＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊６９“在弄来一堆蜂蜜、果酱、布料和针线组后，我和泠都乐歪了。”蜜说，耳朵前后摆动，“无论是在睡前还是刚睡醒，我们都会花至少一分钟，绕着这堆东西跳舞。”
太有趣了，明想，要是中间有一个大火堆，一定更有感觉。她在脑中描绘出一个大致的画面，差点因此笑出来。正当她觉得自己的这些想法有些冒犯时，蜜说：“我们在看过书中描述的土着之前，就自然而然的做出这些动作。这应该是一种天性，也证明我们核心特质很接近人类。
“第三天，我认为该继续庆祝，便把所有的光卡都给倒出来。在泠的建议下，我先将一堆书给大致叠放成为圆锥状，再把光卡给一张一张的放在书堆上，弄成像是今日圣诞灯饰般的场景。他还建议我重新安排色彩组合，而一直要到很多年后，我才知道，他当时的灵感是来自糖果店。
“我把果酱给打开几罐，但没有买麵包或饼乾来配；实在太开心的我，一边哼着自编的简单歌曲，一边把果酱倒在盘子上；大部分我都直接舔掉，没办法，那味道和香气实在是太棒了！
一百多年前的果酱，味道应该和现在市面上卖的差很多；就算制作方法完全相同，当时的气候、水质与水果的味道，也不见得和现在一样；都是有钱也不见得吃得到的东西，明想，唾液瞬间激增。
那一阵子，蜜除了甜食之外，好像什么都没吃。对於这一点，明可没有什么意见；这不但不是什么大问题，还有助於解决生活压力。
他们的舌头都都非常灵活，可能把盘子给舔到发亮；明想到这里，又差点笑出来。
抬起头的蜜，在稍微回想了一下后，说：“我记得我有给泠留些果酱，量还不少呢。有两根舌头的他，也是直接用舔的。他只有在喂给那坨黑泥吃的时候，才会改用汤匙舀。”
明笑了一下，说：“他果然还是有把那玩意儿宠物的倾向。”
蜜低着头，嘴角上扬，“我虽然还是提醒他『这玩意儿没有自我意识』和『这样其实有点浪费食物』等等，然而，我却没有真的生气；突然间，我觉得，他就算成天和牠腻在一起也无所谓。在经历过黑袍男子的攻击后，有好一阵子，我常在心里念着：『这孩子过得开心就好。』“而晚点，我们要是把哪边弄乱了，也需要黑泥来负责清洁。虽然我们都无法命令牠，却可以把牠抓在手上或踩在脚下，直接当抹布来用。这样是粗暴了些，但有助於纾压；过不到半天，泠摆脱心理障碍，开始和我做一样的动作。
“先前我也说过，那坨半透明、软绵绵的东西，清洁效率确实惊人，远比拖把或刷子都要来得有用。光是这些的理由，就足以让我开始学着对它客气些。
听到这里，明的体温上升、心跳加快；虽然嘴巴客气一些，却更常动手动脚，她想，蜜有成为施虐狂的潜力。没注意到她在想什么的蜜，继续说：“尽管牠能迅速的捕捉蚊子和杂草，对於我们造成的髒乱，却不曾主动前来处理。”
“这样才不会破坏你们的『财产』啊。”明说，嘴角上扬。蜜点一下头，嘴巴微开：“幸好如此，要不然我们可能会选在外面享用这些果酱。”
“而我很快就发现，只要有一个友善的同伴陪在身边，我就能顺利把压力抛在脑后。尾巴翘得非常高的我，还曾对泠说：『和凡诺住在一起的日子，原来也可以过得这么惬意呢！』其实在当时，我心里还有一句话：『只要有你陪伴我，再配上一点物质享受。』这除了过分亲暱外，还把自己俗气的一面彻底暴露。
一下表现得极为亲暱，或渴望多一点物质享受，明都不觉得这是什么大问题；别说是小孩了，连成年人都不见得会那么在意这些细节；由此可见，蜜从以前开始就很严格要求自己；这也是她容易累积压力的原因，一直要到最近，她才注意到自己这种个性的麻烦之处。部分原因，是她当时把很多注意力都放在其他人身上。
“泠很少像我这样放松。”蜜说，鬍鬚垂下。皱着下巴的明，说：“如果没有遇上黑袍男子就好了。”
