在卡索的辅导和监督之下，小可通过两天的恶补，学习各种黑客技能并不停地刷题，很快通过了巫师学徒的第一轮招募考试。
整场考试是在幻影帝国巫师会的考试大厅进行。
巫师会研发的程序会实时监控考生的脑部活动动态。AI程序可以准确判断出来，每一个答案是究竟是考生自己独立思考的结果，是考生之前遇到过类似的题目根据记忆回溯得出的答案，还是根据策略和考试技巧推算出来的答案，即使最终考试成绩相同的二人，AI对考生的智商、解决问题的能力相关的评分指数和分析结论也是不同的。
没有一个考生可以躲过巫师会的监测程序——“神眼”，每个考生进入幻影帝国巫师会参加考试的那一刻，就注定了必须同意把自己大脑神经及所有感官体验的详细数据都交给幻影帝国的巫师会来进行数据提取、运算和数据分析。
第二轮考试就没有第一轮那么简单了。如果说第一轮考试从沙子中筛选出金砂，第二轮考试就是从金砂中挑选出纯度最高的金子。
幻影帝国，巫师会，考试大厅，第二轮考试即将拉开帷幕。
小可和五十一个巫师学徒候选人呆在一个宽敞的大厅里。四周是古老的希腊风格的石柱，整个大厅被建造成希腊帕特农神庙的风格，秩序井然，气势恢宏。
周围的各位巫师学徒候选人早已按耐不住内心的激动和雀跃，他们叽叽喳喳，议论纷纷，小可谁也不认识，她不动声色，竖起耳朵，试图从嘈杂的声音中辨别出对她有用的信息。
小可旁边站着一个皮肤苍白的年轻人，他深褐色的头发打着卷，他给自己装扮了一双精灵的耳朵，看上去有点古怪。他穿着绝地武士服，手持一把光剑，不停快速挥动着，光剑射出绿色的激光束，他看上去精瘦、敏捷，灵活，速度很快，一副武力高强的样子，仿佛他已经对进入巫师会这个神奇的魔法世界成竹在胸了。
小可的造型仍是卡索为她挑选的。他给她设计了一副3D动画里面卡通形象，她此刻穿着一身亚麻色的长袍，腰间的腰带似麻绳一般，将盈盈细腰捆住，打了一个简单的结，简约的束在一起，浓密的黑发瀑布般散落，花纹繁复的银链配饰细细一条，绕过她饱满的头颅一圈，正好在眉心坠下红色的宝石。她的眼球如同黑色的碎玉拼成一般，闪烁坚定而细碎的光芒，乌黑的眉毛细长整齐，一直延伸到鬓角，尖尖的小脸上点缀着水润的粉色嘴唇。皮肤吹弹即破。
这幅模样不招摇，不浮夸，反而显得低调而深沉，更映衬出一种神秘莫测和冷静之感，这幅模样是招人喜欢的那种美，像一块温润的玉石。
“我是迪迦。”旁边的少年对小可说，“你是第一次来吧？和周围的人聊聊可以获取信息，缓解紧张”。他主动伸出一只手。
“我是月影。”小可迎上迪迦的目光，和他握了握手。月影这个名字为了参加巫师学徒的选拔考试特意起的，再普通不过。
“这是我第二次参加巫师考试。如果考三次都考不上，也许进入巫师会就没戏了。”迪迦对小可念叨着，又像是自言自语，目光有些失神，迷惘，仿佛藏着心事，又或者过于紧张。
“只要全力以赴，就没什么可遗憾的。况且如果这是第二次，你还比我们其他人更有经验和优势。”小可安慰他，“话说，第二轮考试究竟考些什么？”她问的时候显得漫不经心，仿佛不期待得到什么回答似的，但她肯定想套出点什么有用的信息。
“哈哈。”迪迦突然脸上绽放出了孩子气的笑容，“你知道巫师会不允许透露第二轮考试的情况，但是总会有人在幻影世界的网络之外将消息露出，你可千万别说你不清楚。”
