第五章祝寿“赵管事！赵管事！”穆秋晴顾不得夜深人静，生怕自己稍慢一步，房中的两位女子便有性命之危。
赵管事好像未卜先知一般，没等穆秋晴下楼去寻，已带了个年轻公子上来。
“公子……公子的赤阳之息发作了！”
年轻公子二话不说，寻着宗柔的惨呼声进到屋内，先用小刀在独孤尘背后划了口子，随后将一包药粉洒在上面。药效立竿见影，独孤尘颈部红印渐消，停下动作趴在宗柔身上，像是已然入睡。
年轻公子长出一口气道：“果然，廖三所言不错。”
赵管事扯过被子将床上三人一并盖住，问道：“宁公子，此话何意？”
“他这次发作，和三年前原因相同，乃是中毒所致。”
“中毒？”
“等他醒来我再说，免得多费口舌。”
“你们先出去吧。”杨梦道，“我给他们二人穿好衣服。”
走出屋外，穆秋晴道：“感谢少侠搭救，敢问尊姓大名？”
“我可不是什么少侠，只是我性子古怪，生平没能交到几位好友，故而不愿他死罢了。”
赵管事道：“穆姑娘，这位是宁不知宁公子。”
“『卦圣』宁不知！”穆秋晴万分诧异。
“你虽是独孤兄的妻妾，我却不愿为你算卦。”宁不知道，“若有疑难，找你男人解决。”
“我并无此意。”
“甚好，甚好！五大派的弟子果然明事理。”宁不知道，“我要找间房歇歇脚，里面那位没有两三个时辰决计醒不过来。”
赵管事道：“宁公子跟我来吧。”
“我爹要是知道我在玉音楼过夜，非打断我的腿不可。”
“呵呵呵，恐怕到时要与宁公子计较的，不只宁老爷一人吧。”
“都怪我成亲太早，看看独孤兄，如今多么逍遥快活。”
“宁公子说出这种话，不怕在树杈上过夜吗？”
“哈哈哈……”
二人离开后，穆秋晴便回到屋内，宗柔尚未复原，前胸后背布满红印，嘴唇被自己咬破，两腿仍然无法并拢，眼角泪痕犹在，不禁惹人怜惜。
“都怪我，若非我硬要找姐姐来，姐姐又何须遭罪。”杨梦自责不已。
“梦儿说的哪里话，我若不来此间便只你一人，方才的情形断然无法求援，你会被公子折腾死的。”
“可是……”
“好了梦儿，扶我起来更衣。”宗柔道，“稍后公子醒来，见我这副样子必会心神不宁，他的赤阳之息才压住，恐怕要伤了身子。”
“穆姑娘，你来帮我。”杨梦道，“宁神棍呢？”
“宁公子去歇息了。”穆秋晴道，“大姐，我来助你行气，身上的淤伤能好得快些。”
“秋晴妹子，你莫要责怪公子，赤阳魔血之力非他能抗拒。”宗柔道，“方才我听宁公子已找出缘由，你和他独处之时还需小心。”
“也不知道他上辈子积了什么德，竟能得你们为伴。”
“当年我虽不厌恶公子，却也说不上爱他，更像是君子之交。”宗柔道，“我救他，也是见不得他夜里痛苦，独孤澜爷爷又说我体质特殊，对公子必有助益，我这才做了公子的女人”
“如此想来，我与那谢广志定亲的经历，倒和大姐有七八分相似。”穆秋晴道，“家师说过，江湖终归是男人的天下，女人寻个好夫家才是正统。”
“这话不全对。”杨梦道，“女子的武力固然弱于男子，心智却无半点不同，凭什么就要处处低人一等？”
宗柔掩嘴笑道：“呵呵，梦儿这话果真有些魔女风范。”
屋中三人话题聊开，也不觉得无聊，三个时辰便如白驹过隙，独孤尘渐渐醒转过来，面色却仍有些惨白。
宁不知推门而入，口中道：“哎呀，我竟来得分毫不差。”
“宁公子。”穆秋晴起身施了礼，“他刚醒，像是无碍了。”
“当然无碍，那可是廖三的宝贝药，花了我两个卦才弄来的。”宁不知摇起折扇道，“我若是再晚来几个时辰，怕是整个玉音楼都要给他糟蹋了。”
