雪夜下滑州机会总是留给有准备的人。滑州义成军发生兵变，小将张骁驱逐节度使安师儒。这是安师儒的第二次被逐，四年前做平卢军节度使，被王敬武所逐。不怕贼偷，就怕贼惦记。义成军早就被两个邻居惦记上了，一个是南邻居汴州宣武军朱温，一个是东邻居郓州天平军朱瑄。两个邻居同时做出反应，趁火打劫。无主的干粮，先到先得，手慢则无。朱温派出的是他最信任的嫡系将领朱珍。朱珍，“草贼”底子，在黄巢军中时就已经是朱温的部下，“叛齐降唐”、坐镇汴州、“上源驿事变”等重要事件均有朱珍的参与。可以说，朱珍是朱温嫡系中的嫡系，深受信任。朱温对朱珍的信任也并非完全处于老上下级的关系，朱温更看重的是朱珍的谋略和治军才能。朱珍“善治军选士”，且“选将练兵甚有法”。不仅自己能征善战，堪称将才，还会训练士卒，朱温招募的新兵和吸纳的降兵，全都交给朱珍，让他负责训练、改编。而更难得可贵的是，朱珍还独具慧眼，是少有的伯乐，他从士卒中挑选出五十多人，提干之后“皆可用”。委派朱珍抢夺滑州，可见朱温对此事的重视。朱珍没有辜负朱温的期望。汴军出发没多远，天降大雪，道路封阻。在那个没有柏油沥青路的年代，雨雪是天然的拦路虎。道路泥泞不堪，举步维艰，徒步行进苦不堪言，粮草辎重更是寸步难行。天寒地冻，士卒手脚冻伤，皲裂的伤口发黄变黑，黄泥白雪混杂着鲜血，在裸露的皮肤上干涸凝固，慢慢结痂。士气低落，战斗力锐减，补给供应不足，若再长途奔袭，更是师老兵疲；而守军则是据城坚守，以逸待劳。冒雪进军，无异于送死。这是常识，每个人都知道。然而朱珍却反其道而行之，不仅没有停军休整，反而下令急行军，疾驰滑州。粮草辎重跟不上，那就不要跟了，所有人轻装简从，连夜赶路，敢怠慢者，斩！滑州城内，义成军士卒全都躲在屋里烤火取暖，吃着火锅唱着歌。城头上甚至没有站岗放哨的士兵。朱珍雪夜疾驰二百里，神兵天降般出现在城头之上。义成军错愕之中，放弃抵抗，集体投降。当朱珍完成了城防部署之后，朱瑄的天平军才姗姗来迟。天平军也被朱珍的魄力所折服，望着滑州城叹口气，悻悻而回。“雪夜下滑州”成为朱珍的传奇故事之一。朱温兵不血刃就将义成军收入囊中，正式兼任义成军节度使。悄无声息之间，朱温总领两镇之兵，势力扩大了将近一倍。纵横捭阖在“收菜”战争中，朱温始终保持着一颗清醒的头脑，不会为一两场小胜而欢呼雀跃，也不会因大胜而骄傲自满。双方的差距仍然存在巨大的悬殊。想要自保，必须寻求盟友，找组织，求收留。抱团取暖。“舅舅”王重荣是指望不上了，不仅不帮朱温收菜，反而在与田阉争夺盐利时出卖朱温的利益；“贤弟”李克用更是甭想了，“上源驿事变”结下了深仇大恨。塑料兄弟俩，玻璃甥舅情。幸运的是田令孜及时搅局，与王重荣、李克用兵戎相见，否则关中太平，朱温难逃被当政治筹码的命运，极有可能被田阉和王重荣、李克用肢解、瓜分，成为政治博弈的牺牲品。因“上源驿事变”的存在，在关东军事联盟与关西集团的对抗中，朱温只能倒向关西集团，是关西集团的天然盟友。然而在关东军事联盟的打击下，关西集团迅速土崩瓦解，其崩溃之迅速令人瞠目结舌。先是朱玫与李昌符率先倒戈，与田令孜公开决裂；继而朱玫与李昌符又分道扬镳，集团实现二次分裂；朱玫的下属也很快叛变投敌，发动兵变，王行瑜下克上。关西集团彻底碎成渣渣。朱温站队关西集团，微妙又尴尬。其原始动机是利用关西集团牵制李克用，深层次诉求是借关西集团对抗秦宗权。巧了，牵制李克用、遏制秦宗权，也是朱温之于关西集团的价值所在。这就尴尬了。受诸多客观原因所限，双方虽共享敌人，却不共享红利，更不愿分担同盟义务。关西集团的核心诉求是控制朝廷，而朱温对此不感兴趣；朱温的核心诉求是在中原立稳脚跟，以至于成为地区霸主，关西集团对此不仅没兴趣，反而有冲突，因为朝廷不希望看到任何一个地方军阀一家独大，称王称霸。所以，敌人虽是相同的，但在分赃方面又存在水火不容的分歧。好吧，双方如果能够高瞻远瞩，求同存异，那么“不共享红利”也不算什么致命障碍。实际上，尴尬的是双方“不愿分担同盟义务”。都想出工不出力，都想坐享其成，捡便宜。朱温对关西集团说：帮我干秦宗权啊！关西集团：你先帮我们干掉李克用，然后我就能帮你干秦宗权了！朱温：你们先帮我干掉秦宗权，我就能抽身干李克用了。爹死娘嫁人，个人顾个人。这就是朱温与关西集团的真实写照。双方能做到的，只有惠而不费的“声援”了。但朱温的“上源驿事变”实在恶心，再怎么强词夺理，也挑不出理来。任何“声援”都是无理取闹，所以关西集团的“声援”也要讲求策略，对“上源驿事变”避而不谈，避重就轻，而拿朱温抵抗秦宗权说事。所以如前文所提，朝廷在关西集团的控制下，不但没有追究“上源驿事变”的责任，反而以“收菜有功”为由，给朱温升官加爵。朱温与关西集团本就貌合神离，朱玫的篡逆之举将双方的脆弱同盟关系彻底断绝。朱玫拥立李煴称帝，把“诏书”送到汴州，希望能得到盟友朱温的大力支持。不料，朱温的做法与李克用如出一辙：囚禁使节，当众焚毁伪诏书，公开谴责朱玫谋大逆。没有永远的敌人，只有永恒的利益。朱玫自恃对朱温有升官加爵之恩，便以战友加恩人的姿态自居，对朱温奉表称臣有十足的信心。这是朱玫的一厢情愿，他太不成熟，他垂涎权力，却对权术游戏一窍不通。给朱温加官进爵的是朝廷，是唐僖宗，尽管是关西集团的运作，但朱温一切官职和爵位的法理全是源自唐僖宗。否认僖宗的合法性，就是否认自己的合法性，如果朱温放弃对唐僖宗的效忠，而对李煴效忠，那就意味着他将一无所有。李煴当然也给了朱温更高的官爵，但李煴的合法性本身就饱受质疑。所以，自打朱玫抛弃唐僖宗，拥立李煴的那一刻，便不再是朱温的“恩人”。至于“战友”，就更无从谈起了。朱温面对秦宗权的压迫，自顾不暇，哪儿还有时间帮朱玫打天下呢？相反，公开效忠唐僖宗，就等于拥有了政治加持，任何对朱温的军事行动都将背负“背叛朝廷”的骂名。用脚投票，朱温也知道该踩哪条船。焚烧李煴伪诏书，标志着朱温正式退出关西集团主导的军事、政治联盟。
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