“‘公司’的特勤干员们距离我还有多远？”
“距离你最近的一支小队还有500米，用不了一分钟……”
“看来我得跑路了，至于你所说的交易，下次再谈吧。”叶柯说完便直接断开了连接，摘掉了头盔，又取下了身上所有的电子设备，将这些东西随手丢进垃圾堆，他便沿着之前找好的一条小径，迅速从后门离开了这座垃圾处理站。
他还有最后一张底牌，这是一条数年前就已经预留好的退路，在这条退路尚未彻底断绝之前，他并不打算就这么轻易地把自己卖给那个连身份都不愿透露的家伙。
不远处传来了一阵阵刹车声，全副武装的特勤干员们已经抵达了垃圾处理站的正门，但在他们和叶柯之间，却是隔着几十座十几米高的垃圾山，这些垃圾山形成了一道完美的屏障，替叶柯拦住了这些干员的视线。
拉上兜帽，叶柯快步拐入了一条没有路灯的小巷之中……棚户区的环境极为复杂，在无法对目标进行定位的情况，搜捕行动将会变得十分困难。
他就如同一滴水，汇入到了奔腾的海流之中。
……
棚户区的地形十分复杂，各种违章建筑像是癌细胞那样在有限的空间里无限生长，血管般的街道和小巷贯穿其中，相互交错缠绕……这些道路在龙港市的地图上是找不到的，即便是调动卫星，也很难发现那些隐藏在雨棚和塑料布下面的隐秘通道。
这里就像是一座藏污纳垢的大迷宫，破败的外表下面隐藏着整座城市的阴暗面。
但对于叶柯来说，一条曲折的线路却一直都烙印在他的脑海之中，尽管这条路他只走过一次。
……
走了将近半个小时，叶柯才在一“栋”用集装箱堆垒而成的“居民楼”前停了下来。
这些集装箱的侧面都开出了门窗，几部用钢管焊成的简陋爬梯将整栋楼串联了起来，除此之外，楼与楼之间还搭着许多横向的悬空过道。
几栋画风相近的集装箱楼围成一圈，形成了一种类似于“城寨”的结构……不过这里的居民并不喜欢“城寨”这个称呼，他们给这个“小区”取了另一个名字，叫作“汤臣一品”。
“汤臣一品”位于虹江的下游，附近是数座垃圾回收站和废水处理厂，按照夏州的城市规划，这里本来并不属于居民区，但一些连棚户区的廉租房都住不起的流浪者却把这里当成了家，他们以各种方式——包括但不限于偷、抢——从各种地方弄来乱七八糟的材料，逐渐在厂房的间隙里建起了一座又一座勉强能被算作是“房子”的东西。
在“公司”的默许下，一個比棚户区生存条件还要恶劣的“贫民窟”诞生了。
叶柯从两栋箱楼的空隙中穿了过去，走进了城寨中心的天井，他刚刚从阴影里走出来，就有几道不怀好意的目光移动到了他的身上——四个年纪不大的男性正围坐在一个角落，在他们中间，一堆篝火正在熊熊燃烧。
劣质硅胶烧焦后所散发出来的气味在空气中弥漫着，结合那堆篝火里形似骨架一般的金属残骸，叶柯基本可以确定——他们刚刚烧掉了一个人，或者说，人的一部分。
再廉价、再劣质的义体里也存在着控制芯片，他们这么做的目的就是为了提炼出芯片中那一丁点儿的贵金属，拿到黑市或者别的什么地方去换钱。
至于被焚烧的义体，是从某个垃圾站里捡来的，还是从某个活生生的人身上卸下来的，那就不得而知了。
“你——”四个人中的一个站了起来，朝着叶柯扬了扬下巴，“你是住在这里的人？为什么我从没见过你？”
“我找人。”叶柯不卑不亢地说道。
对于这些人，如果表现的过于软弱，很可能会被对方当成猎物；而如果表现得过于强硬，则更容易激起矛盾——他们的大脑结构过于简单，以至于虚张声势一类的招数根本没有用，更何况，他们有四个人，手边还摆着钢管、折刀一类的武器，而叶柯只有一个人，赤手空拳。
“找谁？”那人眼中的警惕之色越发强烈，他把一只手伸进了兜里，另一只手则是背到了身后。
“包租公。”
“嗯？”对方皱着眉，上下打量了一下叶柯，有些不耐烦地说道，“这个点，他老人家已经休息了，你明天再来吧。”
“不，我的意思是，如果你要问我找谁，那我要找的人就是包租公；但如果你不问，那我就谁也不找。”叶柯说道。
“什么玩意？”那人愣了一下，过了好几秒才反应过来，有些恼怒地瞪向了叶柯，“你是来找茬的？”
“我不找茬，但如果这个时候把包租公吵醒的话，他应该会很生气吧？”叶柯从口袋里掏出一把老式锁具的钥匙，“你虽然没见过我，但我的确是这里的租户。”
“住哪一间？”对方又问道。
“你可以去问包租公，等他睡醒之后。”叶柯从这四人面前走了过去，沿着爬梯爬了上去，而那个四个人就站在那里，直勾勾地盯着他。
叶柯一口气爬到了第十一层，弯腰从梯笼里钻出来，挪到了一个悬空的小平台上面。
一口已经看不出原本漆色的集装箱横在他的面向，相比低层那些贴满了各色小广告喷满了涂鸦的箱子，眼前的这口集装箱要干净得多。他拿起钥匙，插进了那个几乎被蜘蛛网完全覆盖的锁孔。
“咔。”
门开了，叶柯走了进去——里面像是俄罗斯套娃一样摆着一个要小上两个号的集装箱，但和外面那个集装箱比，这个集装箱几乎是崭新的，箱门上挂着的锁也要先进许多。
这里是叶柯给自己准备的“安全屋”。
安全屋里储存着足够一个成年人生活三个月的物资、一些武器装备和等值数千万信用点的黄金。
在这个纸钞和硬币已经被废弃的年代，只有贵金属还能作为硬通货保持着流通价值，它们不仅仅是财富的象征，更是珍稀的工业材料。
但最重要的是，在这间安全屋里，有着能够维持叶柯生命的靶向药物“CU-4”，足足三个标准单位。