“老掌柜的凤麟丹还剩下几粒，当不至于出事。”赵管事道，“宁公子既已知晓这当中的原委，便与我们说个明白吧。”
“凤麟丹乃是天下至宝，用在他身上岂不浪费？”宁不知道，“说起来，独孤兄此次发病，便与穆姑娘有关。”
“我？”穆秋晴不明所以。
“没错，只是你和他从未察觉。”宁不知展开折扇，欲言又止。
“寒髓弛劲散。”独孤尘道，“看来此次玉峦派我是非去不可了。”
“你这未卜先知的手段，是要抢我卦圣的名号吗？”
“近期的事，五大派中已有四派牵涉其间，此次玉峦派掌门过寿必有大事发生。”
“你们聊得开心，我们可半个字都不明白。”杨梦道，“赤阳之息和玉峦派有什么关系？”
“关键就是这个寒髓弛劲散。”宁不知道，“此乃圣心堂独门秘药，专治内伤危重之人，也是独孤兄赤阳之息发作的原因。”
“原来如此。”赵管事道，“三年前公子伤重，老掌柜便用了此药。”
“一点不错。”宁不知道，“内伤说穿了便是体内真气不受控制，寒髓弛劲散能平定真气而不伤内力，这对常人自是有益无害，偏偏独孤兄需靠内力压制赤阳之息，这后果可就严重了。”
穆秋晴道：“可寒髓弛劲散与我何干？”
“你不是身中奇毒吗？”宁不知道，“此毒甚是诡异，连廖三也拿捏不准，但他推断此毒与二十年前昙花一现的顺逆缠魂香大体相同，主要是以冰消雪融丹和寒髓弛劲散配成熏香，凡身负内力的女子，吸入烟雾即会中毒。”
独孤尘问道：“穆姑娘，你在千娇楼闻到过熏香吗？”
“千娇楼的熏香有上百种，门派之内随处可见，若有人利用熏香下毒，想必不会被人察觉。”
“中毒这条线查不出端倪，倒也在我意料之中，能谋划如此大局之人，当不至于在细碎之处露破绽。”独孤尘道，“宁兄，这毒药又是如何解的？”
“据廖三所言，此毒与寻常的毒药颇有不同，既不伤脏腑又不伤气脉，只是两股药力一顺一逆，引得内息混乱，故而丧命。”宁不知道，“男女交媾之时，周身气脉打开，难免有少许互通，若中毒女子连续泄身，这两股药力便会沿着相通的气脉流入男子体内，冰消雪融丹倒是无妨，寒髓弛劲散积少成多，自然会让赤阳之息发作。”
宁不知话音刚落，一名仆人急匆匆闯进来，顾不得鞠躬便道：“赵管事，小梅的尸身有异！”
“怎么回事？”
“死的人不是小梅，是个年龄相仿的小丫头。”
“易容吗？”赵管事道，“哪一路的？”
“从选料和手法上看，十有八九是百宝阁。”
“昨日回来之人确是小梅无疑。”赵管事道，“她使这招借尸还魂的把戏，公子你看要如何处置。”
“要暗查廖雪梅何时同百宝阁搭上了关系，她的花招不要揭破，就当廖雪梅真的死了。”独孤尘道，“另外，过两天把老爷爷去世的消息放出去，看看会引来什么人。”
“为何？”
“我方才以为廖雪梅自杀是有人察觉到了我的身份，现在看来此事并非因我而起。”独孤尘道，“玉音楼藏有扑灯图早已不是秘密，如今除了我的身份，值得探查之事便只有老爷爷的下落，我们把消息放出去，总有人要动的。”
“赵管事。”宗柔缓缓道，“你让大家都出去，我有事想和公子单独说。”
“宗柔姐姐，我也不能听吗？”杨梦蜷在独孤尘怀中撒着娇。
“不能。”宗柔道，“还有秋晴妹子，也一起出去吧。”
众人离开房间，宗柔觉得口干舌燥，便想下床倒杯水来喝，不料她刚迈出半步，突然双腿酸软，一个趔趄又跌坐回床上，独孤尘赶紧扶住，顺势将其搂在怀中，轻声道：“想要什么，我去取来。”