蜜先是微笑，然后又慢慢叹一口气。过约五秒后，她说：“但在那时，我也开始猜想：『这孩子搞不好生来比其他人容易陷入忧郁和恐慌之中。』守卫不见得要非常乐观，但至少该够勇敢吧？我想，虽然泠当时还小得很，却已有种种迹象显露出，他不适合这门工作；然而，这反倒让我更加期待他的未来。”
明睁大双眼，头略往右歪。左边嘴角迅速上扬的蜜，再次开口：“泠的这种个性，极有可能在凡诺的意料之外。而这也表示，他有机会违背凡诺的期待，成为不一样的人。”
对泠有期待是正常的，可蜜这么说，是认为自己没法违背凡诺的期待吗？明想，决定把这问题留到晚点再问。
蜜吸一口气，说：“即便气氛已是如此轻松，泠的双眼仍就一直缺少光芒；一直心情不好，绝对无益於健康，我想，乾脆建议：『你暂时别去思考未来，也别去回忆先前遭遇到什么打击。』“有时，我甚至会在吃喝玩乐时突然大笑。虽然看起来挺蠢的，但如此没有顾虑的表现，确实能让他更有安全感。那时，我果然够年轻，能够在一阵咬牙后，就彻底逃避压力；虽然时间不长，却是我遇上贝琳达之前，过得最愉快的一段日子。
贝琳达，蜜当然会再次提到她；她虽然不是喂养者，却是第一个给蜜带来术能的人；她喂养蜜的那段期间，不可能比现在要来得轻松；之中一些较为痛苦的部分，还强烈到令蜜只打算长话短说；尽管如此，明想，愉快的回忆应该还是相当多。
明在和蜜共享部分记忆后，就常对贝琳达的精神状况感到不安。但明相信在一个不算短的时期里，没有别人能给蜜带来那么多安慰。
不晓得贝林达究竟是不愿意，或是因为其他缘故而无法成为喂养者？之中的缘由，很让明感到好奇；真相可能极为普通，应该不会蜜让蜜在回忆时感到极为痛苦。
过约五秒后，蜜稍微抬起头，继续说：“布料虽然多到能够叠得非常高，但花在上头的钱却没有很多。因为泠也没有选购高级品，不知道是为了省钱，或者他的品味比较接近一般大众。我还记得，有一张很粗糙的皮革──来自旧货摊──，被他当成宝贝。虽然大部分都是便宜货，那些东西却不太可能让我咬来玩；连做为桌巾都不太可能，尽管之中有不少本来就是旧桌巾，但给我拿来当成坐垫或毯子已经是极限。”
“和人类的小孩差不多，”明说，笑出来，“无论多不值钱，只要能与感性契合，在他们眼中，都具有非凡的意义。”
蜜也笑出来，并接着承认：“我一直要到几年后，才学会欣赏他在这个阶段的习惯。那时的他，也不敢用针线。他曾一边摸着手上的布料，一边跟我说：『那样是破坏美好的设计。』而就算他持续累积布料，又把针都给放到生鏽，我也没什么意见。有不少空的书架，正好可以用於放他的收藏。
“我不想购买新的书，因为那些旧书已经够看。而有很长一段时间，我只把那些能吃下肚的东西给带到家里。泠没和我聊天时，通常都裹着一堆布料；他会把身体压低，独自沉思。”
真像一个隐士。明想，抬高两边眉毛。垂下耳朵的蜜，赶紧说：“当然，他不是那么阴沉的孩子，只是在那个阶段，他对这种游戏有些热衷。”
“一个人玩的游戏啊。”明瞇起眼睛，老实说：“蜜这样解释，反而增添泠的阴沉形象喔。”
嘴巴微开的蜜，全身僵住。明睁大双眼，赶紧说：“放心，我晓得他是怎样的人。事到如今，我也不可能只因为这段过往而修正对他的看法。”
明没想到的是，蜜会为了介绍的确实性而感到紧张；原来，对一个活了这么久的触手生物而言，要确实传达这些讯息也不是那么一件简单的事。事实上，包括蜜在内的触手生物，都比明原先以为的要内向一些。
嘴角上扬的明，柔声说：“在凡诺的培育下，你们也不得不成为室内型的嘛。”
她承认，这样讲有些随便。但就目前看来，她的分析也没有偏离现实太多。
