“我临行前翻阅过宋朝三品以上官员的履历和生平，太师也曾在金国呆过不少时日，怎不见他还有亲儿的记录？莫非你阿爹？”叶家杭竭力稳住开怀大笑的冲动，低声发问。
秦乐乐蹙起一对黛色烟眉，啐道：“你瞎想什么？我祖母是他在家乡明媒正娶的结发妻子。”
少年讪讪地摸了摸鼻头，刚才从大痛到狂喜，海底浪尖地翻过一圈，脑子发懵，竟差点脱口问出她阿爹是否是私生子的话来。
暗骂自己蠢笨：太师年轻时英俊多才，中年后位高权重，若是喜欢一个女人，不用弄得偷偷摸摸。
但，仍有疑点理不出头绪：“既然明媒正娶，为何你阿爹竟不为人知？”
少女语意清浅得如案头梅香：“老头子与祖母成亲时相约一生一世一双人，中完进士却娶了王氏为平妻，是祖母主动要求和离的。”
停得几息，目色渐渐柔软：“阿爹自幼喜欢游览山水，及冠后才奉母命到京城孝养生父，他在老头子面前行止谨重，格守礼仪，外人都以为他是秦氏寄居的子弟。”
是了，乐乐阿爹不在太师身边长大，父子俩定然不亲近，他不愿入仕，当爹的便不必到处宣说。到底，背信弃义引得发妻主动和离，多少是件上不得台面的事。
叶家杭在瞬间明白其中首尾：但无论如何不能瞒过高高在上的那位，是以赵构定知实情，当乐乐逃出府门，太师病倒影响到朝务，才遣出郡王四处打探。
想到秦桧本有学富五车，风姿俊雅的亲儿，却不能公诸于世的失落，以及，平生心血无法传承的痛苦，叶家杭忍不住腹中讥诽：假如当初便知荣华富贵的代价是妻儿离散，不知，他是否依旧如此选择？
世间唯有大智慧，方能从繁华，看见萧瑟，从绚丽，预测到凋零。真正的智者，从来不求功名利禄，因为那些，不仅浮云短暂，还会招致祸端。
便如乐乐的翁翁，权倾天下，却引得无数怨恨，遭遇数次暗杀，以致出门，随行护卫都在五十以上。
悟到此处的少年恍然：难怪阿娘身在红尘高处，却尽全力淡欲望，修慈悲，颐性情。
收拾好思绪，字斟句酌：“乐乐，我若是你，便直接告诉岳三公子，他若释怀，皆大欢喜。不然，还君明珠，锦书休寄，你大好年华，何愁天涯无芳草。”
暗里却想：即使姓岳的能释怀，他的家族，义军和小还庄，断不能容他娶太师的直系血亲，太师也绝不会让心肝宝贝嫁到他家受委屈。
他想到的，秦乐乐自然也想到了。烛火跳跃在她幽深的眼眸，水波潋滟，光影交错的明丽，消不去绵绵而起不止不休的忧虑。
叶家杭目色纠结地望向梦里人，算着她与岳霖的情感毫无希望，暗自欢欣鼓舞，但见她愁肠百结，胸口又被猫抓一般的难受，是喜还忧，不知说什么才好。
良久沉默，直到银铃般的笑声在门外响起。
“秦乐乐你可大好了？我点了你最喜欢的丁香馄饨，梅花蒸饼，莲子糕，还有鱼桐皮面，牛肉包，笋泼肉面，估摸叶家杭会喜欢。”
随着笑语和环佩铿锵进门的，自然是那个娇俏可喜，香培玉琢的小公主珠瑶。
她昨日张罗半晌，困极便在太师椅上睡到凌晨，睁眼不见心上人，知他是去看望秦乐乐，稍加梳洗，便差小铃子去买了早餐送来。
秦叶两人不约而同地看向窗外，夜雪初霁，晨光清寒，长空之下，白雪皑皑，银装素裹。
珠瑶的视线则定定地望向叶家杭，他似乎漫不经心地靠在案几，银红的丝袍衬着素锦帷帐，那修眉朗目，宽肩直背，便如一副工笔绘就，绮丽而生动的画轴。
