40k：午夜之刃正文卷13.第一战血。
到处都是血的气味。康拉德·科兹精准地捕捉到了这种气味，但他并未让它们影响他。
他转过身，走出破碎的金属大门，范克里夫即刻递上了一块数据板。科兹伸手接过，并没有说话。他低下头开始阅读。数据板上所呈现出的东西是一份扫描结果，来自夜幕号。
从那些数据上来看，哈尔科苏斯一号的确如高级交易员们所说的那样，是一颗被开发完全，但却仅有一座城市存在的星球。
燃火商会的三名领袖之一统治着这里，高级交易员们没有说出他的名字，但却都在提到这个人的时候通过语气的颤抖透露出了一种极端的服从。
有趣的点就在这里，随他们一同前往诺斯特拉莫的那些平民却对这个所谓的领袖毫不知情——他们甚至对于燃火商会的存在都一知半解。
康拉德·科兹抬起头，范克里夫透过目镜凝视着他的原体，等待着命令。科兹将数据板递了回去，却没有给出命令，而是询问了一个问题。
“情况如何？”
“按照计划，我们正在逐步控制尖塔周边的重要地区。”范克里夫说，他本来还想说更多，但一阵剧烈的震颤却打断了他的话。
紧接着传来的，是可怕的轰鸣，一连长稳住身形，立刻在通讯频道内开始询问。半分钟后，一名离散的猎杀小队成员给了他回答。
“我们炸了一个军备库。”他在频道里用安静的语气说。“这些人甚至有重型坦克，长官。”
“收到，继续你的工作吧。”范克里夫用平静的声音回答，同时目送着他的原体离开了燃烧着的大门。
猩红的斗篷在他身后被席卷而来的狂风吹的猎猎作响。第八军团的风暴鹰与运输舰划过云层，不远处的街道上有属于平民们的尖叫传来。康拉德·科兹沉默地凝视着这一切，那股冰冷的预感再度卷土重来。
他握紧双拳。
有胆就来吧.他在心中喃喃自语。
没有恐惧，没有颤栗，他目睹过卡里尔赶走它们的模样，他知道它们都是什么东西。
他绝不会再逃避。
——
军官格-A2-4能听见一种可怕的尖叫，他转过身，手中的战斗手枪与短刀正在朝下淌血。
他刚刚处决了两个意志不坚定的士兵，那些没有引火入身者就是如此卑贱，哪怕已经在尖塔内获得了燃火的注视也宁愿背弃它的圣眷。
军官格-A2-4对此怒不可遏，他的行为没有被士兵们抵触。所有引火入身者都赞同了他的行为，燃火的力量庇佑着他们，直到现在。
直到那阵尖叫声从灯光明灭不定的走廊尽头传来。
军官格-A2-4举起枪，用战斗头盔对他收拢来的士兵发布了一个命令。
他们必须经过那走廊才能抵达四十九层，尖塔一共有八十一层，四十九层是中间的节点。军官格-A2-4接受了命令，要来此关闭能源核心，这样就能让四十九层以下所有的自动门统统无法再活动。
他知道这对于那些速度如同闪电般的怪物来说不是什么大问题，但他们是可以被击杀的。
军官格-A2-4的小队已经做到过这件事了，他用四个战斗机器人和一整支二十人的小队作为陷阱杀死了三只怪物。
此刻，他信心倍增。很快，一支六人小队便从队伍中分离了出去，他们朝着走廊尽头走去。尖塔的应急通道虽然狭窄，但也在这个时候为他们提供了一些便利。
那些怪物没有办法在这么狭小的地方躲避子弹。
小队很快进入，通过战斗头盔给了军官格-A2-4汇报，他们正在稳步推进。然后，在这个消息被传回来后的两秒钟以内，另一阵恐怖的尖叫声再度爆发。
军官格-A2-4大喊起来，喊的极其用力，仿佛要将五脏六腑都吼出来一样。他的士兵们开始朝着走廊尽头开火，没有丝毫犹豫。他们不知道同伴的具体情况，也不会为他们的死亡而感到悲伤。
