不用往后看，宿命都能想象出芭芭拉此刻小脸上的惊恐神情。
可惜啊！注定要让你失望了！
“吼……”喉间发出低沉的兽吼，宿命全身青筋暴起，硬是用蛮力突破了身上与体内冻结的冰霜，一记，双手剑就已经重新回到了他的手上。
紧接着……！！！
见宿命去而复返的急冻树很开心，又是迫不及待的磕上三个响头。
只可惜宿命漂浮在半空，双手握住双手剑，待急冻树重新抬头之时，一剑拍在它的树冠之上。
！
随后趁它陷入虚弱状态，全抗性降低百分之百无法动弹之刻！
“！！！！！”
各类技能的光效在急冻树上炸开，宿命能感觉到急冻树体内的冰属性能量越来越薄弱。
快了，快了，快了！
“沙拉拉……”
藤蔓开始重新舞动，不稳定的冰元素在空气中弥漫，急冻树又有重新恢复行动的趋势。
就差最后一点！
这玩意儿体内的冰属性能量——已经稀薄到令人发指的程度了啊！
就剩一层血皮的你，就给我乖乖倒下啊！
“！”
终于，急冻树还是没能重新站起来。
虚幻的铠甲逐渐消散，巨大的藤蔓化作黑灰和纯粹的冰元素消散于洞窟之间，一枚「极寒之核」被宿命稳稳接在手心里。
“让你担心了……我们回去吧。”
原本以为会被芭芭拉不分青红皂白数落上一通的宿命，转身看到的却是一对闪着小星星的明亮双瞳。
逐渐消散的铠甲，半空中飘落的月光与冰屑，勇敢对强敌挥剑的身姿，与吟游诗人传颂的勇者形象完美契合在一起。
“那个——莱艮芬德先生，您是勇者吧！”
“……啊？”
“肯定是的！感谢您的救命之恩！您那勇敢而坚定的背影已经深深烙印在我的心里——”
肯定是的！被冰棱正面刺中还能平安无事，被冻结成冰雕还能继续顽强的战斗，独自一人解决了那么强大的，连冒险家们和骑士们都不敢正面应对的强大魔物——
这不是勇者是什么！
“那什么……要不我们先回去吧，既然「极寒之核」已经到手了，下一步就是赶快配制出药剂，让那孩子重新恢复健康才行。”
“嗯嗯！”还没怎么见过世面的小芭芭拉，点头如小鸡啄米。对宿命施展带着一同飞翔也不再抗拒。
宿命忽然觉得，自己那名为「魅力」的被动技能，经验值是不是上涨了一些？
……
当宿命和芭芭拉重新回到蒙德城门口时，天边已经泛起了鱼肚白。
“下次再敢闹出这种事情来，我一定把你直接锁在酒庄地下室里。”总算卸下防备的迪卢克疲惫道。
“好了好了，感觉宿命这段时间真的变强好多啊——连急冻树都能挑战成功，再过一段时间，怕是连我们也都不会是你的对手了。”另一边的凯亚倒是精力旺盛。
因为芭芭拉一夜未归，只是在房间里留下一张字条。
“我和宿命·莱艮芬德先生一同前往急冻树所在之处寻找「极寒之核」，请不要担心，天亮之前一定会回来的——芭芭拉。”
天知道一向镇定自若的维多利亚修女在看到这张字条之后被吓成了什么样。
此时的芭芭拉还尚未成为蒙德城的偶像，就算走在大街上也不会太过引人注目，教会和骑士团全城搜寻无果又紧急组织队伍前往急冻树所在，总算在半路上看到正玩得开心的两个人。
“大哥！凯亚！「极寒之核」——”
“先不要管那个，你有大麻烦了。”凯亚一把勾住宿命的脖子，不怀好意道。
看着面色不善的「拂晓的枢机卿」西蒙、「北风骑士」大团长法尔伽、还有自家大哥迪卢克、和身旁的凯亚。
还有骑士队伍之中的琴、安柏、优菈……
“啊哈，啊哈哈，哈哈哈哈……”
实在不知应该如何回复的苏铭只有报以干笑。
“宿命·莱艮芬德，对你的处罚等回到城里再说吧。”大团长法尔伽走上前，二话不说在苏铭背后拍上一把。
“现在，先让我们欢呼，为这个勇敢战胜了传说中的强大魔物「急冻树」的男人！”
“这个男人的名字，叫做宿命·莱艮芬德！”
“噢噢——！”
骑士们挥舞手中武器，欢呼呐喊，像迎接真正的勇者一样迎接宿命的归来。
是啊，真是千钧一发。
不过值得。
至于那位自由而散漫的北风骑士要对他实施什么处罚，那就只能延后再说了。
……
“所以……”
“你没有事先拒绝的权利。”
西风骑士团总部，大团长法尔伽面色严肃，把一封应该算是“合格书”的信封放在桌上推向宿命。
那一天，安柏的祖父将骑士纹章与佩剑留在骑士团，没给任何人留下口信，就这样不辞而别。
在他走后，过分依赖他的侦察骑士小队失去了主心骨，变得散漫又迟钝。
经过几次毫无成果的任务，侦察骑士地位愈发边缘化。小队虽然保留着建制，却已名存实亡。骑士们不是转入其它部门，便是退役归家。「侦察骑士小队」最终稀疏到无法完成日常巡逻任务的程度。
更严重的是，有人将祖父的离开视为「叛逃」。这无异于雪上加霜，令仅存的侦察骑士们愈发艰难。
“所以，你是希望我成为新的侦察小队队长，对吗？”
“对的，我想不出有谁比你更加合适。”
“我拒绝。”
“我说过，”法尔伽如狮子一般的体格舒展，他站起来，像盯住猎物似的看着苏铭，“你没有事先拒绝的权利。”
“如果是因为我私自带芭芭拉征讨的事情，我可以向「拂晓的枢机卿」、西风教会乃至古恩希尔德家族致以诚挚的歉意，但骑士团没有资格代替教会对我下达惩罚。”
“这件事也是西风教会的意思。”
“我不觉得生活在风神教义下的虔诚信徒会强行操控一个自由的蒙德市民的意志。”
“那这样好了！你和古恩希尔德的琴打过一场！如果输了，你就要乖乖加入骑士团！”
“……您这么说之前，有征求过她本人的意见吗？”
“当然，这也是我的愿望。”从宿命身后传来严谨的女声。
宿命回头，一身铠甲的金发女骑士正站在身后。
“我很想知道，我与传说中的‘勇者’之间的差距。”
……这是吃醋了？这绝对是吃醋了吧！
琴·古恩希尔德！你绝对是隐藏的妹控！