“不必了，难得和相公独处，这样很好。”宗柔道，“方才我对秋晴妹子撒了谎，也不知她识破没有。”
“她无从识破，现下也并非实言相告的好时机。”
“那柳伯伯那边……”
“嗯，穆远一死，我师父已然明白，想逼他重出江湖之人可没那么容易如愿。”
独孤尘道，“怕只怕幕后黑手发现我没死，那样麻烦就大了。”
“爷爷当年没能认识到人心险恶，将那秘密随口说了出去，谁能想到后果竟会如此严重。”宗柔道，“相公虽智计过人，却也要小心提防，莫让姐妹们忧心。”
隔日，独孤尘在房中用过午饭，便和穆秋晴一道赶往玉峦派，他心中虽想多留几日，但玉音楼地处户州与鸢州交界，到玉峦山还要走上半个月，如不尽快启程恐怕要误了正事。穆秋晴在剑法上的悟性非同一般，加之独孤尘指点到位，离开玉音楼七八日后，剑法中便看不出半点千娇楼武学的影子。二人行至玉峦山，照旧寻了个僻静无人之处，穆秋晴提着剑，抛给独孤尘一断树枝道：“你我的赌约只剩最后一日了。”
“无妨，你的进境原本就快。”独孤尘握住树枝，随手一挥便将碍事的叶子抖落，“今日我可要用十成力。”
“你！”穆秋晴面露惊讶，“你的内功比我师父还强！”
“何以见得？”
“将真气灌入兵刃之法，家师苦练十五年，去年仲夏方才练成。”
“我不过早她几年，何须讶异至此？”
“我武功弱，见识却不少。”穆秋晴道，“木头承不住内力，以真气灌入必会四分五裂。”
独孤尘只是微笑，并不搭话。
“以手持之物为胎，外塑真气形状，加诸草木，能挡神兵锋锐。”穆秋晴道，“千娇楼武学总经所载，总不会有误吧。”
“是又如何？”
“家师曾言，能在五十岁前练到此种境界，便算得上天资过人，以你的年纪，说出去只怕没人会信。”
“千娇楼本就不以内功见长。”独孤尘道，“你十六岁练成『姹紫嫣红』，说出去难道别人就信？”
“我使『姹紫嫣红』只能加四成内力，再多便要走样。”
“我外塑真气只能用新鲜的树枝，换成干木头便会开裂。”独孤尘道，“今日还得上山，你出招吧。”
“哼！”
穆秋晴左脚后错半步，右手提剑斜指前方，正是“姹紫嫣红”的起手式。独孤尘心知肚明，穆秋晴是在诱他使出“卷风式”。此招意在转守为攻，却会在左侧留出巨大破绽，“姹紫嫣红”强在变招流畅，对他甚为不利。
“我破不了，你赢了。”独孤尘道，“你剑法造诣高过我，我抢攻没有胜算。”
“哈哈，我琢磨一夜才想出的办法果然有效。”穆秋晴兴高采烈，“淫贼，你服不服？”
“还不改口，当心露馅。”独孤尘道，“上山之后，千万得记住我教你的说辞。”
“知道知道。”穆秋晴还剑入鞘，“你叫陈故，是我爹好友之子，去九仙寨是为了给我临风剑式的剑谱。”
“记得就好，上山吧。”
二人走了片刻，迎面遇上十余位年轻女子，为首之人大约三十岁上下，面容秀丽端庄，眉眼之间甚有威严，一头长发大半盘于脑后，左右各插一枝玉簪，鬓角垂下两绺，似是在暗喻尚未婚配。
“师父师姐！”穆秋晴远远便打起了招呼。
“秋晴？”
虽只是转瞬即逝的愣神，却被独孤尘明白看在眼里，千娇楼弟子身中之毒定与此位师父脱不了干系。
“师父，没想到咱们竟同时到了。”
“俞前辈。”独孤尘上前拜道，“在下陈故，是穆姑娘的朋友。”
“朋友？”俞巧上下打量独孤尘一番，“既是秋晴的朋友，便随我们一同上山吧。”
