丰味楼。
小阁中清风徐徐，达奚盈盈问道：“奴家可否见郎君一面？”
杜妗的目光从图纸上抬起，看向她那丰满白皙之处，淡淡道：“他忙，你有何事与我说也是一样的。”
“经此一事，右相只怕再不会信我了。”
“那你往后称‘哥奴’即可。”
“二娘是说，奴家不必再去右相府了？”
“不错。”杜妗道，“你既得了身契，往后安心为我们做事即可。”
“右……哥奴心胸狭隘，若是报复，当如何应对？”
“因为伱？”
“奴家是担心郎君。”
“轮不到你担心，依我们如今的实力，哥奴岂敢轻易报复？”
达奚盈盈眼睛一亮，问道：“我们的实力？”
“至少已比你的寿王有实力。”
“二娘所言甚是。”达奚盈盈不由一笑，像在勾引杜妗。
杜妗稍稍皱眉，道：“这两三日我不在，丰味楼你来顾好……可知晓我指的是何事？”
达奚盈盈心念一动，轻声问道：“可是暗阁？二娘放心交给奴家。”
“疑人不用，用人不疑。”杜妗道：“此地原本便是你的赌坊，你清楚该如何做。薛郎眼下最关注的，是石堡城一事。”
“喏。”
达奚盈盈万福退下，出了小阁，抬头看向湛蓝的天，既觉自由，又觉不习惯。
她一辈子都是被人牵着走，如今换了主人，脖子上没了枷锁反而不安，像是还缺了一点什么没能完全填上。
但这感觉其实还不错，她心想，薛白该是还没完全信任自己，依旧是在考察。
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杜妗安排好琐事，去到账房，推门而入。
“走吗？”
“嗯。”杜媗放好账本，起身，挽着杜妗的手，一道往马房走去。
今日有家宴，薛白也会到杜宅，她们打算早些回去。
“炒菜的技艺渐渐传出去了，干脆将分店全部铺开。依薛白之意，手里的钱财可全部投出去，千金散尽还复来嘛。”
“好，我已理清了，随时支便好。”
“阿爷多年只任虚职，此番得了实务官，难免会有差池。你我也该多留意着些才是。”
说这些正事时，杜妗更像是姐姐……应该说她更像是上位者，每每都是由她安排的语气。
杜媗则性情温柔，并不计较这些，每次都好言好语地应了，将妹妹安排的事打理妥当。
两人上了马车，杜妗忽沉默了一会，小声问道：“今夜？”
“别说。”杜媗微微慌乱，轻声道：“我是喝醉了才闹出这等荒唐事来，你既替我遮掩，又何必再提。”
“那怪我吗？”
“我自己没用，岂会怪你。”
杜妗问道：“我反正改嫁不了，无妨。阿姐这般遮掩，可是要改嫁了？”
杜媗一愣，摇了摇头。
“早就决意不嫁了。”
马车缓缓驶入杜宅，却见杜五郎早已候在侧门处了。
杜妗缓缓下了车登，见兄弟这副傻样，随意找了个理由教训他，指了指屋檐下的喜鹊屎，道：“非在家中扎这许多鸟窝，还站在下面，呆吗？”
“二姐你能不要一天到晚训我吗？我可是与国子祭酒一起喝过酒。”
“你便是与圣人拜了把子，也是我弟。”
杜五郎不耐与她们说话，挥手让她们进去，自告奋勇在侧门处迎客。
今日只是家宴，连杜甫都没请，反而请了薛白的一大家子。
不一会儿，有人驱马而来，是杜希望在长安中的两个儿子，杜位、杜佑。
杜位二十岁出头，相貌俊俏，气质温润，十分好相处；杜佑今年则只有十二岁，聪明伶俐。
“大叔。”杜五郎先向杜位行礼，再向年纪小小的杜佑行礼，道：“五叔。”
“五郎乖。”
杜佑笑了笑，踮起脚，抬手摸了摸杜五郎的头。
杜五郎嘻嘻哈哈，转头道：“阿叔，何时成亲？”
“快了。”杜位提起李十四娘不由就显出笑容来，“到时你来观礼，别忘了带你好友薛郎一道来。”
“薛白与你可是两种人。”杜五郎嘟囔道。
不多时，薛家人也来了，薛白与几个兄弟策马在前，杜五郎迎出去，看也不看他们，径直到马车边迎柳湘君。
“伯母来了，阿娘总念叨你呢。说河东名门中，她在长安最交好的就是你……”
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虽无人引见，薛白还是很快与杜位见了礼。
“可是近来声名鹊起的薛郎当面？”