燃火庇佑着所有人的灵魂，没有人会在这种情况下惧怕牺牲。
射击持续了二十秒，军官格-A2-4抬起手，做了个手势，他的士兵们便立刻停止了射击。战斗步枪的标准弹匣拥有六十发子弹，因此他完全不必担心会在一轮齐射的空挡内被敌人抓住机会。
可就在此时，一个黑影却猛地朝着他冲了过来。军官格-A2-4骇然地僵硬了一瞬间，好在一个士兵反应很快，立刻将他拉到了另一边。
两秒钟后，他们才有时间观察那被扔过来的东西到底是什么。
是一具尸体。
一具破碎的尸体——仅有上半身，残缺的脊柱和内脏挂在裸露的腹腔内，血液不断地溢出。
他的战斗服已经完全破碎了，白色的护甲只剩下一些残破的碎片挂在胸膛之上。
他的头盔也被人扯了下来，额头上的燃火印记却消失地无影无踪，被人以刀刃或者其他什么东西在额头上刻下了另一个符号，一个有着双头鹰的古怪符号。
军官格-A2-4在短暂的恐惧后感到了一阵不正常的暴怒，他抬起头，想要发布命令让士兵推进，去抓住那个胆敢亵渎燃火的渣滓。但是，他永远不会再有机会发布任何新命令了。
因为一个鬼魂正站在他面前，悄无声息，空洞的眼眶内冒着森寒的蓝光。它高大到可怕，高大到不应该出现在现实世界。
军官格-A2-4的理智在这一刻崩溃了，他后退一步，他想要下跪的，可是，他额头上的印记却在这一刻冒出了炽热的疼痛感。耻辱随后而来，军官格-A2-4怒吼着举起短刀捅向了那鬼魂。
“我钦佩你的行为。”鬼魂说。“你和伱的小队让第八军团流了血。”
而在这之后，军官格-A2-4的世界便只余黑暗了。
卡里尔平静地迈过遍地尸骸——他花了二十一分钟向上推进，从第十二层来到了第四十九层。
效率并不够，但他在每一层都杀死了许多哈尔科苏斯士兵。考虑到这件事，效率低下一些倒也没什么关系。
他的灵能仍然在持续发挥作用，实际上，只要穿上这身盔甲，他就会一直使用灵能。死者们的记忆和姓名来说就此彻底成了可以被随意翻阅的书籍，他的许多问题都被解答了，但是，也由此诞生出了一个新的问题。
哈尔科苏斯联邦的领袖之一，燃火商会的家族首领之一就在这座尖塔顶层居住。
他从不离开这里，广受爱戴，每晚七点都会发表电视讲话或参加其他节目来和哈尔科苏斯一号上的人们共度一个美好的夜晚。
他在位时间很长，有许多士兵们甚至是看着他的节目长大的。可是，这样一个亲民的领袖，却在所有死去的哈尔科苏斯士兵记忆中都没有留下任何其他东西。
没有名字，没有脸，没有说话的声音。
他们称他为领袖，除此以外呢？
没有了。
除此以外，什么都没有了。
这个人仿佛只存在于梦中，每晚七点，这个梦就会在哈尔科苏斯一号的人们脑海中浮现。
真有趣啊。
卡里尔仰起头，看向塔的顶端。
走到这里，他差不多已经能猜到到底是什么东西在黑暗中等待了——实际上，他用灵能探查过一次。
他很谨慎，因此只探查了这么一次，而在那一次的感知中，那东西留在塔顶，并没有选择离开，甚至还悠然自得地通过灵能向他打了个招呼。
想到这里，卡里尔不免微笑了一下。斗篷之下，有某种快速的摩擦声交替传来。
还有三十二层，他便将面见真相，至于这真相是否如他所愿.卡里尔·洛哈尔斯其实并不在乎。
他已经厌倦了永无休止的猜谜、忍耐、对他人讲述谜语、在谎言与真相之间来来回回。
他也厌倦了看着那些东西的黑暗中来来去去，渗透帷幕，用每一种可能的手段来危害这个属于人类的银河。
——唯杀而已。
鬼魂飘荡而上，没有去往地狱。
更新完毕，吃了个饭晚了点，不好意思。