暗影信道是乌托邦留给负责维护工作的网络工程师们的后门，但在长达上百年的时间跨度里，许多暗影信道的密钥以各种各样的方式流到了“民间”，里世界也就慢慢变成了许多黑客们的“后花园”。
随着黑暗如同潮水般褪去，叶柯所熟悉的那个里世界出现在了他的面前——和沉浸设备接入乌托邦网络不同，叶柯现在看不到任何UI，也看不到自己的虚拟形象，他不再是一个靠着帐号登陆乌托邦的用户，而是变成了整个数据矩阵的“一部分”。
他发现自己只需要心念一动，就可以随意调动或是察看里世界的数据代码，可就在叶柯想要尝试修改这些代码的时候，却是被希德给阻止了。
“权限不足的情况下最好不要作死，万一引起了安全系统的注意，你现在可没有数据风暴能够帮你打掩护。”希德说道。
“我就试试……”
“试试就逝世。”希德白了叶柯一眼，“屏住呼吸，我已经锁定侵蚀地的坐标了。”
“屏住呼吸？可是我现在连实体都没有，怎么屏？”叶柯愣住了。
“意思就是屏蔽掉自己的五感。”希德说道，“以你现在的状态，直接沉入侵蚀地，感官会变得十分混乱。”
“……要怎么做？”叶柯试着闭上眼睛，可他很快就意识到问题所在——自己连眼睛和眼皮都没有，准确地来说，周围的一切事物他其实不是“看”到的，而是意识触手在捕获到相应的信息之后，大脑对应的感觉中枢里直接生成的“印象”。
“守心。”希德的声音突然变得十分渺远，“断绝所有的杂念，屏蔽自己的五感，让自己的意识归于混沌。”
就在叶柯照着希德的指印去尝试的时候，一股莫名强劲的吸力突然出现，叶柯只感到一阵天旋地转，等到感官恢复之后，他发现自己已然回到了那条熟悉的废弃街道上。
不……好像哪里不对……
废弃街道给叶柯的感觉很熟悉，但这里的一切都已经大变样——各种各样的建筑物相互重叠，路标倒插在屋顶上面，平坦的路面被扭曲成了麻花状，路边停着的浮空车残骸则是被解体成了无数的碎块，诡异地悬浮在了半空之中。
叶柯突然发现，自己似乎不是踩在地上，而是以一个上下颠倒的姿势倒悬在空中……不，也不是倒悬，四面八方都有地面，四面八方也都有天空……
如果说上次来到这里，侵蚀地内的景象还能维持基本的物理逻辑，那现在就是完全乱成了一锅粥……
但这种混乱在程序的世界里却又有一种异样的和谐感——正常情况下，如果代码被打乱，那要么报错，要么程序就直接运行不了……反应在沉浸者的感官里，那就是一大堆看不懂的乱码，根本就不会出现什么街道和建筑。
“怎么会变成这样？是那个入侵者干的？”
“不，其实街道场景和你上一次来没有变化。发生变化的是你的感官。”希德解释道，“侵蚀地可以影响用户终端的输出数据，可以让一切不合理看上去变得合理。而现在你看到的，才是侵蚀地真正的模样。你只是还没有适应它而已。”
“怪不得……在这种地方待久了，正常人的认知必然会遭到扭曲。”一想到那些被困在侵蚀地里的超限者，叶柯心里不由得倒吸了一口凉气。
“我看到它了。”希德突然说道。
“在哪？”侵蚀地内的环境极其错乱，叶柯甚至都没法找到一個可以用来锚定视线的参照物……他甚至都分不清上下和左右，只能茫然地将注意力从一处废墟转移到另一处废墟上面。
一串坐标代码突兀地显现在了叶柯的脑海的，他的视线焦点瞬间就锁定在了一个方向上——在那里，一个穿着灰色卫衣、带着兜帽和面罩的少女正漂浮在空中，居高临下地俯视着他们。
“孙盈，乌托邦虚拟ID48417912187，生理性别：女，年龄：19，风城帮派组织‘九指团’成员，其父孙新为‘九指团’现任首领。于13岁时接受SVS患者脊髓移植手术，后成功觉醒为超限者。”和少女相关的个人信息不断地涌入叶柯的脑海之中，这意味着希德对侵蚀地的控制权限正在逐渐恢复。
“怎么是她？”叶柯愣了一下，“她就是入侵者？”
“不，你看到的这个家伙，并不是孙盈本人。”希德说道，“现在我算是知道这家伙是怎么找到85号侵蚀地的了。”
“不是本人？”
“你可以理解为，孙盈被这个数字生命体给夺舍了。”
“夺舍？”叶柯有些疑惑地转头看了希德一眼，“你不是说普通超限者的大脑，并不能容纳数字生命体的备份么？”
“确实不能。这个数字生命体的本体数据还是储存在乌托邦世界里的，它只是通过脑机挟持了孙盈现实里的身体，并且占据了她的虚拟帐号而已。”希德回答道，“他和我一样，同样是虚拟世界里游荡的赛博幽灵，想要离开里世界自由活动，并且不被安全系统发现，就必须得想办法搞到一个合法的身份。”
“那你打算怎么解决掉它？像吞噬环形竞技场一样，把它给吃掉？”
“我没你想象中那么饥不择食。”希德很人性化地露出了一个嫌弃的表情，“它的数据，简直比每一个毛孔里都滴着血和秽物的资本的还要肮脏……直接吞噬掉它的话，恐怕连我的人格都会受到影响。”
“听伱这么描述，它倒是很像是动漫里那种由各种‘人性之恶’凝聚而成的怪物。”
“不是很像，它就是。”希德用憎恶的语气说道，“自私、贪婪、残酷、愚昧……这些在伊甸诞生的数字生命体，你完全可以将它们视作是资本具象化之后的东西。”
“那真要给它挂赛博路灯？”
“挂路灯哪里够？这种东西，就不应该存在于世上。”希德一个字一个字地说道，“我要把它，烧成灰。”