蜜呼出一大口气，继续说：“考量到他对衣物的兴趣，我除了替他买布料外，还送他几只笔，几瓶墨水，和一叠又一叠的纸张。『我希望你能拿黑泥以外的东西来打发时间。』我说，不等他回答，我就接着提醒：『那玩意儿很髒，而牠哪天秀斗了，搞不好会把给消化掉。』“泠不相信我的话，但确实对我给的东西感到很有兴趣。那时的他，还没想到要替脑中的衣服画出板型和整体设计图，倒是画了不少有趣的图画，像是房子、花朵，以及行人；男、女、老、幼，不分种族、阶级。还有那些动物，事实上，比起冷冰冰的建筑，他更会画那些猫、狗、鼠、马、鸡、鸭和鱼等等。这些画全部都没留下来，实在有些可惜。对当时的他而言，设计服装可能太麻烦了。”
“可他现在非常擅长呢。”明说，竖起右手食指，“也许，他把设计和制作衣服给视为是相当遥远的目标，而先用绘图来培养美感。”
“或许吧。”蜜动一下左耳，说：“不过，他也没说清楚；这不见得是因为害臊，而比较可能是当时的他，对这类观念还有些模糊。
“多数时，他是模仿书中的插画。当然，没有职业画家来得厉害，也比不上那些刚考上艺术学院的学生；全是小孩子的那一套技巧与风格，而我却看得很愉快。那时，我很羨慕他有和人类一样的双手。还没法转换型态的我，常一边试着让自己长出和人类一样的手，一边拜託泠多画一点。而个性单纯的他，竟然就真的为了我，一天常画超过三幅。他在完成画作后，还期待我的评语。而我当然是称讚的次数居多，绝不会像个寻常的艺评家那样难相处，最多只是建议他『下次可以试着画老鹰或山脉』等等。
“在这个时候，研究衣服只是他的兴趣之一。事实上，有很长的一段时间，我以为他会成为插画家或绘本作家。他是如此多才多艺，大部分的兴趣和能耐还好像都不是凡诺赐与，而是自行培养的。这更让我觉得他是个了不起的孩子。”
“也是因为有你照顾啊。”明说，头略往右歪，“如果泠花更多时间面对凡诺，八成没法这么轻松的成长吧。”
泠的选择大部分都“不是凡诺赐予”，蜜竟然会这么强调，让明有些在意。
喜欢阅读，是与凡诺平时的习惯重叠，可要说这样就必定是由凡诺设定或影响，好像有点太武断；也许，她根本没那么认真的去分析，明猜，她应该纯粹只是想表达自己对泠是么多么的欣赏，而故意使用较夸张的形容。
竖起尾巴的蜜，再次开口：“才过不到半天，我就把刚才的分析全部都跟泠说。接着，我向他保证：『这些事，我可不会主动透露给凡诺知道；那个变态最好不要对你有太多兴趣。』“为了增加说服力，我还把两只前脚都放在泠的背上。确实，有他陪伴，我待在图书室里的时光不再无聊；不只是打发时间而已，但那时的我，不擅长一次表达太多。
“后来，泠开始画更複杂的风景。在临摹过绘本上的图案后，我会主动提议：『去外头取材吧。』通常，这表示我也想去外头晃晃。
“我们会先爬上通往屋顶的楼梯，那边视野更好，但一离开法术的影响范围，就会闻到那些难闻的味道。所以，我们不常在上头久留。要外出时，我们也都会尽快走远。
“偶而，我会因为踩到一坨脂肪──甚至踏在一段不知名的破碎器官上──而滑倒，弄得肚子或半边身体都是既黏又臭。那场面非常难看，而泠是个好孩子；他不但从来没笑过我，还总是很快就拿出一条手帕来为我擦拭身体。很可惜的是，那些手帕也都没留下来。那通常都是他在一些小店内买的，虽不见得很贵，却常让他花不少时间去挑选。而他不但不吝於分享，还不曾抱怨。当时，我就是没想那么多。主要是因为在那附近摔到，常让我觉得自己很窝囊。有时候，我甚至会哭出来；一个小孩要是处在那种情绪下，通常都不那么珍惜自己得到的。现在回想起来，这些经历其实都挺好笑的。往后我和泠在聊到这些事的时候，可不会忘记要再次感谢他。”
蜜在露出苦苦的笑容后，继续说：“遇到那种事，我的毛上除了要洒一堆乾净的水外，还得涂上一点──以当时的标准来说──不至於太噁心的清洁药剂。
