帝国财政大臣家中，年逾八旬的财政大臣看着手中的牙刷，一脸新奇。
“老侯爷今晚不妨试试，用这个刷牙，绝对满口清爽！”定北侯解释了一句。
“呵呵！”财政大臣咧嘴笑了起来，露出了嘴里栅栏般的牙齿，说道：“你以为我是唐天那个老不死的呢，现在都满嘴钢牙，吃嘛嘛香！我的修为远不如他，老的也快，嘴里的牙都掉了一半，这个小玩意儿我是用不上了！”
“老侯爷用不上，可以给家里人用吗，又不是什么值钱的东西，我这回可是带来了不少呢！”定北侯说着，直接掏出了一把放在桌上。
“好了！你小子我还不知道，肯定又有什么事儿求我吧！说好了，要钱没有，你鸿源城现在是帝国的美食之城，我没建议大帝多收你的税就不错了！”
“呵呵！老侯爷放心，我不是找您要钱来的！”定北侯解释了一句。
“不要钱！”财政大臣问了一句，都不待定北侯回答，便大声吩咐：“来人，把定北侯孝敬的小玩意儿收起来！”
“呃！”定北侯嘴角猛抽两下，心中苦笑：“都说老小孩儿，老小孩儿，还真是这样啊！”
等到下人进屋，将牙刷收走，定北侯这才又从怀中把江星辰送来的白绢取了出来：“老侯爷，您看看这个！”
“嗯？”财政大臣疑惑地看了定北侯一眼，伸手接过白绢打开，低头观看。
很快，财政大臣的表情就郑重起来，再也看不到刚才轻松的样子，两只眼睛都在冒光。
定北侯一直看着财政大臣的反应，嘴角不由勾起一丝得意的笑容。
好半晌，财政大臣抬起头，一把将白绢放进了怀里，低沉着声音问道：“这个东西是你想出来的？你想要什么，直接说，只要我能做到，就帮你办！”
虽然财政大臣尽量控制着情绪，但沙哑的声音仍显示出他现在激荡的心情！
定北侯早就知道这样的结果，此时反倒不急，沉吟着思索起来。弄得财政大臣一阵冒火，很想给他的脸上来一拳。
“是这样！”定北侯抬起头来，解释道：“弄出这个东西的人，想必您也知道，他就是我下辖的领主江星辰……我来找您，是为了他领地扩张的事儿！”
“领地扩张？”财政大臣猛地皱紧了眉头，江星辰他当然知道，作为支持大帝策略的重臣，他当然知道大帝在民众眼中竖立的标杆。不过，扩张领地这个事儿实在太过困难。
仿佛看出了财政大臣的难处，定北侯呵呵一笑，压低了声音道：“老侯爷，您不会不知道吧，大帝手里可是还压着江星辰的其他功劳呢！”
“哦！”财政大臣眼睛一亮，随即挤出了一脸褶子，与定北侯两人同时发了嘿嘿的声音……
在都城的另一个方向，贵族管理部门的主官家中，一名青年正含笑摆弄着一个类似于琵琶的乐器，发出一阵阵清脆如水的声音。
“袁浩，这是个什么东西！”青年对面，贵族管理部门的主官袁熙玄问道。
“这个是玄元天宗新发明出来的乐器，名叫拨弹，完全打破了以往乐器以吹奏为主的形态，是我托了恒通商行的穆少东，花了大价钱才买到的！”袁浩说道。
“恒通商行能够弄到玄元天宗新发明的乐器？”袁熙玄有些疑惑地问道。虽然为了巨额利润在敌对双方倒买倒卖的商行不在少数，但也不可能弄到新发明的东西吧，哪怕这并非战争物资。
“呵呵！听穆少东说，这件乐器虽然还没有推广，但小范围内已经有歌舞团使用了，他花了很大的代价才买来，连带把弹奏方法也弄了过来！”
稍微一顿，袁浩话锋一转，说道：“今天我试了试，这个拨弹的声音，完全能够配合大鼓……这一次的新春表演的最高大奖，肯定为我所得！”
袁熙玄闻言，果然不再去想恒源商行的问题，笑着问道：“你就是玩儿着在帝国学院学了几年舞乐，这件新乐器你演奏的了吗，就这么有把握……现在可是有不少人都盼着在新春表演上看那首男儿当自强呢！”
袁浩笑道：“没问题，我不行别人行，我加入的是去年第一的彩凤歌舞团，里面每个人的实力在帝国都是首屈一指，由她们来弹，我修为在身，还是敲鼓比较好……呵呵，拨弹与大鼓配合，绝对能演奏出更加热血的乐曲，彩凤的人也能够编排出超过谢婉柔的舞蹈！”
“嗯！”袁熙玄点点头，说道：“借这个机会，压一压江星辰也好，他前一段时间提升得太快了！”
