像往常一样，黎明的薄雾中响起阵阵鸟鸣，预示着日出的来临。 布莱恩精神饱满地从酒馆的床榻上起身，然后简单收拾一下，预备好日常所需，便开始了新一天的征程。 等到晨雾消散，彤红的太阳爬上布莱克特曼这座蛮荒群山时。 布莱恩已经骑着轻型马，迎着清晨凉爽的空气，踩着轻快的脚步，在大道上急速奔行。 大概半个小时左右，当他经过一条崎岖的石头小径时，一道穿过乱岩的身影突兀地出现在他面前。 布莱恩本能地想要去握住剑柄，但他的思想立刻控制了自己的自然反射。 因为出现在他眼前的是一道熟悉的身影。 “有什么事？”布莱恩安抚了一下打着响鼻的轻型马，在马背上直起身子，居高临下地俯视着突然出现的公爵继承人阿特斯·史威特。 这位公爵继承人那羊绒般柔顺的暗金色头发被修剪的很短，几缕微卷的刘海早已被雾气打湿，紧紧地贴在额头上。 显然，对方早已提前在此等候多时了。 布莱恩回想着昨天晚上与史威特公爵的谈话，隐隐猜出了对方守在这里的原因。 “布莱恩阁下，不好意思，打扰到您的行程了。”阿特斯对其行了一礼，随即抬起头，目光复杂地望着骑在高头大马上的布莱恩。 他不由回想起两人第一次在酒馆相遇的情景。 当时的他，是多么的意气风发，以北境守护者，公爵继承人的身份，号召了酒馆几乎所有的冒险者，想要将这位魔法与剑术并重的半精灵，以威逼利诱的手段，收到自己麾下。 仔细想想，当时的布莱恩看自己的眼神，很有可能像是在看一个跳梁小丑。 想到这里的他，顿时觉得这令人羞愧的事情，比自己的未婚妻跟着吟游诗人私奔，还要让他难以启齿。 “有事就直说吧，我还要赶时间。”布莱恩打断他的回忆，神色稍显不耐地催促道。 他并未撒谎，的确是要赶时间。 他的最终目的地是埃塞布拉沙漠的巫师之城，寻找失落的巫师塔。 并且，准备在路过威斯特王国的首都金羽城时，停留一段时间。 在这期间，他还要利用赶路的时间，尽可能地清理一下半路上的那些不长眼的邪恶生物，获取用以升级的经验值。 仅仅只是从这里赶到金羽城的时间，以他现在的速度，至少也需要近一个月。 自然也就没工夫跟对方在这里闲扯。 “我的父亲史威特公爵，已经离开荆棘堡。”阿特斯对布莱恩说道：“临走前，他将整个荆棘堡交给我来管理。” “我知道这件事，你的父亲昨天晚上向我提及过。”布莱恩露出一副早有知道的表情，回答道。 “他说你这里拥有真正的游侠之道。”阿特斯神色迟疑下，犹豫道：“所以我想……” “所以你想从我这里得到真正的游侠传承，对吧。”布莱恩替他回答了这个问题。 对于阿特斯寻找游侠之道，史威特公爵昨晚已经在谈话中有意无意地向他透露，而他在仔细思考过后，也向他隐晦提示过自己可以帮他。 布莱恩本以为阿特斯会在喧嚣的城门口等他，没想到对方出现在这里。 由此可以看出，这位小公爵对游侠传承还是非常看重的。 “没错。”阿特斯点了点头，说道：“如果有什么要求的话，只要是我能够办做到的，你可以随便提。” 阿特斯回想着父亲临行前交待自己的话语，向布莱恩传达道。 布莱恩骑在马背上沉吟一下，随即笑着说道：“阿特斯·史威特，对吧？那么，我问你一个问题，你知道什么叫真正的游侠吗？游侠的职责又是什么？” “真正的游侠懂得如何融入自然，去体验自然的神圣，获得大自然的力量。”