入秋，晚风，夜凉。 一位“维京女人”才刚穿过一处草林地，接着就听见追赶声。 她急忙奔逃，最后瞧见一处密林，想都不想直接扑了进去。 夜晚奔袭，十分危险，追捕的两位猎人看见女人跑进更危险的地方，骂了一声，“等明天早上，进去看看是不是被野兽吃了。” “可惜，南丁大人说了，只要抓捕‘行踪可疑’者，交回去，就可以得到赏赐。” “会有机会的。” “那女人虽然臭了点，但脸长的好像还不错?” 两位猎人声音逐渐远离。 等莎丽反应过来时，已经陷入林中。 她靠在一棵叫不出名字的大树下，同时警戒远处冒出的光点，这些光点好像鬼火或者野兽的眼睛，对着自己，看的她瑟瑟发抖。 前两日，她混入一支维京聚落中，作为统治者，她曾私下学习本地维京人的语言，甚至说的比普通维京人还要好。 本地维京人的礼仪跟传统，她也通晓。 她混入其中想蒙混过关，可这支聚落竟然聚集所有人，要开始造册验身。 不服从者，就被哥蒙手下的维京男人开始施暴。 一旦反抗，那个叫南丁的骑士，则派出手下，用残酷的手段来镇压。 这是得到奥兰默许后，萨尔斯对南丁发出的追捕密令，不确定莎丽是否死去，要把她搜出来。 走投无路，危机四伏。 莎丽的精神跟肉体已经到崩溃边缘，水已经喝光，全身都起了古怪红点。 恍惚中，她把匕首对着自己脖子，也许，一刀下去，就解脱了? “悉数……” 身边冒出古怪声音，中止莎丽自残想法。 她的胆子突然大起来，如果一个人已经到了想死的地步，还有什么可怕的? 莎丽饿的眼睛已快看不清了。 她找了一会，才发现冒出声音的地方，当她走近后，地上贪食腐肉的小动物，受惊跑开。 莎丽浑然不知危险，继续靠近，但被地下树藤缠到，跌落在地。 当她再醒时，全身疼痛。 “啊!” 看见虫蚁爬满上身后，莎丽惊恐万分，四处甩动，冷静下来后，发现几米外，一具被咬成碎片的尸体。 上面布满蛆虫，但莎丽没有挪开眼睛。 这尸体几乎被吃空，可嘴骨还留着，上面镶着几颗金银制成的牙齿。 地上还有脱落的臂环跟价格不菲的战衣。 莎丽忍着恶心靠近，最后闪过一个念头。 “金牙……巴尔多!” 被哈曼放逐的巴尔多，遭到丢弃，一路爬行到这座森林。 一位负责运送他的维京人，念在巴尔多也曾是勇士，留下一些食物给他。 为了报仇，金牙逼自己活下去，渴了就靠森林露水，还有这点食物，硬是撑了三周。 但依然翻不了身，最后死状凄惨。 严格说来，金牙之死，就是莎丽主使哈曼所致。 莎丽看见这惨况，突然疯颠，大叫着跑开。 接下来两天，她饿了就咬树皮或者掉落地上的果实，碰见缠绕的藤曼树枝，就用手拨开，或者那把匕首破开前方。 当她跑出这处森林时，已经变成疯女人，脸上跟外露手脚都是擦伤刮伤。 干涸的血跟泥土凝固在脸上，连说话都不清楚了。 最后她跑到一处山谷附近。 被几位“失去丈夫”，互相扶持的维京女人，上山采集时发现她，把她制住，给她灌下食物，安放在所藏的洞穴附近。 莎丽夜夜鬼吼，但这群维京女人，体谅她可能跟自己同样遭遇，耐心照顾她。 三天后，一位小男孩跟随母亲送来一碗麦糊时，手拿一朵刚刚开花的紫罗兰给莎丽。 莎丽看着这朵花，突然放下粥，痴呆看着。 “紫罗兰盛开之时，一切终将不同。” 她脑中想起那句话，那个恶魔的脸…… 当晚，莎丽醒来，不再咆哮，也可以冷静对话了。 隔天，她对着再送食物来的女人，表示感谢，并且用维京语试探他们，最后知道近来发生的事。 原来哥蒙把哈曼，金牙，还有其他维京首领的手下领民，都聚集起来，强行迁移居到奥兰指定的地方，受洗改信。 