梓禹说道：“看这样行不行，大家公平比武，单挑或者团体战都可以，你们定，如果是单挑，赢的一方可以拿走潘华的旗子，如果选择团体战，人少的一队可以拿走在场所有人背包里的旗子，这样还算公平合理吧，怎么样，敢不敢比一比。”
若飞：“梓禹哥，咱们一定要这样对抗吗？”
魏小天：“一定要这样，梓禹说的没错，各小队走的线路不同，有人运气好，到手的旗子多，有人运气差，可能到终点也没见到一面旗子，但是路途却经历万分艰险，明明付出更多，非常有实力，但却没运气，吃个哑巴亏，所以抢夺弱队的旗子成了唯一的办法，算是术考生存法则吧。”
若飞：“小天哥，你说的都是极端情况，十分少见，更多的是考生利用规则漏洞，欺负其他考生，趁火打劫呀。”
汤骏：“若飞兄，你还没明白，那个不是漏洞，规则不设限制反而成了一种限制。狭路相逢勇者胜，不存在谁欺负谁。”
若飞看大家跃跃欲试的样子，没再多劝阻，只得也加入进来。
魏小天：“我们到不在乎旗子归谁，但是田斌胳膊骨折了，不能参与战斗，我建议选择单挑，除田斌，你们可以从剩下的四人里面选三个，三局两胜，点到为止，不伤及性命，怎么样？”
大家都点头认可，然后梓禹队躲到一旁小声商量，魏小天走到卢斯身边安抚他的情绪，因为后面也许还有更多未知艰险，任何胆怯情绪都可能是致命的，必须重树信心，牢记使命，才能成为一个合格的防卫军。
梓禹跟队友发生了分歧，欧阳森想排除魏小天，剩下三人由最弱的柴吉对战汤骏，最强的梓禹对战若飞，居中的自己对战韦祥，类似田忌赛马，获胜的几率最高。但梓禹就想跟魏小天单挑，明知道欧阳森布局非常合理，心里却还是万般抵触，胡搅蛮缠不同意。
欧阳森无奈，只能拿出杀手锏，生气的说：“就你这样任性妄为的性格还想当领袖，兄弟都死光了，看你领导谁。”这句话把脉十分精准，直冲梓禹命门。最后欧阳森的建议被采纳，比武开始。
大家选择一块平整的草地作为比武场，为了比赛公平，双方携带武器情况提前展示，不允许使用毒物及其他暗器。第一回合，柴吉对战汤骏。
汤骏因在脑考中智多奇谋，杀害考生，又能运用黑色火焰，背地里被大家赋予冷面杀人魔的称号，他在体能训练中稳居第一，如果不使用吸附法，魏小天都不一定是他的对手。柴吉体能成绩较差，一届文人，武技实力也很弱，所以在心理上已经输掉一大截。
两人对立当场，比武开始，汤骏先发制人，左拳朝柴吉面部虚晃一下，柴吉只能向后躲，紧接着汤骏转身抡起右腿，还是直奔面门，柴吉险些摔倒，无法再后退，举起双手抵住这一脚，将身体以下的部分暴露给汤骏，接着汤骏抽出腰间短刀，收脚出刀，从下往上刺向柴吉咽喉。不到三招，瞬间打败柴吉。汤骏武技的要义是虚虚实实，难以琢磨，再配合匕首和短刀，花样百出，让对手不好预料下一步行动，应接不暇，只能被动躲闪。在汤骏看来，柴吉不适合做防卫军，动作迟钝，反应缓慢，不能运用环境和武器掩藏自己的弱点，即使是挡下那一脚，双肘力道也软绵绵的，稍微用力柴吉可能会跪在当场。比武结束，汤骏摇头走下武场，连热身都算不上，完全不尽兴。
欧阳森拍拍柴吉的肩膀，安慰道：“难为你了，汤骏实力太强，不是你的问题，都是权宜之计，别太往心里去。”
田斌站在一旁心说：柴吉太弱了，即使我手臂骨折也有把握打败他，刚才应该选择团体战，这样可以获得更多旗子，真是失策失策。
第二回合，梓禹对战若飞。两人来到武场中央，若飞不满意的说道：“梓禹哥，我不想跟你对战，下不去手，咱俩谁让了谁都不合适，你是怎么想的呀？换欧阳森吧，你给他做场外指导也行，反正我不想跟你打。”
梓禹呵呵笑道：“做了防卫军就是大人了，还耍小孩子脾气呢，我也不愿意跟你对战，但是我们分属两个队，对战是正常的，即使现在不打，后面说不一定还会遇到，早晚要战斗的。”
若飞：“什么两个战队，都是大家随意分组，你来我们这边不就好了，直接化解矛盾。”
梓禹：“话虽这么说，但既然之前已经分组，不能看到好处就倒戈，我如果是一枝墙头草，你们拉我入伙，心里也没安全感吧，万一后面再遇到更强的队，我是不是还会倒戈呢？”
若飞：“这个......”