“不敢当，想必是杜位兄？”
“我比杜誊高一辈。”杜位笑道，很亲切。
薛白也笑，道：“我与子美同辈论交。”
“那我们各论各的。”杜位道，“我都听说了，你我或能当连襟。”
薛白摆了摆手。
他不走回头路，做到如今这地步了，不太可能再娶李林甫之女。
之所以还与李腾空往来，只当她是宗小仙，维系着那份情谊，往后若李家有大祸，他总是得还她许多人情。反而是娶了她，只怕要与李家陪葬。
这想法，与杜位肯定是讲不通的。
他们很快换了话题，先是聊到彼此的共同好友。
入了宴，几杯之后，再聊到了杜位那些名扬天下的朋友们。
“刘长卿，文房兄是我游历洛阳时相识的，当时他在文会上放狂言，自诩‘五言长城’，无人服他，我与他斗诗十五首，输得心服口服，也是他，说他洛阳的宅院空着，让我携妻往游；”
“崔颢，崔兄是家父的门生，与我亦师亦友。他年少时与薛郎相像，翩然美少年，风采佳公子。十九岁进士及第，连李白都说‘眼前有景道不得，崔颢题诗在上头’，可见他才气；”
“岑参，我与岑兄是天宝三载相识，当时他到长安科举，进士及第，守选了三年，今春终于是得了官身……”
薛白不由问道：“岑兄还在长安？”
“在。”杜位道：“待我成婚之日他亦会来，薛郎可来？”
“自当赴会。”
“我还有一位好友近日亦到长安了，他虽诗名不显，却与薛郎性情相似，你们必会聊得来。他曾与我长谈榷盐法，对此赞不绝口。”
“不知是谁？”
“元载元公辅，他出身贫寒，早年与名将王忠嗣之女互相爱慕，王小娘子不顾家中反对，毅然与他私奔，随他到长安科举，天宝元年，公辅兄高中进士，不负美人。如今任期已满，回长安守选。”
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门第有多重要，平时或不觉得，但对比此时的杜位与薛白便可知。
杜位年少就能随父戍边，在中军大帐增长阅历。须知，若一千个士卒中九百九十九人战死，剩下的一人也得不到这样的机会。
文事上，连崔颢都是杜希望的弟子，王维亦以师礼待杜希望，杜位从小与这些人习文。而杜希望官居三品，战功赫赫，可荫官二子。
杜位交识天下俊杰的人脉关系，薛白眼下也远远没有。
两人再碰了杯酒。
薛白问道：“杜兄与右相关系如何？”
杜位摇头道：“我娶十四娘，与她阿爷无关。”
薛白余光落处，恰见十二岁的杜佑饮罢桂花露，摇着头撇了撇嘴，似在说“阿兄真不懂事”。
之后，这小家伙与薛白对视了一眼，会心一笑。
……
这场家宴是要庆贺杜有邻复官。在暮鼓响之前，杜位提酒恭喜了杜有邻几句，送上一首小诗，便带着杜佑告辞回家。
本就是亲戚间来增进一下感情。
不过，关系与立场就是在互相影响。在杜位离开之后，杜有邻才与薛白谈及正事。
“如今告身已下来了，裴公为我谋划户部员外郎之位，欲查历年账目，他认为王鉷必侵吞了税赋。”
“侵吞必是有的，但若数额不大则无意义。”薛白道：“圣人该是允许他们有一定范围内的贪墨。”
杜有邻道：“你可知，国舅让哪个侍御史与我合办此事？”
“杨钊？”
“不错。”杜有邻皱起眉头，“这唾壶，如狗皮膏药一般黏着国舅。”
“刚得实权，手底下无可用之人，任用亲戚实属正常。”
薛白知道，以杜有邻的性子与杨钊合办公务，恐怕是会吃些亏的。但也好，如今长点教训总比往后再栽大跟头好。
疏不间亲，没必要在杨銛面前表达对其堂兄弟的不满。
“杨钊唯有一点用处，他与哥奴、王鉷熟悉。”杜有邻道：“他说，王鉷的新宅造价常人想象不到，实则花了数万贯不止。”
“大唐一年租钱也只收两百余万贯吧？”
“是啊，别的不说，只说王宅中那自雨亭，杨钊亲眼看了，称是西域的能工巧匠所造，旁人无法仿制，花费比圣人的清凉殿还高。”
说到这里，杜有邻身子一倾，又道：“须知圣人建造清凉殿时，陈拾遗尚且以劳民伤财谏阻。你说，从此事查王鉷？”
薛白摇了摇头。
杜有邻一愣，问道：“为何？”
“伯父才得官身，连户部人都未识全，杨钊便给出这样的消息，他何时如此尽力办事了？”
