铁血号
十二人议会大厅
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现在是“佩图拉博”在舰桥露面的一个半泰拉标准时之后，得到指令将帝国导航者俘虏送来铁血号的洪索和他的同伴已经登上了混沌原体的旗舰。
实际上，他们正在铁血号原本用于严肃的战争推演和回顾的十二人议会（Dodekatheon）大厅里举办晚宴。
是的，晚宴。
蒙尘的金银灯具被吊上天花板，擦洗，点亮，柔和明丽的光芒照亮了大厅的每个角落，在静滞立场仓库中无人问津了许久的食材、家具、餐具和各种装饰品被去掉标志后使用起来，让整个宴会显得佳肴荟萃，典雅华丽。
尽管与会的所有人——哦也不是所有人，至少卡兰-高尔堡垒的主人，新晋战争铁匠洪索的表情还是若有所思的——脸上都带着一副“我是否已经被色孽腐蚀到出现幻觉了”的畏怖惶惑表情。
菜肴和饮品是珍贵而美味的，但他们仍然在恶魔原体的注视下拘谨地食用放在自己面前的食物，不敢吃得太响、太快或太慢。
这让宴会的气氛多少显得有些尴尬，不过总体来说，钢铁勇士们一如既往地控制住了自己，既然原体想要晚宴，那么就该有个晚宴的样子。
达萨德拉用久违的贵族礼仪举起盛满美酒的银杯，上面被匆忙磨平的浮雕还讲述着原体降临奥林匹亚的传说。
他偷偷用指尖磨蹭了一下，同时观察着基因之父的表情。
虽然他注定要失望……不，他震惊地看到了正在大快朵颐的原体。
完了，他绝望又忧郁地想，艾哈林说得对，这其中定有黑暗王子的卑鄙手笔。
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“我真不敢相信。”心灵通讯里佩图拉博的声音听起来像是在物理意义上的咬牙切齿，每个单词都能从拉弥赞恩身上叼下块肉，“你在我的子嗣和凡人面前让‘我’颜面尽失！”
“哪里颜面尽失了？就因为坐下来喝了杯雷卡咖啡然后现在我们正在举办晚宴吗？”
“你到底明不明白你在做什么！铁生力量！而你！正在令钢铁的秩序崩塌！”
佩图拉博的震耳咆哮让拉弥赞恩有些心虚，但他并不打算在这件事上太过趋从铁之王。
另外他很明智地提前锁上了维生背包舱的外部锁。
“我认为让你的舰长和一部分子嗣早点适应‘你’的改变是件正确且必须的事。”
拉弥赞恩用手遮住嘴打了个饱嗝，所有的钢铁勇士都注意到了，但是他们都很惜命地转开了视线。
他刚刚用一杯冰镇苹果起泡酒佐餐，再次送下一块蒜味黄油烤制的格洛克斯肉排，虽然这些材料理论上可以算一万年前的产品了，但源理之铠的传感器分析过食品安全没有问题之后拉弥赞恩吃得心安理得。
“我看是你身为凡人的灵魂无法抗拒世俗的欲望，放任自己沉溺于软弱而有害的享乐，让精钢变成了一堆铁锈。”佩图拉博阴沉地说。他显然是想起了某些不怎么样的记忆。
“吃块过期一万年的肉排也算沉溺欲望的话，这个宇宙也太糟糕了，真的。”拉弥赞恩拿起餐巾擦擦嘴，同时在心灵通讯里对着臭脸边牧回应道，“我已经想过了，我和你是完全不同的人，怎么可能一直扮演你呢？与其在更糟糕的场合露出马脚，我选择一开始就让他们习惯我。”
“那你想怎么做？！”佩图拉博愤愤地咬了一口自己的尾巴毛，他的嗓音带着明显的不悦和恼怒，“难不成接下来你还要告诉我，你的计划是带着我的子嗣跑回去灰溜溜地给那具枯骨继续卖命？我告诉你拉弥赞恩·卡洛西尼！这绝对、无疑、必须不可能！”
“当然不、当然不。”拉弥赞恩立刻用一个否定在心灵通讯里按下已经气得炸起全身毛发的铁之主，“我向你保证这件事绝不会发生。以及不要生气了，我给你留了一大份格洛克斯里脊肉和纯牛奶——所以你能先让我骗……招揽一下眼前的洪索？”
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“那么，你就是我总是听到的，那个继承巴尔班遗产的新人了。”
“佩图拉博”——或者说，拉弥赞恩，举起装满葡萄酒的高脚杯，状似无意地开口询问。他的声音在落针可闻的厅堂中激起微微的回响。
显然是首次参加此等“过于正常的”社交活动，年轻混沌阿斯塔特看起来有些微的惊奇，不过他很快也学着举杯回应，“是的，铁之主，我正是洪索。”
宴会桌一侧传来微弱的机械呼吸装置噪音，洪索此次觐见的同伴，锻石者索尔塔恩，从他的呼吸面具里发出粗重的喘息，作为从第三十个千年起就跟随原体的老兵，他显然认为洪索面对钢铁勇士基因原体的态度是极为不恭敬也不·安·全·的。