一些不愿意屈从的人，就被清洗，这些女人的丈夫都因此死去。 留下的眷属躲藏起来，不愿意改信。 回复正常后，莎丽陪着女人们去采集食物。 可平静日子才过了两天，一群不速之客出现。 当日黄昏，莎丽跟着当时送给自己紫罗兰的小男孩，拿着满满的花草，一起回山洞附近时。 两个满身是伤，绑着辫子的维京男人倒在前面地上，沿路可见血痕。 “母亲!” “回来!” 莎丽拉之不及，小男孩冲到母亲尸体前，才刚跪下痛哭，几个天主士兵就从洞穴里闯出，他们已经把里面的人都杀光。 最先走出的士兵，直接挥剑砍向小男孩。 对士兵来说，维京人都该死，尤其男的，这人毫不手软。 “不要!” 莎丽手持匕首冲过去，但只是无用功，根本捅不穿厚甲，还被一巴掌煽倒。 “别管这些女人，我们去追那个吃虫子的怪人，他刚才往那边去了，抓到他，你知道阁下有多少赏赐吗?” 一位骑手牵着雄昂战马，上面闪动的鹰旗，莎丽认出，是“医院骑士团”! 士兵走后，莎丽抱着小男孩痛哭失声，没过多久，一个面容可怕地维京战士走了过来，他腿上插了两支箭羽。 一头受伤的残鸦跟在身边，不离不弃。 “刚才那五个天主士兵，我都杀了，带孩子走……” 阿布说完，应声倒地。 那天之后，他虽逃出战场，但就受到无止尽追杀，甚至还被手下出卖，新伤旧疾一起发作，晕死过去。 莎丽走过去，看了男人一眼。 食腐者阿布? 那天在哨塔上，她看见阿布作战的样子。 一个人的力量有限，但若是两个人，三个人，无数人的力量，也许有机会。 莎丽没有独自跑开，她把所有尸体，一具具拉回到洞穴中，避免被野兽或者虫蚁破坏，最后双手合十默念，放下今日采摘的花草，放了一把火后，用尽力气，艰难撑起阿布身体离开。 那头残鸦也许知道莎丽不会伤害主人，乖巧跟着…… …… 主历865年8月29日。 奥兰亲领两百人，前往在丹城北面，靠近牛颈领地处。 这附近是牛颈地盘，他的人数最多，地形又熟，见证者奥兰只被允许带两百人，而王国方面，加上护送教士的士兵，只被允许带一百人。 史蒙限制人数帮助自己受洗，使这三百人弄不出风浪，从而圆满结束这次改信行动。 埃拉王派出的骑士贵族，是王妃海安妻弟“古列�6�4克拉克”，受洗主教则是“孔尼”。 这两人都是奥兰上回前往丹城时，所碰到的贵族。 南丁还在帮助哥蒙控制北面维京领地，没有赶回来。 奥兰这次主要带着四位骑士，分别是昆桑，阿芒德，图曼，马库斯。 内臣方面有萨尔斯跟泰坦。 图曼跟马库斯因为铁戒事件，这一次奥兰交代他们的任务比较苛刻。 要帮助截杀教士。 中午时分，奥兰跟国王部队，从不同方向进入受洗地。 就位在一处溪流旁，场面空阔。 周边还有两座哨塔，维京射手在上面警戒。 场面一旦有变，史蒙的部队会从其他方向进入。 史蒙极为小心，因为他的妻子也跟来了。 奥兰第一次见到这女人。 他对于好看女人的长相，不像那些诗人，总形容的花里胡哨，说什么，你眼眸能见星河秋水，笑起来可征服世界，使人少活几年。 “眼珠大大，鼻子高挺，气质不错。”这就是奥兰产生的直观印象。 奥兰下马走过去，他今日穿着白色礼袍，双手都带着手套，还把头发剪短，看上去看加干净利落。 “许久不见，古列大人，孔尼主教。”奥兰先对国王一方打着招呼。 孔尼还不知道将发生什么，也礼貌对奥兰寒暄。 但古列是知道的，这次行动，他带出来的这些教士都要死。 这是潜伏奥兰身边的萨尔斯，告诉国王的计划。 萨尔斯说，维京人将会假意受洗，接着洗礼结束后，于队伍回程中发动攻击，再一鼓作气，强攻王都。 