船行如梭，离举鼎大会还有五天时间，金巨灵他们早早靠上了西府大码头。
大西府的繁华自然是佛堂小镇无法比拟的，刚下船的薛四虎恨不得把沿途看到的，听到的，闻到的一切的一切都吞下肚去，好带回到金蟾村在小伙伴面前吹嘘一番。
“见妖鬼了，大冬天热死牛了，我看我们还是找家干净的客栈先住下吧！明天再去报名也不迟。”
背着包裹的牛焕羊建议道，还装模作样擦了把脸上并没有的汗水。
“你给我少废话，你忘了我们是干嘛来的吗？”
薛四虎白了牛焕羊一眼，“我们得先去看看擂台再说，牛焕羊你来带路。”
“幸好是我跟来了，要不然……”
牛焕羊还要啰嗦，看到薛四虎满脸怒气，赶紧闭上嘴巴。
大擂台设在西府东郊的大校场上，根本无需牛焕羊带路，跟着熙熙攘攘的人群就顺利到了。渐近正午，三个人走得浑身冒汗，嗓子冒烟。
校场的正南门，有一名貌美如花的胡姬站在一面只有铜锣大小的牛皮鼓上，不停地旋转着，裙角掀起阵阵香风，闻一鼻就有点熏熏然，她猛一停住，大胸脯颤巍巍兀自还抖个不停，惹得叫好声一片，零散铜钱像下雨般撒在鼓的四周……
“好！”
牛焕羊突然一叫好，把走在前头的金巨灵合薛四虎都吓了一大跳。他们转过头时，看到牛焕羊掏出一块碎银正要丢过去。
“好啊！你不是说出门匆忙，没带银子吗？这会儿见了金发骚大娘子就有了。”
薛四虎鄙夷道。
“呵呵，呵呵……”
面红耳赤的牛焕羊顿时尴尬无比，悻悻把碎银子放回怀里。
大校场内更是人山人海像过节般热闹，每一个报名参赛的选手后面都跟着一大帮人，有几位选手很夸张地裸着满是胸毛的上身，在人群里横冲直撞……听边上一老丈说，今天是报名的截止日，薛四虎抚摸下胸口庆幸道：“刚才幸亏没听你的，要不然真的误大事了，牛焕羊，你把包裹给我，你速速去排队。”
见到牛焕羊抬头看了眼大太阳，没有挪动脚步，薛四虎又道：“你难道还想让巨灵亲自去排队不成，快去……”
“阿郎，你看那边有卖甘蔗的，我口渴得厉害……”
“废话少说，如果报不上名，你的工钱我是不会支付的。”
看到牛焕羊急急而去，薛四虎颇有些得意地说道：“这小子刁得很，眼里只认得银子，但遇到我薛某，休想偷半分懒。”
“阿郎，快带金公子过来，报名要本人来……还要先试举的……”
刚去了一会儿，浆如雨下的牛焕羊在远处大声喊道。
金巨灵和薛四虎跟在牛焕羊身后，挤进人群，几名端坐的官差面前放着一墩大号石锁，每位报名参赛的选手需举起那石锁高过了头顶，才能坐到官差对面的那把官帽椅上。
快要轮到金巨灵，人群一下闪开了一个大缺口，十几个家奴簇拥着一位衣裤光鲜大块头汉子大摇大摆走了进来，足足有两个金巨灵高，走一步地皮都发麻。
“哎哟，这不是虎神吗？”
负责报名的七曹佐官忙不迭站起来，肚子磕到桌角，疼得五官一通错位，嘴里丝丝作响，人群里轰然发出一阵笑声。
“虎神，那用您亲自来的呀，喊个奴仆过来吩咐一声，报名表我会亲自送到大都督府上来的……您快快请坐！”
佐官忍痛用衣袖擦了擦自己的座位……
萧十郎的父亲萧石守是镇守大唐帝国西南边陲的节度使，就任河西大都督十数年，因为萧石守同时兼负着监察包括西府在内河西八府的所有文武官员，就连西府刺史巴国栋见了萧家大公子萧虎生也是毕恭毕敬，难怪这小小佐官赶紧让座了。
“不必了，就这石头锁吗？这不是闹着玩的吧？”