袁浩撇了撇嘴，淡淡道：“一个没有背景的小男爵而已，定北侯就算赏识他，估计也是因为谢婉柔的缘故，这次歌舞表演没有获得最高奖赏，定北侯就要把他扔到一边了！”
袁熙玄笑了笑，没再说话，不知想起了什么，低着头沉思了起来……
鸿源城的帝国学院中，江星辰苦着脸，正挖空心思琢磨着怎么给婉柔，还有几名评审讲解什么叫做弦乐。
为了配合大鼓，江星辰一来就提出了弦乐的概念，听得几人目瞪口呆，婉柔还好，早就见过了江星辰的种种神奇，可几名评审却是完全懵了，他们还想着跟江星辰说说自己的想法呢，哪想到人家一来就直接说出了个他们没听过的东西。
其实，本来江星辰是要做唢呐的，男儿当自强的原曲用的就是唢呐，不过那个需要芦苇做哨片，可现在上哪里去找芦苇。
琵琶倒是也行，毕竟那个东西跟大鼓最为搭配。但想到他连近距离看都没看过琵琶的样子，又怎么能弄的出来。
不得已，他想到了古筝，起码上一世班里有女同学练过，他也见到过几次。虽然不知道具体原理，但却知道外形，也知道古筝的面板下面是空的，琴弦震动的声音是通过下面空的箱子传出去的。
至于给几人解释弦乐，实在有些为难他了，想了半天，最后才找帝国学院别的部门借来了一把弓，拨弦发出震动后，告诉他们这就是弦乐。
几人再次傻掉，这是个什么原理，一把弓就能够演绎出音乐吗。
而在拨动弓弦的时候，江星辰却有了惊喜的发现，他竟然能够根据细微的震动，极为准确地把握住触发这个震动所在的弦上位置，以及自己的用力大小，进而判断出向弓弦两边延伸会发出多大的震动频率。
也就是说，他对每一个位置所产生的声音都能定位。
“不是吧，难道明知阵发展到膝盖，就是为了方便我弹古筝用的？”江星辰心中一阵无奈地苦笑，虽然这个作用有些坑，但无疑是现在最有用的了，否则做出来古筝不会弹也是白扯。
婉柔他们看着江星辰一边沉思，一边在一根弓弦上弹拨出不同的声音，刚平静的表情再次惊诧……
随后，他们开始了漫长的制作过程。
江星辰想得很简单，地球上古人能够制作出来的东西，他有明知阵傍身，做起来也肯定不难。
但实际情况却不是这样，相比较大鼓而言，古筝的制作简直难到炸天了。光找风干的木头就废了老劲了，整整历时二十多天，木料毁去了多少都数不清了。
开始江星辰他们用的全是坚硬的实木，但音色却并不好，有些发沉发闷，一点儿也没有古筝清脆嘹亮的感觉。
随后他们不断更换木料，不断尝试箱体的大小和形状。以江星辰那么灵巧的双手，到了后来都有些吃不住劲儿了，握刀都困难。
而更让江星辰郁闷的，他忘了筝弦多少根弦：“当初看到的古筝是多少跟弦来着，二十一，十八，还是十七……”
最后，根据筝体的大小，所需要音域的宽度，才定下来用了十八根琴弦。
魅儿每天看着哥哥累得回家一头倒下就睡，心疼的都想哭，但知道这是大事儿，不能耽误，也只能每天做好了饭，烧好了热水，尽量照顾他的起居。
而婉柔和几名评审负责最关键的音准，音质，音色的判定。二十多天下来，一个个听得脑袋都大了。
这个时候，江星辰才明白古人的智慧，心中大喊：“以后再也不敢小看古人了，这尼玛简直就不是人干得活啊！”
最终，江星辰累到要吐的时候，他们终于发现，用软松木制作共鸣箱，用硬实木制作筝头筝尾和筝梁最好，这才算是把古筝的主体确定下来。
接着他们又研究底板的问题，到底在哪个位置留出音口，留几个出音口，什么形状，这都要反复尝试。
又过了几天，废掉了好几个箱体，江星辰这才确定了位置，前，中，后，开三个出音口。
琴弦用的还是兽筋线，但用起来之后，却并不好受，用手指太揦，而用拨片弄不好就会把琴弦割断。
考虑了许久之后，他找到了老爷子，让他外出帮着寻找韧度和强度俱佳的丝线。
这样的机会，老爷子当然不能放过，江星辰又许下了给他做从未吃过的好东西，老爷子才满意地离去……
而就在江星辰他们闷着头专心制作古筝的时候，帝都内，去年获得最高奖赏的彩凤歌舞团，开始了连续的演出。