一
艾克跟随着忒提亚来到了顿克里斯堡的一座高塔上。
这里风很大，是全厄瑞波斯最高的地方。
同样，这里也是没有灯的，需要来访者手提着灯前往。
“厄瑞波斯有五位辅佐官，他们的地位仅次于皇帝，但并不被正式看做一人之下的人物，为了那些国主们的尊严，人们便以国主为仅次于皇帝的人，但实际上，辅佐官们的权利远远高于国主们，为了避嫌，辅佐官们不会上朝。”
黑暗潮湿的塔内，仅有忒提亚提着的一盏灯亮着。
艾克跟在她身后，一言不发。
四周漆黑，也没什么可看的，倒是忒提亚说的东西，让艾克听得很入迷。
“辅佐官是皇帝钦定的，除了皇帝以外的任何人都无权修改。”
“那么，忒提亚小姐，你认为阿波菲斯选择你的原因是什么？”
“......”
忒提亚沉默了，只剩脚步声在回荡。
“您那么久不说话，我还以为你会一直听我讲下去，给人讲故事也挺有趣的，在我个人看来，就算是面对空无一人的剧院独唱，也是一种享受。
阿波菲斯大人他选择我的原因......说实话，我不明白。”
“其他辅佐官呢？”
“我也不清楚，陛下就像是随机抽选的人一般，没有规律没有原因可言。”
艾克没有继续说下去，因为他压根不清楚顿克里斯堡内部的情况，胡乱做出判断是不明智的。
“艾克先生，我有话想要对您说。”
“嗯？”
“等到达塔顶后，我就告诉您。”
“有什么特殊的原因吗？”
“......”
忒提亚没有选择回答这个问题，直到两人来到塔顶。
此时她终于选择开口。
“这里是我布置的结界，在结界内说话不会被任何人听见。”
艾克大概明白刚刚她选择沉默的缘故了。
如果在外说出这句话，会被发现。
虽然忒提亚不清楚阿波菲斯有没有关注这里的动静，但有些必须要说的，必须要在现在对艾克说的，这是一场豪赌，赌的是厄瑞波斯的未来，但或许会和阿波菲斯的理念相悖。
“艾克先生，厄瑞波斯的高层被划分为两派了，如果不加以制止，会对斯托拉斯产生威胁。”
“忒提亚小姐，我想你误会了。”
“哎？”
“我是一个个人利益感很强的人，对他国的事务没有兴致，就算你说我是‘剑’，但我现在其实不是真的‘剑’，我也没有‘剑’那种觉悟和意志，无论这些能不能在我成为‘剑’后被赋予，但厄瑞波斯的问题，我希望是厄瑞波斯内部自行解决，而若是你们真对斯托拉斯发起进攻......
我会为了我的祖国，将你们视作敌人。”
“......”
“明明阿波菲斯能轻松解决一切，为何他不行动？”
“艾克先生，我并没有向您所求援助，阿波菲斯大人他有自己的考量，而事态还没有......”
“不够严重吗？我可以说，现在的情况很严重了。”
“......您是指？”
“你们的皇帝现在没有将心思放在自己的国家上，这本身就是一件很严重的事情，你们不会不明白。”
艾克举目远塔斯马瑞亚的夜景。
真是宏伟壮观，堪比奇卡里的盛况。
“我可以很负责地说，其它‘剑’们也不知道阿波菲斯在想什么，甚至在奇卡里，人们将厄瑞波斯表现出来的敌意视作阿波菲斯的本意，但实际上，那只是他懈怠的产物。”
“请您注意言语。”
“......抱歉。”
忒提亚出了一口气，随后靠在墙边，望着漆黑的天空。
艾克则转过身对着忒提亚继续说到。
“你愿意将那些故事告诉我，是出于什么目的。”
“您应该在书籍上看见过雷神姆乔尔尼尔和暗神撒旦交会的记载，我本是不想借助外人的力量的，现在也一样，但想要动摇那些国主的理念，我已经尽力了，不妨说，仅凭我一人，是无法做到的，但陛下将这件事托付于我，我又不能负其所望。”
艾克闭上眼听风声，想要让自己更加冷静。
“那位叫欣特莱雅的女孩，就葬在角斗场之下，对吧？”
但又想起在竞技场里，那个伊萨贝拉的部下，叫霍夫曼的部下告诉自己的，不要回复她，又是出于何种缘故呢？
也许可以试着问问。
“是的。”
“你有听见她的求救吗？”
“求救？”
“嗯，在我坐在竞技场旁等候的时候，她在向我求救。”
“怎么会......您的意思是，她还活着？或者说......她的灵魂并未消亡？”
“我不明白，但若是那样的话，我想以常规的元素论也解释不了了，若她真的是普通人的话，这种事情本不该发生，但她浑身都是白色，就和你说的阿波菲斯身边那个叫蒂亚的女孩一样，那她或许不是寻常的人。”
“可陛下他从未提起。”
艾克不是特别清楚自己的智慧是从何而来，如果说是从读的书目中习得的话，仅凭这些是无法说服一众学者的，如果是从体内获取的，古时的理念也不能全然解释现今的一切。
还有这无从谈起的冷静自如，也困扰着他。
“既然他对你们有所保留，你们就得想想自己的立场了。”
“我们的立场？”
“对他而言，你们终究不是子女，不是父母，更不是他的‘欣特莱雅’，他没必要告诉你们，若是这份痛苦对你们而言过于沉重的话，就当我没有说过这句话。”
“......”
“现在是什么时间，忒提亚小姐。”
“抱歉，您已经很久没有和您的朋友见面了吧，今晚您就可以回去了。
明天会举行二强的选拔，您的对手是本国选手，萨克尔。”
艾克沉默了好一阵。
“忒提亚小姐，你说，我要不要，试着回复欣特莱雅呢？”
“我建议您不要那么做。”
“你有什么想法吗？”
“没......这只是，我个人的直觉。”
二
“霍夫曼，这里的气氛可真不妙啊。”
伊萨贝拉正站在落地窗前，注视着穿行在城市街道中的车辆和行人。
“我在很久前研究过关于厄瑞波斯异常现象的课题，但被教令院的人回绝了，我的研究报告，也被封锁进了禁书库，在那之后我只能自己研究了，因为他们剥夺了我研究员的身份，我流离失所，最后选择成为一名修女，如果不是‘赫斯提亚’大人救了我，我可能会以平庸的身份度过一生吧......”
“......”
“不说这个了，霍夫曼，艾克他反应如何？”
“他看起来像是接受了。”
“只是看起来吗......”
“是的。”
“不能让艾克与无暇一族有任何接触，绝对不能。”
“我会继续监视艾克阁下的行踪。”
“去吧。”
“是。”
没有传来脚步声，门也没有发出打开的声音，而霍夫曼已经消失在房间里了。
“不要回复她，艾克，算我求你。”
伊萨贝拉想着，眉头皱了起来。
“就算你救得了她，可你又如何保全自己？你做不到的，做不到的，你还不是‘剑’。”
她转身走向房间内部，消失在阴影里。