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秦大人院里种的几株朱槿开了。堆在墙边，朝开暮落，落已复开，煞是好看。
好景自来是要配着喜事的。
秦府的喜事便是秦夫人有了身子。大夫查出来时已有月余，秦大人等大夫走后喜得围着院里跑了三圈，苏蕙则叫秦扇扶着，仔细地看秦大人发疯。
秦大人疯毕，端着笑意来妻女面前，水般柔情“可是教我吓着了”
秦扇眨巴着眼问苏蕙“娘，往年怀我时候爹爹可有围着院儿跑”
苏蕙掩唇“怀你时更甚呢，他跑了好歹五圈罢。”
母女俩笑在一团，秦大人欢喜的心情却压抑不住，当下研好墨，挥着大笔要给孩儿取名了。苏蕙倚在窗边儿塌上与秦扇玩儿着棋，笑话他道“现在连是儿是女都不省得，你何苦这般着急”
“是男儿，”秦大人对此万分笃定，“早年生扇儿时我道是个姑娘，后来便生了个姑娘，这次想来定是个儿子。”
打晓得苏蕙怀了身孕后，秦扇欢喜了一早上，这时坐下来倒是想起七夕时候的事儿来，此时该要替娘积福的，自己该赔之礼也该赔了才是，便与二人说了这么回事。
苏蕙落下一子道“知冬这丫头气性大了些，只是这事早该说的，赔礼去才是。”
“回来便忘了去，今日晓得娘有了身子才想起来还有这番礼未赔。”
“想起来便好，”那边秦大人搁了笔看来，“过些时候中秋绿熟了，届时我教人从岭南快马送些来。”
苏蕙闻言笑他道“你当真糊涂，七月里做的错事儿，你要待到八月才还。”
或许秦家人都有这“缓礼”的本事，五月时候的救命之恩要六月偿，七月的荔枝之罪要八月赔，这么想着秦扇也笑起来。
秦大人却还一旁解释着“秋后荔枝总没六月时味美，七夕红后只中秋绿要好些，自然得过些时候。”
秦大人的脑子不肯拐弯，所赔之礼一早便认定了要是荔枝。苏蕙一人是牵不回这头犟驴的。
至于秦扇，则置身事外，静心听着爹娘斗嘴，默默落下一子。十六年来，家中只有自己一人，如今晓得要再添个小弟或小妹，心尖像是被团云裹着揉了揉。
再又见着爹爹在院中疯癫，娘亲举止间万般柔和，更是盼他早日出来，只是她默算来，生下时已是来年春日了。
这么一想，更不愿商讨那终身大事了。
天色擦黑时候，秦扇才回自己院里，单留秦大人在秦夫人面前为老不尊。
月色渐深，她便伏在窗边儿，噙着笑意，手指则俏皮地点着窗槛上摆着的珠兰，窗外芭蕉垂首看着她。
七月流火，夜里的风已渗着些凉意了，只是今日如何也不觉着冷。窗台上烛火比清冷的月光还要蛮横霸道上几分，暖洋洋直逼心头，她干脆摒弃月亮，反而对着烛灯许起愿来。
老天垂怜，教爹娘有个康健无恙的孩儿罢。
“小姐，天色晚了呢。”知冬穿过院去倒水时瞧见烛光，好不体贴。
“嗯，便睡了。”
吹了烛灯，不够蛮横的月光这才清冷冷地照进屋内。
七月了，紫薇该开了罢这些日子甚少出门去，闲暇久了，倒是想往外去瞧瞧。
京畿外西山有处紫薇园，是赏紫薇的好去处，园主说来是北境人，初来京城时因不解气候，养花多败。机缘巧合下与秦枫相识，秦大人生来一副古道热肠，将种植之事都教与他，故而每年秦家人往紫薇园去时园中上下都是热情相迎。
此等佳境，却是在京畿外，秦扇不得独往，要与家中人同去才是。
翌日清晨，一起来就张望起天色来，只是自然是看不出究竟的，后还是问了知冬。
京中寺观众多，每日四更时候就有行者头陀沿街报晓，连同气候说与众人。知冬往外叫了两个小厮才问了透彻。
“可用过早膳了”
“嗯。”
知冬向来起得早，练武时养的习性。
“你替我往爹娘院里瞧瞧，爹爹今日可得闲”
“省得了。”知冬应了声后便一溜烟去了，秦扇则默默端起瓷碗儿来用粥。府上做的莲子粥终没有木香园做的好，想起花爷爷，便想起有些时候未往木香园去了，头回花爷爷往府上来求情留了个小子，倒还没见过哪般模样。
一直想到早膳用够，搁下碗勺知冬才回来。
