茶马石感觉自己没有脸面留在李刀磨，村民会嘲笑，父母会辱骂，弟弟和弟媳容不得，怎么把日子过下去？
茶马石来到屋后，静静地坐在一棵树下，两眼望着虹山，虹山傲然挺立，直插蓝天。
李刀磨是待不下去了，那么，我将去哪里呢？茶马石想了许久，最终决定出走，他回到屋里，留下一张字条，走出家门，来到云里县城，来到兵役科，表达了想当兵的想法，说：“我想去当兵。”
兵役科长抬起头看了看茶马石，看到茶马石牛高马大，身板硬朗，相貌堂堂，是一块当兵的好料子，暗喜太阳冲破了乌云的遮挡，给阴霾的大地送来了一缕阳光，说：“你是哪里的？为什么要去当兵？我告诉你，当兵是要打仗的，是要死人的，你怕打仗吗？你怕死吗？”
兵役科长早就想到要接收茶马石，但是，他不仅把问题说得严重，还故意做出不想接收的样子，以避免将来茶马石被子弹打死，做父母来县里闹，闹出令人尴尬的局面来，说：“你家里有兄弟吗？”
茶马石怪罪兵役科长，问话不做思考，随即刁难兵役科长，说：“我去当兵，跟家里有没有兄弟扯得上吗？多事，纯属多事，莫名其妙。”
兵役科长在省城认识了张营长，张营长是榆叶太乙人，两人见面蹲饭馆，几杯酒下肚，两个人闹出来一些感情，张营长请兵役科长给他招一些新兵，兵役科长当场答应，说：“没问题，等着我给你送来。”
兵役科长已经接收了十几个新兵，安排在县兵役科，请人训练他们，等到他们掌握基本的技巧，就把他们送到张营长那里，交由张营长做再一次强化训练，不想遇到茶马石主动前来报名。
役科长心里和悦，嘴里不和悦，故意做出不想接收的样，说：“现在是什么时代？现在是各种势力互相争夺地盘的时代，是外敌入侵的时代，在这个时候去当兵，搞得不好，会丢掉性命的，我问你有没有兄弟，是想给你家留下一个男人，不想让你家断了香火，导致父母死了以后，不能被葬入祖坟。”
茶马石做了坏事，做了特别坏的事，在村民面前受到了严厉惩罚，最终虽然得到了罗塔舞的原谅，但是，他自己却不想谅解自己，何况用不了多久时间，罗家燕就会嫁到家里，两人早不见晚见，怎么相处下去呢？
兵役科长把恶意变成善意，使用欲擒故纵的方法，叫茶马石自己钻进他设置的套子，茶马石不晓得内中原因，烦兵役科长听不懂人话，晓不得自己心里有苦衷，说：“我有三兄弟，父母还能生，还在生，到底还能生几个，我不知道。”
听过这话，兵役科长不敢耽搁一秒钟，赶忙给茶马石做登记，叫手下带他去仓库挑两套军装，以及相应的行装，过后，说：“茶马石，从现在开始，你就是半个兵了，你先在兵役科进行队列训练，过几天，我派人把你送到部队去。”
过了几天，兵役科长派人把新兵送到张营长那里，带回三百个大洋，交给云里县政府两百个，自己留下一百个。
三个月过去，新兵集训结束，张营长检阅过，心里十分满意，脸上堆满笑容，他把这些新兵编入了部队。