夕阳下的天姥山温暖又平静，一人一妖坐在偏僻的山崖上，遥看落日和飞霞。崖上开满了白色的小花，足有一尺高的野草被傍晚的山风吹得轻轻摇晃。
素素说：“公子你看这群山静悄悄，其实躲着很凶的野兽呢，夜里打起架来又闹又血腥，还是人间好。”
步安说：“人间好是好，可人要是恶起来，比野兽还凶残，都说虎毒不食子，步鸿轩老贼却是为了自己官运亨通，要把亲侄子往火坑里推。”
素素问：“公子，那京城官家的独生女是不是又丑又凶？”
步安说：“丑不丑凶不凶不知道，但我要是入赘过去，往后得寄人檐下，看人眼色，受人鄙夷，遭人羞辱”
素素惊道：“这可万万不行。”歇了一会儿又认真道：“那我们就在这儿一直躲着，躲到那老贼走掉为止。”
步安摇头笑道：“躲得了一时，躲不了一世。”见素素眨着眼睛看他，便解释道：“那老贼既然追到书院来了，多半铁了心要逼我去入赘。他拿出长辈身份压我，我是斗不过他的，得借书院这个靠山才行。”
他折了片草茎叼在嘴里，道：“所以，我躲一躲是躲给书院看，也躲给屠瑶看。”
素素也不知道听懂了多少，反应了一会儿才开心道：“还是公子聪明。”
步安看她天然率真的样子，心说：“我最多比你一只小猫聪明，跟那些老狐狸怎么比？”双手抱着后脑勺躺倒在长满草的山崖坡地上，看着蔚蓝色傍晚天空中一朵孤零零的白云，悠悠道：“书院这个靠山给不给我靠，美女师尊肯不肯替我出头，都很难说呢。连四品知府都要讨好的京官……好大的官吧？”
素素皱着眉头，像在努力思考。她一身童子装扮，有些婴儿肥的小脸，让人忍不住想去捏一捏。“公子啊，”她一脸认真：“我倒有一个办法。只要把那个独生女杀掉，婚约不就不做数了？”
步安惊得坐起身来，道：“你怎么会这么想？可不能随便杀人。你老实跟我说，以前有没有杀过人？”
素素紧张道：“素素没杀过人，见过别人杀人，可旁边看着的都说杀得好呢。”
步安稍微放松下来，解释道：“那准是杀的坏人。有些坏人该杀。”
素素不解道：“那京城官家的独生女要公子入赘，难道不是坏人吗？”
步安吐出草叶，叹了口气道：“这鬼地方没有婚姻自由，我不乐意，她也未必情愿。总之，杀人不是小事情，以后不许瞎说，知道吗？”
素素眨巴眨巴眼睛，思考着婚姻自由是什么意思，又在想那个独生女如果也不情愿，这件事情还有什么难解的。她最终也没想出个所以然来，便点点头道：“嗯，以后不瞎说了。”
步安拍了一下素素的脑袋，笑道：“你这连变个童子都费劲的小妖……还学人家喊打喊杀。”
素素扭头看着步安，很诚恳地纠正道：“公子……不是费劲，是变不了。”说变不了时还摇了摇脑袋，一副令人忍俊不禁的认真劲儿。
步安笑着起身，拍拍身上沾着的草茎，道：“躲也躲过了，态度也表达了，你先回去，我去会会那老贼。”
……
……
步安下到观海岭时，太阳已经下山，邪月挂在夜空正中。书院灵气重，走夜路并不特别可怕。
经过流云台附近，他碰上了一脸焦急的祝修齐。
祝修齐说：“步师弟你都跑哪儿去了，我们几个转遍了书院都没找着你，快去点星殿吧，令尊大人来了，师尊也在。”
步安笑笑说：“刚才在山上走迷路了，我这就去。”
头顶的邪月一动不动。步安数过，它从东山升起，要在夜幕中走上九晚，才最终从西山落下；同样需要九天九夜才重新出现在东面天际。人们管这叫九夕邪月，数字越小，邪月个头就越大，灾祸也就越凶。
据说邪月不会完全消失，但只要超过十三夕，就微小得像夜空中的一枚赤星，人畜无害。
步安心想，这大概跟公转周期什么的有点关系，可他一个文科生，搞不清楚这些。再说这个世界神神鬼鬼的，脚下踩着的还是不是个球都难说。
点星殿大门紧闭，门口除了费永年的弟子，还守着几个官差模样的人，见着步安时，作揖行礼，叫了声“三少爷”。
步安犹豫着是该敲门还是直接推门，就有人从里面把门开了开来，很热络似的招呼道：“三弟……我就知道是你。”
管步安叫三弟的，是个面生的年轻人，二十岁左右，戴了顶儒生帽，国字脸，鼻翼很宽，以步安的审美来看有点土，可放在当下勉强也能算美男子了。
步安心想，这人该是步鸿轩的亲儿子，就是不知道排行第几，面无表情地摊摊手道：“就是我……”
他也不跟这人废话，径直往殿内走。
点星殿他已经是第三次过来，但是今天的布置跟之前都不一样，条案换成了交椅，也没人席地盘坐，全都坐到了椅子上——看来条案是书院习惯，交椅则是照着官场规矩来的。
殿前正中坐着大儒费永年，费永年左手边稍嫌疏离的位置上，是个面色红润身宽体胖的中年人，虽然没有穿着官服，但步安还是一眼就把他认出来了——跟刚才那个宽鼻梁的家伙长得很像，必定是他的便宜大伯，嘉兴知府步鸿轩。
书院大儒吕飞扬和屠瑶坐在费永年的右手边，屠瑶资历比费吕二人都要浅些，是故敬陪末座。
步安低着头，抬眼从发梢间扫了一圈，就往屠瑶走去，站在了她的身后。
殿内的气氛有些奇怪，谁都不说话，步鸿轩好歹还笑眯眯的，可费永年和吕飞扬就明显对他不怎么待见。
有了春试的经历，步安本来还对书院大儒有些意见，这时又觉得这些自命清高的知识分子都是铁骨铮铮的好汉。心想，只要书院能帮自己过了这关，把那入赘的婚约毁了赖了，往后也得知恩图报，为书院复兴尽一份力。
这时殿门突然打开，官差们抬着两个大箱子，被刚才管步安叫三弟的国字脸领着走了进来，两个箱子看样子挺有分量。
步安暗道：这老贼见风头不对，是要送礼了吗？