那时候的我，比现在要在乎身上的毛发。有几次出门前，我还会对他说：『我痛恨这片沼泽，这种城市发展应该被谴责！』“后来，我想通了：不要走街道，先爬上自家屋顶，再跳到另一户人家的屋顶上。我承认，在泠刚出生不到一周时就做这种事，是有些太急了些。可在我注意到这一点之前，他就已经能跟上我的脚步。他在进行长距离跳跃时，不见得要耗费术能，而我至少要到两个月大的时候，才做得到这种事。这表示再过不久，他的体能就会彻底超越我。这一项目上，他符合凡诺制定的目标，而我却不紧张，也不忌妒；知道自己的晚辈拥有不少优势，我首先只会为他感到高兴。
“我甚至会想，以后泠若能够抵挡凡诺的几个攻击法术，或许我们可以一起要求凡诺改善态度；首先，允许我们存钱，再来，是把我们的名字念对。”
都是一些再简单也不过的要求，明想，凡诺在这两点上的坚持也实在很莫名其妙。
蜜吸一口气，继续说：“我喜欢去市场，而泠比较喜欢去公园。凡诺说：『无论是近或远，只要别弄到太晚就行。』太晚是指几点，他没有说。我们曾经拖到晚上九点才回来，却没有受到惩罚。我抬高鬍鬚，说：『我猜只要是午夜前都没问题。』“泠虽然不排斥夜间活动，却要求我：『不要拖到十点，好吗？万一他罚我们禁足───』“『那的确不好受。』我垂下耳朵，说：『那以后都尽量在九点以前回去。』但若是不慎拖到十点，甚至更晚，我也可以跟凡诺说：『你没说详细时间啊！』这是一种很合理的应对方式，我想，非常期待。而泠和我不同，会全力避免那种场面。眼中光芒缩小的他，说：『要是被禁足一个月，你也会受不了的。』他说的有道理，於是，就外出一事，我们尽量不挑战凡诺。
“就在我考虑要不要带泠去那条充满廉价妓院的巷子时，露终於被制造出来。
这一次，我没有看到绿囊，因为她刚出生时，我和泠都不在家。
“我们一回家，就听到凡诺的声音。这老头先是发出简单的欢呼，然后是一声呼唤；新房子的隔音不差，而我和泠都听得非常清楚。
“我皱起眉头，泠则是倒抽一口气；后者立刻『啪喀』、『啪喀』的跑下楼，我慢慢跟在后头。
“眼中缺少光芒的泠，抓起一堆布幔，躲在图书室的角落。『你还是个男孩呢！』我说，叹一口气；为了让他能够更勇敢一点，我利用了一般人会有的刻板印象；之所以不说『你可是被凡诺任命为守卫的呢』，多少是希望他未来能够偏离凡诺的安排；他不需要全听那傢伙的，我想，并接着提醒：『未来，你要是能变得不那么容易受到惊吓，对你铁定会比较好。』“泠没有发抖，这是个好现象。虽然在这次谈话之后，可能让他变得没那么喜欢我；我不敢说自己当时完全不担心这一点，但若能让他快点变得坚强，这一点牺牲显然不算什么。事实上，他当时是不用面对凡诺。因为事实上，凡诺也只有叫我：『长尾巴的小傢伙，过来一下！』“『他就是不叫我的名字，。』我一边小声抱怨『这是什么狗屁坚持』，一边上楼。
为了便於区分我和泠，凡诺叫后者为长壳的小傢伙──终於，明想，蜜讲到有关露的段落了！
虽然露才刚出生，但再过几小段，蜜可能就要和她对话。
按照丝和泥的描述，那时候的露，个性应该就非常突出；不仅和蜜以及泠都不同，也有别於后来出生的其他触手生物。
露在成年以后，还常常调皮捣蛋；那她小时后应该更常让蜜头疼，明想，凡诺也说她最像一般孩童；丝和泥特别受不了她，至於泠与另一位不知名的触手生物对她又是抱有什么样的看法，明到目前为止还不知道。
露可能常常被骂，思考到这里，明却没皱眉头；虽很同情身为领袖的蜜，可一想到那样没有精神的露曾经活蹦乱跳，明就开心到了极点。
露的投影就在附近，而明除了转头看那个黑色的摇篮外，也会摸摸自己的肚子；如此轻盈，没有一点胎动，明想，好不习惯。
有好长一段时间，明都兴奋到无法自己；除了双手握拳，她从脚掌到背脊也都止不住颤抖。