一匹马儿，对秀灵宗的华莲夫人而言，自然不是难事，身旁的红衣仆人瞬息离开，约莫过了半炷香后，红衣仆人便骑着一匹棕色的高头大马回来了。
单论品相而言，这匹马胜过了楚南的座驾。
楚南倒也不在意这些细枝末节，上了年纪的人，骑着高头大马虽有些突兀，可谁说上了年纪的人就不能骑着高头大马行走江湖？
老叟露出一脸谄媚笑容，对着红衣男子微鞠一躬。
该有礼数不能少，红衣男子也是微微点头致意，尽管不愿搭理老叟，但还是要顾及秀灵宗的体面。
很快，紫衣男子驾驶一辆气势不凡的车辇来了，拉扯的是两头壮硕黑牛，黑牛浑身上下覆盖坚硬鳞片，其眸子殷红，似永恒燃烧的血火。
楚南本想问问这两尊黑牛是何等异兽，想了想没问，那样显得自己没见过世面。
华莲夫人缓缓上车，轻声一笑道：“走吧，我们风雨同路。”
两位男仆驾车，而楚南和老叟分别驾马跟随在车辇左右两侧。
西风城之旅，还算是顺当。
半日后，一行人离开西风城，一眼望去，接下来的路程又是山高水长。
楚南看了眼路道，诸多车辙都是崭新的，看来前往天池的人还真不在少数。
少年心中略有沉重，他不惧怕天池之地乃是龙潭虎穴，只是担忧能否全身而退，身旁这座车辇里的女主人虽说实力高深莫测，可楚南心里明白，若在一些难关上依靠这位女主人，被人看不起只是其次，最重要的是他的心气儿会败。
这并不是世态炎凉，也并非人心不古，只是该自己经历的事，必须自己去经历。
不过车辇另一侧的老叟倒是没想这么多，反倒是心里乐滋滋的，有了这位女狠人镇守，抵达天池之后，不说是横着走，也差不多了。
心里还想着，大获丰收之后该如何分赃，更想着某些奇珍异宝，女主人定然看不上，而那少年看着也不像是一个贪婪之人，说不准大多数好处，都落在了自己的包袱里。
华莲夫人微微拨开窗帘，微微侧头看向外面驾马而行的楚南，也多看了眼趴在马头上的黄狗，轻声道：“你可曾来过这里？”
楚南摇头道：“并没有，若来过这里，便不会再来这里。”
华莲夫人闻后，表情微微荡漾，一时觉得有趣，好奇问道：“为何？”
楚南应道：“见世面，总不能走老路，虽言书上说温故而知新，可老路只是老路，所发生的事，大致是跳不出某个框架的，偶尔便是有极其惊艳的一件事，那也只是偶尔，不过寻常而已。”
华莲夫人也不觉得楚南这是在装清高，只是觉得楚南身上的少年气有些深沉。
“可很多人，一辈子都在走老路，一辈子都走不到尽头。”华莲夫人轻微感慨道。
楚南眸光坚定，不假思索道：“这也是我们修行的意义啊。”
华莲夫人忍俊不禁的笑了，可马上，华莲夫人又一脸正经之色，她看向楚南那略显阴鸷深沉的侧脸，心中颇受启发，这非诳语，而是内心最真实的感受。
不过很快，华莲夫人又清醒了过来，漫漫长路上，曾也涌现出大量的少年英才，可走到最后的，非但寥寥无几，近乎一个没有。
少年的锋芒，究竟能持续多久呢？
“受教了。”华莲夫人轻声道。
楚南没有理会，他知道这句话不是华莲夫人的真心话，但也不是一句客套话。
人总要习惯沉默，习惯尴尬。
不知不觉间，半月光阴转瞬而逝。
天池脚下，永乐王朝设下三万精兵把手，据闻这一次更是派来了一位龙门境的大将镇守。
气运横流，王朝更迭，乱象此起彼伏。
西洲之外，不知多少修行者，武夫，如过江之卿涌入西洲大地，便是松柏二宗，也派来不少嫡系门人前来投机取巧，或是历练。
对于这些，永乐王朝也无力阻拦干涉。
可天池这里，仍在永乐王朝的疆域之内，想要进入天池内垂钓机缘造化也行，但得留下买路财。
所谓买路财，既不是功法卷轴，也非灵丹妙药，就是真金白银而已。
黄白之物，对于武夫倒是有些效用，但对于修士，并无多少裨益。
一个王朝，亦或是一个领袖，想要于乱世之中站稳脚跟，进一步谋取天下，所依靠的从来就不是一腔热血，亦或是必胜无敌的信念。
依靠的是权谋，是钱粮，馒头终归是用面做的。
天池里的造化，永乐王朝注定无法独占，也只能通过这变相而扭曲的法子，将损失降到最小，至于能不能与外加的武夫、修士换得一个善缘，永乐王朝也不在意此事，雪中送炭远远比锦上添花来的重要。
一座简单的城墙要塞横亘在此地，左右两翼，分别设下两千精锐甲士，均手握长枪，背负弓弩，这两路人马虽只是门庭摆设，但气势也足够压人了。
而中间是一条狭窄的通道，任何人想要登临天池之地，只能经过这一条狭窄的通道。
也许这些甲士们，对真正的高人并无威慑，可谁也不知这些甲士之中是否暗藏高手，再者，这些甲士一旦组合列阵，阵台之上有一位万人敌镇守，那便不是寻常人物可以经受的狂风暴雨了。
想来也有些讽刺，这大概就是永乐王朝对外来者最后的颜面了。
楚南，老叟，以及华莲夫人驾车到了。
狭窄的通道中间，是一位身着重甲的老将军，老将军见状没有废话，顺手举起一面招牌。
“一人三千两黄金。”
一人三千两黄金，楚南，老叟，以及华莲夫人和两位男仆，一万五千两黄金。
华莲夫人再度拨开窗帘，道：“我来吧。”
楚南微微摇头道：“不了，涉及到了用钱的事，还是各自为主，说起来我们的交情没那么深。”
华莲夫人闻后只是轻微点头，至少这件事楚南说的在理。
随后楚南打开空间器皿，取出六张金票交给了镇守通道的老将军。
老将军收过金票后，便微微让开了道路，一脸沉默是金。
老叟见状，连忙驾马跟随在后面。
“这么多买路财，万一我们进入天池之后一无所获，岂不是亏大了？”老叟对楚南小声嘀咕道。
觉得永乐王朝纯粹是在发黑心财。
楚南玩味一笑道：“世上哪有只占便宜不吃亏的事啊。”
老叟只是心疼黄金，哪怕这黄金也不是他的。
不多久后，华莲夫人的车辇也跟上来了。
楚南停了下来，一眼望去，上山的路异常陡峭，无论是战马还是车辇，只能停留在山脚下。
“看来真要风雨同路了。”楚南怪味笑道。
之前华莲夫人一直都在车辇里，既不会吹风也不会淋雨，所以算不得风雨同路……