梓禹：“来吧，咱们是正当比武，就当技艺切磋，对谁都没有坏处。”
若飞点头，抱着互相学习的心态，摆好架势要跟梓禹过上几招。
梓禹在岛上每天浸泡药水，直到药池子的颜色从深棕色变透明，被身体全部吸收殆尽。郑文公十分满意，感慨这个徒弟能忍受常人无法忍受的疼痛，有成就霸业的决心，把自己收藏的几本武技书籍赠送给他，让他每天勤加练习，在最短时间内提升自己。
有一天他正在训练自己，突然开始耳鸣，然后天旋地转，紧接着全身肌肉剧烈疼痛，从内往外传导痛感，直到每一寸肌肤都如蛇啃鼠咬。他口渴的不行，疼得趴在地上，使不上一点力气，他挣扎着往屋里爬，想喝点水，又衡量了到院子里的茶桌和到旁边水缸的距离，最后决定爬向水缸。可是水缸有高度，他用尽全身力气支起身子，双手扶着水缸边缘，口渴得要窒息，感觉心脏马上要超负荷炸裂，刚要低头喝水，不经意间看到了自己在水缸里的倒影，差点又一次跌倒，他的嘴唇和面部血管都变成紫黑色，并且向外凸起，整张脸面目狰狞，十分恐怖，好像一个恶鬼，令人作呕。
他喝完水，身体不再用力，直接躺在水缸边，任凭疼痛撕咬自己的身体，已经疼得生无可恋，但连自杀的力气都没有，后悔一时冲动跳进药池，容易得来的好处必定要付出相应代价，他知道会有严重的副作用，可还是低估了这个作用的强度，不知道还要经历多少次这样的痛苦，万一在战斗中突然发病该怎么办，他用仅存的念力思考着应对方法，仍不知该如何是好。
不知过了多久，疼痛终于消失，他找到郑文公，问有没有解法，发病时如何自救。郑文公手捋胡须说道：“暂时没有解法，疼痛会不定时发作，持续多久不好说，看个人身体素质情况，最少也要一年。你不要怕，我会派人保护你，直到副作用完全消失，在此期间不会给外人偷袭的机会。”
梓禹知道多说无益，情况已然发生，不可改变，只能等待副作用自动消失。
术考前，梓禹在修整训练时发作过两次，幸好训练场没人，他靠自己的毅力挺了过来。他不确定所谓保护的人是否存在，但是训练场四周光秃秃，即使有人暗中保护，也要躲藏在百米开外的地方，真遇到危险，不论如何都来不及救他，所以那之后他只当郑文公在搪塞，其实根本没有保护者，靠别人不可信，最后还得靠自己。梓禹不眠不休学习武技，虽然来不及完全参悟，但已经能达到初级水平，如今的他已今非昔比，综合实力大幅提升高，对付普通可生不在话下，本次对战他面对若飞，感觉毫无压力，期待在几招之内尽快结束战斗。
梓禹的招式以锁住对方行动为主，表面看属于防守类，但下一秒紧跟着就是对要害部位的攻击，一环扣一环，让若飞感觉有力气无处释放，总是被压制，越想攻击，被限制的越严重，因此，若飞往后退了几步，避免近身搏斗，他抽出短刀，想找适当时机进攻。梓禹见若飞识破自己的擒锁术，也改用武器，抽出腰间的钢鞭，鞭子关节处充满倒刺，一旦被碰到，就会扎入皮肉，无法挣脱。
