那是一个村庄，面朝江河，背靠青山，处处柴扉掩，家家竹院关，粗略一扫，约莫有着两三百户人家。 孔昭走近之后，一个发现，却是让他面色起了变化，眉头越皱越紧。 “奇怪，偌大一个村庄，怎么一个人也没有？” “难不成真是白日见鬼了？” 正奇怪间，远处却隐隐约约传来了一阵敲锣打鼓的声音。 孔昭循声而往，没过多久，便遥遥地看见江边一处岸口，聚集了五六百个人，男女老少皆有，乱哄哄的挤作一团。 一座简陋的祭台上，老态龙钟的神婆面对着滚滚浪涛，手舞足蹈，狂叫乱吼，正在举行某种祭祀活动。 “我说人都到哪儿去了，原来是在这儿搞祭祀活动啊？” 孔昭长吁口气，面色变轻松了不少。 祭祀一事，古来有之！ 靠山吃山的人，要祭祀山神土地；靠水吃水的人，要祭祀龙王河神。 就连一国之君，每逢特殊时节，也要祭祀土神、谷神、稷神等等。 反正适逢其会，孔昭也很乐意看一看热闹。 特别是神婆的唱跳，双手抖动，步伐诡异，充满了一种原始而又神秘的韵味儿，很是唬人。 当然，换个说法来讲，这个就叫专业！ 又过片刻，神婆也不知是跳完了一整套大神，还是年老体弱，有些累了，也便慢慢停了下来，扯着破锣嗓音，高声说道： “来人，上祭！” 话音落下，立刻便有几个青壮抬着活猪，活牛，活羊，“噔噔噔”地登上祭台，将之放在供桌之前。 供桌上面摆着香花蜡烛，立着一个金字牌位，上书“九曲河水之神”六字。 孔昭原本以为这已结束，即将进行下一步的祭祀仪式之时，却又看见一帮青壮汉子，抬着一男一女，两个三岁左右的孩童走了上去。 这对童男童女俱被捆了手脚，装在竹篓之中，身体难以动弹，虽然懵懂无知，可也本能地感到了不好，哇哇啼哭不已。 人群之中，两个孩子的父母看见这幕画面，同样泪流满面，失声痛哭起来，想要冲上祭台，但却被人死死拽住，无法挣脱，只得大声地喊着自己儿女的名字。 “阿牛！” “虎妞！” 不喊还好，一喊两个孩子哭得越发凶了。 “爹！” “娘！” 在场众人见此情景，脸上多有不忍之色，一些妇女更是眼角含泪，不忍卒睹，悄悄撇过头去。 同样，原本是打算看热闹的孔昭，看到这里，也有些看不下去了。 上古时期才有活人祭祀这种风俗，如今早被禁止。 此等愚昧无知之事，实在有违伦理道德，以往他也只是在书上看见过，不想今日却是亲眼目睹了，尤其是拿两个年幼的孩童作为人牲，纵使他的道德底线一向十分灵活，在这一刻也不免被触碰到了。 事实证明，出头，又或是出风头这种事情都要趁早。 正当孔昭准备出手救人之际，却听一声厉喝抢先响起。 “住手！” 孔昭神色一呆，满目愕然，足足过了半晌，方才恢复正常。 “算了，算了，要给年轻人一个表现的机会！” 自我安慰一声之后，孔昭深吸口气，着眼看向厉喝传来之处，只见一人纵身掠起。斜飞数丈之高，轻若无物般地落在了祭台之上。 那是一个二十岁左右的青年，穿着一件黑色劲装，身姿挺拔，手持宝剑，俊朗地面容上英姿勃发，自有一股少年豪侠的气派。 “你是哪里来的小子？休要多管闲事，还不赶快让开？” 抬着童男童女的共有四个人，其中一位相貌凶狠的青壮汉子见他挡住了去路，面露狠色，口中大声呵斥。 黑衣青年神色冷峻，淡淡说道：“此非闲事，而是不平之事，既然叫我给遇见了，当然要管一管。” “壮子！” 青壮汉子双眼一瞪，就要发作之际，一道苍老的嗓音从后方传来，制止了他接下来的动作。 说话之人是一个年过花甲的白发老翁，他佝偻着背，手杵拐杖，缓缓走近。 “族长……” 青年汉子面色一变，下意识地叫了一声。 白发老翁冲他摇了摇头，一双浑浊的眼睛紧接着看向了黑衣青年。 在场之人，属他年龄最大，见识最广，一眼便看出了这个黑衣青年多半是位江湖中人，知道这一类人高来高去，武艺非凡，出类拔萃者甚至还可以一敌百，为非作歹的固然有不少，但是喜欢锄强扶弱，打抱不平的同样也很多。 毫无疑问，眼前这个黑衣青年正是其中之一。 “老夫陈贺，是这陈家庄的族长，在此见过这位少侠。” 黑衣青年见他拱手说道，连忙还了一礼，沉声开口： “在下秦昊，无名小卒一个，此次非我有心逞强，无端生事，只是不忍见这两个孩童丧命，这才不得不出手阻止，敢问是什么神，竟然需要用活人来祭祀？” “这……” 陈贺迟疑片刻之后，脸上露出一丝苦笑，说道： “少侠有所不知，前些时日，咱们这里来了一位河神，每年都要享食贡奉，除了三牲之外，还要加上一对童男童女，否则便要发大洪水淹没庄稼，叫我陈家庄年年全无收成。” 秦昊一双粗浓的眉尖微微蹙起，鼻间发出一声冷哼： “这哪里是什么河神？分明就是吃人的妖怪！” 陈贺苦笑一声，也不出言附和，只是继续说道：“阿牛，虎妞两个娃娃是我看着从巴掌这么小。长到了如今这么大，老夫也不是铁石心肠的人，若非迫不得已，岂愿做出这等丧尽天良之事？” 黑衣青年闻言，沉默片刻之后，坚定的摇了摇头。 “无论是什么原因，用活人作为祭品就是不对！” “而且，按照大楚律法，私设淫祀，乃是大罪，你可知道？” 陈贺语气无奈的道： “老夫如何会不知道？早前我们也曾派人去县里报过官，岂料县令直接将人轰了出来，说这天下太平，哪里来的什么妖怪？依我看呐，他是害怕惹来麻烦，丢了自己头顶上的乌纱帽……” “那位河神不仅力大无穷，更还有着翻江倒海之能，没了官家相助，仅凭我们这些浊体凡胎，又哪里敌得过祂啊？” 说到这里，陈贺已是潸然泪下，无语凝噎。 秦昊见他这副样子，又是怜悯，又是无奈，又是愤慨，伴随“呛啷”一声轻响，忽地拔剑出鞘。 “你怕河神，难道就不怕我手中的这口宝剑吗？” “今日有我在此，这场祭祀就别想在继续下去！” “这……” 被明晃晃的长剑指着，陈贺面色微微发白，一时之间也不知道该如何是好了。 就在这时，江上异变骤起，狂风大作，水裂波开，滚滚浪涛堆叠如山，朝天卷起。 一个龙头人身的怪物，便在众目睽睽之下，从中走了出来。