“哦？我确实不懂。巫师会究竟想选拔什么样的人，如果是考察专业知识和智商，我想第一轮考试已经完成了这个使命。”
“勇气、道德、善意和美德、价值观、随机应变、实战能力、决策和选择能力、格局、面临危急情况的判断力和决断力，还有团队合作的能力。巫师会要的不是只会纸上谈兵，夸夸奇谈，动动手指的那种黑客。他们需要的是那种能将聪明才智用于各种不期而来的未知问题并能解决问题。化解危险的黑客。巫师的职责是为保护整个世界的网络安全，而不仅仅是为保护幻影帝国的网络安全。”迪迦脸上露出憧憬和兴奋的表情，仿佛巫师会是唯一能实现他人生梦想的地方。
“第二轮选拔，巫师会让巫师学徒参与实战演习。试玩幻影帝国那些没有上市发行的高端游戏DEMO版中复杂性最高、难度也最高的那一部分，就是那些普通人成功率最低的那部分游戏关卡，拿来让巫师学徒练练手。”一个英武之气的姑娘走过来加入了他们的谈话。
小可的视线望向她。她一头蓬松的短发，像个男孩子一般跳脱和不修边幅。她的目光灵动而坚定。她的一边脸颊画上了蓝色的古典花纹作为装饰，她穿着深灰色的宽大的短袖和长裤，鞋子是用韧性很强的植物编成的，一股清新质朴之感立刻扑面而来。她衣服胸前绣着她的名字——戈雅。
“谢谢你告诉我这些宝贵信息。”小可粲然一笑。
戈雅神秘兮兮的说“这么做一举两得，首先，从商业角度，一批高智商的年轻人给他们免费做了游戏测试；他们不用再去雇佣专业人员测试了；
“其次，巫师会选拔学徒角度，在极端的危险、恐惧、黑暗、困境和人性的挣扎与纠结中，每个候选人都会做出最真实的反应，很难伪装。
“巫师们就像在观赏一场盛大的视觉盛宴，他们躲在某个屏幕后面仔细观察一切，就像在看一场激烈的真人秀比拼或者精彩绝伦的纪录片电影。所有巫师学徒候选人的弱点、优势、黑暗人格、光明人格、美德、善良、恶意、内心的胆怯和纠结，思考问题的方式，在极端困境下做出的每一个艰难选择等，所有这一切，都在高级巫师的面前一览无余，没有一场表演会如此真实和鲜活。”
“嘘——，你就不怕系统探听到你在透露信息？”迪迦小心谨慎提醒戈雅。
“怕什么？身后大门已紧紧关闭，第二场考试近在眼前，再过几分钟，我们就要进去了，所有学徒候选人都逃不掉了，再说这也根本不算作弊。对于一场即兴表演，除非之前我们已经知道是哪一款游戏，哪一个关卡，不然我们根本无法提前应对。而幻影世界的保密级别是最高的，巫师会和‘游戏人生’地界的建造师们绝对不会做提前泄露最新产品设计的傻事儿。”戈雅咧着嘴笑了。
“这倒是。”迪迦附和道。
“我也是第二次参加，为了这次选拔，我又准备了整整一年。”戈雅对着迪迦和小可自信的笑一笑，露出雪白的牙齿，“吃一堑长一智。但愿我们这次都好运。”
“那些游戏究竟难在什么地方？”小可轻声问戈雅，“我是说，如果仅仅是一场游戏，只要保证自己不被干掉就可以么？”
“你没在幻影帝国中玩过游戏？”戈雅难以置信的反问。
“从没玩过。”小可微微蹙了下眉头，但她丝毫不觉得有任何羞耻感和被鄙视之感。
