明元帝登基的七年，是极尽折腾，疯狂挥霍的七年。在他的这种折腾下，新楚帝时期积累的庞大国力，就被迅速消耗殆尽。仅仅七年过去，已经弄得国库空虚。可明元帝并不觉得，自己做错了什么。在他提拔的那些宠臣，一心奉承之下，他还以为自己是千古一帝，行事越发没有节制。到了后期，明元帝为了聚拢钱财，供自己享乐，甚至开始增加赋税，弄得民间怨声载道。不过明元帝跟新楚帝，还是有一点相同的。那就是他们的后宫里，都只有一位皇后，并没有其他的嫔妃。但这对于皇后宇文飘絮来说，却不是好事。因为随着明元帝越来越荒唐，朝野间忽然开始流传出，皇后独宠后宫，心机深沉的污言秽语。甚至有人说，明元帝这些年好大喜功，奢靡无度，其实都是皇后在背后撺掇怂恿。不管这些流言从何而来，总之宇文飘絮就渐渐的，成了人们口中的妖后，祸乱宫廷。而明元帝的昏庸，倒是给了另一个人机会。这七年间，肃王一直在暗中筹谋，发展自己的势力。在刻意为之下，他渐渐成了世人传颂的贤王，在朝野间的影响力越来越大。教坊司。霓裳班的大堂里欢歌笑语。台上，首席花魁霓裳娘子翩翩起舞。她身穿云袖红纱，莲步轻移长袖飞舞，就好像一位从天而降的仙女般，引得满堂喝彩。赵牧独自坐在角落里，桌上放着一壶茶和几碟点心。他一边欣赏花魁曼妙的舞姿，一边饮茶品尝点心，懒洋洋的自得其乐。忽然一个声音从背后传来：“你这日子，过得还真是悠闲，我看整个京城的人，都没你这么自在。”一个俊俏白净的青年男子走过来。他好像跟赵牧很熟络的样子，毫不客气的坐下来，拿起茶壶就咕咚咕咚喝了个干净。赵牧无语：“喂，那可是极品的水韵龙源，一壶要上百两银子的，你居然当白水牛饮，简直暴殄天物。”“不就是百两银子嘛，本姑娘回头给你。”没错，这个青年并不是男子，而是女扮男装的周玥。“信你就有鬼了，这些年你拿走我多少好酒好茶，有哪回给我钱了？”赵牧哼了一声：“今天怎么这副打扮，是跟哪个小娘子私会去了？”“瞎说什么呢，本姑娘就是小娘子，还跟小娘子私会个鬼啊！”周玥翻了个白眼说道。这丫头实在不像个姑娘，说起话来粗俗的可以。“师傅让我去军中，抓一个贪墨军饷的家伙，军中行事女装不方便，所以我就换上了男装。”周玥叹了口气：“哎，这已经是我两个月来，抓的第八个贪墨军饷的官员了，若是再不整顿军务，恐怕咱们大晋朝的军队，就要烂透了。”“何止是军队。”赵牧摇了摇头：“自从你那位师兄登基以来，整个朝廷都开始了迅速溃烂，若是继续这么胡闹下去，恐怕他的皇位都要保不住了。”“昏君！先帝一代明君，爱民如子，怎么就生出了这么个东西。”周玥恨得咬牙切齿：“可惜这些年太后身体越来越不好了，否则有她规劝，也许师兄还能安分点？”那个老太婆，你恐怕是永远指望不上了。赵牧把声闻蛊释放出去，整个京城的实景图，顿时在他脑海中逐渐显现。皇宫。太后的寝宫里，一个白发苍苍的老太婆，正躺在床上昏睡。也不知道，是不是因为丢失了妖血玉的缘故？自从七年前开始，太后体内的妖气反噬，就开始急剧加重了。一开始，太后还能意识清醒的处理事情，但后来就不行了。尤其最近这三四年，太后虽然还活着，但却经常因为妖气的反噬而陷入昏迷。一个月中，她至少有二十天都是躺在床上昏睡的。就算清醒过来，她也是昏昏沉沉的，别说劝阻明元帝了，就算能正常说话的时候都很少。不过别看太后如此衰弱，但她身体的本能，却在警惕任何危险的靠近。前两年赵牧曾暗中潜入皇宫，想要查看太后的情况。可没想到还没靠近，昏睡的太后就突然苏醒，化妖攻击。当时幸好他反应快，一看不对掉头就走，否则面对妖化的太后，他恐怕非得遭受重创不可。“不能着急啊，还是得等太后自己死掉，或者是我的实力，强到足以杀掉她，再去研究她的尸体吧。”赵牧心中嘀咕道。周玥抱怨了一会儿，就径自离开了。而等霓裳娘子跳完最后一支舞，赵牧也去找梁健告假之后，就离开了京城。妖血玉实在是太诡异了，研究时候经常弄出大动静。甚至扩散出来的妖气，还有可能引起太后的察觉。所以未免麻烦，这些年赵牧进行研究的时候，都会去京城外面找个僻静的地方。曾经突破宗师的那片树林里。赵牧在空地上盘膝坐下，拿出了妖血玉。只见那晶莹剔透，赤红如血的邪异玉石，散发出浓郁而古怪的妖气，让人心神迷乱。这些年虽然研究进展缓慢，但他也不是完全毫无所得。最近他发现，只要自己利用真气，包裹住大量声闻蛊，就能形成一层特殊的过滤网。而妖血玉散发出的妖气，在通过这层过滤网之后，就会被过滤掉其中的妖邪力量，只剩下纯粹的灵性气息。这些灵性气息的品质，远远超过武道真气。他只要吸收炼化掉，就能快速提升修为。只是这种提纯妖气的方法，效率实在是太低了，得到的灵性气息实在太少，大部分妖气都会被浪费掉。“老妖婆也快死了，到时候把她的尸体弄来研究，应该能找到更好的，提纯妖气的方法。”赵牧自语道。他摇了摇头，闭目开始专心吸取灵性能量。半年的时间匆匆过去。这半年来，赵牧大部分时间都会在树林里修炼，只偶尔才会回教坊司一趟露个头，免得别人以为自己不干了。灵性气息的确厉害，仅仅是半年的时间，赵牧就清楚感觉到了，自身实力的突飞猛进。真气的增长倒是其次，主要是肉身的壮大。赵牧感觉，如今自己的肉身力量，似乎已经超越了宗师的级别。能不能打得过武圣不知道，但至少再面对上太后，他觉得自己已经能战而胜之了。现在，自己缺的就是一个，杀掉太后的合适时机。