玉峦派掌门寿辰乃是江湖大事，前来贺寿之人络绎不绝，虽然其中大多是无名之辈，却也不好过于怠慢，这一来仅接待宾客便需要不少人手，何况如此盛事，难免有宵小恶徒借机捣乱，若是引起误会摩擦，主人面子上实在不好看。何满已经忙得焦头烂额，身为玉峦派首席大弟子，寿宴期间的防卫自是要由他承担，今年的宾客比往年要多出四成以上，本门弟子实在捉襟见肘。
“哥，你要的人我都找来了。”
“阿盈，做得好。”何满回头看见自己的妹妹，不由叹了口气，“你弄一身脏兮兮的，哪还能看得出是女装？”
“是吧，那我回去换男装了。”何盈转身便走。
“站住。”何满道，“去换身干净的衣裙，随我见宾客。”
“哥，今年怎么人这么多？本门弟子一个都没闲着，还得从外头请人帮忙。”
“我怎么会知道。咱们只要做好自己的事，别怠慢了客人。”
“要我说啊，肯定跟年初的青枝大会有关。”何盈道，“多亏了你，咱们玉峦派终于压过灵溪派了。”
五大派在江湖齐名，各家虽然嘴上不说，心里总要较个高下，便约定每十年举行一次比武大会，由年轻弟子在大会上比试切磋，选出各派首席大弟子，当中武功最高者奖励一根玉石雕成的青枝，既不伤和气，又能排出优劣，各家还都挑不出理来。青枝大会至今已举行过六届，除首届被圣心堂的独孤澜拿走青枝外，一连四十年都是灵溪派独占鳌头，故何满此次击败苏广参着实引起了不小的轰动。
“也不知道灵溪派这些年怎么回事，苏广参那样的人都能成首席大弟子。”
何盈道，“哥，苏广参在你手下连二十招都没挺过，你说灵溪派这次会不会不来了？”
“比武自然有胜有负，广参兄许是一时疏于练功了。”何满道，“倒是你，只比穆秋晴小一岁，功夫却差她那么多。”
“哼，爹教过我『姹紫嫣红』的解法，只是我手忙脚乱没想起来。”
“可她根本就没使『姹紫嫣红』。”
“哥，『素雪仙子』可不是白叫的。”何盈不满道，“千娇楼里只有武功和相貌都顶尖的人才能有仙子的称号，何况穆姐姐还是首席大弟子。”
“你长得也不比她差，怎么武功就完全不行呢？”
“谁跟你似的整天就知道练武。”何盈索性扭过头不再搭理何满。
“好好好，算我说错了。”何满道，“千娇楼很快就到，你赶紧去换衣服，这副样子被俞前辈看见，少不了数落你。”
“怎么来的不是赵姨？俞姨凶巴巴的，我害怕。”
“赵前辈正随千娇楼掌门闭关，当然来不了。”
一个弟子慌张跑来，上气不接下气道：“大师兄，不好了！”
“何事慌张？”
“吵起来了。”弟子指着身后道，“千娇楼和灵溪派在无风台起了争执，眼看要动手！”
“竟有此事！”何满道，“走，去看看。”
无风台乃玉峦派弟子平日修习武功之所，凡拜寿的客人必从此处经过，千娇楼和灵溪派走不同的路上山，赶巧在无风台会了面。争执的起因是独孤尘，灵溪派的领头是苏慎。
“我的徒儿，一未下聘二未拜堂，怎就成了灵溪派的人？”俞巧斥道，“且不说谢广志生死无据可查，便是真的死了，又与我千娇楼何干！”
“此人冒名谢广志乃是事实。”
“苏门主，这话就不对了。”独孤尘道，“我冒名谢广志便是我杀了他？怎么就不能是他请我做的呢？”
“既然是请，那你说谢广志现在何处？”苏慎气得不轻，“那人还说你给宁不知看了谢广志的枪，他才愿意给你算卦。”
“笑话，区区谢广志凭什么请得动宁不知？”独孤尘道，“苏门主这自视甚高的毛病还是没改呀。”
“无知后生不懂规矩！”
苏慎突起一掌拍向独孤尘，二人相距不过几步，俞巧决计拦不下，只得出声提醒道：“小心！碎冰掌！”
独孤尘不敢轻慢，当即使出十成内力，以双掌接下单掌，二人皆后退两步，算是打了个平手。