汤骏小声跟魏小天说：“这钢鞭制作很复杂，不是普通的皮鞭，十分罕见，梓禹跟你们一起是外来的吧，他怎么会有这个东西。”
魏小天小声回答：“刚才他亮出武器时，我也在想这个问题，但毫无头绪，自从他跟随考生离开据点，后来很少跟我们联系，行为也很反常，可能是受到某些高人帮助，武技有了大幅提升。”
汤骏：“我只是猜测，不一定正确，能有这样能力的高人在大陆应该不多见吧，如果是在岛上，唯一的可能就是反对派提供支持。”
魏小天：“我对梓禹还保留着一份期待，不愿意把他跟反对派联系起来，但是有太多疑惑存在，一会比武结束，干脆我直接问他，省着内心煎熬。”
当梓禹将钢鞭甩的啪啪作响时，两人不再交谈，注意力都回到比武场上。若飞上学时喜欢看武侠小说，刀、枪、剑、戟都是常用武器，但是钢鞭确实不多见，但他知道，鞭子是远距离攻击的强者，力量与柔韧并举，一旦被缠上，很难脱身。遇到使用钢鞭的武者，最好的办法是近身战，让钢鞭的优势发挥不出来，可是现在近身战也不是梓禹对手，区区短刀在钢鞭面前显得微不足道，这可怎么办？
若飞用尽全部注意力躲、闪、腾、挪，毫无招架之力，正在一筹莫展之际，他突然发现钢鞭的一个弱点，每当他跳起，梓禹都会用钢鞭从上往下甩，然后他躲开，钢鞭拍在地上，由于鞭子上有倒刺，会扎进草地里，形成很大阻力，等梓禹再次起鞭，不但速度被减慢一些，而且鞭子的弧度会发生扭曲，威力大幅减弱，这就是进攻的最佳时机。想到这里，若飞故意向左躲、再向右躲，最后起跳，表现出被逼无奈的样子，正当钢鞭甩在地上时，若飞突然冲向梓禹，依靠身体的灵活性轻松绕过钢鞭，左手敲击梓禹手腕，右手顺势接过钢鞭手柄，用尽全力把钢鞭扔出比武场。
令若飞没想到的是，钢鞭比想象中重很多，好像扔个大铅锤，幸亏鞭子的重心不集中，否则真要闪到胳膊。梓禹被突如其来的袭击惊到，意识到普通人和天才的差距，若飞属于天才级别，单凭身体感知就能嗅到对手的实力，还会在危机中寻找突破点，这么细微的问题都被探究到，真是可怕的对手。
梓禹的钢鞭有五十公斤重，他还不能像学成的高手那样运用自如，刚才的几个回合下来，他已经消耗掉大部分体力，看着若飞快速轻盈的身体，好像在眼前出现重影，继续这样下去容易输掉比赛，于是他使出自己的杀手锏黄色火焰，除魏小天，当场所有人都惊呆了。
汤骏脱口而出：“权利火焰，若飞小心。”
可若飞在梓禹的打击范围内，已经来不及躲闪。只见若飞身体突然变得僵硬，怎么努力也无法挣脱，举起自己手里的短刀缓慢刺向自己的喉咙，就要毙命的瞬间，魏小天突然冲上去打掉若飞手里的短刀，把他救下来。
魏小天怒斥道：“梓禹你疯了吗？想杀掉若飞不成？”
梓禹抱歉道：“这个招式我运用的不成熟，无法收放自如，抱歉若飞。”
魏小天：“你明知道这个招式风险很大，还非要用，就那么想赢吗？连兄弟情分都不顾了？若飞真要有个三长两短，你怎么跟大哥交代？怎么跟小青交代？”
听到小青的名字，梓禹不再辩解，他知道小青把若飞当亲弟弟，如果自己伤害若飞，将会永远失去小青。
