空城计元密面对的不是一般的土匪流寇，区别于其他乌合之众，庞勋贼军的核心构成是五百久经沙场的正规军，即桂州戍边的五百徐卒。徐州兵，历来以民风彪悍、作战勇猛而着称。这五百人更是接受了战争的洗礼，在实战中得以升华，军事素养过硬，是名副其实的帝国野战军。而且这五百人是成建制叛乱，拥有成熟且完善的架构体系和指挥体系。反观元密，他所带领的其实是一支业余警察部队，主要工作是维护地方治安，缉匪捕盗，军事素养稀松平常，根本不能与庞勋的五百徐卒同日而语。因此，元密屡屡失利，也就不必大惊小怪了。而元密却没有清醒地意识到这一点，这就为他的悲惨下场奠定了基础。元密没有闲着，召集将领，商议攻城计划。庞勋没有闲着，把宿州城搜刮一个干干净净，粮食物资装满了整整三百艘大船；又赠送给宦官张敬思一千匹丝绢，派兵护送出境，希望他在朝廷那里多多美言几句；之后让妇女持棒打更，部队则随船连夜转移。第二天早晨，元密军才发现了城中尽是“女兵”，经过一番询问和现场勘查，才知道贼军早已遁去。元密下令急追。部队连早饭都没来得及吃，就匆忙上路。终于，在一处河堤码头，发现了贼军踪迹。眼前的景象让元密立刻做出判断：贼军是要走水路逃跑，从此浪迹天涯，逍遥法外。于是下令全军出击，不要放过任何一个敌人。元密不知道，这又是一个精心设计的圈套。庞勋把精锐士卒藏在这些看似凌乱的小船内，故意让老弱病残在河堤外列阵诱敌。元密军饿着肚子跑了一上午的马拉松，未做休整，又被命令百米冲刺。追到近前，贼军“溃逃”，元密军紧追不舍，一头扎进沼泽地，这时候，贼军伏兵四起。战斗从中午一直持续到傍晚。元密及诸位将领、监军宦官全部阵亡，士兵被杀一千余人，剩余士兵全部投降，没有一个能够回到徐州城报告消息。庞勋从降兵口中打探出了徐州方面的虚实。下一个目标：徐州！直到此时，留守徐州城的最高行政长官——徐泗观察使崔彦曾，才得到元密被团灭的消息。徐州城危在旦夕，内外震恐，毫无斗志。有人劝崔彦曾逃跑。崔彦曾大怒，食君禄当思报君恩，如果不幸使城池陷入敌手，那么慷慨赴死也是本官职责所在！崔彦曾把劝他逃跑的人斩首，表明自己誓与徐州共存亡的决心。随后招募民兵，修缮防御工事，做好战斗准备。很快，庞勋贼军就兵临城下。贼军没有急于攻城，而是好言安抚城外的百姓，重申他们是被逼无奈，把自己打造成徐州百姓的救世主……同时擂鼓助威，制造声势。不明真相，听信谣言的群众纷纷加入贼军。不到一天，徐州城外城宣告陷落，崔彦曾被迫退守内城。一连几日，徐州城被浓雾笼罩，不见天日。雾气一天比一天严重。也许是觉得守城无望，崔彦曾下令，将城中的逆贼家属统统诛杀。雾更浓了。第二天，城里的百姓踊跃充当内鬼，把堆满柴草的车子推到城门下，放火焚烧，与城外贼军里应外合。很快，徐州城宣告彻底陷落。崔彦曾被贼军生擒。贼军活捉了尹戡、杜璋、徐行俭三人，先把他们剖腹挖心，再分割撕裂，家属也被残忍杀害。庞勋在一片欢呼中升坐徐州府衙，两遍是威武整齐的士兵，城中文武官员全都跪倒在堂下，瑟瑟发抖，谁也不敢抬头看。徐州陷落的当天，就有一万多百姓加入到贼军队伍中。此情此景，让庞勋膨胀到了无以复加的地步。