眼看师父动手，灵溪派四名弟子也迅速移动，结成阵势将独孤尘围在当中，趁他立足未稳，同样以碎冰掌相攻。双拳难敌四手，独孤尘无法全数接下，只见他双膝微曲，向后跨出一大步，同时对穆秋晴使了个眼色。
穆秋晴立刻明白，独孤尘要在围观众人面前使出那变幻莫测的身法。果然，如同卷在风中的柳絮一般，独孤尘从两名灵溪派弟子当中穿过，另两人反应不慢，立刻变招再攻，结成阵势封堵同门的空位。独孤尘面带笑意，并未把四名弟子放在眼中，他腰身一拧，飞快冲向一名弟子，双手背在身后仿佛要用头顶去撞一般。
“好身法！”俞巧不住赞道。
头顶撞人乃是大忌，被人击中必死无疑，穆秋晴不知道独孤尘心中所想，但她确信自己的男人武功超群，苏慎突起发难都没能奏效，这四个乌合之众绝对胜不了。心思难免显露在脸上，穆秋晴眉目间的爱恋没能逃过俞巧的眼睛，不料一贯以严厉着称的俞巧并未计较，重新把目光移回战场。
“徒儿。”俞巧轻声对穆秋晴道，“你可看出他的精妙之处？”
“徒儿愚钝，还请师父教诲。”
“他以头顶撞人，便是要引诱对方攻击。”
“这是何意？”
“他既知对方要打头顶，身法又远胜，岂有中招之理？”俞巧道，“他方才在出掌前矮身避过，对方竟乱了阵脚，你可看出？”
“是，原本只要收招即可，他却往左踉跄了半步。”
“不错。”俞巧道，“我猜想陈故这套步法必是用来与阵法缠斗的。”
“师父所言何意？”
“你将那四人的动作合并来看，当知其中奥妙。”
“合并来看……”穆秋晴盯了片刻，“他们像在互相攻击，招式不敢尽出，阵法默契全无，难怪如此狼狈。”
“陈公子看似胡闹，其实颇有章法。”俞巧道，“我卖破绽给你，你若是不打我便要打你，可你打了又难免伤及同门，再打下去，灵溪派四人断然讨不了好。”
“若想破他的步法，除非有人武功在他之上，可结阵原本就是以弱击强的打法。”穆秋晴道，“如此说来，陈公子岂有不胜之理？”
“正是如此。”俞巧使了个眼色，“你瞧苏慎，真是进退两难。”
“他方才出手还可以说教训晚辈，此时若加入只怕灵溪派的脸面要丢光了。”
一名灵溪派弟子眼见空手相搏几无胜算，便解下枪扎向独孤尘后心。
眼见动了兵器，穆秋晴花容失色，高声喊道：“小心！”
独孤尘身后仿佛长了眼睛，从怀中摸出几枚铜钱，看也不看就反手抛出，暗器势头凶猛，持枪弟子急忙收枪抵御，独孤尘趁机跳出阵外，随口讥讽道：“灵溪派果然好教养，天大的仇怨要在大寿之期动手杀人。”
“说得好！”
从人群中窜出一道黑影，猛地停在苏慎面前，在其惊愕之际提起手来连抽两个耳光。
“朱老头！”独孤尘道，“看我快死了才肯出面帮忙。”
“朱前辈。”苏慎看清朱觞的面孔，连忙俯身恭敬道，“晚辈教徒无方，多谢前辈提点。”
“你这个小娃娃，我那暗器功夫白教你了？啊？”朱觞对独孤尘指指点点，“告诉过你反手抛要低两寸，打那么高扎喜鹊呐。”
“差不多，差不多。”
“什么差不多！你的暗器烂成这样，别人非说我没教好。”朱觞不由分说拉住独孤尘就走，“来来来，找个没人的地方我再和你说说。”
“朱前辈。”何满也到了无风台，“劳烦您老人家亲自来祝寿，实在过意不去。”
“正好，这里你来处置，我还有个笨徒弟要教，先走一步。”
朱觞平日里行事向来不遵常理，他这一闹弄得谁都不知该如何收场，只能说些场面话各自散去，何满赶紧遣人安排客房，此事算是不了了之。用过晚饭，穆秋晴还是不见独孤尘的身影，她在房中百无聊赖，刚好能去找俞巧比试剑法。
