再收魏博昭宗登基的第二年春节，大年初一这天，文武百官给昭宗皇帝呈献尊号：圣文睿德光武弘孝皇帝。不用记，都是马屁。昭宗意气风发，踌躇满志，改年号为“大顺”，要给接下来的一番大作为讨个好彩头。那时候，“草贼余孽”秦宗权刚刚被斩首，田阉一党刚遭清算，帝国大有否极泰来之中兴迹象。然而这却是历史的“拉高出货”，年少轻狂的昭宗被狠狠地割了一把韭菜，几乎输得精光。大顺之年是一个重要拐点，继“李煴篡位”的低位震荡吸筹之后，毅然决然地悬崖式暴跌。各大藩镇利用这次横盘震荡完成了原始积累，纷纷解套、获利出逃，赚得盆满钵满，只有金牌基金经理——昭宗，被埋在谷底，沦为天下笑柄。我们没有必要一一梳理这些获利盘，因为有两位关东大佬几乎主导了全局，两位大佬之间的龙虎斗也主导了历史脉络的未来走向，几乎能够以偏概全。这两位关东大佬就是李克用和朱温。李克用奋他们祖上好几世之余烈，逐渐在河东太原府站稳了脚跟，并且成功粉碎了中央与地方的联合围剿行动，巩固扞卫了河东势力，重挫朝廷锐气，逼迫朝廷改换内阁。稍作休整之后，李克用乘大胜之余威，继续猛攻云州赫连铎。赫连铎招架不住，弃城逃往吐谷浑部落，之后辗转逃奔幽州，投靠了卢龙李匡威。李克用扫清了北部威胁，成功向北拓宽了疆域，开始威胁河北诸镇。垂涎河北的不仅有李克用，还有他的老朋友朱温。如果说河北诸镇是李克用嘴边的肥肉，那么这块肥肉在朱温眼里则是一把悬在头顶的利刃。对于朱温来说，河北诸镇既是李克用的防御屏障，又是李克用南下的桥头堡，如果河北诸镇臣服于河东，那么李克用进可攻、退可守，稳操战争主动权；而朱温无论是东征徐州，还是南掠淮南，始终存在被河北夹攻的危险。头悬利刃，还真不是朱温的杞人忧天。两年前，魏博兵变，罗弘信上台，被迫与朱温修好。朱温自认为可以将魏博当做防火墙和滩头阵地，在未来与李克用争雄时处于主动地位。然而事实却截然相反。李克用吞并东昭义时，朱温打算借道魏博驰援东昭义，魏博罗弘信坚辞不肯，最终导致李克用将东昭义成功吞并；朱温征讨徐州、分兵淮南时，魏博罗弘信却对李克用开放领地，允许五百沙陀骑兵驰援徐州。前后两件事，足以证明魏博罗弘信对朱温的三心二意和对李克用的真心实意。所以前文说五百河东援军出现在徐州战场，对朱温来说是一个极其危险的信号。魏博军对待李克用、朱温态度，是河北诸镇的典型态度。当张浚联合天下藩镇讨伐李克用的时候，朱温以正东方面军总司令的身份再次向魏博提出借道、借粮、征调战马的要求，不出意外地又被罗弘信无情拒绝。河北诸藩对中原事务不甚感冒，他们不愿插手中原纷争，更不愿被中原强藩吞并，一句话概括，他们的诉求就是维持现状，光荣孤立。朱温与河北诸藩素无往来，往日无怨、近日无仇；相反，李克用倒是屡次插手河北事务，干涉河北地区“内政”。河北军阀却又为何爱憎不分，甘心抖M？因为维持现状、让李克用和朱温形成战略平衡，是河北诸藩繁荣稳定的基本前提。他们无怨无悔地偏袒“仇人”李克用，是有深层次的政治考量的：如今，朱温控制了河阳地区，黄河的几个重要渡口均在朱温的掌控之中，又有东都洛阳作为战略纵深，所以北渡黄河袭击昭义地区、威胁河东，对朱温来说是手到擒来的；而对于李克用来说，要想袭击朱温，最佳的选择只有借道魏博。