布莱恩在老巫师莫瑞勒的带领下，朝着王宫深处走去。 两人穿过一片橡树林，来到一处土地荒芜的区域。 布莱恩很清楚，千年前的金羽城就是依托精灵的宫殿遗迹建立起来的，所以在王宫的深处，至今还能够发现属于精灵生活过的痕迹。 可惜的是，随着时间无情的摧残，这里只剩下几座腐朽的废墟和一根根断裂的大理石柱。 一阵清冷的夜风拂过，他用衣袖遮挡着口鼻，透过灰尘纷乱的空气，转身向离开的方向望去。 金羽城的灯光在黑暗中明明灭灭，宫殿上精致的塔楼，在深蓝色的夜幕里只剩下黑色的轮廓。 由此可以看出，莫瑞勒巫师也是一名喜欢离群索居之人。 而这处精灵的废墟之所以能够存留至今，除了可悲的研究价值外，跟隐居在这里的老巫师同样也有很大的关系。 不过，望着这处被橡树林包裹的荒芜土地，布莱恩心中泛起了另一个疑惑。 莫瑞勒巫师不光是一名术士，他同样还兼职着德鲁伊。 作为一名信仰自然的德鲁伊，他的居所除了周围的橡树外，这腐朽破败的环境，一点都不符合对方自然守护者的身份。 这让他隐隐感觉到，魔剑士蛇眼对他的嘲讽，恐怕还是有一定根据的。 毕竟德鲁伊这个职业群体中，同样也分为许许多多繁杂的学派。 虽然自然守护者的数量是最多的，但并不代表就没有其他流派的德鲁伊。 难道是一名元素德鲁伊？ 布莱恩若有所思地看老巫师一眼，立刻回想起对方在大厅中利用闪电法术，瞬间杀死一名骗子的情景。 老巫师莫瑞勒推开一道破烂不堪的栅栏，两人来到一处精灵时期保存相对完整的偏殿。 在对方的指引下，布莱恩保持着警惕，紧随其后走了进去。 这是一间保存还算不错的圆形大厅，里面光线微弱，圆拱形的屋顶高高耸起。 在他踏入大厅的瞬间，一股污秽恶臭便开始毫不留情地侵犯着他的嗅觉器官，耳朵里也充斥着野兽的咕噜和咆哮声。 布莱恩立即停下脚步，小心谨慎地打量着周围的环境。 他看到整个大厅的光照都来源于中央的一个火盆，还有他左手靠近螺旋楼梯位置的书桌上的一支蜡烛。 在大厅周围的墙壁附近，他发现许多用粗大的铁条和钢丝制成的笼子，看起来牢不可破。 几乎每个笼子的外面都挂着一张记录数据的羊皮卷轴，里面则关押着一只体格巨大的动物，在宽敞的笼子里暴躁不安地来回走动。 这里面有吼叫着撞击栏杆的座狼，还有静静地趴在地上，用猎食者的目光冷冷地打量所有笼子外面之人的纯黑色豹子。 布莱恩将惊讶的目光锁定在笼子中的那只黑豹身上。 这是他在阿斯诺世界，迄今为止见过的最大的猫科动物。 这只黑豹比他曾经在泰格瑞拉的巨龙之脊山脉里，见到过的剑齿虎都还要大上一圈。 在他将目光注视过去的时候，这只黑豹似乎是察觉到了，立即站起来，它全身充满力量感的肌肉宛如波浪般流转，然后在笼子里慢慢地、有条不紊地来回踱步，仿佛在寻找笼子的弱点和逃脱的方法。 “你是怎么弄到这么大一只野兽。”布莱恩好奇的问道。 他的声音似乎吓到了笼中散步的黑豹，它停下脚步，冷冷地盯着他。 “剑之修道院的巫师喜欢用人类血脉做一些禁忌的研究，导致大陆上出现很多邪恶的变种人。”老巫师望着冷静的黑豹，满意地点了点头，随即伸手抚了抚灰白色的胡须，微笑道： “而我则喜欢研究动物的血脉，研究如何让它们变得更加强壮迅猛。这只黑豹算是我至今最满意的作品了。” 布莱恩微微点头，因为老巫师的回答，跟他心中所猜测的并无两样。 由此可以看出，对方并不属于一名真正意义上的自然德鲁伊。 若是在主物质世界，被那些信仰自然神系的极端德鲁伊看到，怕不是早就对他实施自然之怒了。 “野兽终究只是野兽，恐怕并没有想象中那么好控制，小心点，别让它逃出去了。”布莱恩迎上黑豹人性化的冰冷目光，提醒道。 对于布莱恩的提醒，莫瑞勒巫师微微一笑，并未在意，而是直接反问道：“你听说过的魔法雕像吗？” “魔法雕像？”布莱恩神色怔了一下，顿时想明白了其中的原因。 等他准备说话的时候，莫瑞勒巫师已经从口袋里掏出了一尊青铜制成的扬爪狮鹫雕像，递了过去。 布莱恩接过这尊只有巴掌大小的狮鹫雕像。 即使他不去查看物品的属性，也知道这是一件只要说出一道命令语，就可以变成一只活生生的狮鹫的魔法物品。 