她越看越爱，目不转睛地盯着，直到少年察觉，挑起眉头，隐隐不悦，眼光转向秦乐乐，问：“这是？”
“我是珠瑶，叶家杭你不记得了？酒爷，你在酒爷救了我，我，还未曾感谢。”小公主抢着答话，眼见对方神情淡然，补充：“我乃乐乐好姐妹。”
叶家杭好奇地看向秦乐乐，暗忖：好姐妹？乐乐怎不曾向我提起过？
秦乐乐明知公主在借自己的人情，无心辩驳，只叫过小铃子上前布菜：“俏花溪的早点不错，叶家杭你多吃些。”心里却想：不知三哥哥可有时间用餐？
却说岳霖一行顶风冒雪地到达小还庄，先挨家挨户地探望了中毒的病患，好在发现及时，尚无死亡案例。
他松下口气，吩咐吴一鸥及诸位大夫安排汤药，好生护理，才马不停蹄地赶去火灾现场。
最后，当他走进那远离人烟，按军队扎营方式建成的建筑群时，已是黄昏，暮色蔼蔼，山风凛冽，乱雪纷飞，他停在门外，驻足片刻。
里面关押着与他和义军有深仇大恨的人，楚国曾经的天圣大王：钟子仪。他的军队和义父，皆被父帅或剿灭，或招安，他也从金碧辉煌的王座，堕入林泉沼泽地。
室内的布置简单粗犷，硬木案几，青铜烛台，精铁炼成的兵器架，宽大空旷的青石板地，是将士们的演武场。
目色阴沉，身形高大的蓝衣男子被绑缚在粗大的桅杆上，岳霖进门，径直行到他身边，淡淡地施礼：“钟先生好，在下岳霖。”
钟子仪一得自由，举掌便向说话人劈去，掌风凌厉而迅猛，岳霖抬臂相迎，拳来脚往，几十招后，各取兵器在手，窜高伏低地斗了盏茶功夫。
“居然并非绣花枕头。”钟子仪停住手，冷讥的嘴角几丝讶异，从他的经验看，皮囊俊秀的男人常常中看不中用。
上下打量着岳霖，冷笑：“想必是刚去看望过那些中毒的贱民，可惜，时间太短，没弄死他们。”
岳霖掠起袍角，面色微沉地坐在案几侧，不答反问：“先生对无辜的民众下毒，良心安否？”
“想当年，我父王改恶法，行善法，等贵贱，均贫富。爱民如子，病者请医，贫者济粮。然而”钟子仪负起双手，来回踱步，冷声道：“这些贱民眼见宋军强盛，便忘恩负义，背叛出卖我父兄，他们匍匐于强权，不问是非，个个该死！”
岳霖摇摇头，只沉默地坐着，安静地看案几上的油灯，那灯发出的光，昏黄而惨淡。
立在他身侧的杨杰亮却忍不住地喝道：“你父兄当年被下属出卖，与我小还庄百姓何干？”
钟子仪忽然狡黠一笑：“三公子，说来你我还同病相怜，我也是为你防范于未来。谁知这小还庄，将来不出王贵董先之流？何况，当年岳家军，除了张宪和花平，有谁曾为你父帅喊冤？”
字字带血，句句挖心，锋利的眼神，也鹰隼一般地盯在岳霖脸上。
——————
注：
1，自秦汉以来，华夏行政管理是以中央集权的郡县制为主，民间自治为辅。皇权不下县，再往下基本是士绅以家族为单位进行自治。那时富裕的乡绅，修桥铺路，抚养孤寡，扶助老弱，兴办族学来培养族中子弟是他们的义务，故书中提到乐乐阿爹在秦府，被人认为是家族寄居子弟是很正常的事。
2，王贵和董先都是岳飞的部下，与张俊一起陷害岳飞。
3，皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理出乡绅。（感谢人间客执剑卫苍生的总结，非常到位，佩服。）