王都方面已经准备好军队，可以抵抗这次攻击。 而跟孔尼出来的七位教士，都是资深僧侣，掌握着诺森布里亚郡的多处“免税书田” 当年埃拉王上台，靠这些教士做足信仰工作，所以给予他们许多特权，但现在他想收回了。 借敌人的手，除去这些总喋喋不休，又不缴税的混蛋，代价最小。 “我十分开心，今日，这么多迷途羔羊，都要回归主的怀抱。” 孔尼念了几句圣号，祝福奥兰等人。 史蒙脸上微笑，但内心鄙视。 “时间不早了，我们快开始。”古列催促着。 奥兰随后道，“吾，奥兰�6�4维杰，达勒姆之主，王国郡伯，于今日出任受洗见证者，主的恩德传播大地，阿们。” 给这么多维京人受洗，这是难得的大事，说不定自己还会出现在罗马主教口耳中。 孔尼先严肃解释，“根据‘尼阁宗座’重新编著的教义问答，今行三种洗礼，‘灵浸’，‘血浸’，‘水浸’，你们想采取哪种?” 史蒙本以为洗礼全是水浸，他第一次听到其他两种，好奇问道，“有什么区别?主教阁下?” “灵浸要先前往罗马朝圣，接着在圣彼得大教堂下，祷告七日。这是全方位的悔改，信仰重铸，之后要行七件善事，此举象征七善，这些圣事干完，灵魂便得重生。”孔尼解释道。 这些话在维京人耳中，只觉脱了裤子放屁，一堆名堂。 只有奥兰听出来其中“微妙”。 维京人上岸，及成立医院骑士团后，他就更加注意收集罗马教廷的情报。 只有更了解教廷掌权者的思想动向，才能找出更多利用机会。 查理曼压制神权，之后历代宗座立志将教权扩大，现任宗座尼阁这几年，改革名堂一个接一个。 先是扩大罗马教士卫队，接着册封多位不同地方的天主圣人，派出访问团过去交流，增进其他领主的捐赠支持。 还有统一不同见解的经文跟礼仪。 比如这“洗礼”，本有相对简洁的版本。 尼阁却又写了本“洗礼大全”，增添变化。 单就这个“灵浸”，要去罗马朝圣，还要亲自对宗座跪下忏悔，无形中把宗座拔高到神的地位。 灵浸不现实，孔尼继续介绍第二样“血浸”。 “解脱欲望。” “什么欲望?” “对于色，食，财，名等行为之追求，至死那天，可为‘圣人’。” 这是苦行僧的一种修行方式，维京人自然也不可能去干。 最后一样是众所周知的“水浸” 用干净纯洁的水洗礼自身污秽，在众人(天主)面前，颤毁犯下的过，最后表示终生都会遵从教义，为主而战。 近来水浸却出现一种争议，那就是才刚出生的婴孩，到底能否受洗。 因为他们尚处于懵懂無知的状态。 一派教士认为，真正的信道者，充满智慧，经受阅历，可以分别是非，才算是信徒，才能受洗。 尼阁却为了扩大影响力，强行宣布婴孩可行此法，并延伸多条教义出来，打击不服他的教士及不同学说…… 史蒙跟妻子，还有身后出来，代表接受洗礼的小首领们，都同意行水浸法。 之后在孔尼目光注视下，史蒙带头开始讲述罪恶，但却听的他眉头紧皱。 “我少年时，有次见到一位男人，污辱女人，我却没杀了他，放他离开。” 史蒙这样的开头，之后一群小首领的自我赎罪，也是荒腔走板，把好事当成恶事来说。 孔尼想要停下，他看重这次的神圣受洗，正要唠叨，却被古列制止。 “孔尼主教，不论以前干过什么，重要的是未来，信心远比仪式重要。” 于是水浸没被中止，由国王手下这些教士，帮助维京人将身体浸入水中。 奉父，子，圣灵之名受洗。 身体浸入水中，这象征“死亡(罪恶之身已经离去)”，接着离开，此举表示“复活(新生)。” 孔尼跟其他教士用起教会腔调，歌颂天主。 “你们过往种种恶行已被埋葬，此后，你们要尊崇主的信仰意志，以正直公义之心而活。”