第102章祖师爷之怒
阿斯克勒庇俄斯清楚，其实最开始的时候，藤丸立香没有想带他一同前往帕梅尼奥――是他自己在听说了“此行很可能要和瘟疫之神对垒”，才大喊着“既然如此你怎么能不带医生”之类的话，硬是跟来的。
他也明白御主为什么会犹豫。
瘟疫之神。医神。不需要任何专业知识，也能看出二者当中显然蕴含着明确的对立关系。但就像水能熄灭火，火却也能蒸干水那样，决定这对立的二者之间最终胜负的，永远都是体量。
阿斯克勒庇俄斯非常清楚，作为人神的自己在体量上是绝对无法与银河级的规则神相提并论的。他也知道自己是个怎样的烂性格，一旦看见奇特的病症就会控制不住地往前凑，太容易轻易地跳入陷阱了――为了真的跟过来，他是和藤丸立香做出了很多保证之后，才勉强令她同意的。
在真的踏上这一方战场，实际接触过“瘟疫之神”散播的病症之后，他更是清楚：御主的担忧不仅是如此。
这些本质上源自亚空间污染的疾病，甚至会直接扭曲人的认知。如果这件事发生在他的身上，污秽将他所具有的知识逆转为传播瘟疫的技术，那么后果不堪设想。
但他还是来了，因为藤丸立香还是将他一同带来了。迦勒底的御主或许确实对此有所担忧，但她愿意承担这种可能的风险。甚至她确实说过：“如果这一次，你的研究又因为什么怪事走偏了，我作为你的赞助商肯定第一个把拳头怼到的脸上。”
那么阿斯克勒庇俄斯决定，自己绝不应辜负她的信任。
他以灵体化的无形姿态离开了临时医务所，如同清风一般迅速地穿过城市。他越过尚未修葺的断墙与废墟，越过在警报声下恍然无措的平民，越过挥舞着手臂大声嘶吼的官员，越过在军令下被紧急调动的物流队伍，越过挤成一团的各种装甲车和试图解决问题的车长，越过了正在紧张地垒砌工事与路障的凡人士兵，越过了因防护服破损而在瞬息之间倒毙的尸体，越过了在亚空间的污染下疫病缠身却依旧苟延残喘的星际战士，来到了正在激烈交火的战线最前方。
在嗡嗡作响的蝇群之下，疫病的腐臭窒息般地压上来。在爆弹的轰鸣与钷素引擎的嘶吼之下，因浮肿而变得庞大的瘟疫战士正和他们群青色涂装的表亲们战作一团。虽说童话故事中，类似故事的结局总是正义战胜了邪恶，但在现实中并不总会如此：极限战士们显然人数更多，但在奇特的灵能力量之下，死亡守卫势如破竹，而帝国一方在混战中已经显出了颓势。
强大而污秽的灵能已经渗透侵染到了此处的每一寸土地，令这里变成了凡人无法踏足的战场――是字面意义上的无法踏足。即便他们的防护服是最高级别的，并且完好无缺，但物理上的防御对亚空间的污染没有什么意义。只要他们敢于来到战场附近，即便是只向最中心的方向看上一眼，来自花园中的所谓赐福就会立即缠在他们身上，将他们的身、心、灵全部囫囵笑纳，除非附近有人肯在那之前，用一颗爆弹帮助他们维持住自己最后的忠诚。
星际战士或许能暂时抵御这种腐化，但也并不是永久的。在混战中持续抵抗，并随着时间的推移，动作越来越迟缓的极限战士们无声地注解了这一点。其中，那些原铸兄弟们的状态要比首生之子们更好些，也是他们更多地支撑起了这条防线，但那似乎不会持续很久了。
在嗡嗡作响的污秽空气之下，瘟疫战士们显然得到了更多的增强。他们中的很多人甚至要比原铸星际战士更加高大，这原本是近乎不可能的事情。如此庞大的病体并没有拖慢他们行动的速度，那硕大的身躯又在纳垢的赐福之下蕴含起匪夷所思的生命力。在此处，堪堪杀死一个瘟疫战士所需要的火力足以将一位原铸兄弟来回杀死三遍，而一个瘟疫战士想要令他的表亲彻底失去行动能力，往往只需要令他们锈蚀的、闪烁着病态光芒的战镰穿透对方的动力甲，接触到对方的血肉就行。
但更多的时候，他们是被直接斩为两段的。
常人或许无法理解，但阿斯克勒庇俄斯看得清，那些瘟疫战士的周身缠绕着怎样险恶的微风。这当然是一场不公平的战斗，但战争当中哪又有什么绝对的公平呢？
在所有的瘟疫战士当中，最为突出且勇猛的那个自然是策划并统率了这一切的人。泰丰斯的身躯比他的近卫更加庞大，但他的行动也奇诡地更加优雅迅捷。在群蝇的笼罩之下，他流畅地挥舞着自己手中庞大的战镰，以刁钻的角度飞快地收割着敢于逼近他的极限战士的生命。他身侧的另外两名终结者近卫也步调一致地与他一同向前，迅速地清理出一小片暂时的安全区域。
“吾乃泰丰斯，慈父纳垢于凡世间的先驱，疾病与蝇群之主――”他朝着城市中心的方向大喊，那仿佛被粘痰糊住了的声音嘶哑皲裂地在战场上回响，无形的灵能波动因此而以他为中心向着四周扩散，“尸皇的走狗，受诅者的傀儡！我感觉到了你的注视，像个战士一样出来面对我！”