“这……”
“要斗倒政敌，最重要的是时机，圣人若想换人且有人能取代王鉷、哥奴时，一句话足矣。如今杨、裴立足尚且未稳，何以代相？伯父到户部亦然，站稳脚跟才是关键。”
杜有邻点头不已，道：“果然，差点让唾壶这蠢货害了。”
薛白则把自雨亭之事记下，暗道哥奴、王鉷把持朝政多年，长安的能工巧匠想必也在他们掌握之中。
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四月已到中旬，月亮也变得胖乎乎的。
有只狸猫花自树间跳出来，在杜五郎面前打了个滚，开始舔爪子，引得薛家几个小儿女上前看。
卢丰娘与柳湘君挤在一起说着闲言碎语。
杜妗支着头，坐在一旁听她阿爷与薛白说话，也只有她敢听，杜媗整夜都很安静，自斟自酌了几杯酒，脸上微微泛红。
一场家宴快到尾声，青岚正要去马车上搬被褥，打算铺在薛白房边的通房上。
她却是被彩云拉了一下，两个丫头就说了几句悄悄话。
“真的？那薛郎君有没有和你……”
“才没有，不过，我们进展特别快。”
“有多快。”
“不和你说了。”
杜妗听了随口安排道：“免得铺褥子，今夜青岚与彩云一屋便是。”
“好。”彩云很高兴，拉着青岚便道：“我们正好聊聊天。”
“哦。”
明日还要出城踏青，散宴后，诸人各自回屋。
从后花园绕到西面游廊时，趁没人注意，杜妗一把拉过薛白，两人缩进拐角处的阴影中，深深一吻。
“我夜里过来。”
“好，我把五郎支到西厢。”
“嗯。”
回到屋中，青岚还不忘先给薛白更衣，令他觉得有些好笑。
“我自己还是会换衣服的。”
“那我也得尽到本分啊，郎君躺下了我再走。”
“对了，能为你脱籍入良的事，我开始办了，你祖籍可是在陇右安定？”
青岚点点头，看向薛白，满脑子都是侍妾的事。
“那你好好想想，把还有可能找到的亲戚写给我。”
“没有亲戚了。”
“无妨，我会查，你也慢慢想想。”
“郎君待我真好。”
“去睡吧。”
薛白看着青岚走掉，恍然觉得这个情形有些熟悉，正是搬离杜宅前那夜发生过的。
……
睡到夜深，薛白忽然醒来。
杜妗还没有过来，他迷迷糊糊翻了个身，鼻尖闻到淡淡的香味。
“怎么不进来？”
他嘟囔了一声，将手伸到帷帐外，一只柔荑握住了他的手。
轻轻拉了拉，她顺从地进来，身上带着沐浴后的香气。
薛白遂将她搂进怀里，温香软玉，体贴舒服。
今夜的天气正好，不冷不热，肌肤相亲，干爽细腻。
她披风下是一件春衫长裙……
~~
四月中旬，桃花几乎已落尽了，像是暮春褪去了它鲜艳长裙。
盛开的是海棠花。
杜家最饱满的一株海棠是四季海棠，比杏花红，比桃花粉，令人赏心悦目。
春末夏初的夜里，含苞待放的花瓣终于打开来，伴着微风左右摇曳，飘过一阵幽香。
待风吹过，花枝再次高昂，愈发灼灼，愈发鲜艳。
~~
在这个情意萌发的季节里，猫咪叫了一声。
月亮似听到了，害羞地埋进了云朵里。
夜更黑了。
屋子里吱吱呀呀地响着，像是窗户在晃动。
有人没能忍住，银牙咬碎还是从鼻腔里长叹了一声。
忽然，薛白在她耳边轻声唤道：“媗娘？”
“呜！”
“……”
月亮又从云朵里出来了，淡淡清辉把屋中人的剪影照在璧上。
原来坐着的靓影忽然落下去，不住地颤抖。
薛白感觉着那细微的不同，又唤了一句。
“媗娘。”
“……”
云翻云滚，一片云朵压过了另一片，再次裹住了月亮。
~~
深院无人春夜长，游蜂来往燕飞忙。海棠娇甚成羞涩，凭仗东风催晓妆。
~~
次日，天明。
薛白睁开眼，屋中只有他一人，以及淡淡的残香。
杜家院里正忙，众人还在准备着出发踏青。
他站在廊下，发了一会儿呆，只见杜家姐妹挽着手从后院走出来。
杜媗打了个哈欠，之后，杜妗也跟着打了个哈欠。
这情景像极了前段时间的某一日，但如今三人之间的关系似乎有了更大的不同。
……
正房廊下，杜有邻与卢丰娘走出来，见了薛白，有些遗憾地感慨了一句。
“这般一个好郎子，我娘家竟还看不上？”
“可惜了。”