他迫不及待的要实施下一步计划了。国难显忠良天下皆知美之为美，斯恶已；天下皆知善之为善，斯不善已。国难显忠良，家贫思贤妻。当面临艰难抉择的时候，当面临生死考验的时候，人的本性才能暴露无遗，忠奸立现。也正是因为有奴颜婢骨、贪生怕死的小人，不顾廉耻地趋炎附势、苟且偷生，才让那些坚持信仰的正直之士显得更为高大。他们像一座座屹立不倒的丰碑，不断地激励着后来人。他们是民族的脊梁，他们的名字与事迹都像冉冉升起的朝阳，熠熠生辉。庞勋找来《三难五害》的作者温庭皓，表示欣赏其文采，并要求他为自己起草一封讨要节度使节钺的奏章，文辞要委婉动听，足以文过饰非。温庭皓表示这封奏章不可马虎草率，要给我一天的时间，我要回家仔细斟酌推敲。庞勋大喜过望，礼送温庭皓回家。这天夜里，庞勋激动地彻夜未眠。脑海中浮现出无数英雄人物：王智兴、王智兴、王智兴……哎，还有王智兴。庞勋麾下一万之众，粮草充足，并对徐州、宿州等地拥有实际控制权，只差一个节度使或观察使头衔的官方认定。“天怎么还不亮啊？哎呀，温庭皓的奏章写完了没有啊？”天刚刚放量，庞勋就派士兵去温庭皓家里催促。初晓的光芒照亮了天空，让厅堂里显得格外昏暗。庞勋在这狭窄的黑暗中局促徘徊，直到温庭皓的身影出现在厅堂门口。由于逆光，庞勋看不清温庭皓的面目表情，只能看出一个高大笔直的人影，衬托在明亮的光环中。“温先生，奏章——可曾完工？”庞勋努力克制着自己的兴奋，放慢语速，控制语调，尽量让自己显得很有城府。“没有。”温庭皓斩截地回答道。声音洪亮，字正腔圆。“啊？”庞勋措手不及，一时竟没有缓过神来，“啥？”温庭皓说自己昨天之所以没有当面回绝，是因为还没来得及跟家人告别、交代后事，现在已经了无牵挂，特来受死。庞勋仔细端详着眼前这个被阳光包裹着的男人，左看右看、上看下看，只见他器宇轩昂，举手投足之间流露出一股浩然正气。正气，是最强大的气场，是无声的力量。像阳光，让阴暗无处躲藏。庞勋刚进城就用令人发指的残酷手段杀害异己分子，杀气腾腾地审视着城里的每一个人，欣赏着他们在血腥与恐怖之下瑟瑟发抖的样子。然而，在温庭皓面前，庞勋忽然感觉到了自己的渺小，感觉自己是那么地卑微、猥琐。“你……真不怕死？”庞勋感到不可思议，因为他从来没见过不怕死的人，只在戏文中听说过。温庭皓昂首挺立，没有回答。他已经用实际行动回答了庞勋。“呵呵呵……”庞勋笑了，是发自内心的笑，是佩服与尊敬，也是一种欣慰。他终于亲眼见识到了戏文中的忠臣，亲自领略到了文人傲骨。庞勋忽然感觉自己势非常幸运的。“算啦算啦，呵呵，我既然拿下了徐州，还发愁无人为我起草奏章吗？你回家吧。”庞勋没有为难温庭皓，当即将他释放。古往今来，从不缺阿谀奉承之辈，亦不乏志大才疏之徒，而当这两种品行汇聚到一起，又加以时势的润色，就会酝酿出无数笑柄，供后人评笑。在得知庞勋高薪聘请写作高手的消息后，果然有一位符合上述条件的仁兄跳出来，自告奋勇，充当庞勋的智囊。在这位智囊的神机妙算之下，庞勋集团终于迅速走向灭亡。
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