在一个北风飕飕的寒冷清晨，布莱恩笔直地骑在一匹蹦蹦跳跳的栗子色轻型马上，沿着格莱姆瑞河向狮鹫山脉交界处的荆棘堡出发。 “为什么要走这么急呢？”驱马与布莱恩并肩而行的半羊人玛里奥紧了紧身上的山猫皮斗篷，抱怨道： “我们每天晚上吃完东西，在坚硬又寒冷的岩地上只睡了一小会儿，便在天光未现的晓色里出发了。布莱恩，这已经是第五天了，该死的，我看只有天上诸神才知道何时到达尽头。” “是你自己非要跟来的，没人强行拽你上马。”布莱恩控制着马匹越过一块崎岖的岩石，提醒道：“小子，趁着现在还未进入深山，原路返回还来得及。” 他望着玛里奥那张饱经风吹雨打、显得有点憔悴的面孔，又郑重的警告道： “事先声明，路上若是遇到危险，我首先考虑的肯定是自己的安全。至于你的话，如果执意跟我一起前往荆棘堡，我劝你最好提前练习下如何利用你额头上那两根坚硬的羊角防御邪恶种族。” 布莱恩说完，神色凝重地打量着眼前狭窄的石头路。 随着两人逐渐前行，四周愈见陡峭险恶的丘陵地势。 当他注意到远方地平线上呈锯齿状的覆雪峰峦时，便明白他们即将到达最为危险的深山区域。 有过一次经历的他深知，那里的凶猛野兽会将所有闯入者充当点心，而蛰居山间的豺狼人、狗头人、食人魔等等，全部都是杀人越货的残忍种族，唯有刀剑才能叫他们臣服。 很难想象，威斯特王国的银狮鹫公爵是如何在深山中竖立起一座军事要塞荆棘堡。 布莱恩推测，荆棘堡的作用除了防范精灵外，面对最多的敌人很有可能是山脉中的各种邪恶生物。 由此可以看出，威斯特王国是真的打算要征服狮鹫山脉群，将这里丰富的矿藏和其他资源开发出来为己用。 这也是他们为什么要组建特殊的人类游侠部队，因为依托阵型的正规军队根本无法在这崎岖不平的山区里与邪恶生物作战。 骑兵在这里更是鸡肋，尽管布莱恩已经刻意放慢速度，但在这崎岖难行的路段里，仅仅只是赶了五天的路程，他便感觉到两腿有点酸疼，屁股也磨得难受。 他甚至已经打算在进入山区之后，直接将马匹丢掉，选择徒步前行，这样的行进速度或许还会提高一点。 至于眼前这位执意要跟他一起的半羊人愿不愿意这么做，那就由不得他了，除非对方现在就打算原路返回。 “拜托，这一路上，你这已经是第五次提醒了，好吧，布莱恩，你的好意我心领了，但你要明白，我是一名诗人。” 面对布莱恩语气郑重的警告，玛里奥却是一副毫不在乎的模样，他笑嘻嘻的道： “在我看来，荆棘堡的游侠部队是值得赞扬的，他们为了抵御从荒野来袭的怪物和类人生物部落，以免人类文明遭受蹂躏。必须在死守边境的艰难险阻中磨炼出速度、隐匿以及狩猎于一身的战斗技巧。所以，我想让更多的人知道这些专注于狩猎文明边缘危害之物的荒野勇士。” 他们可没这么伟大，他们只是为了那比普通士兵多出三倍的薪酬，布莱恩心中暗想。 正因为如此，他才想要前往荆棘堡看看这所谓的特殊部队到底是什么样子。 他们的目的究竟是为了什么？是为了开发狮鹫山脉的自然资源？亦或者是为了与布莱克特曼的精灵开战？ 要不然的话，布莱恩早就沿着格莱姆瑞河前往精灵圣地了。 玛里奥掏出竖琴，向他征求意见：“喂！布莱恩，你帮我参考一下，荒野的游侠勇士该用什么样的词汇去描述，才显得更加押韵，你觉得‘致命猎手’怎么样？还是弓箭与利刃的大师？” “拜托，不要总是一副爱理不理的样子。”见布莱恩一副懒得搭理他的样子，玛里奥无奈道： “你要明白，这种事值得大加传颂，作为诗人的我，当然是义不容辞啰，所以，我开始有点期待我们这趟精彩的冒险会出现什么结果。” 精彩的冒险？ 布莱恩嗤之以鼻，他不禁心想：等到邪恶的类人生物出现在你眼前时，你小子就知道这趟冒险到底精不精彩了。 这时，一阵潮湿的冷风袭来，玛里奥连忙将掏出来的竖琴重新放回马鞍上的一个兽皮袋里，并抱怨着湿气会影响橡木竖琴的琴弦。 就这样，两人一边走，一边闲聊着打发时间，接近正午时，他们终于到达山区。 布莱恩发现，这里的地形就像他上一次看到的一样崎岖险恶，所谓的道路也不过是些石头小径。 就在这时，布莱恩猛地察觉到自己正被山坡上一双冰冷的目光注视着，这让他下意识地摸向腰间的剑柄。 “是你们。”紧接着，一道警惕的声音从山坡上的一块岩石后裹挟着凛冽的风声，传了出来。 这声音不是疑问，是陈述，这也就意味着这名隐藏在暗中的人能够一眼认出他们的身份。 听到有点耳熟的声音，布莱恩丝毫没有放松警惕，他缓缓抬头，朝山坡上望去。 他发现喊话的是一名身着银色轻铠的骑士，肩头绣着展翅的银狮鹫，对方手里的一张长弓早已拉开弓弦，指向自己的冰冷箭头在苍白的日光中眨着眼睛。 “我们没有恶意，只是路过此地。”遇到熟人，布莱恩顾不得惊讶，平静地说出自己的目的。 “站在原地不要妄动，容我回去禀报。”骑士面无表情地收起弓箭，快速转身消失在山坡上。 “话说，这群人应该是你最不愿意看到的，你为什么看起来却是一副很兴奋的样子。”布莱恩注意到玛里奥的神色，不由发出疑问。 “知道我为什么执意要跟着你吗？”玛里奥臭屁的道：“因为我已经提前算到我们会在半路上遇到他们，所以，你放心吧，我根本不需要你的保护，也能安然无恙地到达荆棘堡。” “是吗？”布莱恩笑着说道：“你难道不知道吗？自从你在小公爵面前弹奏出那首忧伤的歌谣，这位未来的公爵继承人可是喝得酩酊大醉。 那天晚上，我还无意间听到他嘴里嘟囔着‘我对她的爱是纯洁无瑕的，我想牵着她的手娶她为妻之类的，’我想他应该在心里恨死你了吧。” “哦，对了。”说着说着，布莱恩突然意识到一件事，于是好奇的询问道：“你在阿特斯面前弹奏的什么歌曲，为什么他的反应会那么大。” “这是精灵的歌谣，叫做‘我的恋爱季节’，如果你知道歌词，就会明白写得有多么甜美哀怨。”玛里奥迎着日光，骄傲的道：“这首歌是我翻译的，我还按精灵乐谱做了润色。”