“那你接下来打算让我做什么？去报名参加军用义体的控制者选拔吗？”叶柯转而问道。
“那个不急，军用义体还没有开发完成，现在被选上的超限者，十有八九都会变成小白鼠。”希德说道，“留给我们的时间还算宽裕。”
“听上去，你似乎有别的事情打算让我去做？”叶柯眉毛一挑。
“是的，我们得先去找一个人。”
“谁？”
“他在暗网的ID，叫做‘觅亡者’。”
……
风城，赛特科特工业园区，“九指团”势力控制区兼总部所在地。
少女摘掉了套在脑袋上的沉重设备，有些笨拙地坐起身，一转头，便看到一个脸色阴沉的中年男人正坐在墙角的旧沙发上，伴随着阴影里那点明灭不定的火光，一股刺鼻的烟草气味在房间里逐渐弥漫开来。
“任务目标达成了？”中年男人说道，他的声音低沉厚重，但仔细听还是能听出来这是用义体声带合成出来的音色，带着一丝干燥的“电子味儿”。
“吞噬了一个C级的环形竞技场程序，第85号侵蚀地的体积扩大了百分之六点三。”或许是因为太久没有喝水了，少女的嗓音很是沙哑，“算是完成了吧。”
“为什么把‘信标’用掉了？”中年男人的语气中带着一丝不悦，“你应该知道一个‘信标’对我们来说有多么珍贵吧。”
“我遭遇了地缚灵，而且是融合型地缚灵。”少女辩解道，“就算不把‘信标’用掉，我也没法把它带回来。”
“这不是理由。”中年男人将烟头扔在地上，一脚踩灭，“同时执行诱导任务的人总共有四個，为什么另外三人就没有遭遇地缚灵？”
“这种概率事件……谁都有可能遇到吧？”
“不要给自己的失误找理由。”中年男人站起身，向门口走去。
“不过我还有其他的收获！”少女翻身下了床，“我遇到了一名自行觉醒的超限，就是老托姆他们去暗杀的那个，他和我一同掉进了85号侵蚀地。”
“然后呢？”男人停下了脚步，但并没有转过身来。
“我们遭遇了那只融合型地缚灵，我通过‘信标’脱离了侵蚀地……他的话，我估计应该已经被捕食了。”少女说道。
“……这种没有实际意义的情报，下次就不用汇报了。”中年男人丢了冷冰冰的一句话，然后离开了房间。
少女在床沿处呆坐了几秒，这才小心翼翼地挪到房门边，探头朝外望去。
漆黑的走廊里空空如也，中年男人早就已经走远。
耳边响起轻微的嘀嘀声，少女捋起了脑侧的长发，将一枚已经烧毁的芯片从插口里面拔了出来，看了一眼，随手扔进了床边的垃圾桶里。
“检测到血糖浓度低于二点二，建议立即进食补充糖分与能量。”脑机的警报声响了起来，少女拉开了床头柜的抽屉，抽屉里堆满了废弃的电子元件和十几支用过的一次性注射器，一包早就过期了很多年的压缩饼干被保鲜薄膜层层包裹，塞在了抽屉最里面的地方。
少女叹了口气，起身走出了房间，朝着食堂的方向走去。
……
现在是凌晨两点整，位于二楼的食堂是赛特科特三号楼唯一还亮着的地方——作为风城规模最大的中低档义体生产企业，赛特科特采取的是二十四小时两班制的工作时间，一点钟下班的那批工人刚刚离开不久，长桌上还堆着不少狼藉的餐盘，一台老旧的自律式清洁机器人正在以极低的效率打扫着卫生，食堂里时不时就会响起金属餐盘被碰落在地发出的清脆声音。
少女走到打餐的窗口前，在虚拟菜单上点了几下——如果单从菜单内容来看，赛特科特对手底下的工人待遇并不差，各种肉菜量大管饱，酒精类饮品的种类也有几十种，甚至还提供冰淇淋、马卡龙、抹茶蛋糕一类的餐后甜点。
少女点了一份清淡的汤面，想了想，又加了一杯双份糖的奶茶，伴随着加工机器一阵“咕噜咕噜”的噪音，一只略微有些变形的餐盘从窗口里被推了出来。
餐盘里是一碗像是浆糊一样的食物，以及一杯看不出是什么成分、但绝对不是奶茶的“饮料”。
除此之外，杯碗的旁边，还放着一枚金手指被磨损得不成样子的芯片。
少女端着餐盘随便找了个干净的座位坐下，她先是将那枚芯片插入自己的脑机接口，然后才拿起杯子啜引了一小口。
加了双倍糖的奶茶甜得有些发腻，除此之外，她还尝到了一股淡淡的铁锈味，碗里的面条也不断地在条状和糊状之间切换，时不时还会变成一团意义不明的乱码。
少女叹了口气，用勺子舀起一勺面糊，送进了嘴里。
这些芯片将食物的外形、味道和质感全部都进行了数据化，对于脑机用户来说，哪怕吃进嘴里的是一坨屎，他都不会察觉……现实之中的食物只是生存所必须的养料而已，至于更高一层的食欲，则是完全可以在虚拟世界之中获得满足。
只可惜这批芯片已经用了太久，很多数据都出现了损坏，有时候一碗米饭吃着吃着会让人感觉到自己好像在咀嚼混杂了沙土的肥皂，菜肴的调味也经常会变得又咸又苦……但这些受损的数据不会对脑机造成任何安全性上的影响，因此这些芯片也就迟迟没有得到更换。
想要“开小灶”的工人们会自己花费信用点去网络市场上购买一次性的数据包，用来顶替这些芯片……但虚拟世界里食物数据其实并不便宜，想要完美地模拟出山珍海味的口感需要消耗大量的算力，这可不是工薪阶层能够消费得起的。
黑市里偶尔也会有价格低到发指的餐饮数据包出售，但这种数据包只有有本事的高手或者啥都不懂的小白才敢买——这些数据包里无一例外都隐藏着木马查询，如果敢不经处理就用脑机直接读取这些数据包的话，轻则账户失窃，重则人财两亡。
P.S.这章迟了两个多小时，很是抱歉……等会十二点前还有第二更。