欧阳森凑过来安慰梓禹道：“做王者总要有牺牲，不坚定决心不可能有大成就，这个道理不用我多说吧。”
梓禹愤怒的瞪着欧阳森，回复了两个字“闭嘴”，然后气冲冲的走下比武场。
过了很久若飞才睁开眼睛，迷迷糊糊的，他说刚才自己的意识好像被封闭到黑暗的小盒子里，盒子外面有个声音在支配身体，不论自己怎么喊、怎么叫都没人能听到，一着急就晕了过去。
魏小天说道：“这是梓禹的火焰能力，别害怕，都过去了，没事的，喝点水休息一会吧。”
汤骏回头示意韦祥，比赛继续，热身结束可以上比武场。
第三回合，欧阳森对战韦祥。在训练时，欧阳森并未注意过韦祥这个人，他眼里只有排名靠前的几个人，本来任务就是为组织找人才，对平庸的考生一扫而过，所以没把韦祥当回事。
韦祥没想太多，目标就是赢得旗子，不管对面站的是谁，统统都当成靶子，憋着一口真气不散，直到获胜为止。
两人同时出招，势均力敌，韦祥的招式类似泰拳，出手稳、准、狠，都是跟麦考官学的武斗技巧，但每个人的理解不同，考生根据自身特点，训练出符合自己实战需要的动作。而欧阳森的招式更像他的性格，表面看起来很浑厚，是个老好人，其实心里十分高傲，仗着郑文公对自己的信任，不把任何人放在眼里，别人的生死更与自己无关。因此他的招式总是先防守，眼看要输时，突然出现翻转，一记凶狠的老虎掏心，或者使出犀利的剪刀脚，充斥着内心的矛盾，让韦祥的心情也跟着跌宕起伏。
两人拳脚相加，势均力敌，各中了两拳，挨了两脚，但都不在要害，没对胜负造成影响。欧阳森没想到韦祥实力这么强，他在训练时为不引起怀疑，刻意掩藏实力，其实不论从武技上，还是体能上都系统的跟郑文公学习过，经验丰富，早不再是初出茅庐的平头小子，但韦祥表现稳定，不疾不徐，丝毫没有紧张和畏惧，气息匀称，酷似久经沙场的老将。两人对战上百回合，打得难分难解，看得众人目瞪口呆，眼花缭乱。
梓禹心想：欧阳森平时总是装着唯唯诺诺的样子，不太受人重视，这还是第一次展露实力，看样子郑文公毫无保留的传授了武技，不亏是深受信任的人，真不能小瞧呢。但韦祥是怎么回事，之前考核这个人始终不显山不露水，眼睁睁的看着好朋友被汤骏杀害，没见他有挽救局面的举动，最后还跟汤骏一组行动，怎么想都不合理，没准跟欧阳森一样，有特殊身份，需要警惕这个人。
魏小天到没感觉惊讶，大家对付野猪群的表现早就令他刮目相看，田斌虽然胳膊骨折，但一直在吸引野猪注意力，勇敢无畏，想必武技也不落于人后。
若飞：“小天哥，他们都很强，势均力敌，不会一直这样打下去吧，那样拼的可是体力了。”
魏小天：“确实都很强，但韦祥好像更胜一筹，汤骏，你觉得呢？”
汤骏：“嗯，你俩说的都对，但是韦祥好像有大招没使出来，他打的很沉稳、很克制，甚至有点隐忍，我说不上来，很多招式再进一步就赢了，但他总是表现的被迫后退，把机会还给对方。”