“就这三百斤石锁，今天也没几个人能举起来，您别瞧大校场人挺多的，但都是瞧热闹的居多，呵呵，知道您虎神这回要上擂台，更是没人敢报名了。”
佐官这句话倒不是阿谀奉承，萧十郎的神力在西府家喻户晓，有次撒酒疯把大都督府门前重达千斤的大石狮子都举过了头顶，从此后大家都喊他为虎神。
萧十郎用宽大的胡服不停地扇着风，用脚尖勾了下石锁，那石锁在空中轻飘飘陡然翻了个个儿，稳稳落在地上，砸起一团灰土。
“过来，你过来一下。”
萧十郎用手指指了下一名胖胖的衙役。
“你过来坐到这石锁上去。”
“虎神，我……我……我家有八十岁阿娘……”
胖衙役不知道接下来会发生什么，脸色顿时变得煞白。
“哼，你怕什么，难不成怕我吃了你。”
萧十郎冷冷笑一声说道。
没等微微发抖的胖衙役坐稳，萧十郎一撩胡服下摆，伸手抓住石把儿。
“小子抓紧了！”
萧十郎猛一发力，石锁连同那衙役一下高高在上，“轰……”围观人群发出不绝耳的赞叹声。
“虎神……手下留情，快放我下来，鄙人怕高啊！”
头朝下的衙役，脸憋得通红，声音淹没在鼎沸的人声里，哪里还有人听得见。唯有闭紧双眼，死死抱住石锁，那模样活脱像一只贪吃的大狗熊抱住一坨好吃的死不松手。
“虎神！虎神……”
人来疯萧十郎见观众叫好，一只手高高举起“熊抱石”，转着圈儿跟大家招呼。
“见笑，见笑了。”
“虎神爷，别累坏了，耽误正式比赛，我这就给你登记。”
佐官笑咪咪坐下的赶紧替萧石郎填表。
见这边热闹，更多的人围了过来。
“谁累坏了？这点分量能累着我？”
佐官不说那句还好，他这一说萧十郎顿时兴起，石锁落回跨下，“嘿”一声，萧十郎猛一抬手，石锁连同衙役翻转着直冲云霄而去……
“好！”
人群大赞一声，胖衙役眼睛不经意张开一条细缝。
“我的阿娘唉！”
胖衙役只觉天旋地转，一切景象都跟往常大大不同，一会儿蓝天白云的，一会儿全是黑压压的人头，惊恐之下浑身发软，一下撒了双手。
“啊……砰！”
胖衙役重重落在长案几上，又像一坨发软的面团，慢吞吞滑下案去，萎在桌脚，一动不动。
“哎呀！”
金巨灵他们几个靠得近的，也捡到便宜了，案几上的几方砚台全被砸翻了，浓浓的墨汁泼了一身。
“市井小儿，有啥好卖弄的，快陪我新衣服来……”
薛四虎见自己唯一的新胡服被墨汁弄得污秽不堪，瞬间怒气冲天，冲到萧十郎的跟前，像个泼妇一般破口大骂。
“郎君，虎神不是故意的，我看还是算了。”
牛焕羊毕竟到过西府几趟，知道到了大地方，什么人他们都得罪不起，眼看这位大汉连佐官都巴结他，多一事不如少一事，他见薛四虎犯浑，赶紧拉了他一把。
“滚开，快把你的脏手挪开。”
薛四虎见胡服袖子上，又被牛焕羊手上墨迹污了一大块，更加怒不可遏。一拳狠狠打在牛焕羊的手背上，墨珠子甩得到处都是，萧十郎顿时成了个大麻子。
“该死，你个田舍奴，你敢辱骂虎神，看来你是活腻味了，来人哪！把他锁了，送到水牢去先关上十天十夜再说。”
离得最近，被砚台砸中额头，瞬间鼓了一大包的佐官第一个反应过来。
一群手擎风火棍，腰挎唐刀的护卫军闻声围了过来，用棍子一下把薛四虎摁倒在地上。
“误会了，误会了……”
金巨灵冲上去解围，两名彪悍的护军不容分说抽出寒惨惨的唐刀，不分青红皂白朝金巨灵劈过来……