但在他开口之前，“铁之主”抬起手，制止了老石匠的圆场。
他的目光审视地掠过洪索，在一瞬间源理之铠外置或隐藏的十数个电子眼和传感器自发工作起来，将纤毫毕现的细节分析罗列而出供他参考。
混血儿有着略显病态而粗糙发灰的苍白皮肤，枪伤的痕迹显示爆弹曾不止一次直击了他，长驻的怨愤和思考留给他深刻的皱纹。
洪索的左眼被机械装置覆盖，右臂则被银黑色的仿生义肢所取代，他厚重的钢铁动力甲上悬挂着无法擦净斑驳血迹的铁链，泛着黯淡灰色光泽伤痕累累的肩甲上除了残破的黄黑条纹涂装之外别无装饰，只有修补过的伤痕标识出主人曾经历过的无数场战斗。
他的体态和身高鲜明地向所有人展示着来自帝国之拳基因部分的气质和外形，这让他在一众钢铁勇士里显得非常好辨认，也是恶意容易集中的目标。
就在他端详混血阿斯塔特之时，洪索也在用视线余光胆大包天地观察面前的“佩图拉博”。
不知为何，从这手握重铸过的破炉者，被包裹在如石棺般厚重的银铁战甲中的铁之王的气息里，除了符合传闻的冷酷、威严、精密之外，洪索敏锐地察觉到一丝奇异的违和，就像是，他不知道如何形容，但，并不令他反感。
他不知道那是什么，但作为一名机缘巧合之下出生在拜尔实验室中的“杂种”阿斯塔特，此刻，这场意料之外的宴会与遥远冥冥中的预感让洪索心中一动。
他恭敬地垂下眼，聆听铁之主的发言。
“你在近来的所作所为我已听闻，我认为，我的旗舰上需要增加一位药剂师。”
在洪索也逐渐开始变得震惊的目光中，以这句话为开端，剩余的内容并未浪费拉弥赞恩多少口舌，他简洁明了地要求洪索将卡兰-高尔暂时交给他的副官管理，而混血儿本人则要到铁血号上来服役，他将获得原体的私人药剂师职位，并和铁之主一起进行一次小型远征。
虽然其他钢铁勇士立刻将其当作一道命令性的委任，并且，很显然，他们设法压制住了胸中熊熊的嫉妒之火。但当机仆开始往宴会桌上上甜品时，洪索已经考虑完毕，给予了钢铁之主肯定的答复。
“我将为你实现，铁之主。”他站起身，作出恭敬的行礼姿态。
坐在首位上的“佩图拉博”发出一声哼笑，与宴者们身上再次掠过无形的战栗。
“你确实非常大胆，与我其他的子嗣不同……苏拉卡的基因种子虽然不幸落入了法比乌斯·拜尔手里，但你很有希望传承他药剂方面的才能。”
四分之一毫秒里读完佩图拉博传来的相关资料之后，拉弥赞恩字斟句酌地说道。
“苏拉卡？那是谁？”
“药剂师。他曾是神殿大厅的旧尊者，已经死去了数千年。”
“我没有听说过他。”
“旧日的幽灵已经够多了，”原体的目光转向大胆的年轻子嗣，“我们需要做一些全新的事情，来应对这个越来越复杂的宇宙。”
“您的意愿，尊主。”
在心灵通讯中，冷眼旁观许久的佩图拉博轻哼了一声，“确实是个有意思的小东西，但他的态度，嗤，从他身上我看不到丁点的敬畏，虽然理论上他身体里多半是苏拉卡的种子，可看他这样敷衍的态度并没有真的把你我当作他的原体或者父亲。”他评论道，“那个令人厌恶的驼背的手艺真是不敢恭维。”
“呃你居然知道敷衍这个词……我是说，那我们最好让他早点感受到你我对他如山的父爱，免得哪天他看到罗格·多恩突然来了感觉。”
“哼。他敢。”
“难说。”
“你……！”
拉弥赞恩耸耸肩，让机仆为所有人斟酒，与全然不曾亲眼见过佩图拉博万年前是什么德性的洪索互相举杯，一时宾主觥筹交错。
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索尔塔恩·沃·布隆觉得现在发生的一切犹如深沉迷梦中可鄙的毒雾，从他走进大厅起，他就在努力地消化着他看到的整场宴会内容和他的基因之父如此之惊人的改变，甚至觉得自己已经遭遇了一个很有可能来自水晶迷宫或堕落的帝皇之子针对钢铁勇士的巨大阴谋。
正如万年前那样，并非第一次——有至高天的大能和可耻的背叛者觊觎他的基因之父，那一次令人憎恶的第三军团和福格瑞姆秉持黑暗王子的意志欺骗了所有人，并最终导向了佩图拉博升魔的结果。
所以这一次，又是什么？又是谁？他该相信哪个同伴？
锻石者在呼吸器下缓缓调整过于震惊的思绪。
这时他看见自己的原体举起酒杯，若无其事地宣布第二和第三件事。
老石匠的瞳孔因无法控制的惊愕和震怖而放大了。