庞统才开口，诸葛亮已然会意，笑道：“汉兴坛尚有三只猛虎，用其一讨贼足矣！”
关羽也听出他们要用张辽、徐晃，抚须道：“张、徐等皆当世英雄，心存忠义，恐不肯轻易就命。”
庞统却笑道：“此二人虽忠义，却并非曹氏嫡系，若曹孟德未亡，或难劝降。今曹丕勾引外族，大失人望，胡人又侵其家乡，既然为义士，定能仗义出力。”
诸葛亮点头道：“士元所言极是！此二人皆识时务之俊杰，当初弃暗投明，乃因曹操尚心存汉室，翼戴天子。今中国将定，边疆却乱，吾料其早有抗敌之意，只因碍于颜面，不便主动请缨，时机已至矣！”
关羽忙抱拳问道：“不知军师有何良策？”
关羽其实也一直挂念张辽、徐晃，当年被困许昌，这二人与他交情颇深，常有来往，可谓肝胆相照，只可惜各为其主，难与共事，常引以为憾。
庞统大笑道：“君侯真当局者迷，良策便是云长公。”
关羽愕然道：“士元此言何意？”
庞统言道：“此二人久居汉兴坛，以忠良自居，不肯应命，实作茧自缚，骑虎难下！君侯只需遗书一封，晓之大义，动以私情，他自然借坡下驴，一切顺理成章。”
诸葛亮点头笑道：“云长便是开匣纵虎之人。”
“原来如此！”关羽一拍手，转身便往府内走去。
……
中原战事稍定，北方却一片大乱，轲比能、辽东军进入幽州，争抢地盘，四处烧杀，那些希图侥幸不肯迁徙的百姓，都躲入深山，眼看寒冬将至，缺衣少食，逐渐啸聚成寇。
步度根领兵攻雁门关，太原守军尽被调往上党，无兵可用，并州刺史梁习急向曹丕求援，王旨未至，太原骑兵都督乌桓王鲁昔忽反，里应外合攻破雁门关，杀奔太原而来。
原来梁习治理并州，数年来颇有政绩，鲜卑首领育延，曾领兵五千余骑入境，请求梁习效仿刘虞，在云中、雁门等地互市交易，因军兵闹事，被梁习斩杀。
曹操内迁匈奴，安置乌桓、鲜卑各部，也有一部分乌桓人牵至并州，乌桓王鲁昔官拜骑都尉，其爱妻正是育延部落之女。
匈奴起兵河西，梁习担心他们趁机攻并州，派鲁昔领兵到娄烦驻防，鲁昔十分想念妻子，又恐日后被汉人挟持，于是领五百骑兵暗中晋阳，偷偷带其妻出城，被守军发现，梁习以为胡人又生叛变之心，派兵追杀。
鲁昔一怒之下，干脆直奔雁门关，谎称援军，暗中与步度根勾结，进城后杀死守将，打开关门放鲜卑军入关。
梁习闻报大惊，但仅十万胡骑入关，如洪水猛兽势不可挡，他手中无兵，无奈只好狼狈退往晋阳。
鲜卑军大举入关，联合境内乌桓所部，沿途烧杀抢掠，无恶不作，与此同时，那些隐藏于太行山中黑山贼寇，不肯随张燕归顺朝廷者趁机作乱，刚刚恢复生机的太原又陷入战火之中。
消息传开，中原无不震怒，张虎正在洛阳抱着出生不久的婴孩闲闷，闻讯惊怒不已，马上找乐林、徐盖来见长辈。
后院之中，徐晃正与乐进对弈，各自站在石桌旁，杀得难分难解，张辽则抱着胳膊在一旁冷眼旁观，没想到先前骂他们虚度岁月的徐晃，棋瘾却是最大的。
张虎大步上前，不由分说便掀了棋盘，三人叉腰站在树下，怒目瞪着三位长辈。
张辽大怒道：“混账小子，反了你了？”
张虎大喝道：“异族入侵，杀我同胞，诸位还有心情在此对弈？”
徐盖也急道：“父亲，匈奴已杀到汾水，马上就要老杨家了！”
张辽握拳怒道：“我等之事，安得汝等小辈插嘴，滚了出去。”
“好好好，你坚持你的忠义！”张虎连退数步，还是不敢跟张辽动手，大声道：“我去夺回雁门关。”
“回来！”张辽脸色微变：“雁门发生何事？”
张虎咬牙道：“鲜卑军已攻破雁门关，血洗境内，占领太原，那里还有我们的族人和乡亲，我不能忘祖。”
“竟有此事？”张辽大惊，颓然坐在石凳上，低着头神情复杂。
张虎冷哼一声，转身出门去了。
徐盖也轻叹一声：“自曹丕下令杀我，孩儿便与曹氏恩断义绝。爹若还念着曹家恩情，孩儿自回家乡，与乡亲们共存亡。”
乐林看二人都离开，上前拉着乐进的胳膊，劝道：“父亲，中原已经姓刘，于文则、张儁乂正带兵在白马与曹休对峙，曹仁、夏侯渊皆已放弃曹丕，你可长点心吧！”
乐进轻轻推开乐林的手，轻叹一声转回房中去了。
乐林对这三人的固执也倍感无奈，向房门抱拳道：“恕孩儿不孝，我去助张虎一臂之力，不杀退胡人，誓不回转。”
三名后辈来去匆匆，留下满地棋子，光秃秃的树桠下，张辽和徐晃四目相视，神情痛苦。
三人同病相怜，却谁也不肯先主动请缨，怕背上二臣贼子的名号。
正沉默之时，忽然一名少年跑进来，十五六岁年纪，长得虎头虎脑，一双细长的丹凤眼格外醒目，正是关羽次子关兴。
关兴跑到近前，将一封信放在石桌上：“我爹书信到。”
张辽站起身来：“云长……他可还好？”
“哼，我不与贪生怕死之人说话。”关兴微扬着下巴，一阵风般跑了出去。
张辽一声轻叹，见信封上写着他与徐晃的名字，便当面拆开，二人一同观看，只见信中言道：
汉寿亭侯关羽，致书于文远、公明足下：许昌一别，常怀挂念。二位欲尽忠曹氏，全节求名，羽窃以为不可。关某虽不才，亦颇知忠义二字，自古正邪不两立，正则为忠，非正为奸，汉祚不绝，篡党安立？
吾闻太史公云：死或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。大丈夫护国忧民，上以报国家，下不负先人，名垂竹帛而已！夫今曹氏勾结外族，北方丧乱，同胞受难，愿先华夏之急，而后私情，弃小节全大义，共赴国难，则北方幸甚，天下幸甚。
吾与二位意气相投，故肺腑相告，惟贤弟察焉。
“知我者，云长也！”张辽看罢，顿觉气血上涌，一把将书信塞到徐晃手中，冲到门口对护卫喊道：“我要见汉王！”