，最初的血族
夕阳已落，弯月初升。
御龙城北区的夜色黯淡朦胧，柯林借着苍白的月光，独自走在无人的街道上。
白天里发生的一幕幕在他脑中不断回放，各种各样的疑惑萦绕在心头，让柯林根本无法安然入睡。
既然睡不着，柯林便离开了凤凰宫，在御龙城闲逛起来。
当然，说是闲逛也并不准确，因为他还是有目的地的。
咚咚咚。
柯林敲响一座庭院的大门，门上印刻着一个衔着橄榄枝的鸽子，这正是怀特家族的徽章。
吱呀一声，大门打开，一位管家模样的老者走了出来，看到柯林身上的子爵礼服后，连忙行礼问道：“尊敬的子爵大人，请问有什么可以帮您的？”
“我是柯林·安格列，请问道恩学士在吗？”
“在的！安格列子爵，请进！”
道恩学士没有跟着薇拉和柯林一起住进凤凰宫，而是住在怀特家族在御龙城内的一座宅邸，虽然并不大，但也是一个不错的落脚点。
怀特家族的主要人物，比如怀特子爵等人，都在自己的领地中，这里就住了道恩学士，所以柯林这次来也不算正式拜访，就没有提前通知。
在管家的带领下，柯林顺着楼梯，登上二楼。
此时前去报信的侍从已经将道恩学士领了过来。
“子爵大人，您要来怎么也不跟我提前说一声，我也好准备一下招待您。”
柯林摆摆手，道：“我们俩之间就不用讲究这些繁文缛节了，只是希望没有打扰到你。”
“当然没有！”
道恩学士将柯林领进了书房，然后让侍从端上了两杯咖啡和一些果干。
柯林的目光在书房中扫了一圈，房中的布置较为简单，书写台上摊开了一张羊皮卷轴，旁边放着鹅毛笔、墨汁、火漆印章，看样子柯林来的时候，道恩学士正在写信。
最让柯林惊讶的，就是那满满一面墙的书籍，粗看起来足有近千本书。
在这个还没有印刷术的世界里，书籍的价值堪比黄金，藏书的数量也成了家族底蕴的象征。
注意到了柯林惊讶的目光，道恩学士笑着解释道：“这些书籍还是当初我在白塔学院求学的时候，亲自从学院的藏书馆中一本一本抄写回来的。”
“很了不起！”柯林赞叹道。
相比起来，安格列家族的书房就太过寒酸了，根本没多少书，若不是后来占据了冰岩城，接收了苏铎家族的藏书馆，恐怕红堡里的书籍还没有道恩学士一个人的书房里的多。
喝了口咖啡，柯林转向正题，问道：“你应该也知道了今天圣光大教堂里发生的事情了吧？”
“当然。这件事早就传遍了全城，而且，我还知道，就连莱希亲王的府邸都已经被城防军接管了，里面的人全部被驱逐。”
“呵呵，动作这么快？”
“应该是有人见风使舵，落井下石了。”
柯林放下咖啡杯，将身体舒展在沙发上，问道：“你怎么看莱托姆执政官的这起谋杀案？你也觉得是莱希亲王做的吗？”
道恩学士笑了笑道：“莱希亲王有杀人动机，现在尸检又发现了他无法辩解的证据，这样一来，他究竟有没有杀人，已经不重要了。”
“确实。”柯林目光闪动，追问道，“但如果他是被冤枉的，你觉得谁最有可能是进行这次栽赃陷害的人？”
“如果莱希亲王是被陷害的话……”道恩学士略微犹豫了一下，“那莱因哈特大帝就是最有可能的真凶！”
柯林露出了淡淡的笑容，又问道：“因为他获利最大吗？”
“是的。”道恩学士点点头，但却没有多说。
柯林也意识到，或许御龙城中已经有不少聪明人看穿了今日圣光大教堂的那一幕戏，只不过皇帝设下的陷阱实在太过巧妙，无人能揭破这个迷局，所以只能眼睁睁看着莱希亲王成为“杀人凶手”。
“那你觉得，莱因哈特大帝重新掌控御帝国政局，对我们来说，究竟是好事，还是坏事？”
“是好事。”道恩学士毫不犹豫地答道。
“为什么？”对方的自信让柯林很有些迷惑。
虽然之前道恩学士也曾判断，莱因哈特大帝确实更倾向于让薇拉继承北境公爵之位，但那是莱希亲王还在，莱因哈特大帝需要拉拢法师，来制衡自己的叔叔。
但现在，莱希亲王已经被这场谋杀案搞得声名扫地，众叛亲离，彻底远离帝都政局，这样的情况下，薇拉的作用也就小了很多。
所以在柯林看来，莱希亲王的倒台，对薇拉来说，反而是一件坏事。
这也是今日在马车上，莱因哈特大帝答应册封薇拉为北境公爵时，柯林心中升起的疑惑。
道恩学士看着柯林的眼睛，认真地说道：“因为皇帝陛下需要一个强大的北境，作为盟友。”
柯林脸色微变，陷入沉思。
今天在马车上，皇帝和皇后的一些列操作，尤其是让哈里森皇子和朱蒂公主拜柯林为师，确实是非常明确的拉拢了。
当时柯林就很不解，这会儿见道恩学士也看破这一点，连忙问道：“陛下为什么需要一个强大的北境作为盟友？”
道恩学士并没有直接回答，而是反问道：“子爵大人，您觉得陛下在成功驱逐莱希亲王之后，最大的敌人是谁？”
柯林想了想，觉得目前帝国外部的各个异族都还算不上大敌，除非兽人真的能够建立起第三帝国。
这样想的话，那皇帝最大的敌人，肯定就是来自帝国内部了。
柯林本想说元老院，但仔细一想，又觉得元老院顶多能给皇帝一些造成一些掣肘，还算不上大敌。
而且，如果是为了对付元老院，也没必要这样费力地去拉拢北境。
随即，柯林便灵光一闪，脱口而出道：“是教会！”
道恩学士笑了笑，点头道：“没错！”
柯林坐直了身体，心中转过各种念头。
他当然能理解莱因哈特大帝敌视教会的原因，皇权与神权的争斗几乎从光辉帝国建国之初就已经开始了。
圣洛伦佐家族，乃至整个帝国贵族阶层，对教会的态度是既依赖，又警惕。
他们需要教会搭建与神灵沟通的桥梁，从而晋升骑士，但同时，却也时刻警惕着神权的过度扩张。
教会在民间的名声和威望实在太崇高了，如果放任不管，那皇帝很容易就会成为摆设，而各大领主也会成为教会的牵线木偶，替他们管理子民的牧羊犬。
当然，由于双方的特殊依赖关系，皇室最终的目的肯定不是铲除光辉教会，只是想将对方的权力限制在教堂之内，不要对世俗的政务指手画脚。
不知怎的，柯林忽然回想起当初在银月城的时候，他为了报复弥黛拉皇后挑拨他跟艾莎女王的关系，故意在哈里森皇子心底埋下了一颗反抗教会的种子。
或许就是那次，弥黛拉皇后才认定了他是可以拉拢的盟友吧。
但随即，柯林突然意识到了什么，再次看向道恩学士时，眼神突然变得锐利无比，沉声问道：“是皇室派你到北境的吧？”
道恩学士脸色微微一变，犹豫片刻后，还是点头道：
“是的。”
柯林的脸色瞬间阴沉了下来。