阿特斯神色认真的道： “离开城镇的喧嚣，越过隔绝荒野危险的高墙，专注狩猎徘徊在文明边缘的危害之物，抵御从荒野来袭的怪物和邪恶的类人生物部落，以免文明遭受蹂躏和摧毁，这就是游侠的职责。” “看来你知道的还挺多。”布莱恩满意的点了点头，“那我就不废话了，把这个拿着吧。” 布莱恩意念一动，一条银色链子从他的怀里飘了出来，仔细观察可以发现，上面还连着一枚棱形徽章，雕刻着独角兽的头颅。 “这是……”阿特斯接过飘过来的银色链子，疑惑的道。 “这是森林与游侠女神梅莉凯的圣徽。”布莱恩向他解释道：“森林女神是一位善良的神祇，祂的神职包括森林、林中生物、游侠、树精和秋季。 阿特斯，你要做好心理准备，只要信仰了森林与游侠女神梅莉凯，祂自然会传授你什么是真正的游侠之道。当然，这一切的前提，你必须获得这位森林女神的认可。” “那我该怎么做，才能得到祂的认可。”阿特斯望着手中的独角兽徽记，一个以森林和游侠为主的神祇，内心隐隐有点激动。 对于诸神的信仰，他在书籍中也看到过，但是这些资料记载得非常少，甚至连森林与游侠女神这位神祇都丝毫不知。 “很简单，只要你坚定不移地按照你刚才所说的游侠职责做下去，森林女神自然会回应你的祈求。”布莱恩想了想，回道。 虽然森林女神与自然之神一样，都是为了保护自然平衡免遭破坏，但这位善良的神祇，却不像绝对中立阵营的自然之神那般冷漠。 因为森林女神的信徒们，同样也十分关注荒野地区的文明聚居地，而神殿的游侠就是抵御荒野危险的第一道防线。 所以世人都认为森林女神的信徒远比自然之神的信徒、以及躲在森林里的精灵们更加乐意去寻找文明发展与保护自然之间的平衡点。 对于所有善良的类人种族和文明聚居地来说，布莱恩觉得，森林女神的教义才是他最认可的。 这也是他为什么愿意传授给他的真正原因。 只要荆棘堡中全是这些守护荒野的善良游侠。 那么，他也就不担心布莱克特曼这个蛮荒森林遭到破坏，也不会担心人类与精灵发起的冲突。 “我知道该怎么做了。”阿特斯回想着游侠守护荒野的职责，又看一眼手中的独角兽徽记，神色坚定的道。 他知道，自己心目中的游侠正在离自己越来越近。 这种游侠并不是那种精通弓箭与利刃，擅长追踪潜行的游侠，而是一种可以像德鲁伊一样，召唤大自然的力量，施放神术的游侠。 “知道就好。”布莱恩微微一笑，随即提醒道： “记住了，若是有一天，你真的得到了森林女神的回应，就拿着你手中的徽记当做我的信物，去联系一个叫做埃尔蒙的精灵德鲁伊，你们之间或许可以尝试着展开不错的合作。” 回想起主物质世界的森林女神与自然之神信徒间的合作关系，布莱恩觉得这两大自然系神祇的信仰，或许真的可以因此缓和种族之间的紧张关系。 布莱恩说完，便不再理会若有所思的阿特斯，他猛地一拉缰绳，然后在马鞍上俯下身，瞬间策马向前冲去。 等到阿特斯盯着独角兽圣徽回过神来，他早已消失不见。 布莱恩在狮鹫山脉中穿行，沿着颠簸的小路，穿过翠绿的草地和灌木丛，跨过银亮的水坑，越过柔软的蕨类植物，逐渐消失得无影无踪。 他每天凌晨启程，让阳光在背后升起之后，就不断奔向黄昏最后一抹粉红的晚霞，并趁着夜晚凛冽寒风刮起前的最后机会停下扎营。 然后在黎明之前，又再度上路，带着自己对未来的憧憬继续出发。 对于布莱恩来说，这是一趟寂静而孤独的旅程。 ………… （第一卷结束）