭了很多狐狸和小鹿。」
多年不见, 殷南行似乎显得格外劲瘦。
他眼中星光大盛，笑着看着我。
「特意给我们少栀做了新的毛绒袄子过冬。」
我不可置信地回头，一遍又一遍打量着殷南行。
高马尾，牛皮靴, 青玉佩。
是我最最最熟悉的，全世界最最最好的殷南行。
我终于欣喜地，委屈地, 紧紧地扑在了殷南行怀里。
我说。
「殷南行，我再也再也不要忘记你。」
殷南行说。
「程少栀，我们要永远永远在一起。」
（完）