“那你可真有点玄了，看来你平时是那种循规蹈矩的老实学生，你需要寻找玩游戏水平高的学徒候选人作为盟友。”戈雅脸上浮现一抹神秘而狡猾的坏笑，有些不怀好意的说，“那你总得有点什么过人之处吧，不然一会儿如果大家选团队盟友，你可能会落单。瞧他们那些考生在一起聊天，其实是在花时间了解彼此的优势和强项，如果有机会选盟友，一个团队的盟友都很强，那么胜出的几率就更大。反之，如果一个人很弱，就会落单，被摒弃。”
“你不会落单的。我可以跟你一个团队。”迪迦自告奋勇的对小可说。
“看来你小子今年没少练习玩游戏。”戈雅朝迪迦挤挤眼睛。
“吃一堑，长一智，你说的。”迪迦同样挤挤眼睛回应戈雅。
“话说，上次考试你被随机分配到的是哪个游戏？”戈雅问迪迦。
“嗯……《地狱的负十三层》。”迪迦犹豫了一下，他最终还是说了出来，一席恐怖之色立刻像乌云般浮现在他脸上，他的身体不由打了一个冷战。直到今天，那种恐怖感就像一条冰冷的毒蛇将毒牙深深咬入他的身体，毒素永远无法清除，毒牙咬过的疤痕留下了永远的印记。好久了，那种感觉至今无法遗忘，他常常在夜深人静、午夜梦回之时，突然从类似场景的噩梦中惊醒。
游戏《地狱》系列是幻影帝国风靡一时的一款游戏，以恐怖刺激和悬疑推理著称，很少有玩家能玩到负十层以下的版图，负十层以下是给那些心理耐受力更强，能在黑暗残暴血腥和极端恐怖中仍然能保持冷静，大脑可以高速思考，迅速破解谜团，无情地给游戏的设计者无比爽快的一阵迎头痛击的高等玩家。
“哈，看来我比你运气好些。”戈雅深吸一口气，“我上次是在《诡谲风云之风卷残云》，这是一款政治斗争游戏，我的角色是一名间谍，不光需要身手矫捷，还需要头脑机敏，在应对一群特工追杀之时，还需要头脑不停的运转，分析出来究竟是哪个政治家阴谋陷害了我，从而自救，但我到底没能成功，就在真相最终要大白于天下之时，我没能提防住最后一颗枪子，我被自己的同伴干掉了，最终不幸香消玉殒。
“所以选拔比赛中，对友情这种事儿，可真不能当回事儿。最终也只有竞争对手，没有盟友。这游戏可真难，不过比地狱这种恐怖游戏比起来，还好歹算正常点。”戈雅喋喋不休，她讲得绘声绘色，表情也逐渐夸张起来。
“如果你上次已经坚持到了最后的关卡，也算得上是英雄豪杰了。”迪迦眼睛飘过一抹羡慕之色。那是幻影世界根据他大脑、心跳的波动和感官数据对他表情做出的调整，但是很真实。
“问题是，如果大家都没玩到最后，我们怎么知道什么是最后的关卡？也许这个游戏没完没了，只是看谁能走得更远，走到最后呢？”小可满腹狐疑的说。
“那我们只需要把其他人干掉，游戏就结束了？”戈雅先是笑着咧开了嘴，那笑容中带着嘲讽，晴转多云，一抹危险之色浮现在脸上，“你是这么想的吧？采用这种游戏策略，可能会被巫师们认为有极端的黑暗人格，除了黑暗森林那些黑巫师可能会通过这种方式挑选杀手，巫师会的巫师大约是不敢收这种学徒的。菜鸟小白，难道你不知道？”
小可的目光不动声色的掠过戈雅，她不好意思的摇摇头，真诚的说，“我还真不知道，谢谢你告诉我这些。”
“没关系，谁都有当新手的时候。再说，即使赢了第二场考试，谁也不能保证在第三关一定会被某个巫师选中。”迪迦试图缓和有点剑拔弩张的紧张气氛。
“说说你，月影，既然你是新手，你只是打算试试，还是决心一定要赢？”戈雅的灵动再次目光落在小可身上，有点挑衅的刺探。
“当然要赢。”小可抬起眼睛，目光无惧的迎向戈雅，目光深邃，黑宝石一般的眼睛闪着细碎的光芒，她带着坚定和必胜的信念。她如果不能混进巫师会，接下来还怎么调查元老们的真名实姓？