如果李克用想要吞并河北，那么朱温绝不可能坐视不管，否则他将会面临被李克用三面合围的危险窘境。也就是说，即便河北诸藩得罪于朱温，出于自身安危的考虑，朱温也会义无反顾地帮助河北。帮助河北就是帮助他自己。这就是河北诸藩的政治博弈论。间于齐楚，夹缝求生。让我们把地图标尺再放大一圈，东面的郓州朱瑄、兖州朱瑾、徐州时溥，南面的淮南孙儒、宣州杨行密……中原的几大藩镇势力均深谙此道。如果一方攻击另一方，被攻击方总能联合攻击方背后的第三方，围魏救赵；也总能找到自己背后的第四方寻求支援，唇亡齿寒。明白了这个道理，唐末藩镇兼并的乱局就会瞬间清晰起来，所有看似杂乱无章、敌友互换的军阀混战，都遵循这条规律。这就是捋清唐末藩镇混战的金钥匙。当魏博罗弘信再次拒绝朱温借道、借粮、征马的消息传来，朱温不仅没有生气，反而是拍案大笑，“罗弘信，你咬钩了！”朱温认识到了魏博罗弘信对自己的威胁后，就谋划着一场针对魏博的军事行动，以消除这个隐患，却苦于没有正当借口。正值朝廷对李克用四面合围，在谋士敬翔的谋划下，朱温故技重施，再次钓鱼执法。不仅要向魏博借道，还要征集他的粮草辎重，总之，一定要确保这些请求是罗弘信无法答应的。是的，朱温就是要罗弘信说“不”。只要罗弘信敢说半个“不”字，那就是违背朝廷旨意，朱温就可以名正言顺地替朝廷铲除逆贼。这年腊月，朱温调集重兵，在滑州完成集结，之后便渡过黄河，扑向魏博。丁会、葛从周组成先锋纵队，扫除北面障碍，打通通往魏博总部——魏州的道路；庞师古、霍存负责扫清西面的据点，保障大军侧翼安全；朱温亲率中坚大军向北推进。半个月之内，朱温五战五捷，挺进到永定桥，魏州门户顿开，再也无险可守。罗弘信大惊失色，人都说李克用所向披靡，这朱温也不是等闲之辈啊。急忙派使节携带大量金银珠宝向朱温求和。朱温爽快地答应了求和请求。罗弘信亲自到汴军大营负荆请罪，朱温出营数里相迎。双方领导人进行了深入友好的交流，互致问候，在关键性问题上达成了一致共识。面对魏博罗弘信的背信弃义，朱温同志亲率大军以理服人，当罗弘信赔礼道歉时，朱温没有赶尽杀绝，而是主动停火，归还战俘和土地，以实际行动向罗弘信证明汴州宣武军强大的军事力量和宽广的胸襟。罗弘信感激涕零，表示一定会痛改前非。并提出想要跟朱温结拜为异姓兄弟。“人非圣贤，孰能无过？过而改之，善莫大焉。”朱温当即设摆香案。黄天在上，厚土在下，罗弘信与朱温愿结金兰之好，歃血为盟。罗弘信比朱温年长几岁，在家排行老六，故而朱温以兄长事之，称他为“六哥”。朱温恩威并施，收服了魏博罗弘信。在徐州时溥、兖郓二朱、淮南孙儒尚未解决之前，朱温是无力吞掉魏博的。河北诸镇也不会坐视这种情况的发生，更不用说还有河东李克用了。所以朱温这次针对魏博的军事行动明显区别于对兖、郓、徐的态度，其战略目标就是让罗弘信心悦诚服地归顺汴州。朱温信守诺言，及时从魏博撤军，表面上是对罗弘信展示宽大的胸襟，其实是为了防备河东李克用。等到李克用进攻云州赫连铎的消息传来，朱温才敢长舒一口气，把这支劲旅从河阳地区调往东面，继续完成他的主线任务——徐州。
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