唯一让他疑惑的是，对方是从什么地方得到的。 因为他能够从雕像的铸造工艺上看出，明显是来自主物质世界。 “看来你已经知道了其中的原因。”老巫师惊讶地望布莱恩一眼，随后从他手中接过狮鹫雕像，放入口袋里，说道： “没错，正如你想象中的那样，我研究这尊雕像的制作工艺，已经有十多年，终于看透了这种魔法雕像的制作方法，所以便准备了这只强大的野兽。” 老巫师柔和的目光望向笼中的黑豹，这只体格庞大的野兽似是感应到了什么莫名的危机，冰冷的瞳孔一缩，将身子卷缩成一团，在笼子里微微颤抖。 “也就是说，这只黑豹在制作过程中必须被杀死。”布莱恩说道：“这样的话，它的生命能量就会被吸引到你所制造的雕像中。” “没想到你竟然这么快便看透了其中的原理。”莫瑞勒巫师再次被布莱恩轻描淡写的话语给惊讶到了，他点头承认道： “过程大概就是这样的，不过，现在的把握还不是很大，至于雕像的话，我已经聘请了一位最优秀的侏儒工匠，他会帮我制作一尊最完美的黑豹雕像。” “你是不是觉得这么做，对这只黑豹太过残忍了。”老巫师又冷不丁地问了一句。 “那倒没有。”布莱恩笑着摇头，“平民都可以为了让他们的餐桌变得丰盛起来，而杀死野猪或者野兔，为什么巫师就不能从动物身上创造一些有用的东西。” “我也是这么认为的。”老巫师莫瑞勒笑道：“事实上，我这么做，对这只黑豹来说，没什么不公平的，至少让它得到了永生，等它明白这个道理的时候，它会感谢我的。” “也许吧。”布莱恩躲开笼中黑豹那双带着哀求之色的人性化眼睛，对老巫师道：“带我去你的实验室。” 两人沿着圆形大厅的螺旋楼梯来到了偏殿的第二层。 莫瑞勒巫师宽敞的实验室内，最让布莱恩惊讶的是那些海量的书籍。 这个房间里面四壁的架子上都放满了各种各样的书籍和羊皮卷轴，甚至还飘着一丝丝霉味儿，闻起来就像是一座已经封闭了几世纪的陵墓。 当然了，其中也不乏较为常见的装饰品，正如魔剑士蛇眼所说的那样，摆放着许多骇人的动物骨骼和标本。 比如说一只完整的蝎尾狮骨架、一只浸泡在瓶子里的沙漠巨蝎，甚至还有一具保存完好的地精尸体。 这只地精一丝不挂地躺在一尊透明的玻璃石棺中，隐约间，他仿佛看到地精微微起伏的肚皮。 庆幸的是，他在靠窗的位置找到了一张被打理得井然有序的大理石桌。 尽管上面摆满了各种巫师的设备：蒸馏器、天平、烧杯、细颈玻璃瓶等等各种用具，但布莱恩却没有丝毫杂乱之感。 就在这时，布莱恩突然看到了一个惊人的发现。 他在大理石桌上看到一本关于神祇的祈祷文书，书皮的封面上刻印的一道爆炸的电击图案。 风暴之神塔洛斯，一个混乱邪恶阵营的强大神祇。 还是一位残暴、急躁、易怒，而且还极度沉迷混乱与毁灭的神祇。 风暴之神教义就是让自己的信徒们施放自然灾害，让所有势力的智慧种族畏惧风暴、森林大火和地震火山。 很显然，这位兼职德鲁伊的老巫师，竟然主动接触了这位脾气暴躁的神祇。 布莱恩没有多想，只是暗自记在心里，随后不动声色地收回目光，然后径直朝大理石桌走了过去。 他坐到椅子上，不再耽搁时间，将摆在眼前的动物标本推到一边，取出一张羊皮纸，开始奋笔疾书。 莫瑞勒巫师则拄着橡木法杖，站在一旁，耐心地等待着。 不一会儿功夫，空白的纸张上便被他写满了密密麻麻的文字。 “莫瑞勒巫师，这些材料就拜托你帮我准备一下。” 布莱恩将写好的羊皮纸递到老巫师手中，又提醒道：“记住了，越快越好。” 老巫师微微点头，将飘过来的羊皮纸拿到手中，开始仔仔细细地查看起来。 他发现里面的许多材料都跟术士们觉醒血脉的仪式非常相似，但又有很多不起眼的矿石和草药，让他根本看不出真正的用意。 令他惊讶的是，这些材料里还包含了两颗昂贵的血玉髓石英和星光蓝宝石。 最令他不解的则是，这里面记录的材料里，还要求他九块方形的秘银铁片，然后用细短的精金链子连到一起。 他实在想不明白这件装备到底有什么用处。 不过，想到临走前老国王对自己的交待，莫瑞勒巫师没有多言，向布莱恩简单说明一下房间的注意事项，便匆匆离去。 …………