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耳边响起了刺耳的警报声。所有人停止了交谈，这个密闭的房间瞬时安静下来，所有人睁大眼睛，盯着那扇紧闭的门。
“游戏要开始了。不同的人面对的可能是不同的游戏，祝我们都好运。”戈雅一口气喝下了一杯葡萄酒，然后把酒杯甩在地板上摔碎，发出清脆的声音。
那扇紧闭的重型金属机械门打开了，一个身材高大且精瘦的黑衣人走在前面，后面跟了两个和他穿着一样的黑衣人，皮衣质感的长款风衣一直垂到他们脚踝。最前面的那个黑衣人脸上一副科技感十足的银色眼镜，那眼镜大的像半个面具；足足遮住了他的半张脸。后面跟着他的两个黑衣人则戴着墨镜。
他们锃亮的皮靴上闪着寒光，靴子脚后跟安装了机巧的机械装置——银光闪闪滚动的齿轮和马刺。他们手中拿着可伸缩长度的利刃，银光闪闪。
他们气场十足的步入舞台，靴子在地板上敲击出安静而诡异的节奏，伴随着酣畅淋漓的重金属音乐声，纷至沓来。
领头的黑衣人潇洒地甩了甩头，拿着他手中的利刃在空中挥舞了几下，伴随着几个快如闪电的踢腿和打斗的动作，他威武帅气的展示着他的表演，就仿佛兵刃长在他身上似的，所有巫师学徒候选人此刻都安静下来，屏住呼吸，一副谨小慎微的样子。
黑衣人已经成功吸引到了考生们专注的目光，也许他的武术动作提供了什么有用的线索。
黑衣人停下来，“各位巫师学徒候选人，大家好，第二场考试马上要开始了。我们几个是你们的监考老师，我们能告诉你们的信息非常有限。因为巫师会选拔人的标准我们是不会透露的，每个巫师有自己的喜好，巫师会唯一的要求是希望你们所有人可以本色出演。孩子们，尽情发挥你们的才华吧！坚持的时间越长，在巫师们面前抛头露面的机会就会越多”。
“你们每个人可能会遇到不同的游戏，你们没得选，全都是系统随机安排的。不同的人可能会分到不同的小组，变成同盟或者敌人，这也是系统安排的，你们需要自己动脑子挑选适合自己的武器和生存策略。”另一个黑衣人补充道。
“如果实在坚持不下去了，想放弃考试，你们可以随时呼叫‘监考老师’，放心，我们随叫随到。我们可以把你们带离考试的地方，不管那情境有多么恶劣。一旦呼叫‘监考考试’，这次考试成绩就算作废。”一个黑衣人咧嘴，露出一个不怀好意的笑，“你们这次就算是彻底玩完了。”
“考试的时候，我们会收集你们的心跳数据、体温数据、脑电波数据、神经图谱数据、所有感官数据，情绪数据，以及你们考试时候的全部影像，用作分析和分值评判之用。如果你们对收集任何数据表示异议，现在可以退出比赛。离开的大门为你们敞开。”
没有一个人离开，大家都屏息凝神，似乎所有学徒候选人对这里的规矩都司空见惯。
“你们还有什么问题么？如果没有问题，考试即将开始。”
大家彼此面面相觑。
“这次会招募多少名巫师学徒？”人群中一个声音问道。
“无可奉告，要看你们的能力。如果你们能力都很强，巫师会一网打尽也说不定。但是如果你们能力都很差，也许巫师会一个都看不上。”一个黑衣人撇撇嘴，仿佛这是个愚蠢的问题。
这个问题刚回答完，监考老师仿佛丧失耐心了一样。直接做了个手势，开启了考试。