一辆自动板车开进了食堂，两人将尸体往板车上一扔——食堂里的桌椅遮挡住了少女的视线，她只能到如同麻袋落地般的一声闷响，那两个人便骂骂咧咧地带着板车离开了食堂。
“如果自己刚刚及时施救的话，那个人或许不会死吧……”少女心里嘀咕道，“不对……他的脑机应该是遭到了病毒程序的入侵，留给自己的时间根本不够……但如果能帮他及时用防火墙隔绝掉受感染的程序，或者强制重启脑机的话，应该有机会拖延到专业的救援人员赶来吧？”
“专业的救援人员，真的会来吗？”一个声音在对面响起，少女猛地一惊，转过头，赫然发现桌子的对面坐了一个形销骨立的老妪。
“你是谁？”少女一怔，突然意识到对方似乎能洞察自己内心的想法，骤然紧张了起来，“你怎么能知道我在想什么？”
“别紧张，别紧张。”老妪笑呵呵地说道，脸上的皱纹挤压在了一起，露出了一排残缺的牙齿。
“你……”少女还想问些什么，却发现那台老旧机器人的机械臂直接从老妪的身体之中穿了过来，收走了自己面前已经空空如也的餐盘。
“你是……”少女的瞳孔微微一缩。
“我在你的脑机里。”老妪抬起一根枯枝般的手指，指了指少女的额头，“不过别害怕，我不会做任何伤害你的事情。”
“病毒程序？！你要做的什么？你有什么目的？”少女感觉到脊背阵阵发寒……她明明记得自己未曾关闭过脑机的防火墙，那对方究竟是在什么时候侵入进来的？入侵方式又是什么？
是那枚记载了食物数据的老芯片，还是侵蚀地里无处无在的数据乱流？
“你的心率偏高了百分之十七，脑机处理器温度也比安全阈值高了四摄氏度。”老妪说道，“我可以理解你现在的心情，但请你相信一件事，我是抱着善意来和你接触的。”
“伱觉得我会相信一个偷偷摸摸入侵别人脑机的家伙是‘抱着善意’的？你以为我是三岁小孩么？”少女咬牙道，“你到底有什么目的，不如直接明说吧。”
“如果我心怀恶意的话，我完全可以像杀死刚刚那個人一样杀死你。”老妪还在笑，但她的笑容在少女看来却变得阴森无比，“但没有对你下手，怎么样，现在你可以相信我了吧？”
“刚刚那个人……是你杀的？”少女当即抬手摸向了耳朵上方的脑机接口，那枚老旧的芯片立马被弹了出来，但眼前的老妪却并没有消失。
少女突然回想起来，刚刚那个男人身体出现异常的时候，同样也没有插入食堂所提供的数据芯片……她之前还以为是对方贪便宜下载了一些非法的数据包，可现在看来，他的死因似乎并没有那么简单。
“他的胆囊癌已经步入了晚期，癌细胞已经扩散，为了省下止痛药的钱，他用非法手段屏蔽自己大脑的痛觉中枢。”老妪说道，“癌症在这个时代并不是绝症，可他并没有钱去治疗。他有数据药物成瘾史，还沉迷于赌博，身上背负着六十七万的债务，并且已经以极低的薪酬和赛特科特签订了终身劳务合同，我是在帮他解脱。”
这个时代的终身劳务合同和旧时代的截然不同，那并不是什么铁饭碗的保障，而是一纸“卖身契”，当员工失去劳动能力之后，企业便可以像拆解一台报废的机器一样将员工“拆掉”——所有能用的义体全部拆卸掉，没有坏死的生物器官也会被摘除，在这之后，企业会根据合同的内容，将只剩下大脑的员工放入灌满维持液的玻璃缸里，榨干它的最后一丝算力。
如果不是被逼到走投无路，没有人会签下这样的合同。
但在这个时代，签了这个合同的人，任何一个企业里都随处可见。
……
……
“觅亡者？”听到这个ID，叶柯不由得皱起了眉。
“怎么，你没听说过这个人？”
“听当然是听说过的，只是……”
“觅亡者”，原ID萨拉尔·朗，被称为是乌托邦世界里虚拟格斗和刺杀技巧有史以来最强的人，没有之一。
但在一次虚拟世界的任务中，他失手了，被仇家定位到了现实世界里的IP……只不过他的仇家并没有杀掉他，而是将他的肉体拘禁了起来，并且把他的意识永久性地封锁在了乌托邦里。
虚拟世界变成了他意识的牢笼，在各种诱导程序和精神药物的双重作用下，他被打造成了一个效率惊人的杀手……
在这个时期，他的业务已经不再局限于虚拟世界……他的仇人通过乌托邦网络将他的意识和军用义体连接，配合他的刺杀技巧，“萨拉尔·朗”这个名字几乎变成了死神的代名词，令人闻之色变。
随着时间的流逝，不知道是萨拉尔的大脑对精神药物产生了抗药性，还是他在无数次的尝试中找到了破除诱导程序的办法……总而言之，他的意识恢复了自由，但肉体却依旧处于囚禁之中。
他找到了自己的仇人，并且杀死了他，可他的仇人却临死都没有告诉萨拉尔本体的囚禁地点。萨拉尔读取了仇人脑机里的数据，却发现对方在他找上门的时候，就已经把与之相关的信息全部都给格式化了。
萨拉尔试图通过自毁义体来回归本体，但他却发现即便是义体被摧毁，他也只能变成一个游荡在虚拟世界里的“孤魂野鬼”，根本没法回到自己原本的身体。
大概是长期的精神折磨让萨拉尔产生了心理阴影，他的自我毁灭情绪积攒到了顶峰……对于任何一个活着的人来说，都可以选择自杀来“一死了之”，可偏偏萨拉尔做不到。
他的生死并不掌握在他的手里。
现实世界里他的肉体似乎被托管给了某个专门为“冬眠者”提供保存服务的机构，肉体没有死亡，他的意识就会一直沉浸在乌托邦里，永远无法逃离。