――看不下去了。
阿斯克勒庇俄斯知道，他在此现身可能是一个很糟的决定，或许会造成战略性的失误。敌人与他们所侍奉的神的联系比他原本预想得更加紧密，而在城市外围，距离神殿如此远的位置，他的灵基无法得到充分的保护――但他看不下去了。
“――重症患者。”在金沙般散落的光芒中，灵体化的阿斯克勒庇俄斯于战场边缘显出身形，“十四种真菌感染，二十一种寄生虫，以及其他成百上千种我甚至懒得数的疾病表征――毫无疑问，病灶已经深入脑部了。来自权威医生的建议是：尽快摘除。”
很奇异的，这一段话的音量不高，本该被淹没在嘈杂的战场杂音当中，却能令在场的所有人都听得清清楚楚。泰丰斯显然也注意到了这位竟然以凡人般的身形出现在附近，甚至还对他大放厥词的医生，但他最初时没有打算对他投注太多注意力，只是随意地向他的方向一指，送出了一道无形的、包含着大量赐福的灵能波动。
这道法术甚至可以杀死一个星际战士。无论这个凡人是如何出现在距离他这样近的地方，泰丰斯都觉得那已经足够了。他认为他的叫阵没有起到效果，准备继续自己的战斗，但在这时，他的余光瞥见，那人身边的手杖之上跃出一条机械的长蛇，适时地张开了嘴，将他所放出的无相无形的法术一口吞下――然后依旧，如同活物一般在空气中自如地蜿蜒游动着，盘旋在它的主人身边。
泰丰斯隐约感受到一些不对劲的灵能波动，并且从中隐隐感到威胁。
有那么一个瞬间，他有些想要退却，但紧接着，他回忆起了这是慈父直接交给他的任务，而伟大的祖父神正在花园当中注视着他的一举一动。他从这种想法中汲取到了一些虚假的勇气，再次转回到他未能一击杀死的凡人的方向，在战场中央朗声发问：“你是何人？王座上的腐尸所选择的凡世先驱就是你么？”
“你不会见到她的。你这种尸体在她被允许观看的分级之外了。”阿斯克勒庇俄斯冷淡地说，“虽说让我这个立誓要救治一切病患的医生来说这话怎么都有些不对劲，但我还是真心觉得，你最好的归宿就是焚化炉。”
“啊，愚蠢的凡人，理解不了这些赐福究竟有多么美丽。”泰丰斯的语气竟然有些遗憾，“若我更有时间的话，我或许会耐心地教导你这一切――但现在不行。若你知晓那腐尸选择的傀儡在何处，将这件事告诉我，或许你还能活下去。”
“这里不是凡人能插手的战场！”在阿斯克勒庇俄斯的身边，一位因为双腿受伤而掉出战圈的极限战士在敌人说话的同时向他大吼，以期令自己的声音盖过战场上的各种巨响，“你不是临时医务所的医生吗？快回到你的岗位上去！”
阿斯克勒庇俄斯一如往常，出于效率地，选择了优先对离他更近的人做出回应：“我的岗位就在这里。战场急救难道就不需要医生了吗？”
“什么――”
“――然后，回答你最开始的问题：我是何人。”
阿斯克勒庇俄斯转向战场，没有理会任何人。长蛇在魔力的驱策下腾飞，似乎正在凭空延长变大。然后，他举起仅剩下杖的蛇杖，在受他召唤的以太的流动下，高声宣布：
“我是‘蛇夫座’。”
象征着“蜕皮重生”的不灭之蛇在空中游动，污秽而腐臭的空气似乎凭空得到了净化。一阵似有若无的清风拂过，四周被超自然的疫病所扰的极限战士们陡然身上一轻，仿佛他们的躯壳在一瞬间里恢复了健康。
“我是‘医神’。”
随着他如此继续宣称，有柔和的光芒自阿斯克勒庇俄斯的短杖上闪过。因重伤而倒地，但尚还存活的极限战士们身上逐个亮起了相似的光芒，而他们之前被留下的伤口以超越常识的速度开始恢复――哪怕是精通相应学派的高深智库，往往也无法做到如此精确地同时恢复这样多战士身上各不相同的伤口。
“我是‘阿波罗之子’。”
他从来都不喜欢自己的这个身份，但他确实继承了一半太阳神的血。阿斯克勒庇俄斯讨厌愚蠢的诸神，也摒弃自己的这一半血脉，可要是只有用到它才能解决问题时，他作为一个彻头彻尾的实用主义者也绝不会拒绝。
随着这一名号被唱响，短杖上如日光般的金光粲然大作，在空中飞舞的蝇群似有所感，在陡然间慌乱了起来――然后无数的蝇虫纷纷在金光的包裹下燃烧着坠地，仿佛自天空中降下了一场火雨。
泰丰斯开始慌了。但另一个声音，一个从至高天的花园中悠悠传来的声音在他的耳边响起，令他得以再次鼓足勇气，握住手中的战镰。而与此同时，稍远处黑衣凡人的话语仍没有结束：
“我是阿尔戈号的船医，是医学之祖。我是摒弃神明，维护人之尊严的医生。我是‘阿斯克勒庇俄斯’。”
他放下短杖，高举起了藏在袖中的另一只手――
“仿药无用的冥府悲叹。”
咪呜
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