“师父。”穆秋晴来到俞巧房门前，“弟子有事求见。”
屋内一贯冷冰冰的语气答道：“进来吧。”
穆秋晴进屋，只见俞巧立于床边，神色颇有些不快，不知该如何提起比剑之事。
“秋晴，如今只有你我二人，你要跟为师说实话。”俞巧先开了口，“谢广志之死与陈故可有关系？”
“应是无干。”穆秋晴道，“徒儿想，假使陈故杀了谢广志，当不至于以他的名字来寻我。”
“嗯，此话有理。”俞巧话锋突转，“你何时失身于陈故？”
“师父……”穆秋晴没想到俞巧会有如此一问，当即羞愧难当。
“为师从小看着你长大，哪能不知你的心思？”
“徒儿为父报仇，一时不察被九仙寨恶人擒住。”穆秋晴红着脸道，“他们给徒儿用了冰消雪融丹，陈公子为了救徒儿才……”
独孤尘不让她提任何与中毒相关之事。
“原来如此。”俞巧道，“你大了，有主见，我不罚你，只是这几日人多眼杂，你二人万不可逾矩。”
“是，师父。”穆秋晴道，“徒儿想请师父指教剑法。”
“今日有些晚了，为师想休息，不如改日吧。”
“那徒儿告退。”
穆秋晴回到房中，正欲插门，忽听得身后独孤尘道：“找师父比剑去了？”
穆秋晴受了惊吓，转身责备道：“你怎么进来的，也不知道出声提醒我。”
“你知道我的身法，我想来找你谁能拦得住？”
“师父知道咱俩的事，嘱咐我寿宴期间不得与你同房。”
“这可不行，掌门寿辰是盛事，没个七八日完不了。”独孤尘一手揽住穆秋晴腰肢，“可七八日间又不大容易搭上旁人，不找你还能找谁？”
“你就不能忍忍……”
独孤尘没等话说完便吻了上去，穆秋晴心中虽有些抗拒，唇舌却默契回应着，她双手牢牢抱住，如同缠绕在树干上的藤条，压扁的双峰在男人胸膛上磨蹭。过不多时，穆秋晴已然浑身燥热，手脚都没了力气，师父说的话自然一个字都顾不得。
“淫贼，竟敢轻薄本女侠。”穆秋晴朱唇微张，魅惑至极，“我定要……定要将你碎尸万段。”
独孤尘巴掌拍在穆秋晴屁股上，指了指自己下腹道：“梦儿教你的，可别忘了。”
“本女侠才不会做那种龌龊事。”穆秋晴跪着脱下独孤尘的裤子，“看我一口咬下来，替江湖除害。”
“好好弄才能少受罪。”
“偏不随你的愿。”
深夜，穆秋晴房中的春色仍未停歇，只是声音简单得多，除去忽快忽慢的肉体碰撞，就只有女人尽力压抑的闷哼。一对雪白嫩乳被掐出紫色条痕，尖头的肉粒更是快要滴出血来，穆秋晴练就的内功能在半个时辰内令其恢复如初，她情愿用尽本领去满足独孤尘，但自从被压在身下，她能做的唯有咬牙坚持，直到无法保持清醒。
俞巧早已睡下，房门被人轻轻推开，裹在黑斗篷中的人影走进屋内惊醒了她。
“堂主恕罪，属下实在困倦。”俞巧有些战战兢兢。
“无妨，下床来。”声音略显苍老。
斗篷人掀掉头罩，面孔如同声音一般，胡须尚未花白，眼角皱纹密布，脸颊上有一鬼爪样印记，颜色似绿非绿，恍若冒着荧光，夜里看当真有几分可怖。
俞巧掀开被子，全身竟是光溜溜的。玲珑有致的身段白天全被宽大的衣衫遮住，不曾想夜间雪肌被月光一照，却只输穆秋晴半分柔滑，还多一些醇美瑰丽之感，严肃与美艳的冲撞，足以抓住任何男人的心。
“堂主亲临，属下不敢身着寸缕。”
俞巧坐在床边双腿分开，秘缝不再紧闭，犹如娇花吐蕊煞是诱人。
“此刻若你徒弟在场，不知心中会有何想法。”
“属下为迎接堂主，已吩咐过弟子。”俞巧双手托起乳峰，媚态更盛几分，“请堂主随意享用。”
斗篷人一手抚上俞巧脸颊，一手从怀中取出毛笔，口中问道：“下毒之事，进展如何？”