“如何”
“老爷夫人都在的，”知冬歪歪脑袋，“只是夫人教我问你，东西可备妥当了。”
秦扇当即蒙上头雾水“什么东西”
“我也说呢，未曾听小姐提过要出去，便问了夫人一句，夫人只说那日一同用飨饭时跟你提过的事儿。”
那日用飨饭时，她一心全在那赤豆上，何时顾忌苏蕙的言语了。
这时候苏蕙又遣知夏来了院里。秦扇见她似笑非笑，便晓得是娘不放心知冬，怕她话抖不利索才叫知夏来的。
不免咋舌“知夏，我好似睡得糊涂了，娘可曾说是往哪儿去”假话说着还不忘揉下眼睛。
“小姐恐不是睡糊涂了罢，”知夏在苏蕙边儿伺候久了，说话亦是直的，“夫人是教你与她去玉泉山庄呢，昨日走时也未留心提醒你一句，果真是不省得了。”
玉泉山庄初秋时节天将转凉，去泡汤倒是适宜。
好在世上真有这般凑巧的事儿，往玉泉山庄去的事丝毫没断了秦扇打定的事，反倒还不谋而合。只因玉泉山庄好巧就在西山上，秦大人知晓妻女要去白玉泉泡汤后便告假两日，预备带妻女在紫薇园小住两日。
这样一来，泡汤赏花皆不误，不愧是她爹爹。
只是这时候晓得这事也不由她收拾了，只简单拣了几件衣裳，收了盏常用的蕉叶杯，其余紫薇园一应俱全再不必多备。
隅中时便坐上了往西山去的马车，一路平缓，唯独上山时颠簸了些，再有便是下车时须得再走上几步。如今苏蕙有了身子，万事都要留意，秦大人一改往日闷声作风，絮叨了一路，下马车前方将话都抖完。
待车马停稳在玉泉山庄后，秦大人便下车扶妻女。等秦扇下了车，这才晓得今日来玉泉山庄的不止他一家人，还有陆家的人。
她算是省得了，这是还没打消那念头。
二位大人照面后寒暄起，陆马氏也与苏蕙一处说话来，陆怀芷跟两个丫头跟在后边儿，倒是不见陆怀森，微微松口气。
陆马氏方一见着苏蕙便喜笑颜开“蕙儿当真又有了身子”问完话便拍拍自个儿的嘴，“瞧瞧我问的甚么话，这事儿哪儿还有假”
说话之间，已进了玉泉山庄，庄里伺候的丫鬟早晓得来人，只顾引路便是。此时正是日中，庄主晓得人来，便备好了午膳。
陆怀芷今日穿着件绾色衣衫，此时与秦扇一道堆在苏蕙与陆马氏身后进庄里，她也凑来秦扇边上说话。
“我可以叫你扇儿姐姐吗”少女笑容甜甜的，开口便是句不见外的。
秦扇面对着不认得的人，熟络起来却不容易，故而只是浅笑应她声，陆怀芷今年刚及笄罢了，叫她姐姐也无错。
“扇儿姐姐，将来你可是要做我嫂嫂的”
少女声音很低，低到这话只秦扇一人听着，蛾眉微不可见地蹙了蹙，利落地回她道“陆姑娘多想了。”
即便心上这般想的，这话也不该说将出来，若是个尚未及笄的小丫头说倒也无妨，只是她已及笄了还问这话出来，难免不经头脑了些。
“陆姑娘”三字比起“扇儿姐姐”来倒是冷了几分，陆怀芷也存着股子傲气，见她这般冷淡，没再与她说话，一路静谧到观云堂，庄主亦在这处候着。
寒暄一阵后便见一众丫鬟端了酒菜来，庄主夫人与二位夫人、小姐坐偏厅叙饮，直到未时才引众人去了汤池。
白玉泉是庄中为妇人、姑娘们用的一处泉池，洁净且不说，单看水色如碧、烟雾氤氲，就恍若仙境。四周山石诸多，环种野藤、新竹，景致甚好。
加之玉泉山庄的热汤一向味性温和、冷暖适中，苏蕙这个有孕之人泡会儿却是好处颇多。只是不宜久泡，半个时辰不到便教知夏提醒了两回。
才不尽兴的起身来，与庄主夫人、陆马氏两人玩笑“白玉泉水甚好，只是我无福多享，你们且帮我泡着。”
陆马氏笑两声“你小心去罢，我定帮你多泡会子。”
秦扇自然是随苏蕙一并去了，山庄亦安排了歇息的地方，秦枫约莫还与几个男人说着话，苏蕙便先往屋里歇下，吃了钟茶倒是犯起困来睡下了。
秦扇却没睡意，辗转了两刻钟始终不见困，干脆推门出院里，才发现知冬也在薜荔墙下闲得慌找虫子。二人相视眼，意思不约而合，随即找来庄上的小丫鬟，借笔墨研了封小信便出了庄。
(本章完)