若飞：“听你这么一说，还真有点那个意思。”
魏小天：“韦祥的实力不在我们三人之下，打得过于保守了。”
三人正聊着，只见欧阳森为躲避韦祥密集的拳头，纵身飞越，顺势回身将左腿抡起，朝着韦祥的面门踢去，千钧一发之际，韦祥竟然一把抓住了欧阳森的脚踝，不但卸去了踢来的力道，而且将他的腿一掌拍在地上，欧阳森只能在地上滚两圈挣脱韦祥的掌压，可这次韦祥没再给他机会，快速掏出腰间短刀，瞬间抵在他的脖子上。
若飞赞叹道：“这两个人都不简单，足足打了两百回合，竟然都面不改色，太强悍了。”
欧阳森站起来，向韦祥敬礼，然后说道：“没想到韦祥兄实力如此雄厚，我输得心服口服，但你的招式我好像在哪里见过，一时也想不起来，方便告知师从何处吗？”
韦祥笑道：“欧阳兄谦虚，咱们俩差不多，只是我侥幸赢了，哪有什么老师，都是跟麦考官学习，自己琢磨的，不值一提。”
梓禹叹气道：“欧阳森，比赛出场顺序是你定的，现在输了，旗子没得到，你怎么解释？”
欧阳森：“比赛出现了意料之外的结果，说明考生里藏楼卧虎，是我的疏忽，下次再竞争时，我会把意外情况也考虑进去，只能说声抱歉了。”
梓禹知道韦祥没拿出全部实力，也许自己都不是对手，不能怨欧阳森，他已经拼尽全力。防卫军比拼的不只是体能和武技，还有侦查能力、信息收集能力、战略战术能力，统筹全局能力等等，如果提前知道跟魏小天组的实力差距，就不会贸然挑战，是自己一方准备不充分，行为太鲁莽，每个人都有责任。
梓禹没再责怪欧阳森，他回头跟魏小天说：“这次比武我们输了，潘华他们的旗子归你，但是我们的实力不会止步，早晚有一天我们一定能赢回来。”
魏小天接过旗子扔给汤骏，然后回复道：“期待你们的实力大增，承让！”
若飞：“小天哥，天色已晚，咱们回小溪过夜吧，谷口不安全，半夜别跑出什么野兽。”
田斌：“我同意，回小溪过夜。”
魏小天问梓禹：“你们也一起去溪边过夜吗？那里环境不错，溪水里还有鱼。”
梓禹：“不了，我们还得继续收集旗子，没时间休息，得尽快赶路，否则后面的卷轴都被别人提前拿走了。”说着，他和柴吉、欧阳森整理好背包，朝着峡谷走去。
若飞看着他们的背影说道：“梓禹哥太认真了，我妈说过，考试期间必须劳逸结合，否则伤身体，哈哈哈，想到小溪我就走不动路，必须回去开心一下，哈哈哈。”
魏小天站在若飞身边跟着他一起张望：“我妈好像也说过，必须劳逸结合。”
若飞：“是吧，哈哈哈。”
田斌补充道：“你俩是同一个妈吧，说的话都一样。”
若飞和魏小天对视了一眼，然后哈哈哈大笑起来，弄得汤骏和韦祥一头雾水，他们觉得田斌说的对，不知道哪里可笑，可他们越这样，若飞和魏小天越笑个不停，最后五个人都莫名哈哈哈笑起来，笑声响彻山谷，连走远的梓禹组都能听到。
梓禹心中暗想，不就是赢了场比赛吗，有什么好得意的，人前彬彬有礼，背后看不起人，快笑吧，以后就没机会了，我一定要比所有人都强，看谁能笑道最后，大家走着瞧。